炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　克雷恩垮着肩膀摇了摇头，有些沮丧的说：“不必了，咱们还是去看布告牌吧。找到住的地方最要紧。”
　　蛮牛搂住他的肩膀，哈哈笑着说：“找不到住的地方，咱们干脆就在那酒馆里喝一个通宵吧！”
　　克雷恩连忙挣开主动往广场北大街口边上的两个巨大木牌跑了过去，那里毫无疑问就是公告重要事宜的地方，一个披着紫色缎带的中年人就站在一旁，不光为了整点定时宣读公告，也随时准备为没有阅读能力的朋友大声重复诵读其他内容。
　　萨拉尼亚的布告牌处理的十分整齐，西边这块的上半部分限定为官方公告内容，张贴的内容为了晚上也能方便的阅读使用了荧光墨水，下半块与东边那块负责发布署名的民间消息，根据缴纳的费用决定张贴的时间，并详细的划分出失物招领、亲友联络、长期招聘信息与短期任务发布等区域，纸张文字都采用了统一的制式，真是一丝不苟。
　　比起寻常小镇里贴的乱七八糟的告示板，在这样的牌子上寻找想要的情报实在容易了太多。
　　旅店没有房间原因果然如玛莎和苏米雅猜测的一样——战争。
　　西北方向不到六百里的地方，两个小国玛杜兰与波亚迪兰在边界聚集了大量兵力，不要说来往的旅人，就连边境城市的居民都已经察觉到了战争的火苗正在灼热的跳动。处于弱势一方的波亚迪兰最近一个月中已经把大量物资和平民转移到后方，同时，也有少量对本国实力抱怀疑态度的家庭偷偷逃亡向其他地方，比如更北方的达尔士公国，和南方的萨拉尼亚。
　　边境陈兵，商旅自然会选择绕行安全通道，各方的影响结合起来，萨拉尼亚的旅店客房告罄也就成了理所当然的事。
　　“这还真是头疼啊……”玛莎不满的拨弄了一下耳朵尖，“咱们这么一大帮，也不好找民家借宿。”
　　“不如去西北的旧城区看看吧。”苏米雅想了想，建议说，“那边都是些落魄贵族的产业，要价比其他几个区高出一截，生意应该不会太好。咱们旅费比较充裕，只是住个两三天，大概不成问题。”
　　“会贵多少啊？”和芙伊生活的时候节俭惯了，克雷恩几乎是马上就略显紧张的问了一句，跟着小声说，“其实在广场搭帐篷也挺好。”
　　玛莎扑哧一声笑了出来，拍了拍他的肩膀，摇了摇头有点无奈的说：“咱们到这里就是为了花钱，只要能让咱们每个人都全副武装精神抖擞，就算把钱花完也没什么，钱不就是用来花的吗？”
　　蛮牛哈哈大笑着说：“没错，不花完哪里来的动力去赚呢。”
　　克雷恩垂下肩膀，点头说：“好吧，我只是觉得有些存款会比较有安全感。”
　　“那是你安定下来之后才需要考虑的事情。”玛莎颇有些严肃的盯着他说，“四处流浪冒险的时候，绝对不能把财物看的太重要。”
　　苏米雅微笑着说：“克雷恩，如果你为了省钱买了一把便宜的弓，战斗的时候突然断了弦，你兜里的金币是救不了你的命的。”
　　“是，我以后会注意的。”克雷恩连忙认真的回答，然后，视线不自觉地溜到了旁边告示板上的任务发布栏里。
　　呜……镇长那种肯豪爽的支付五十个金币的好雇主果然并不多见啊，看了几行，大部分都是以铜板为单位的闲杂小事，而且毕竟是商业发达的大都市，店铺大多都有自己的采购渠道，克雷恩干的最熟练的活在这里基本没有市场。
　　“怎么了，小野猪，还在看什么？走吧，旧城区还要走好一阵子才到呢。不早点就赶不上午餐时间了。”其他同伴走出一段，才发现克雷恩没有跟上，蛮牛的大嗓门立刻喊了过来。
　　“哦……来了！”克雷恩连忙答应了一句，抓紧时间看了一眼最后几行信息。
　　来不及一行行读完内容，他索性直接扫视了一遍每一个任务最后的发布者姓名和承诺的报酬。
　　五十个铜板……嗯，按这边的汇率似乎能值半个银币。十五个铜板，太少了跳过。十个铜板，这么吝啬是要让人帮忙干什么啊？二十……咦？二十个金币！
　　克雷恩的眼睛顿时再也离不开那个潦草的签名，他的脚钉在原地，干脆的叫喊了一声，让同伴们回来。
　　啊……这个雇主真是大方呢，斯托纳·格雷德，我记住你了！克雷恩愉快的想着，开始从头浏览对方的要求。
　　刚看了个开头，玛莎他们就折返了回来，虽然队伍里的同伴都认字，但任务说明的字写得很小，克雷恩还是开口念了出来。
　　“极有诚意的邀请六到十名冒险者陪同本人进行一个小小的任务，最好是有一定实力的朋友，在附近的森林里与野狼都要缠斗几十个回合的好兄弟，就不要来浪费咱们彼此的时间了。任务具体内容见面详谈，上午十点到晚上九点之间，旧城区的醉人蔷薇可以找到我。哦，对了，任务的目的地是波亚迪兰首都波亚拉，请决定前来的各位先确认这个地点不会造成困扰。嗯……除了任务报酬外，有擅长使用长兵器的朋友准备加入的话，我可以提供一到两套装备。就这样，嗝。喂，打酒嗝就不用写上去了吧？喂！报酬：二十枚金币，无预付，完成后结算。”
　　念完之后，克雷恩很有几分兴奋的微红着脸说：“报酬很丰厚啊！玛莎，咱们不考虑一下吗？”
　　“斯托纳·格雷德……”玛莎轻轻念着这个名字，转头用征询的眼神看向了苏米雅。
　　苏米雅沉吟了一下，为难的说：“南哈斯密尔的小国太多了，我不可能记着每一个贵族的姓氏。格雷德家，我确实没有听过。”
　　克雷恩不解的问：“为什么你们好像已认定这是个贵族？”
　　玛莎摇了摇尾巴，“只是猜测而已。波亚迪兰马上就要开战了，这种时候会打算雇这么一个小队一起过去的，不太可能是平民。”
　　蛮牛咧了咧嘴，楼住克雷恩的肩膀，“好了，别总是在意钱袋子的问题，这种事有玛莎操心就够了。反正到了这种地方，喝酒和找女人的钱她肯定会给我，怎么样，要不要一起找找乐子？”
　　一直沉默的好像嘴巴被缝了线的琳迪一把拉过了克雷恩，皱着眉说：“他不喜欢你那种娱乐方式，蠢牛。”
　　蛮牛的浓眉拧了一下，然后笑嘻嘻的说：“这一路过来，你都快把自己弄成克雷恩的监护人了。”
　　“芙伊姐姐的责任，我本来就该接下。”琳迪瞪了蛮牛一眼，强行挤到了两人中间，看了一眼布告牌，有些不安的提醒说，“玛莎，没记错的话，即将开战的区域，也是咱们之后要走的路线吧？”
　　玛莎嗯了一声，没所谓的耸了耸肩，“但咱们可以绕道。就算多费些时间也无所谓，这里一定能买到马车，咱们的速度可以加快很多。”她特地转过头，对着克雷恩说，“放心，我会尽快赶到那个占卜师那里的，我知道你很着急。”
　　克雷恩低下头，诚实的说：“嗯，我……一想到芙伊现在在不知道什么地方待着，不知正在遭遇着什么，我就恨不得飞到你说的占卜师的家里去。”
　　玛莎叹了口气，“这里倒是有商家出租飞行坐骑，不过……咱们之中有长途飞行资格的只有苏米雅自己。不想被摔成肉饼的话，建议你打消上天的念头。”她跟着故意用开玩笑的口气说，“不然你试试召唤出另一位克雷恩来，以他的本事，说不定能带着我们几个一起飞。”
　　蛮牛马上用很暧昧的口气说：“玛莎，我看……是你想再‘飞’一次了吧。”
　　啪，尾巴干脆的在蛮牛身上抽了一下，玛莎扫了一眼布告牌，下了结论，“不接这个任务。走，去旧城区找住处。”
　　萨拉尼亚的城市规划者把他的审美体现在了城市结构上，通往八个方向的干道把城市整齐的切割成米字区块，如果忽视掉近郊的稀疏建筑，就可以算是个整齐的蛛网形状。
　　正因如此，在萨拉尼亚之中，西北和北西用作区域描述的前缀时，指的分别是隔着西北大道相对的两块地方，从中央广场沿着西北大道步行，穿越环广场核心区后，左手边就是旧城所在的西北区。
　　毕竟以前是作为要塞供给的重要部分，土地的开发非常充分，旧有的矮城墙并未完全拆除，而是保留了几段分割在靠近城郊的地方，在错落的矮建筑中显得格外突兀。
　　从一条缓坡小道进入旧城区后，克雷恩他们开始挨个询问旅店的情况。在这种繁华的商业都市，旧城区的旅店比其他区少了太多，从大岔路口的指示牌来看，靠近中心区的旅店只有三家，剩下的都要走到靠近城郊的地方。
　　“一个人一天要整整三枚银币？他为什么不直接去抢金库？”从第一家旅店出来后，克雷恩看着正在遗憾没有房间的玛莎努力压低声音抱怨，“在这儿住一天我可以在便宜的地方住一个月了！”
　　“可是依然没有房间。”苏米雅有些无奈的笑了笑，“看来北边的麻烦比咱们想象的还要大，至少……已经有一部分住得起这种地方的人流亡过来了。”
　　“没关系，还有两家。再去问问。”玛莎用尾巴指了指路，走了过去。