炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　加上目前在各线战场被侦查到的数字，也就是说，弗雷姆准备依靠两千名左右的魔装弩兵军团一举扭转颓势。
　　这并不能算是狂妄的战略，可以说，实现的可能性还相当大。
　　技术代差造成的军备落后对战斗力的影响堪称恐怖。
　　宝戒城之战前的堕石林地伏击战，赶来救援的魔装弩兵在战斗环境极其不利，不得不正面硬撼的情况下，依然以不到一百五十的阵亡换掉了将近十倍的精灵部队。
　　领教过魔装弩兵强大战力的军团指挥们的估计虽然略有差异，但波动并不太大，可以说，一支魔装弩兵部队在对阵十倍左右的正常精锐部队时，强行正面作战胜算都能在一半以上，而一旦环境可以让他们把惊人的机动力发挥出来，没人能猜出他们究竟能应付多少敌军。
　　如果让弗雷姆把规模超过两千的魔装弩兵集群整备完毕，内战的胜负恐怕就又成了未知数。
　　1010年红二月8号，土精灵现任宰相亚尔泽·卡·格里芬斯宣布废黜背弃了全体土精灵利益的国王，俄萨斯因此成为历史上第三支被驱逐出土精灵王位的谱系，格里芬斯家族荣升王室，并于当天派出使臣向艾普萨拉斯进发，目标求和。
　　红二月10号，风精灵主力向堕石林地发起试探性攻击，利用的正是克雷恩当初率领援军破坏掉的薄弱西线。
　　但有八百多名魔装弩兵投入战场，配合神出鬼没的王立警备军，让德曼趁机反攻，反而将风精灵防线打退到丰收号角林地边缘。
　　红二月16号，一个阴雨绵绵的火临日，正在对土精灵王国内的山地矿区进行劫掠的水精灵第二军团突然遭到希达里安军团偷袭，露西丝强硬突围，被魔装弩兵追击身亡。古蒂拉将军接管军团，勉强逃出了三分之一左右的兵力，大败而归。
　　红二月18号，风精灵主力向南大举进攻，利用希达里安军团不可能来得及回防的时间差，将兵力压制到距离王都费尔伯格不到五十里的地方。尽管风精灵主力大都是无法高速移动的陆地精锐，但这个距离，也完全可以在两天内缩短为零。
　　而风精灵最擅长的高机动偷袭，则可以在当天内直接触及王城。
　　堕石林地的重要性无论如何也不可能比得上王都，王立警备军匆忙回防，大量魔装弩兵奔袭风精灵补给线，被早就算准了偷袭目标埋伏在那里的普拉薇娅率分团迎头痛击，虽说对方及时逃窜没有造成太大损失，但炎之王麾下的禁卫队长，夏莱娜和琴配合宫廷祭司长苏米雅的计划，终于成功俘获了三套完整无损的魔装弩和微缩回路魔动机。
　　主要得益于灵能风暴对单纯生命的杀伤力，这三套装备只有一点小小的擦伤，远比当初水精灵王国得到的完整精密。
　　没有什么犹豫，克雷恩马上下令，由库诺依牵头布置暗精灵和龙神教的配合，尽快窃取各部件的设计图。
　　到了这时，克雷恩这边才发现，将近五百个优秀工匠、数个顶级匠师虽然自身没有战斗力，对战局的作用，却并不逊色甚至可以超过一个英勇忠诚的达妮艾露。
　　从参加过加冕仪式后，达妮艾露就被改换了囚禁地点，关押在克雷恩的宫殿中。
　　一个是因为莎兰塔现在住在了那儿，而之前达妮艾露一直是由她负责，干脆当作嫁妆带进来，而另一个原因，是弗雷姆展开了可以说是疯狂的营救行动。
　　之前的一周时间里，库诺依和加兰特的部下就断断续续逮捕了一百四十三名任务明确的间谍。
　　丰收号角林地还在依靠风精灵和水精灵的支援进行必要补给，当然没有什么余粮豢养过多俘虏，投降的分配到后方军屯处，而意志比较坚定的，男性直接斩首，尸体当肥料填埋，脑袋寄回费尔伯格送礼，而女性则比照了圣域的光荣传统，送去以男性为主的各处营区，充当随军犒赏。
　　红三月10号，丰收号角林地南部第一道防线修筑完毕，宝戒城重新迁入四千居民，十几名工匠在部队的掩护下修筑熔炉，开始建设供给前方部队的铁匠铺。
　　格蕾希亚的使节团抵达金羊堡，名义上是祝贺妹妹有孕，但携带的密令实际上是要进行关于那三套魔装弩的交易。
　　谈判进行了三天，最后，克雷恩只交出了一套，换来了二百斤高纯土晶石，而谈判的最大收获却并不是这一笔丰厚的物资，而是在此次交涉中崭露头角的一个新部下——辛迪莉特地从遥远的北方为他派遣来的灵狐属三大族正统继承人之一，桑雅·魅王者。
　　随着这一头银发的绝美女郎而来的密信上，辛迪莉只写了简简单单的几句话。
　　“她不是教徒。绝对不要喜欢上她。学会用她，但不要被她所用。等我。”
　　不过从看见桑雅的第一眼，克雷恩就知道，这要求其实挺难做到的。那……真不愧是魅王者家的女儿。
　　星历1010年红三月17号，火临日。
　　火精灵王弗雷姆、穆艾三世，亲自率领部队，向风精灵主力发起了突如其来的会战。
　　这场被称为虎牙溪战役的会战持续了将近三天，最后以风精灵主力败退进入丰收号角林地防区告终。
　　火精灵王御驾亲征，拿下一场惨胜。
　　此役之后，堕石林地主力在德曼的掩护下悄无声息撤走了所有士兵和物资，而克雷恩，则赶在第一军团之前，利用龙神教和暗精灵的优秀情报能力，抢先一步占领了堕石林地，彻底控制了火精灵王国东北部。
　　作为新王权的象征，金羊堡的临时宫殿修筑得相当快，早在上周，王室成员与招入的侍女仆役就都基本搬迁完毕。
　　去南部防线巡视了一圈，克雷恩直到19号傍晚，才风尘仆仆地从夏莱娜背上下来，把披风丢给迎来的侍女，径直走向议会厅后方的正殿。
　　那是他晚上可以入住的二十多间宫殿中最大的一个，也就是伊莉丝等他的地方。
　　夏莱娜晃了晃头，往属于自己的卧室飞去，连着劳碌了两天多的她彻底没了索要点什么恩赐的兴致，只想倒在自己柔软的大床上好好睡一觉。
　　克雷恩也很疲倦。
　　他知道，当他感到累的时候，去其他各处方便他恢复精力的地方，尽情从王妃、王侧妃、妾室们的身上补充一番，才是最好的主意。
　　但他现在只想见伊莉丝。
　　她以怀孕为借口交出了手上所有权力，成为了彻底的虚名王后，连这一堆妻妾，都交给了莎兰塔和琳迪共同管理。
　　可怀孕同样也意味着，为了保护王子或公主的顺利诞生，伊莉丝一起交出的，还有陪寝的机会。
　　所以她浸泡在一大盆魔法药剂中集中精神吸收能量保护胎儿，听到有脚步声迅速接近的时候，还很惊讶地高声说道：“是谁？我记得我说了，半小时之内不要打扰我。”
　　“是吗，可是没谁告诉我。”克雷恩笑着挥了挥手，让没敢开口的侍女们退下，自己掀开青叶帘子走了进去。
　　“克雷恩，南边的事情结束了？”她有点惊讶地坐起来，拽过条毛巾搭在肩上，遮挡一下被药剂浸泡到有些发蓝的肌肤，“我还以为你至少要明天才能回来。”
　　“风精灵止损的策略还挺果断，往西北去占领另一片林地了。堕石林地缴获了不少补给，再过两、三个月，作为应急粮食的第一批土豆和玉米就要收获。防线我巡视了一遍，问题不大。弗雷姆这一仗虽然赢了，但损失也极为惨重，根据咱们自己探子的估计，德曼和希达里安两路军团总计损失将近一万，短时间内不可能有实力向咱们发起进攻。”他微笑着坐在浴盆旁边，伸手撩起黏乎乎的魔药，涂抹在妻子的身上，“咱们应该能得到一段比较稳定的发展时期。”
　　伊莉丝的脸上并没有多少喜色，她抓住克雷恩的手，侧头用脸颊贴上他的掌心，“能扎根落脚得这么顺利，也算是天使保佑了。”
　　“孩子的情况好吗？最近的反应还那么强？”
　　正处于长达三至五个月的孕初反应中，加上胎儿蕴含的力量太强，伊莉丝已经虚弱到不比一般精灵女性强出多少的地步，一天要睡超过十四个小时，大量进食加餐，还不得不靠魔药帮忙保护刺痛的小腹。
　　但她还是微笑着说：“挺好的，我无比庆幸自己锻炼出了强健的身体，能忍受这段时间的所有变化。”
　　“那就好，你一会儿该再吃东西了吧？我陪你一起。”他凑过去，在刺鼻的药味中吻了妻子一下，柔声道，“咱们可有一阵子没一起吃晚饭了。”
　　“上周才一起吃过。”她唇角泛起淡淡的笑意，“五天了。但你有三天在南部调度，一天处理军务，一天加班加点审阅奏章。我不至于为此就感到寂寞。”
　　“王座的确没有看起来那么舒服。”克雷恩放松身体，握住伊莉丝盆里的手，轻声道，“但坐稳之后，感觉也不算太坏。”
　　“我听说，风精灵……损失惨重。”伊莉丝沉默了一会儿，缓缓问道，“你最后，还是采用了菲亚兹的计划，对吗？”
　　克雷恩的目光变得有些闪烁，抬起的手停在空中，捧起的魔药缓缓流下，直到几乎流干，才沉声开口道：“这的确是最好的办法。咱们只是接应得稍微迟了那么一点而已。风精灵最大的问题，还是他们对自己的速度过于自信，轻视了魔装弩兵的机动性。伊莉丝，咱们的力量还很小，禁不起太多损失，这是对咱们最有利的结果。”