炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　留在这里帮玛莎收拾好东西之后，他们才都各自找了个房间睡下。有暗行者这样的保镖的承诺，他们从进入迷雾林起就没再睡得如此安心过。
　　次日一早，最先睡醒的玛莎挨个房间叫醒了大家，整装之后，集结待发。
　　靠几个暗行者显然不足以收拾好外面的残破小镇，细雨滋润过的泥土上，依旧四散着那些尸体，雾气比昨天隔窗看到的更加浓厚，隔绝了大半的晨光，让黎明前的那段黑暗显得格外漫长。
　　等光亮终于可以照亮脚下的路后，蛮牛抓起背包领在最前，大步迈了出去。
　　离开镇长的宅院时，克雷恩扭头看了一眼那几个火精灵的尸体，不知道是不是多心，他总觉得，一股难以言喻的不祥预感，正在心头弥漫开来。
　　他甩了甩头，抛开不安，快步追向了自己的同伴。
　　快步踏上了这条，对他来说完全陌生的路……
　　太阳爬升到最高之后，雾气总算显得稀薄了少许，大概是被暗行者耍弄了很久的缘故，搜寻进小镇的火精灵小队都显得有些烦躁。
　　“看样子任务完成得不错，怎么……到现在也不见回报。”说着这样的话，领队踏入了一片死寂的宽敞庄园，然后，他就看到了倒在地上的尸体头上，那火红色的发丝。
　　“野猪……克雷恩？这是什么？一个佣兵吗？”经过一番探查后，领队看着被贯穿的法师在最后的时刻留在掌心的魔法记录，迷茫的喃喃说道，但很快，他的眼神就转为坚定，大声下令，“立刻报告迪瓦莱团长！第七小队全灭，遗留讯息为野猪克雷恩。请尽快展开调查。”


卷二 觉醒与彷徨


第二十三章 客满！战争真是讨厌
　　“这里也有精灵住民吗？”在已经可以俯瞰到萨拉尼亚城市南界的山坡上，克雷恩扯下了头上的兜帽，看着似乎是正要来这边郊游的精灵家庭，有些惊讶的问。
　　玛莎点了点头，摸出水壶喝了一口，“这么多年了，精灵的移民范围比你从那些老故事里知道的可远的多了。”
　　蛮牛笑着接口说：“是啊，我们在罗特蒂亚南部旅行的时候，都见到过不少精灵移民。就连最顽固的光精灵和暗精灵，都在旅途中各碰到过两次。而且不是冒险者，都是真的在人类的城市里定居的那种。换到几百年前，恐怕连他们自己的祖辈都不相信会有这么一天的吧。”
　　克雷恩有些黯然的说：“看来，不管是高阶精灵还是普通平民，都很努力地适应了这样的生活方式。我们这样还在森林里过着原始生活的，真的已经是异类了吧。”
　　“生活方式只是各自的选择而已。不伤害他人的情况下，怎么也不会算是异类。”苏米雅温柔的说，“而且克雷恩你在有机会进行改变的时候，不是勇敢的迈出来了吗？”
　　家乡那已经毁灭的无名小镇，放在眼前的萨拉尼亚中，连一个角落都无法充满，看着这样繁华的巨大都市，克雷恩的确从心底产生了一种正在踏进新世界的错觉。
　　金色的阳光利落的洒在平整宽阔的大道上，靠近城市的地方，碎石铺垫的路面反射着跃动的光芒。
　　空气少了森林中令人放松的清新，但却多了令人感到温暖的喧嚣味道。
　　马粪、肥料混合成的臭味，在大道上飘荡的欢声笑语中都显得不那么刺鼻。以前的小镇只有酒馆里偶尔人多的时候才会迸发出的丝缕喧嚣，在萨拉尼亚却仿佛充斥在城市的每一个角落，溢出到四周一样。再怎么寂寞的流浪者，在这里想必也能难得的微笑出来。
　　克雷恩有些紧张的抿了抿嘴，他多少体会到了一点，为什么这里会被称为商人和冒险者的乐园。
　　从山坡上的小道绕下去后，就是通往萨拉尼亚的南大道，因为西南大道连通着更加重要的地方，这条路相对还算寂静一些，路边的农夫懒洋洋的用草帽盖着脸靠在树下打盹，也不会被太频繁的吵醒。
　　“比我想象的平和很多啊。”克雷恩有些羡慕的说，“以前看书上说的，还以为人类统治的地区总是充满了战争呢。”
　　玛莎撇了撇嘴，毫不留情的戳破了现实外的虚像，“那是因为这里是萨拉尼亚，中立程度最高的自由都市之一，同时有几家大商会联合保证安全，才敢连城墙和城堡都尽数拆除。再往北进入小国密布的南哈斯密尔地区后，你就能知道什么叫人人都是士兵。”
　　蛮牛哈哈笑着说：“对，去那边转上一圈，你会觉得全圣域的人类都是好战分子。就连拎着牛奶桶的小妞都能从背后摸出匕首，趁你看她胸脯的时候捅进你的裤裆。”
　　克雷恩犹犹豫豫的反驳：“那肯定是错觉。我目前见过的人类大都很喜欢和平。虽然……我只见过我家乡那个小镇而已。”
　　玛莎叹了口气，“所以，那种只有几十人规模的自警团作为自保手段的小镇，稍微遇到一点不和平的事情，就是灭顶之灾。”
　　克雷恩看向萨拉尼亚城中醒目的几座法师塔，小声说：“那这座自由都市是靠什么来保卫自己的？只是靠商会的影响力吗？”
　　苏米雅似乎对这里比较了解，她接过话头，回答说：“当然不可能只靠影响力，没有刀剑盾牌的城市就是军队眼中的补给站。萨拉尼亚作为哈斯密尔南界的商贸枢纽之一，经济实力非常可怕，而在这种纷争不断的地区，钱其实很大程度上就是战力。就我所知……”她稍微停顿了一下，似乎对接下来的事情并没有十足的把握，“这里除了常备的联合警卫队之外，还在暗中雇佣了实力强大的佣兵团作为保障。死亡骷髅不会接这种长期保卫的买卖，所以传言中这里的保卫者，很有可能是三大佣兵团中另外两家里的一个。”
　　蛮牛有些不屑的说：“从这神神秘秘不露名号的作风来看，多半是路斯菲尔之刃。”
　　玛莎则说：“不好说，保卫城市这种活，显然是咆哮之狼干的更多一些。”
　　苏米雅微笑着终结了谈话：“反正咱们又不是来进攻这里的，不需要太认真地考虑保卫者的身份吧。”
　　琳迪似乎也是第一次来到这样繁华的大都市，不光沉默了许多，神情也显得有些紧张，从适应力上来看，她比克雷恩好像还差了不少。
　　“还是先找旅店住下吗？”根据在路上经过村镇的经验，克雷恩一边张望着街道两边的招牌，一边小声问了一句。
　　“没错，解决住宿是首要问题。”玛莎打了一个响指，晃着尾巴走进了第一家看到的旅店。
　　没想到，竟然是客满。
　　“奇怪……最近没什么节日才对，旅行者不应该突然增加啊。”听旅店老板说这一阵子城中可供住宿的地方非常紧缺，玛莎有些奇怪的皱了皱眉。
　　老板有些无奈的笑了笑，摸了摸头顶稀疏的头发，说：“不是只有节日才会导致大量外人涌入的。”
　　正说着，楼上传来了吵闹的声音，好像是一对夫妻在因为行李带的太少的问题互相对吼了起来。老板皱着眉说了声抱歉，急匆匆的跑了上去。
　　没办法住下的克雷恩一行只好转身出门。
　　玛莎和苏米雅好像都猜出了原因，玛莎看起来略显烦躁，口气也变得有些糟糕，“咱们最近的运气还真是烂透了，不想碰上什么就来什么。”
　　苏米雅苦笑着抚摸了一下她的脊背，说：“你不久前不才说让克雷恩知道什么叫人人都是士兵吗，咱们只是恰巧赶上了而已。”
　　克雷恩在心里咀嚼消化了一下信息，瞪大了眼睛问：“难道……附近正有地方在打仗？”
　　玛莎哼了一声，并没有直接回答：“去广场看看布告栏就知道了。走吧，多半……住的地方不太好找了。”
　　在城市结构非常整齐对称的萨拉尼亚，顺着南大街一路北行，就能到达占地颇大的中心广场，最中央的喷泉水池被盛开的鲜花包围，闪耀着阳光的水柱花瓣一样的托起中心的人像雕塑。
　　“那……是这里的英雄吗？可看起来好像不是很强壮啊。”克雷恩好奇的打量着那个带着单边眼镜穿着精工礼服的中年男人形象，和一般城市中放置的天使或传奇英雄的雕像的确有很大差别。
　　苏米雅带着有些尊敬的口气说：“那是这里的城市委员会创始人，也是这里成为自由都市的关键。他叫索兰纳·萨拉尼亚，是这座城市还叫索伦森时的最后一任领主。”
　　克雷恩差点惊讶的叫了出来，“这里……就是索伦森？那、那座著名的索伦森要塞呢？我看好多传奇故事里的英雄都以能占领索伦森要塞为最闪耀的战功之一啊！”
　　苏米雅指着脚下的土地，平静的说：“你现在站的地方，就是以前的索伦森要塞。”她有些感慨的看向四周，柔声说，“这世界就是这样奇妙，放弃了所有权力的贵族，家名却成为了城市之名长久的流传后世，拆掉了坚固要塞和高大城墙，却给这里带来了将近二百三十年的和平和繁荣。”
　　仿佛是怕被传奇故事充满脑海的克雷恩不信，玛莎拍了拍他的肩膀，指了指广场东北角的一家小酒馆的招牌，上面写着索伦森酒馆几个大字，“呐，看那边，那家酒馆的名字就是为了纪念这里曾经的宏伟建筑。据说墙砖全部是当年从要塞上拆下来的哦，要不要去喝两杯？说不定能喝到你梦想的英雄味道。”