炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“我累了，再见。希望下次，你已经认清了谁是骗子，谁是神。”弗拉米尔不悦的留下最后一句，旋即，一切波动迅速的消失，转眼，就平静的好像什么都没发生过一样。
　　克雷恩思考良久，轻轻地叹了口气，酣然入梦。
　　梦里，那位女性如约而至，依旧在他的意识中呢喃着循环往复的呼唤，已经习惯了这样的奇怪陪伴，那一句句轻柔的低语，好像都能让他睡得更加香甜。
　　不知道是因为与火元素的羁绊加深的太快，还是因为德曼帮他觉醒了身为火精灵的意识，第二天一早起来，打开窗户迎着阳光伸了个懒腰的克雷恩，头一次清晰地感觉到水临日给他带来的细微压抑。
　　他这才知道，原来降临日的属性所影响的竟然不止是元素的波动，还会间接影响到与元素有强烈关系的各项事宜。
　　要是将来他和一个水精灵交上朋友，那他们的生理波动就会在一周的这两天截然相反。还真是有趣。
　　胡思乱想着收拾完毕，疲倦不堪的辛迪莉才哈欠连天的从床上爬起来，毫不遮掩地就那么走进小浴室，哗啦啦地冲起澡来。
　　知道她光是在浴室里打理尾巴就能费掉自己洗个澡的时间，克雷恩笑着交代了两句，先自己出门去了。
　　在卫兵的指引下，他一路找到了德曼的住处，但离屋门还有几个房间远，他就停下脚步靠在了一旁的墙上，决定原地再等会儿。
　　因为他听到了扎娜的声音。
　　以他现在的经验，实在很难装作不知道她正在做什么，也很难装傻猜不出一大清早就这么有兴致的那位男士是谁。
　　嗯……德曼的确没说谎，克雷恩扭头看了看转角处面红耳赤的年轻卫兵，笑着抬手堵上了耳朵。
　　十多分钟后，声音沉寂下来，克雷恩又再多等了十几分钟，觉得里面应该可以被打扰的时候，他向那间屋子走了过去。
　　结果，才走出几步，德曼就从屋里走了出来，一边系上最后一个扣子，一边拨拉着头上火红色的头发。
　　克雷恩笑着调侃说，“我先前觉得你说得太夸张，结果这下可知道，是我太小看扎娜了。”
　　德曼用小指挖了挖耳孔，抖了抖耳朵尖儿，笑着说：“要是再有下次，我得考虑堵堵她的嘴巴。我的听力好像都受损了。”
　　“你的兴致还真高，这么一大早，也不放过她。”随口聊着无害的话题，他们两个并肩往楼梯口走去。
　　“昨晚又和大公喝了很多酒，我不像你，喝多少都不醉，早晨起来头疼的像要裂开一样。”德曼敲了敲额头，“如果我是多头蛇，肯定就把这个脑袋剁了。”
　　克雷恩微笑说道：“如果多头蛇喝醉了，一定也会是每个头都痛才对。不过……那件事还治头疼吗？”
　　德曼脸色不太好的晃了晃脑袋，“不，只要一摇还是疼。但既然难受了，总要找点快乐的事情让自己中和一下。而且喝上一瓶水出上一身汗，还是舒服了不少的。”
　　眼见走出了卫兵能听到的范围，克雷恩小声问道：“大公阁下之后的安排都还顺利吗？”
　　德曼点了点头，“七年前的战争已经把大公的威信提升到了顶点，对这个国家如今的人民来说，大公就是他们的神祇，即使那些贵族还有些不痛不痒的意见，大公也都轻松解决掉了。”
　　“也就是说，玛杜兰……就要腹背受敌了，对吗？”一丝不忍浮现在克雷恩心头，虽然他还没有直面过战争的真正残酷之处，但只要想起曾经富饶美丽的希塔如今残破败落的模样，就不难想象玛杜兰的毁灭会让那片土地上发生什么。
　　知道他真正想到的是什么，德曼拍了拍他的肩膀，“放心，除了波亚迪兰那种保守到恨不得挖开地面住到下头去的见鬼国家，南哈斯密尔的其他地方对新领土的重建还是比较重视的，战争也会尽量不波及没被动员起来的平民。玛杜兰会成为达尔士的一部分，而不是消失。”
　　不论怎样，擅自改变了以万人为单位的命运，克雷恩的心里终究还是有些愧疚，他压下那股情绪，想着还在波亚拉等待他归来的同伴，问德曼：“那后续的计划已经确认了吗？相关文件和密使人选如果都没有问题的话，我大概什么时候能启程出发？”
　　“后续的计划大公昨晚连夜确认过了，传令兵半夜出发赶往西线，不远就有个狮鹫驿站，估计这会儿，西线的元帅已经开始进行最后的战备工作了吧。”德曼很流利地回答，“密使的人选也一并确定好了，相关文件估计最迟今天中午就能准备完毕，午后，最晚明早，你就能回去救你的朋友们了。”
　　“呼……”克雷恩长长地松了口气，跟着有些好奇地说，“德曼，你只是个弓术教师，这次对波亚迪兰和玛杜兰的战争，你为什么会有资格参与的这么深啊？”
　　德曼抬起手挠了挠下巴，犹豫了一下，说：“我不是对你说过，大公本来的计划就是偷袭玛杜兰的吗。”
　　“嗯，可这和你有什么关系？”
　　“如果没有你突然过来行骗，那么，我就将带着达尔士的特使秘密进入波亚迪兰，以艾尔法斯联邦秘密外交官的名义，去做和你接下来要做的差不多的事。”德曼忍着笑意搂住克雷恩的肩膀，看着目瞪口呆的他，笑着说，“所以我得谢谢你，替我当了骗子，还帮大公温和的扭转了东线的这些贵族。”
　　“你和大公的感情看来挺不错。”克雷恩有些惊讶地说，“很难想象你会为了别人去做这么冒险的事。”
　　“因为我一看就是个自私自大的火精灵吗？”德曼用开玩笑的语气回答。
　　“不不，我不是这个意思。而是觉得你在大陆各处流浪了这么久，只在大公身边停留了好几年，想必大公对你而言应该有什么比较特比的意义吧。”克雷恩猜测说，“我只是很好奇你和他之间的……唔……友情。”
　　“我只是对他很感兴趣而已。”德曼的脚步放缓，一副陷入回忆中的样子，“七年前的达尔士保卫战，我在各地听说过各种不同的传言，我的好奇心和你一样旺盛，就很想见见这位战争的核心人物。以我的身份和能力，这种小国的领袖并不难见到。”
　　他顿住话头，指了指小花园的方向，带着克雷恩往那边走去，“你还记得你十七岁的时候在做什么吗？”
　　克雷恩想了想，说：“嗯……锻炼身体，打猎，采摘，变卖。很许多很繁琐的小事吧。”
　　德曼的唇角上扬，“我十七岁的时候，正在磨练弓术，学习如何指挥部队，每晚考虑的只是身边女伴的配合够不够好要不要换掉。而乔瑟亚，这位英雄王罗特的旁系后代，十七岁就接过了父亲强行递交的责任，一年之中顺次收到的礼物，先是不服气的兄弟送给他的阴谋暗杀，接着是贵族群体中因他的年龄而产生的负面心态，最后，是数万人的三国联军。”
　　“直到玛杜兰和波亚迪兰因为瓜分希塔嘉德领土而争吵的不可开交，彻底交恶，大公才睡了近三年中的第一个好觉，也是从继任大公以来第一次睡眠超过三个小时。”他有些感慨地说，“听说这些之后，我就很想见见这个年轻人。当然，我成功见到了。大公是个很复杂的人，他与我见过的很多国家的领导者都不太相同，他握有权力，却十分克制，他坐在最高位，却只觉得劳累和疲倦，他和兄弟厮杀，和大臣智斗，和敌人进行战争，理由竟然都是同一个，就是因为那是他的责任，他的工作。我和他关系改善之后，他曾说，如果当年他父亲把大公的位子按照正常的规矩交给他大哥，他就打算离开达尔士游山玩水当个画家。他画画很不错，我见过他以前的草稿。”
　　克雷恩有些好奇地说：“这是你留下来的原因？”
　　“当然不是。”德曼笑了起来，对待孩子一样摸了摸克雷恩的脑袋，“我最初留下来的目的，是想看看他什么时候露出真面目。”
　　“真面目？”
　　“我见过太多权力者的谎言，为了让自己的座位稳当，他们什么话都编的出来。你知道吗，权力是这世界最可怕的诱惑，不要说作为天使造物的生命，就是当年的天使本身，也大都在权力的腐蚀中逐渐堕落，从守护者，变成奴役一切的主人。”德曼指了指上方的城堡，“所以我不相信他。他说大公是他不太喜欢但不得不努力做到最好的一份工作，我当然会觉得可笑。这就像一个健康而正常的男性，趴在一个美丽如同天使、诱惑如同魅魔的女性身上，一边流汗一边告诉我这只是工作，实际上他只觉得腰很累一样滑稽。”
　　“那……最后呢？”克雷恩看到他的神情，才问出口，就猜到了答案。
　　“至少目前为止，我还没看到想看的东西。”德曼微笑着说，“这份工作他做得很棒。估计你不会相信，我亲自检查过大公的身体，他的天赋和潜能高的惊人，如果他小时候能把拿画笔的一半时间拿来练习战斗技巧，而不是只做做健身锻炼，他继任大公之后，恐怕能独自干掉兄弟们找来的刺客。我甚至怀疑，他也是轮回者。”