奋斗在蒸汽时代 (子爵的青花瓷)

　　可惜很多东西失去之后想要再找回来难度非常大，那些之前靠吞吃多罗皮亚子爵家族力量变得强大的势力是绝对不会允许他们在回来的。所以在经过一番挣扎之后，他们明智的选择放弃原来的粮食种植，这才让他们的发展成功的回归了正轨。
　　要知道，当年多罗皮亚子爵家族是帝国前三的粮食供应商。想要做出这个决定的也可以算得上是人杰。不过考虑到家族只擅长农业种植的缘故，他们最后选择了种植棉花作为家族的出路，因为根据他们之前的分析，人除了吃东西以外穿衣服也是一种刚需。所以为了稳妥自然是选择了种植棉花。
　　毕竟这个时代要从事养羊剪羊毛的传统业务的话，整个帝国已经有很多家族在做了，里面甚至包括皇室和几位实权的公爵。他们肯定不欢迎新人进入这个领域分一杯羹。当年的那位多罗皮亚子爵还是颇有自知之明的，知道自己不能掺和这些事情。
　　更别提当时多罗皮亚子爵家族在经历了灾难之后重新获得的那批庄园虽然面积不小，但问题是其中大部分的面积根本不再是过去那些肥沃的土地，而只是一些在河流边上只是有充足水源的沙土地。这种土地根本不适合养羊。
　　至于另外一批土地则是丘陵，的确能够种植桑树养蚕。可问题是丝绸这种东西还是略显奢侈了一些，并不属于普通人日常服装所用的材料。而且新大陆这边因为各种各样的客观原因在丝绸的生产方面都比不上震旦，甚至连次一等的瀛洲货都比不过。而奢侈品这种东西就属于标准的如果做不到顶尖的话那就毫无意义。
　　比如说新大陆现在也能生产一部分丝绸，但是因为质量问题根本就没有办法作为奢侈品出售。而另一方面本地丝绸的制造成本根本降不下来，导致生产丝绸的商人也不可能将这种织物作为普通的纺织材料普及到普通人身上。
　　好在随着火药武器的发展，人们发现各种发射药包和炸药包最外层可用于包裹的纺织品里最好的居然就是丝绸，这就成功的为新大陆丝绸找到了一个很不错的销路。但这也相应的让丝绸变成了一种军工产品。
　　多罗皮亚子爵家族虽然作为传统贵族也有参军的习惯，但因为之前一直把精力注意到家族农场的经营而导致在军方的人脉一直维持在一个传统子爵家族应该有的最低限度。自然是不可能介入这门军方特有的生意。
　　所以在反复的权衡之后，他们只能选择棉花作为自己种植的植物类型。结果可能是因为命运女神的垂青，也可能是因为之前运气太烂所以触底反弹的原因。就在他们开始稳定种植棉花的时候工业革命开始了，棉花成为了及其重要的工业原料。
　　于是趁着这股热潮，几代多罗皮亚子爵一点点的改造那些荒原，通过建设水利工程，扩张灌溉面积用以增加棉花的种植。除此之外，他们还开设了好几所纺织工厂对原材料进行深加工，以求获取更多的财富。
　　但这种财富积累的过程从去年开始就突然被中断了，因为他们的棉田里面出现了大量的害虫。更糟糕的是，他们虽然采取那一系列的手段，甚至包括焚烧棉田这种极端办法设法去阻止那些害虫，但仍然没能够阻止害虫的蔓延。
　　“这场大规模的病虫害很可能有超凡力量的存在。”米娅姨婆说到，“因为我们采取了各种各样的灭虫办法，甚至包括你不久前发明出的农药我们都用过。各种方法虽然能够快速的杀死那些棉花上的害虫，可问题在于每次都彻底消灭干净以后总会有新的虫子不知道从哪里冒出来。”
　　“先不说超凡力量，我想问一下那些病虫害当时真的消灭尽了吗？”劳伦斯询问道，因为这个年代认知的原因，有一些病虫害的原理大家并不是很理解，所以很可能只是他们觉得把这片土地上的病虫害清理干净了，并不代表真正的清理干净。
　　“应该——真的消灭尽了吧。”米娅姨婆不大确定的说道。“至少农业工人们是这么说的，我们的一部分专家检查后也得到了这样的结论。”
　　“但奇怪的是后来的多处地点再次爆发了虫害，这完全出乎了我们意料。所以我们才派人过来请你，因为你是这方面的专业人员，掌握着更多的知识，说不定能够给我们提出一些与众不同的建议。”


第399章 原因

　　对于米娅姨婆在邀请劳伦斯开始是打算谢绝的。毕竟他后天就要去受难教会处理现在手上积攒的那些问题了，而前往棉田可能需要花很多时间，让他赶不上自己需要在后天去受难教会处理事情这件事。
　　不过多罗皮亚子爵很快就表示他并不要求劳伦斯立刻解决棉田的事情。这几天时间可以先去想一下，等处理完教会的事情之后再过来解决现在那些麻烦的农田病虫害事件。至于留在这里研究的这段时间进取号所需的费用他表示子爵府可以一力承担，而且保证和现在教会所提供的一切保持一致。
　　除此之外，如果真的能解决他们面对的这些问题的话子爵府愿意给劳伦斯新绍尔岛提供足够的报酬。除了给他私人的一部分以外，还可以让劳伦斯的伯爵府作为自己棉纺织品的经销商让新绍尔岛成为那一片岛屿唯一的纺织品经销中心。
　　“既然你们那么有诚意，我再推三阻四就不合适了。这样吧，等受难教会那边的事情一处理完我就过去看看。”听了多罗皮亚子爵给出的报酬，劳伦斯比较满意的点了点头。看来这位子爵并没有双方有亲戚关系而坑他而是给出了一个非常合理的报酬。如果这样的话自己去看看也没有什么大不了的。
　　讨论完关于棉田治病的问题之后，子爵先生开始邀请劳伦斯和他们一起去林子里面打猎。但被劳伦斯以既然要研究，那么越快越好的借口谢绝了。看拗不过劳伦斯，米娅姨婆只能让自己的儿子带着他去庄园里的一间独立房间中去。
　　等来到这处所谓的独立房间门前后，劳伦斯和娜拉意外的发现这是一间设置在树林里的温室。周围的植物完美的掩盖住了这处小型温室，如果不是熟人带过来的话一般人哪怕是走在附近也不可能找到这里。
　　“这一间温室里面收藏了从我们领地各处收集而来的病变的棉花植株和样本。”这位未来的罗皮亚子爵，也就是劳伦斯的远房表叔向他介绍的。“在发现棉田的病变之后，我们就开始搜集这些样本，希望能从中发现一些什么。”
　　“那你们现在有发现了吗？”劳伦斯一边查看着这些植株上满是虫眼的棉花一边询问到，在他看来，这些受到病虫害的棉花很显然都是受到了同一种病虫害的侵袭。如果这样的话各种方法都消灭不掉就显得明显不对劲了。
　　“没有，除了能确认那些害虫是棉铃虫以外我们没有任何其他的发现。”劳伦斯的这位表叔略显无奈的摇了摇头。“这也就是我们觉得奇怪的地方，但是因为考虑到这种消息要保密的缘故我们也只能在这个地方自己偷偷的研究。”
　　因为劳伦斯现在既是一名世袭贵族又是一名知名的学者，最重要的是他和这边没有一分钱的利益关系。所以他们才会允许劳伦斯带着娜拉一起检查这些这些受灾的植株样本。如果换做其他人的话很可能连这件事情知道都不知道。
　　也因为这种保密，所以现在能够检查这些第一手样本的人并不多。这也导致对于现在研究过这些棉花病虫害的专业人员极端稀少。可这么做之后就带来了另外一个坏处，那就是虽然病虫害已经爆发了好几个月，但大家仍然没能找清楚病虫害爆发的源头在哪里。
　　简单的交流了几句后，这位表叔就非常自觉的从温室里面退了出去，顺手还关房间里的魔法监控设施。作为传承悠久的贵族家族，他们自然知道在施法者做些什么事情的时候其他人应该直接回避一下。
　　“好了，我们应该先把所有的样本都分析一遍。”看着自己的那位表叔退出房间之后，劳伦斯挥了挥手把任务布置给了娜拉，“虽然现在看起来这看上去只是一个常见的虫害，但是我们都知道这背后隐藏的一些消息并不正常。”
　　“没问题。”娜拉说着飞了起来，同时双手释放出大量的银色丝线连接到那一个个标本以及作为样品的植株上。接着闭上了眼睛。几秒钟后，无论是样本还是植株都被一层如同薄纱般的雾气笼罩了起来。
　　看着娜拉开始仔细的分析那些样本的具体数据，劳伦斯也走到一边开始将那些从棉花上取下的棉铃虫标本一个个放在显微镜下观察。在调查了十几个样本之后，他意外地从这些标本上发现了一些值得怀疑的地方。
　　“情况果然有些不正常。”就在劳伦斯刚准备抬起头对娜拉说自己分析报告的时候，娜拉也停止了施法利用灵魂联系对他说到，同时递过来了两片棉花的叶子。“我刚尝试着用纯净的信仰之力接触了这些叶子，它们现在发生了奇怪的变化。”
　　“哦”劳伦斯伸手接过了叶片然后施展了几个法术，开始的时候并没有感知到什么，但在娜拉的指点下，劳伦斯感觉到了一点点极其微弱的神力存在。这种神力和他之前见过的都不同，充满着一种生机，但是却又带有一种极强的侵略味道。