炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“他不知道自己有这方面的天分吗？”
　　“他知道。很小就知道。”德曼有些遗憾地说，“但那时候他的父亲就已经在将他当做继承人来培养。而他从那时候就确认，自己要把这责任努力扛起来。所以，他把学习之外的所有兴趣，都转移到了画画上。”
　　“诶？这是为什么？大公难道就不可以是个强大的勇士吗？”
　　“当然可以，但乔瑟亚认为这对他的工作不利，他觉得过于强大的力量会影响他的性格，磨练战斗技巧也会占据太多时间，对力量的渴求其实和对权力一样，一旦开头，就很难再遏制下来。他还有个更重要的理由，那就是大公的职责中包括一个合格的继承人，而强大的力量会让达成这个目标的概率直线下降。”德曼耸了耸肩，用夸张的口气说，“其实可以这么说，乔瑟亚在做任何事之前，都会考虑大公这个身份，而不是他自己这个个体。他现在有一位正妃，四个侧室，你猜他最优先选择谁陪寝？”
　　克雷恩斟酌了一下，说：“对达尔士帮助最大的那个？”
　　德曼笑着摇了摇头，“你想的方向其实挺有道理，不过南哈斯密尔的政治联姻，女性能起到的作用太有限了。他一直都选择处于最佳受孕期的那位，就像那五个女人对他来说并没有生育力之外的区别一样。”
　　突然感觉背后有些发紧，克雷恩忍不住问：“难道……大公阁下就没有特别喜欢的人吗？”
　　“对异性的那种喜欢的话，没有。”德曼也不能理解的笑了笑，“他好像压根没分配谈恋爱的时间。他倒是有个关系很亲密的妹妹，不过前年玛杜兰的使者来求婚，于是玛杜兰的王子就成了他的妹夫。”
　　“什么？”克雷恩惊讶的张大了嘴，“你是说……现在唯一和大公阁下关系还算亲密的那个妹妹就在玛杜兰？”
　　德曼点了点头，“五年前制定工作计划的时候，大公给了自己十年时间来吞并玛杜兰和波亚迪兰，今年是第六年。正像我说的，这份工作，他做得很棒。”
　　想到了辛酸生活的莉雅斯，克雷恩情不自禁地说，“就没人考虑过那些女孩的心情吗？”
　　“考虑过又能如何？”德曼很平淡地回答，“为了守护重要的东西，就必须强大，如果不够强大，就只能牺牲。比起献上自己生命的士兵，只是把婚姻摆在祭坛上，并不是多么了不起的事情。”
　　克雷恩有些愤怒地说：“被牺牲了的士兵和女性，他们真的心甘情愿吗？”


第六十五章 返程！意料之外的密使
　　“克雷恩，你想象中的那种心甘情愿，和责任心往往是矛盾的。如果只是字面意义上的情愿，那么，没有人拿武器逼着士兵上战场，也没有人对嫁去敌国的小姐说你不同意就必须死。他们都只是选择了背负自己的责任，仅此而已。”德曼轻轻叹了口气，说，“你冒险欺骗两个国家的贵族，影响了数万人的生死，这种事，你真的心甘情愿吗？”
　　克雷恩顿时哑口无言，一肚子话就这么噎在了肚子里。
　　“你只是为了几个亲密的同伴，就可以冒这么大的风险，可能丢掉性命也在所不惜。那么，辛苦的士兵为保护自己的亲人，尊贵的小姐为守护自己的家园，心情不也是一样的吗。”
　　看着沉默的克雷恩，德曼微笑着拍了拍他的背，“你在迷雾森林中生活了这么久，是不是觉得那地方很危险？”
　　“嗯。确实总是会感到忐忑不安。”克雷恩抓了抓头发，回想着说，“所以芙伊一直想要存够钱带着我一起住进镇上的石头房子里。”
　　“你迟早会明白，这些石头房子构成的世界，远比迷雾森林更加危险。”德曼点了点自己的额头，“拥有智慧和欲望的生命，可不会像野兽一样只在饥饿的时候才会主动咬你。”
　　“从小镇被火精灵没来由的屠杀开始，我就已经渐渐明白了。”克雷恩不解地的看向德曼，“说起这个，你真的想不出为什么火精灵王陛下要做这种事吗？”
　　德曼认真的考虑了片刻，说：“我想不出真正的答案。毕竟我远离了家乡太久。我只能猜测，那很可能和十一世纪到来前，火精灵袭击境内外族聚居地的事有关。库雷博恩爷爷早在979年就对各族的领袖进行过游说，我猜，他那时一定预见到了什么。”
　　“连你都不知道。那看来玛莎永远也不可能得知真相了。”克雷恩有些绝望地说。
　　“未必。”德曼用略显伤感的眼神看向西南方的天空，“从你所说的事来看，咱们同胞所做的事情，已经偏离了正常的轨道，而那种疯狂，通常……是灭亡的前兆。当捂住一切的手不再存在，那么，秘密自然也就不再是秘密。你应该劝那位玛莎小姐努力地活得久些，说不定，就会有看到结局的那一天。”
　　正好顺便看了一眼天色，德曼伸开胳膊，笑着说：“好了，聊了这么久，来活动活动筋骨怎么样？”
　　克雷恩愣了一下，“可是咱们都没带东西啊。”
　　“不用，就是些空手的动作而已。”德曼笑着蹲下将靴子绑紧，“你的披风最好脱掉，那种提升不了多少抗性纯为好看的玩意打活结就是为了方便你随时丢到一边。作为弓手，你一定得熟练掌握最短时间让自己解除多余负荷的动作。”
　　他站起来，笑着指了指克雷恩身边的空地，“不用找地方，丢在地上就好。如果是真正的战斗，只要活着，东西总能捡回来。”
　　“这会儿又不是战斗。”习惯性爱惜衣物的克雷恩还是找到一个墩子，把披风叠好放在了上面，没想到，他就这么弯腰的一下，身后忽然感到一股细微的风吹来，紧接着，一只手掌轻轻砍在他的脖子上。
　　“这世界不是孩子们的游戏，没有人会在想杀你的时候喊一声一二开始。”德曼收回手掌，转身走向练习场，“所以有些习惯，要从最初就培养好。”
　　“你……你还当过刺客吗？”克雷恩才从刚才的惊讶中回过神，“我怎么完全没听见你靠近的声音？”
　　“因为你还没习惯随时保持你的感知。”德曼轻描淡写地说，“你错误的理解了警戒状态的含义。对于优秀的弓手来说，即使睡觉，都会稳定的感知周围的一切异动，所谓的警戒状态，是在特殊情况下通过加强专注力大幅提升感知范围而已。并不是让你在平时偷懒的意思。”
　　“这……好像和琳迪教的不太一样。”克雷恩皱了皱眉，跟了过去。
　　“她是弓箭行会的弓术指导，她负责教授的，只是让学生们如何射的更准，如何使用各种花里胡哨的战技，教出来的，只不过是非常熟练使用弓箭的人，而不是一个优秀的弓手。”
　　“如果你当面这么说，我猜她会和你大吵一架。”克雷恩笑了出来，不太认同德曼的说法。
　　“我没什么可和她吵的，”德曼舒展了一下四肢，原地轻轻跳了两下，“不过是目的的不同而已。我训练士兵的时候，教法比她还刻板。但我心里清楚，那样最后教出来的，只是出色的士兵而已。”
　　“你好像很支持那个小女老师的教法，那这样，你可以让我看看她的成果吗？”德曼回头看着他，说道。
　　“可是这里连把弓都没有。”克雷恩不太理解的摊开手，不明白德曼想干什么。
　　德曼直视着他，说：“所以，你只学习了如何使用弓，对吗？”
　　“琳迪……她教我的就是弓术啊。德曼，你把我说糊涂了。”
　　“你以为优秀的弓手只需要掌握精准的射击，威力巨大的战技就可以？”德曼用空手比划了一个拉弓的架势，“假如我和你相距一百米，同时使用深红流星向对方射击，你觉得谁会赢？”
　　克雷恩举起手，也跟着比划出了架势，但嘴唇刚刚张开，还没来得及说话，眼前德曼的身影突然一晃，竟然以不可思议的速度移向一旁，而他至今见到过的，唯一可以相提并论的移动，还是杜里兹，那个可怕的刺客。
　　他连忙跟着转动身体，同时脚下也本能的试图离开原位，但当他的手指向估算出的位置时，德曼却并不在那里。
　　从再侧面一些的地方，几乎是刚才他身后的角度，德曼松开手，嘴里模仿出弓弦松开的声音，笑着说：“呐，结束了。你刚才的移动方向正在我箭矢的轨迹上，深红流星已经把你炸成了碎片，同伴为你收尸的时候，可能需要捡上好一会儿。”
　　克雷恩满身冷汗的看着德曼的方向，他知道自己的实力肯定不如德曼，那毕竟是火精灵的英雄，但他没想到，和德曼之间，他甚至连技艺的比拼都没资格开始。
　　“意识到你的问题了吗？”德曼快步走到他身边，沉声说，“你有出色的力量，足够的斗气，魔力也称得上优秀，结果却有着和素质完全不相称的步法和反应。看你的手摆出的架势，我就能猜出，你学会了那么多战技，却还没单独练过抽箭张弓的动作，也还不会连射的基本技巧。对目前的你来说，战斗就是有同伴顶在前面为你拉开空间，你慢条斯理的寻找一个合适的位置，肆无忌惮的射击。对不对？”