炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“这感觉真怪，让我想起了《暗赤色的叙事诗》，”她挠了挠头顶猫耳之间的毛发，然后发现这类比不太对劲，赶忙摆手，面红耳赤地说，“不，不不不，陛下，我不是说你是个暴君，我……我只是说我写出来的东西给我的感觉。”
　　《暗赤色的叙事诗》算是在圣域流传比较广的长篇传记诗之一，本来的名字叫《墨瑟利斯》以古国米德加尔德末代暴君之名为名，相传作者是被暴君掳进宫中的吟游诗人，在漫长的屈辱生活中一篇篇写下了记载着墨瑟利斯残暴荒唐行径的诗文，在宫廷史官不是被驱逐就是被杀死的情况下，这篇史诗算是墨瑟利斯唯一的直接记录，因为流传出来的原稿浸透了血污，呈现出摄人心魄的暗赤色，才被称为《暗赤色的叙事诗》。
　　大概是由于人们普遍具有的猎奇心理，这篇诗歌广为传播，名声甚至一度超过了描写英雄王罗特壮阔一生的长篇传记，《星穹战旗》《双月战旗》等系列。
　　“如果你真能写出那样流传下去的东西，并不是坏事。”克雷恩微笑着表示自己并不介意，“你不是被俘虏的诺蕾拉，我也不是残暴的墨瑟利斯，我乐于看到你诚实的记录下属于炎之王的荣耀一生。”
　　“好吧……”米海拉低下头，接受了新职务，毕竟对她来说，一个安定稳固的环境，确实比其他的东西都重要得多，法希德兰被大圣堂攻下后，一切都乱了套，她的财产甚至都受到了不小的损失，“那么，我都需要占卜什么呢？克雷……呃不，陛下，我其实不太擅长星盘占卜，你知道，我是预言师和大感知者，可我想……王宫里应该不太需要我帮你找东西吧？而预言那种准确率低得要命的占卜术，恐怕也不适合用来指引你王国的运行。说真的，我认为你还是需要一个专业的大神官，神谕至少风险较低。”
　　“弗雷姆就要因为神谕亡国了，伊莉丝说得对，我们不能太相信那种东西。”克雷恩微笑着说，“米海拉，你的最大作用，就是确保我的大神官是对我忠诚，不会在背后偷偷玩什么花样，起码，你比较阔气，不至于收受贿赂给我乱指导晚上去哪儿睡觉的问题。”
　　“哈啊？”米海拉愣了一下，眨了眨眼，“陛下，你连晚上去哪儿睡觉都不能自己决定吗？”
　　“我想，这就是罗森特对我提过的枷锁吧。”克雷恩的眼中浮现出微妙的怀念，“他说的话，总是要到很久之后才能想明白。我告诉了伊莉丝，罗森特的真实身份，她稍微有点不高兴，想让我把烈焰之母的称号换成别的什么，来故意和他作对。”
　　“可故意错开指引的轨迹，其实也是落入命运陷阱的表现。”米海拉果然马上举出了作为占卜师的观点。
　　“没错，伊莉丝也明白，所以她以有孕为借口，放弃了她那一部分王权，起码这样，就不需要有谁称呼她女王陛下，而且，是很自然地改变。”
　　“那……关于陛下你晚上睡觉地方的问题，需要我学习一下占星吗？”米海拉小心翼翼地问，“请放心，我是不会收取贿赂在你的后宫里制造麻烦的。”
　　“做个样子，随机抽签吧。”克雷恩淡淡道，“我的孩子，还是不要交给占卜来决定比较好。”
　　考虑到现任大神官的情绪，米海拉暂时没有接管所有职能，只是作为并列的另一位大神官入住城堡，先把后宫的问题肩负起来。
　　大概是对自己在星盘上动手脚的事情有自知之明，那个很聪明的火精灵干脆地请辞。
　　这个明智的举动让克雷恩颇为满意，就在金羊堡给他安排了一个待遇颇为丰厚的闲职。
　　但之后的小半个月，新任大神官米海拉并没帮上克雷恩什么忙。
　　因为克雷恩忙到就没怎么在妃妾的宫殿里过夜。
　　风精灵王的使团赶来协商关于魔装弩交易的事项，大概是对桑雅的谈判手段感到畏惧，这次派遣来的都是比较年长的成熟女性，大都已婚且有子嗣。
　　风精灵境内没有高纯度晶石矿藏可供利用，只有当初精灵议会还正常运作时储备的战略物资中，包含少量高纯土晶石和火晶石。
　　但历史上的事件多次证明，波及范围越大的战争，就会推动技术和魔法越快速的发展，谁也不敢确定，微缩回路的下一次飞跃会不会降低材料的需求门槛，他们只知道，如果不跟上这一代的发展，那么就势必会被下一代更远的抛离。
　　打通堕石林地之后，克雷恩可以从水精灵王国得到补给支援，北方的防线修复后也不是那么容易被突破，更重要的是，圣佑林海以北的大量巨龙之翼信徒正在南迁，断断续续补充到克雷恩控制的两大林地中的人口数量已经逼近了十万。
　　他们携带着自己的家产，带来了大量的种子和牲畜，声势甚至比当初支援卡尔巴自上而下教国化还大。
　　这些信徒虽然只是没什么战斗能力的平民，但他们不惧辛苦，不怕牺牲，获得居留许可后，就飞快填补了一般民众不愿在边境城市落脚的空缺，以恐怖的效率投入到重建发展工作之中。
　　没有后顾之忧的边防部队可以集中精力应对弗雷姆王朝的小规模袭击，而有了底气的克雷恩，也敢于让桑雅在谈判桌上漫天要价。
　　谈判一直拖延到了红四月的20号，在那个风临日，克雷恩终于同意了最新的交易提案，将剩下的两套魔装弩全部交给风精灵王国，换来了精良装备三千套，金币三万五千枚，基础品质的军粮七千担。
　　格蕾希亚很乐意看到克雷恩交出所有的魔装弩，期间甚至为此对堕石林地进行了含蓄的施压。
　　但这并不是克雷恩甘心让出剩下两套的原因。
　　他之所以表现出了让风精灵王和水精灵女王双方都无比满意的态度，是因为他已经不再需要那两套可以当作研究模板的装备。
　　就在谈判持续期间，卡尔巴教国的密使跟随在移居迁徙的教徒之中，奉上了来自远方长老动用闪耀之灵家族关系弄到的设计图，其中包含几乎全部拉尔斯王国正在大规模使用的微缩回路技术。
　　而相隔不过两天，草原的老友就给克雷恩送上了一份类似的大礼——狮王特尔斯亲自带兵从罗特蒂亚缴获的微缩回路设计方案。这一套虽然技术上还有几个疑点需要攻破，但在和拉尔斯的设计图互相印证之后，反而能获得更新一代的技术。
　　一旦研发成功，就可以不必依赖天然的高纯度魔晶石，依靠魔能聚合技术生产的高纯度人工魔石，将可以在一定限制条件下替代使用。
　　特尔斯把这堆东西送过来的理由一如既往的直白，“这玩意太复杂，草原上看得懂都没几个，鬣狗们猜你能用得上，送你了。学会怎么用了教教我，几年后我还想跟沃法斯抢一抢大统领的职位呢。”
　　送走风精灵王国的使团后，克雷恩立刻召集亲信心腹，进行了一场机密会议。
　　自从上个月弗雷姆御驾亲征以来，风精灵王国将重心转回国内，开始发展恢复生产修筑边境，水精灵王国拒绝了土精灵的求和要求，重兵转向，已经层层推进陈兵于王都俄索拉斯北方不到二十里外。
　　很明显，那两方都想让克雷恩这个弗雷姆的眼中钉去和那只垂死的猛兽进行最后一战。
　　毕竟克雷恩登基之后，发展的势头有些太过迅猛，巨龙之翼的支援带动了哈斯密尔大平原许多想要躲避战火平民的情绪，而格蕾希亚为了防止龙神教徒渗透临时提高的门槛，导致这一批平民都改流向了克雷恩的新炎王朝。
　　在地广人稀的圣佑林海，在天使赐福的这片肥沃土地上，大量忠诚勤恳的人民，简直是不输给精锐部队的重要财富。
　　从综合实力上讲，领土只是弗雷姆王朝六分之一不到的克雷恩，却已经具备了与之分庭抗礼的资格。
　　丰收号角林地南邻那一块面积并不太大的焰蹄林地，在风精灵主力撤出后就成了两个火精灵王朝对抗的主要战场，小规模的战斗互相拉锯了十几次，各有伤亡，依然没有哪一方能稳稳占住，修筑壁垒。
　　在此期间，克雷恩还有余力分兵，听从普拉薇娅的建议，从堕石林地向东南进军，蚕食了一片土精灵的荒弃边界。土精灵被水精灵大军压迫在王都附近不敢动弹的好机会摆在眼前，克雷恩显然不想放过，卡巴尼·苔角率领的兽灵分团依然在逐步南推，试探着能扩张的边界极限。
　　所以克雷恩并不着急，机密会议上，确定了继续保持对峙，把现有的资源重点投入到微缩回路对应武器装备的生产中。
　　弗雷姆掳掠走的工匠并没有多高的积极性，那边的产能效率其实很差，摆好防御阵势，先按捺不住的，一定是对方。
　　实际操作过后，克雷恩对魔装弩的性能其实不太满意，那东西的优点在于使用门槛低，杀伤力大，装箭后可以单手操作。但所有弩的缺点，它都有。
　　在琳迪带来了数千优秀射手，精灵又天生擅长弓箭的情况下，克雷恩不屑去生产那种有辱射手技艺的武器。
　　因此，第一批敲定的武器，是根据设计图修改而成的魔动弓。