奋斗在蒸汽时代 (子爵的青花瓷)

　　“抱歉，我好像吃的有点多了。”虽然因为脸上的皮毛看不出脸色的变化，但劳伦斯能从她的嗓音中听出某种不好意思。“实际上我平时不会吃这么多的，这次只因为之前一口气饿了三四天的原因。”
　　“送你来的那些人难道没给你吃饱吗？”劳伦斯有些奇怪地问道，因为他记得自己给那处堡垒准备了大量的食物，应该不至于没办法让眼前这个牛头人吃饱。
　　“虽然他们听不懂我在说啥，但当时在确认我不存在敌意之后很热情地拿出了大量的食物和水让我吃。”兰花摇了摇自己的头表示并不是那些守卫者在虐待她，而是作为一名经常在野外活动的萨满知道在饿了比较长的时间后不能一下子吃太多东西，所以这一路上她只是吃了相当于一个成年男性的口粮而已。
　　吃完饭之后，四个人就坐在隔壁的一间房子里相互交换起了自己知道的信息。在搞清楚劳伦斯成为新的岛主之后，这名牛头人少女直截了当的表示对于牛头人来说，他们并不反对岛上有一个人类领主，但前提条件是这个人类领主必须能做到公平。
　　“也就是说，只要你愿意和对待人类一样公平的对待我们牛头人，那么我们牛头人也愿意承认你作为我们的领主。”兰花用自己的牛眼盯着劳伦斯非常认真的说道。
　　“我当然能够做到公平地对待你们。”劳伦斯说到，“比如说现在这片土地上除了人类以外，还有一群鼠人获得了自己的生存空间。他们愿意承担和人类一样的税收并在战斗的时候派出自己的武装，同时愿意遵守岛上的法律。所以他们在这里也拥有和人类一样的权利。”
　　可能因为前世大学里学的是法律的原因，所以劳伦斯在岛屿上推行的政策就是权利和义务对等，只要遵守法律就一视同仁的政策。而这种政策对天性中就倾向于秩序的牛头人来说是非常有吸引力的。
　　“我们会实际调查这些情况的。”听了劳伦斯的话之后，这个牛头人少女的脸上露出了笑容。“如果真要这样的话，我想部落的长老们愿意给你献上水和土的。”
　　说到这里，牛头人少女的脸色一下子就变得有些难看：“我们既然是朋友，那么首次见面的话按照礼节应该给你们送上礼物的。但这次过来的时候只是一个意外，所以我没能够带来见面礼。”
　　“这个无所谓，只要有心既可。如果你觉得实在过意不去的话下次补上就行了。”劳伦斯笑了笑说道，接着他询问道。“对了，你能说说你们在岛内丘陵地区的生活吗。”
　　接下来的半个多小时里，兰花.铁蹄讲起了那些牛头人们的生活。哪怕在海岛上，牛头人们也都坚持着传统的游牧经济。根据兰花的说法，他们的部落养殖着某种大角水牛和一种特殊的海岛山羊。
　　通过养殖这些牲畜，牛头人们可以从中获得皮革，羊毛，大量的奶制品以及肉。加上他们还能通过采集获得大量的植物性食物和资源，所以牛头人们的整体生活还算是不错。
　　但这并不代表他们不需要任何的对外经济联系，特别是牛头人所在的区域资源算不上丰饶，所以他们有大量无法自给自足的物资。比如说根据牛头人兰花的说法，现在他们最急需的就是纯净的盐以及足够的金属工具。
　　“我们所在的那片丘陵地带根本就没有任何金属矿，所以除了少量以前和人类贸易得来的那些金属制品和数量更为稀手里夺到的战利品以外。我们能够使用的工具就只剩下石制，骨制，以及木质工具了。”
　　“至于盐，在丘陵地带有一处小小的盐矿。但是那里的盐里面有一些明显对人体有害的杂质。像你们人类如果长时间食用那些盐的话很可能会导致某些器官不可逆转的受到损害，而我们牛头人虽然因为身体足够强壮，不至于产生那些严重的伤害。但是在吃了那些盐以后也会在身上出现很多的小毛病，比如说我的父亲就因为那些盐的原因秃顶了。”
　　“呃——”劳伦斯脑海里冒出了一个秃了的牛头的形象，结果花了很大的精力才抑制住让自己不笑。当然，他也从兰花的叙述中搞明白了这些牛头人们吃盐中毒的原因。“你们吃的盐里面有害的杂质太多了，但实际上可以通过融化过滤的手段去除里面绝大部分的有毒成分的。”
　　毕竟这个年代是工业化的时代，盐并不像古代那么稀缺。同时对劳伦斯来说向那几千个牛头人卖盐的利润根本赶不上让他们向自己恢复的利益更大。所以劳伦斯当机立断决定向这个牛头人少女揭示如何去除盐里面有毒杂质的秘密。
　　不过那种复杂的化学反应让这位牛头人少女听的云里雾里，尤其是几种化学原料对这些牛头人来说想要买齐还不如直接从劳伦斯他们手中直接买盐更方便。不过从这件事情上，牛头人少女意识到劳伦斯的确就如同他说的那样是一名对所有人都一视同仁的人。
　　所以在劳伦斯本人不知情的情况下，他莫名其妙的收到了面前这位牛头人少女发的好人卡。但这应该算是一种好事吧。
　　接下来双方讨论了一系列关于未来双方贸易的事情，很明显，牛头人那边从日常用品到生产生活工具全都缺，所以迫切的希望和人类重新展开贸易交流。
　　“能说说你那边有什么特产吗？”劳伦斯询问道，“除了牲畜，皮革，奶制品和羊毛以外还能有什么？”
　　因为牛头人需要采购的东西非常多，所以劳伦斯希望知道他们一方能拿出什么样的货物出售。毕竟贸易的核心是各取所需，而且双方都能够获得好处。如果一方买不起的话那就太糟糕了。
　　“除了这些的话，我们就只剩下一些在你们这里并不怎么值钱的手工艺品了。”兰花思考了很长一段时间后看上去有些沮丧的说到。“不过如果你愿意付钱的话，我们可以提供一支150人的牛头人雇佣兵给你，其中保证有1/10是超凡者。”


第328章 贸易

　　兰花.铁蹄提出的那个向劳伦斯这边出口雇佣军的提议快被劳伦斯否决了，虽然哪怕是普通的牛头人只要成年就不亚于人类的那些见习级别的战士。但是在这个火药武器和枪械已经流行起来的时代，这些相当于低等级超凡者的战斗力量价值已经大大减少了。
　　于是劳伦斯表示，除了一视同仁的征召令以外牛头人们并不需要付出额外的武装力量作为代价。但是他同意那些愿意打工的牛头人可以直接来这边打工。
　　毕竟现在平原上不怎么缺粮食，而在发现了小型煤铁矿之后虽说那些矿藏的储量不足，没有办法发展钢铁工业建设工厂，但制造一些简单的农具生产工具什么的却一点问题都没有。
　　除此之外，劳伦斯之前的访问之旅中正好有个岛屿就是产盐的岛。只要他手里有粮食就能够从那个岛上获得大量廉价的食盐。而只要运过来几个船舱就能够供他麾下的那些人吃上整整一年了。
　　所以说劳伦斯手里的那些物资足以满足有人的需求。而另一方面，因为大建设的缘故，现在整个平原上到处都缺乏人手，那些被派往各处的负责人们纷纷向劳伦斯表示如果希望能找到一些可靠的外来劳动力来帮忙。
　　因此，牛头人出来务工是一件对双方都有好处的事情。至少劳伦斯觉得如果有牛头人愿意出来帮忙的话他可以把本来安排在明年的灯塔建设任务放在今年了。
　　“你这的确是一个好建议，我回去后会给大家说的。”兰花.铁蹄也看出了这个提议好处。“反正最繁忙的牲畜产仔的日子早就过去了，那些畜群只需要少数人看着就可以。如果排除掉那些没有办法离开的人的话，我想我们能抽出500到700个人出来。”
　　在兰花看来，现在最忙碌的季节已经过去了。丘陵地区的牛头人部落中有不少人空闲了下来。虽然他们也会狩猎和采集，但实际上根本就弥补不了他们的消耗。也就是说，在这一阶段那些充足的人手纯粹是在消耗物资。
　　所以让多余出来的人手出来打工先不说能赚多少东西，光是让人类这边管饭已经能够让牛头人们常出一口气了。所以根据兰花的判断只要把这个消息传回部落的话，部落里一定会很乐意派出足够的人手出来打工的。
　　接下来双方又讨论起了从平原入口到牛头人所在的丘陵地区之间路程的安全问题。好在由于河流存在的缘故，规划出来的这条道路不需要像兰花那样直接从丛林中穿过。而是可以充分的利用平原边缘的那条河流。
　　也就是说，他们只要搭乘着蒸汽船顺流而上行驶40多千米，然后再在丛林里面跋涉不到五千米就能够到达那片丘陵区了。虽然整体道路上显得远了点儿，但考虑到河流中没有什么危险，这条道路反而比直接从丛林中穿过要快了不少，同时也更加安全。
　　所以在两天之后，劳伦斯就在码头上送别了这名叫做兰花的牛头人。她现在带着各种商品的样品以及一支临时组建的谈判小队准备一起返回家乡。
　　毕竟之前劳伦斯和她的谈判只是一种简单的接触性谈判，作为见习级萨满的牛头人兰花虽然能说明一部分牛头人们的态度，但绝对不可能代表着牛头人签订什么暂时性的协议。因此劳伦斯这次才派出了一支小队进入丘陵地区去找牛头人们真正的首领进行谈判。