史莱姆研究者 (张老茶)

　　严格说来算不上小巷，是两座楼房外墙间的缝隙。偶尔会有流浪汉在这里短暂休息，有人还在这里堆了些破椅子烂桌子之类的杂物。
　　潮湿气很重，带着微微腐臭的味道，有老鼠从垃圾桶边蹿过。
　　前面有人！
　　马尔科夫把水果刀藏好，垂着两手，若无其事往前走，他不想惹不必要的麻烦。
　　有两个人，一个是身高近两米的彪形大汉，另一个身形纤柔细小，是个女孩。
　　马尔科夫又往前走了两步，看不清脸，但动作可看清楚了。
　　大汉只用一只手，就把女孩压制得动弹不得，另一只手毫不客气地伸进女孩的衣服里。
　　可怜的女孩一边奋力挣扎，一边低声叫着：“不要，不要！不要在这里……”
　　“嘿嘿嘿嘿。”大汉一边奸笑，一边贴到她耳边低声说了几句什么，女孩挣扎地更厉害了。
　　人渣！
　　马尔科夫暗道。
　　不能节外生枝，有更重要的事要做。
　　这里只有狭窄的一条通路，没法绕路，走了这么久，他也不想退回去。
　　如果在往常，我一定会出手的吧。
　　这时，那两个人不约而同的发现了他，女孩害怕的大叫起来：“啊——唔唔唔！”
　　她被大汉堵住了嘴巴。
　　大汉发现有人撞破了自己的好事，提着一对拳头，气势汹汹走来。
　　女孩似乎惊吓过度了，傻乎乎一动不动。
　　我只要装傻，被这流氓不痛不痒的打几下，然后扔下几个铜子，朝小巷另一侧“抱头鼠窜”就可以了。
　　但是，我可以视而不见吗？
　　我原本幸福美满的家庭，不也是恃强凌弱的受害者吗？
　　父亲的话在耳边响起：至少，保留高尚的品行和自尊，留下坦荡磊落的名声！
　　这条小巷幽深僻静，罕有人迹，我是那女孩获救的唯一希望。
　　在生命的最后时刻，我面临选择，去把一群恶棍送下地狱，还是救一个无辜者前往天国呢？
　　我……选择后者。
　　马尔科夫害怕的半转身，把脊背紧贴到墙上。
　　大汉噔噔噔走过来，一把揪住他衣领：“你想死吗？”
　　这家伙力气好大，马尔科夫被扯得双脚离地：“不不不，您听我解释，我不是故意的，这就滚，这就滚——”
　　傻妞，现在赶紧逃啊！没办法了。
　　马尔科夫猛地抽出寒光闪闪的水果刀，一刀捅进大汉胸膛：“死吧，恶棍！”
　　这一刻，时间静止。连飘飞的雨丝也停在空中。
　　大汉难以置信地看着胸口的水果刀，摇晃一下，单膝跪地。
　　双脚落地的马尔科夫心头一紧，没捅到要害！
　　他转头对目瞪口呆的女孩大吼：“快逃，快逃啊！”
　　女孩似乎没反应过来，一只手捂着嘴巴，一只手颤抖着指着他：“你，你……”
　　马尔科夫真想把这傻妞痛打一顿，这么好的机会，还不赶紧跑：“快逃，快逃！”
　　背后，巨大的黑影笼罩了他。
　　大汉狞笑：“还真让我意外啊，市政厅的人渣竟然找了这么一个呆头呆脑的机会来刺杀我？”
　　话音未落，大汉飞起一脚，把马尔科夫踹飞。
　　哗啦一声，马尔科夫砸到一堆杂物上，眼冒金星。
　　好强，这家伙是大力神吗？
　　他迷迷糊糊地看到，大汉满不在乎地把水果刀从胸口拔出来。
　　“好刀，它会成为很好的呈堂供证，留里克是嫌自己罪名不够多啊——”大汉在他身边蹲下，用水果刀拍拍他脸，“小子，你是留里克派来的？”
　　“你，你竟然——”
　　大汉敞开衣襟，露出护在胸口的绿色布丁样粘稠护甲：“史莱姆软甲，运用了非乔治流体原理，火铳弹丸都挡得住，蓝色品质，五金一件，了解一下？”
　　马尔科夫奋起最后的力气，猛地掐住大汉粗壮的脖子，朝女孩大吼：“跑，跑啊——哇！”
　　大汉一拳打在他侧肋，疼得他整个身子蜷缩起来，手也松开了。
　　抱歉，姑娘，我只能帮你到这儿了。
　　然后，他吃惊地看着，女孩哭着跑过来给大汉检查伤势，确认他没事，又来查看自己的情况。
　　女孩头垂得很低：“对不起，”指着大汉道，“他是我丈夫。”
　　飘飞的细雨第二次停止了。
　　过了一会，小酒馆里。
　　马尔科夫喝过两杯酒，气色好了些，精神还有些萎靡，他知道自己摆了个大乌龙。
　　可这能怪我吗？
　　真是一对恶趣味的夫妻啊！要玩情调你们关上门玩去，大半夜地跑出来在小巷里瞎搞什么！
　　那两个人也知道自己的羞耻play玩过分了，没脸见人，都把衣领竖起来，用连帽斗篷的系带绑住，遮住了大半截脸。
　　大汉嘿嘿笑道：“最近工作太忙，没时间亲热，今晚上和老婆出来调查，做完了任务，突然来感觉了，觉得那地方没人，就——没吓着你吧？”
　　大哥，你的节操呢？
　　摸摸肚子和肋骨，还生疼呢！
　　马尔科夫闷声闷气道：“那还真是对不起了！”
　　“我那两下没打疼你吧？”
　　“当然不疼！”
　　“那么，深更半夜，你怀揣凶器一个人在小巷里走，要干什么？”
　　“这不劳您费心！”
　　“但你父亲可就要费心了，对吗，马尔科夫少爷？”
　　马尔科夫一愣：“你认识我？”
　　“刚认识，”大汉把一张名片在他眼前一晃，“刚才交手，你掉的。你身手太差，一把水果刀，也想去捅留里克的家人？”
　　“一派胡言。”
　　“令尊是洛尔马城里颇有信誉和品行的商人，他最近的状况我也有所耳闻，是留里克一伙做的好事。所以，你是去复仇啰？”
　　“哼，那又怎么样！”
　　大汉饶有兴致地打量着他：“那么，你为了一个素不相识的女孩放弃了复仇计划？”
　　“哼，尽管笑吧！”
　　夫妻两人不约而同地笑了。大汉把水果刀推还给他。
　　马尔科夫皱眉：“你这是……”
　　“你的正直和善良让我感动，或许，我们相遇是命运之神的安排——这让我想起数年前的自己，所以，现在，命运之神借我之手给你一个额外的选项。”
　　大汉轻轻拍拍水果刀：“你可以继续你的复仇——我们会假装没看见并永远对此事保持缄默，或者……”他招手向侍者要了纸笔，唰唰写了一行莫名其妙的数字，然后把纸条推到水果刀旁边，“明天一早，拿着这张纸条，去新开张的罗尔商会碰碰运气。二选一。”
　　马尔科夫深吸一口气。
　　多出来的选项，会是解开危局的钥匙吗？
　　他义无反顾地把手拍在纸条上。
　　“那么，这把小刀我就作为纪念品留着了。祝你成功。”说着，大汉丢下几个银币，和妻子离开了酒馆。
　　马尔科夫端起杯子，一口将残酒喝光。
　　如果不是眼前这张纸条，他几乎要以为自己经历了一场大梦。
　　我竟然曾经动了杀人的念头！
　　他小心翼翼把纸条放进口袋，迅速离开了酒馆。
　　他要回家，向父亲郑重地忏悔和道歉。

　　[705.第四十三章 苹果X（2）]

　　罗尔商会的贵宾室里，马尔科夫坐在宽大舒适的沙发上，等着商会负责人的到来。
　　他局促不安地搓着手，足弓反复绷紧、放开，绷紧、放开。
　　他没想到，大汉的纸条有如此威力。朝前台一递，漂亮的接待小姐花容失色，一面请他在贵宾室休息，一面请来业务经理，业务经理见了纸条，不敢怠慢，火速通知分区负责人，现在，商会的分区负责人正在赶来洛尔马城的路上。
　　“全家的生死，就看这次会面了。”来之前，他这样跟父亲说。
　　“如果是这种心态，谈成了也是死。”
　　“咦？”
　　“别人想谈生意，不是因为我们足够谦恭，而是因为有利可图。记住，你和对手永远是平等的，即使你没有他强大。”
　　“是的，我记住了。”
　　他用手指轻轻地沿着沙发木质扶手的接缝滑动，捻捻手指，木料是崭新的，连一点最细微的毛刺都没有；清漆是新上的，厚薄均匀，超一流的手艺。嗅一嗅，闻不到任何一点漆味。
　　用炼金术处理过？真是财大气粗。
　　耳边响起父亲的话：“罗尔商会，是最近在新特诺蒂兰王国崛起的红顶商会，拥有独一无二的矿石精炼技术，魔能矿石业务做遍了大陆，在殖民地也有相当大的影响力，在异教徒国家像阿拉孛、波利尼亚也很吃得开。”
　　“会长是个相当有手腕的人。”
　　“这与你无关，儿子，苹果和矿石离得太远，你必须找到能调动起对方谈判兴趣的利益结合点，否则，只能得到杯水车薪的施舍——关系归关系，买卖归买卖，我不相信一个矿业巨头会被一张纸条束缚住。给你个三五千镑，圆了你恩人的情面，顺带把你打发走，还是死路一条。”
　　“农产品和矿业的结合点吗？用苹果给矿工发福利？父亲，我办不到，你能陪我去吗？”