史莱姆研究者 (张老茶)

　　所谓死任务，是指在佣兵工会长期挂起、超过时限无人领取的任务，或者是难度太高，或者条件太苛刻，或者发布者挂了就算完成也没奖励的，这种任务在布告牌上一般都是灰色显示。
　　一般队伍都不会自找麻烦去选择这种费力不讨好的买卖，当然，完成一个死任务也会给小队带来相当高的声望——也就仅此而已了，适合没什么名气的队伍一炮走红。
　　达克懒洋洋道：“颜色看清没看清不知道，反正任务代号是看清楚了‘Ak—1643’？八成是看着跟自己起的队名差不多，这才选的。”
　　莱莉的脸一下子涨得通红：“谁，谁看数字了！我有我的考虑！”
　　“洗耳恭听。”
　　莱莉正色道：“狄德罗是三十年前斯内尔港小有名气的炼金术师，但是他很神秘，只有作品流传出几件，真实面貌一直没人见过！他从来不在佣兵工会发布任务，这可能是他发布的唯一一个！”
　　“所以充满了恶搞？”
　　“哥！你说什么呢！”
　　“问题太多了，任务的发布日期是1613年，限定是不限期！他以为这是什么？屠龙吗？这种任务一看就没诚意，是为了装比臭显摆搞出来的。还有，级别限制，如果那本日记真是很重要的东西，就应该尽量缩短时限，选择平均水平高的队伍！你看看这简介，‘队员最高不得超过三级’，还有这种规定？怕任务完成太快还是怎么的？”
　　门口突然传来一个女孩子的声音：“也未必，说不定，那日记真是好东西。三级以下水平有限，未必能看懂。”
　　达克一下子站起来：“伊莎贝拉牧师？好久不见，快请快请！”
　　伊莎贝拉瞥了达克一眼，没多说什么，径直走进来，把一颗小水晶球放在桌上：“你们看看这个。”
　　水晶球喷吐出淡蓝色的雾气，雾气中，乔治的形象亦真亦幻：“各位，我现有件事需要你们帮忙：去佣兵工会领取Ak—1643号任务，那是个非常重要的死任务，我志在必得。关系已经打点好，只要去就一定能接得到，如果被人抢先一步，那么，干掉他们。所有后果，我来承担。事先声明，罗德里格斯做过的事情，我不介意再做一次。”
　　听了这段杀气腾腾的话，达克几乎惊讶得站起来，这还是第一次见到乔治如此决绝。
　　乔治的介绍还在继续：“达克先生，我想你一定还记得我们初次见面。实不相瞒，我下去就是为了那本日记。但是，它附近设下了非常精密的感应法阵，不管是人，还是携带的道具，只要超过三级，就会引发连锁反应，很可能末端连接着自毁装置。我现在可依靠的力量，只有你们。”
　　达克和罗伊斯对视一眼，震惊不已。
　　作为堂堂八级炼金术师，居然为了一本日记去钻臭气熏天的下水道，那本日记，真的有这么神奇？难道说，里面记录了什么禁忌的法术？又或是古老炼金术的配方？
　　乔治的影像继续陈述：“希望你们尽快动手。注意两点，第一，下水道绝对没有你们想象的那么简单，没有万全准备，不要草率行事，有什么需求，写个条子放到铁牙庄门口的邮箱里。第二，小心黑手队。”
　　伊莎贝拉一头雾水：“黑手队？是什么？”
　　罗伊斯迅速答道：“自己做不来任务，专门跟在别的队伍背后下黑手，灭团抢报酬的队伍。这几年佣兵少了，他们也跟着消停了不少。”
　　“嘘，”莱莉瞪他俩一眼，“听着！”
　　“最后，”乔治的影像加重了语气，“不要指望一蹴而就，适当的时候，必须退回来补给。”
　　乔治的影像消失了，四人一片沉默。
　　达克先道：“看来，我们没得选择。不过，下水道，有那么可怕吗？”
　　伊莎贝拉一蹙眉：“有谁下去过？”
　　其余三人一起摇头。
　　“那，我们只能先看看地图了，还好我从市政厅找到了下水道地图。”说着，伊莎贝拉铺开手中地图。
　　“已经有一张啦——咦？我这张和你的不一样？”莱莉吃惊地看着伊莎贝拉手中的图纸，“难道有两份图纸？哪一份是真的？”
　　罗伊斯以手扶额：“果然，没那么简单，这还没下去，麻烦就来了！”
　　莱莉耸耸肩：“至少，我们抢先一步接到了这个任务，好的开始是成功的一半——这两张地图，哪张是真的啊？”

　　[71.第七十二章 当灾星来敲门]

　　达克把两张地图的右下角拼在一起：“看时间，莱莉这张早，是三十年前第一次全面改造疏浚时的版本，伊莎贝拉这张新一些，是五年前最后一次疏浚时候的。两张都真。”
　　莱莉有些不高兴：“那就是我做了无用功呗。”
　　达克语塞：“呃……”
　　伊莎贝拉挽住她的手臂，柔声道：“才不是呢。再新的版本，也是在原有基础上的修修补补，主要的水路、设备和原先一模一样啊，两张对比着看才能知道哪里发生变化了，哪里保持原样，才能制定出完备的计划来嘛。不愧是队长啊。”
　　“啊哈哈，叫你这么一说，还真有点不好意思啦……那么，接下来怎么办呢？”
　　伊莎贝拉道：“我看这样比较好，我们兵分两路，达克，你和罗伊斯一组，去调查一下下水道的情况，看看就可以，不要深入。莱莉，我们去找科萨罗奇和肖恩先生，他们在这里住的时间长，或许能给我们很有帮助的建议。”
　　达克点头：“还有什么要注意的吗？”
　　“晚饭后还在这里碰头，我和莱莉会把探索需要的道具列个清单出来，然后达克你和莱莉去找乔治订装备，罗伊斯你去下水道入口盯着，看看附近有没有其他队伍出现，小心一点。我去佣兵工会打探消息。如果一切顺利，明天早上八点，下第一层！”
　　“等一等，”罗伊斯指着地图道，“下水道有六个入口，我们从哪个下比较好？”
　　伊莎贝拉毫不犹豫，手指一点：“城西主入口！稳妥第一。”
　　达克道：“好，我们这就行动。”
　　四人分组行动。达克和罗伊斯叫了一辆马车，前往城西。
　　斯内尔港城西是老城区，布满了低矮破旧的棚屋和拥挤狭窄的胡同，马车将两人一直拉到下水道管理处。
　　昏黄的老路灯孤孤单单地站在路旁，无数小虫围着灯头盘旋打转。小路旁边有间破旧的小屋，乍一看，好像是从厚重墙壁上掏了个窟窿出来，洞口，一个老侏儒拦住去路，冷冷地打量三个不速之客。
　　老侏儒看起来足有五六十岁，头上的毛都快掉光了，只剩下短短的几根白色发茬；尖尖的鹰钩鼻一直垂到下唇，歪斜的嘴唇包裹着一口酱黄渍的烂牙根，最骇人的是他的眼睛，一只大，一只小，大的那只，眼皮不见了，朝外翻凸着，小的那只只剩一条缝。
　　“啊呀，这不是大名鼎鼎的双盾堡垒的守卫者吗？什么风把您吹到这儿来了？”
　　“公干，”达克厚颜无耻道，“上头有令，下水道有可疑分子藏身，要细致搜查。您是不是行个方便？”
　　老侏儒嘿嘿笑了几声，皮笑肉不笑道：“既然上头有令，那咱肯定配合。不过呢，与人方便与己方便，”他伸出三个手指的爪子，掌心朝上，一根指头勾一勾：“拿来吧。”
　　两人一头雾水，达克茫然道：“什么？”
　　“理想国的钥匙，天使快乐丸。”
　　“什么……什么快完了？”
　　老侏儒眼珠子一下瞪圆了：“这你都不懂？空着手来的？”
　　达克赶紧摸出几张钞票：“要不，您受累自个儿跑跑腿？来得急，这点小意思，您看……”
　　老侏儒恶狠狠地一把打掉钞票：“规矩都不懂就敢来砸门，滚回你女马怀里吃奶去吧，穷不死死不绝的黑皮子狗！”
　　达克一看老侏儒要关门，赶紧一把按住门边，不让他关：“老先生，我们本来都准备好了，走得急了点儿，落家里了，下回，下回给您双份的，我要说了不算，罚我出门变史莱姆。”
　　“变坨屎也不行，撒手小子。”
　　达克讪笑：“您看我们来都来了，就让我们进去吧。”
　　老侏儒目露凶光：“撒手小子！不撒手老子夹死你！”
　　随着哗啦一响，老侏儒不知扳动了什么机掣，紧接着是齿轮轴承转动的嘎嘎声，坚固的铁门缓缓合拢。
　　达克一看不好，一肩膀插进门缝，两只手使劲按住门框，脊背顶住门边，艰难道：“我都进来半拉了，我这条小命，就看您一句话了……”
　　老侏儒傻眼了，他没想到人类的力量居然可以硬扛机关！而且，门轴处发出刺耳的吱嘎声，包住齿轮和弹簧的钢铁护槽正在膨胀变形！
　　光明神在上，这小子是怪物吗？
　　“嘎嘎嘎嘎——”刺耳的破裂声传来，铁护槽撕裂！
　　“不不不不不——”
　　“嘭！”
　　“当当当当！”
　　“嗷！”
　　“轰隆！”
　　一团巨大的烟雾升腾而起。
　　达克后退一步，和罗伊斯的表情简直是神同步，嘴角一起抽搐了几下。
　　巨大的铁门完全砸下来了。