炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　玛莎扭头看了一眼高大的城墙上密密麻麻来回巡逻的卫兵，气冲冲地说：“你要我们去正在搜查间谍的地方，潜入伯爵府帮你偷出来你的孩子？你自己为什么不去带他们出来？你不是他们的母亲吗？”
　　“母亲又怎样……”莉雅斯有些落寞的低下头，“我就算是他们的母亲，是伯爵夫人，可我依然是来自被波亚迪兰消灭的国家的公主，也只是个无依无靠的寡妇。伯爵大人虽然是独子，但他还有个关系较远的堂兄，最近他一直在陛下那里攻击我，想要接管杜拉克家的一切。我从两天前被赐予了波亚迪兰的全境通行证，同时被禁止和孩子们见面。比起直接驱逐来说，陛下还真是委婉了不少。”
　　玛莎的眼底闪过一丝清晰的愤怒，克雷恩更是忍不住直接开口说：“也就是说他们要赶走你，还不准你带走你的孩子？”
　　莉雅斯点了点头，水雾又在她的眼中弥漫，“如果他们留在这里会过得更好，我还能毫无牵挂的离开。可是……玛杜兰就要打过来了。达尔士公国的大军也已经驻扎在边境。我不希望我的孩子面对那样的危险。他们一个不到七岁，一个才四岁出头，正是应该无忧无虑成长的年纪。”
　　看她的情绪变得激动起来，玛莎走过去一脚踢上马车的门，气哼哼地说：“别在外面引人注目了，反正这会儿走不了，进去说吧。”
　　大橡树算是间很小的旅店，小到斯托纳克雷恩他们这些人如果想住得宽松些，就能占完所有的房间。
　　他们也确实占下了所有的客房，因为这里没有其他的客人，一个都没有。
　　也没有侍应和勤杂工，莉雅斯自己拎来了一壶热水，柔声说：“真抱歉，这里的工人我都早早遣走了。反正战争结束前也不会有生意上门，我就一直自己应付着。”
　　珊拉立刻起身帮忙，辛迪莉也机敏的跑去柜台后拿出杯子，用布仔仔细细的擦亮。
　　玛莎伸出手敲着桌面，有些不耐烦地说：“伯爵夫人，您可以坐下说了，那些杂活交给珊拉和辛迪莉没问题。我们现在更需要知道到底该干什么。”
　　莉雅斯整理了一下衬衫上的褶皱，缓缓坐了下来，双手交叠在膝上，真像是把基础礼仪刻进了骨头里面一样。
　　“那要先看大家打算怎么选了。”莉雅斯用十分认真的口吻说，“如果你们的决定是帮助波亚迪兰抓间谍，那么我会写封信给内城区的卫队长，安排你们帮忙。”
　　玛莎从鼻孔里哼出一股不屑的气流，“别开玩笑了，我们没那个功夫去挨家挨户搜查。你直说吧，我们应该怎么帮你把孩子偷出来。依我看，你应该早就有计划了吧？”
　　莉雅斯避开了玛莎的视线，淡淡地说：“那是很自然的吧，任何一个母亲被强行从孩子身边带离，满脑子想的都只会是如何让孩子回到自己身边，不是吗？”
　　玛莎轻轻敲了两下桌子，“你都想出了什么，现在可以说了。”
　　克雷恩注意到加兰特全程都保持着一种略带惊讶的神情，倒是斯托纳的脸上依然十分平静，看来这些年莉雅斯的身上也发生了许多变化，加兰特却并不知情。
　　莉雅斯从怀中掏出一张叠的很整齐的纸，放在桌上用纤秀的手掌按住，微笑着说：“既然大家已经决定帮忙了，起码，也该介绍一下自己吧？我总要知道好心人的名字，才能更好地表达感激之情不是吗？”
　　玛莎不屑的撇了撇嘴，但还是率先自我介绍了两句。
　　顺次介绍完后，莉雅斯感激的颔首示意，然后把手下的纸推到了加兰特和玛莎中间的桌面上，“这是伯爵府的详细地图。我凭记忆画的，应该不会有太大偏差。光凭加兰特自己，即使潜入成功，后续的事情也会十分勉强。有玛莎这样专业的盗贼帮忙，真是太好了。”
　　玛莎突然抬起眼，锐利的目光猛地刺向莉雅斯，用看似轻描淡写的随意口气问：“伯爵夫人，城里真的出了间谍案件吗？”
　　莉雅斯微笑着点头，“当然，任何一队巡逻的卫兵都可以证实这件事。”她刻意加重了语气，强调一样地说，“您可以放心，我绝没有为了救出自己的孩子强行留下诸位的意思。我的确需要帮助，但我不会用任何卑劣的行为去换取。来帮助我的人，都将是我最重要的朋友。我从不欺骗朋友。”
　　“很好。”玛莎收回小刀一样的眼神，在地图上拍了一巴掌，“今晚就行动。加兰特，你来制定计划。除了珊拉和辛迪莉，剩下的你觉得谁用的上，直接挑选出来。我们明天就要离开波亚拉。”
　　莉雅斯有些担心地说：“不会太匆忙吗？马上就要入夜，波亚拉现在实施着宵禁，如果你们需要工具之类的东西，已经来不及准备了。”
　　“不需要工具之类的东西。”玛莎用手指点着地图上特地标记出的几个需要注意的地点，说，“我们需要的只是宵禁以后进入内城区的方法，和能让你两个孩子不哭不闹的信物。其余的，我们都可以想办法解决。”
　　加兰特专注的盯着地图，考虑着说：“这边必须准备好马车，行动时间得定在宵禁结束之前一个小时，一旦成功，宵禁解除就即刻出城。否则事情一旦闹大，可能咱们全都走不了。”
　　“那你准备好承受之后的一切了吗？”玛莎看向莉雅斯，认真地问，“你带着两个孩子，以后可能会生活得很辛苦。”
　　珊拉在旁插口说：“没关系，只要带够路费，等到回去萨拉尼亚，莉雅斯可以和我一起经营酒馆。只不过……肯定不会有在伯爵府里生活的那么好就是。”
　　莉雅斯感激的笑了笑，“能吃饱穿暖就可以，伯爵府里的生活，并没有什么值得我怀念的地方。我的厨艺还算不错，相信能帮到珊拉姐姐一些。”
　　“既然决定好了后路，咱们就开始考虑我提出的两个问题吧。”玛莎听到外面传来浑厚悠长的号角声，小声问了一句，“宵禁是不是要开始了？”
　　莉雅斯点了点头，从包里掏出一个手工缝制的小布娃娃，递给玛莎，“号角吹过三遍之后，宵禁就正式开始。诺，这是让孩子们看的信物，他们看到这个，就知道你们是代表我而来。”
　　玛莎接过来打量了一下，针脚远谈不上细密，缝出来的是个发挥克雷恩等级的想象力才能隐约联想到熊的生物，单从外形上看，的确是不怕造假冒充的水平，克雷恩都忍不住小声嘟囔了一句，“天啊，芙伊闭上眼睛用脚缝的都比这个好。”
　　莉雅斯的脸红了一下，有些不好意思地说：“这是我给乔安亲手做的第一个玩偶，我……之后做的比这个好看，但是也不太好当作信物了。”
　　“好，就这个吧。”玛莎直接丢给加兰特，继续问，“那么关键的步骤你要如何解决？马上宵禁了，我们要怎么进入内城区。”
　　莉雅斯果然是早有准备，她往刚才的皮制小包里摸索了一下，又拿出一张纸，这次却直接递给了加兰特，“这是我四处求人才弄到的副本，上面记着内城区四小两大六座城门的卫兵准确的换岗时间，和附近街道巡逻队的路线。据说宵禁期间每个城门外还会随机追加两班巡逻队，这个就只能随机应变了。”
　　看加兰特仔仔细细的阅览着手头的资料，玛莎双手交叉伸了伸腰，懒洋洋的打了个呵欠，说：“反正我是肯定要跑这一趟了。我得先上去休息一下，养足精神才好干活。伯爵夫人，宵禁通常几点结束？”
　　“早七点前后。”
　　“好，加兰特，你和斯托纳商量好都需要谁出动，剩下的就负责收拾东西准备上路，现在除了有把握出主意的，全员上楼休息，凌晨四点半到五点之间准时下来集合。”玛莎的表情变得非常严肃，站起来扶住桌边，一个字一个字地说，“这次的任务非常危险，不管谁被选中，最好都给我打起十二分精神。否则，可是会没命的。”
　　走出几步之后，玛莎回过头，看着没跟着起来的克雷恩，微微皱眉，“克雷恩，你不上去睡一觉吗？”
　　克雷恩愣了一下，忙说：“啊，我想看看能不能帮加兰特出出主意。”
　　“不需要，偷东西的事你又不懂。上去睡觉。”玛莎带着有些异样的口气催促说。
　　需要懂怎么偷东西才能出主意吗？克雷恩挠了挠头，但听出这会儿并不是反驳这种话的时机，加兰特和斯托纳也的确更适合制定整个计划，毕竟他们两个才是莉雅斯真正信任的人。也许从刚才时间表的交接，玛莎就看出了这一点，才会催着其他人都早早离开吧。
　　玛莎还真是敏锐呢，克雷恩在心里赞叹了一句，匆匆站起来跑上了楼梯。
　　走在楼梯上，琳迪还有点兴奋地小声问：“呐，克雷恩，你说加兰特最后都会选谁去啊？我身手这么敏捷，会不会也带上我？”
　　“不知道，要看他们最后需要几个行动的同伴了吧。”克雷恩认真地想了想，“不过只要加兰特和玛莎他们两个不够，那多半会优先考虑你和我，苏米雅和蛮牛确实不太合适。”
　　“呼……”琳迪把手放在胸前轻轻吁了口气，“要是选我的话，我还有点紧张呢。我还是头一次参与这种事，现在心跳就开始加速了。扑通扑通地乱跳。”