炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　这个故事的说服力在玛莎拿出副团长库莱亚的令牌后达到极致，加兰特身上带有火精灵王室纹章的皮甲也成为了旁证，加上克雷恩极有欺骗性的相貌，那些哨兵终于在向上级反应了一下情况后，对他们准许放行。
　　“辛迪莉真是太厉害了，说到和珊拉一起被莉雅斯拯救的那一段，我感动的眼睛都酸了。”克雷恩揉了揉眼角，很敬佩地说。
　　辛迪莉勉强笑了笑，依旧蜷缩在角落，安静地抱着自己蓬松的尾巴。
　　“我看那个岗哨的负责人都被说的想哭，如果他知道辛迪莉其实压根都没见过伯爵夫人，不知道会是怎么样的表情。”玛莎讥诮地笑了笑，枕着双手说，“真没想到除了财宝、通行证之外，竟然还需要谎言。”
　　“咱们虽然顺利通过，但刚才的岗哨已经记下了咱们的情况。”加兰特不太乐观地说，“最好进入波亚拉后能迅速的解决所有事端离开，待得越久，遇到麻烦的可能性越大。”
　　玛莎没好气地说：“我当然不会在那里久留。你们见到伯爵夫人后就把马车留给我们，我们今晚就直接北上，一夜也不住。”
　　加兰特似乎想说什么，但他犹豫了一下，只点了点头，小声说了句：“好，你们毕竟也有要紧事要办。”
　　波亚拉的主城区是典型的环状要塞结构，广阔的农田都直接暴露在城墙之外，随时准备放弃。第一道城墙包围的外城区保护着大半必要的基础设施，第二道城墙围起的内城区居住着大多数贵族和有钱的商人，同时贮存着波亚拉大半的战备物资。
　　最中心是波亚迪兰王室所在的巨大城堡，护城河、塔楼等防御设施一应俱全，城堡的顶上还驯养了几只狮鹫，虽然不足以构成空中打击的火力，但用作高空侦察绰绰有余。
　　城堡的两个斜角还建设有两座法师塔，按照实力决定高度的规矩来推测，两座塔的支配者应该都是颇为厉害的家伙。
　　“难怪玛杜兰要联合达尔士公国，”玛莎从窗户里观望了一会儿，弹了下舌头，有些赞叹地说，“光玛杜兰自己的话，仅仅攻打这个大龟壳，就得费上大半年功夫吧。啧啧，内城城墙就舍得铺设反魔法结界，果然是下了血本的要塞。”
　　苏米雅看着城墙上整齐排开的弩台和火炮，轻声说：“即使是玛杜兰加达尔士，在这里也会牺牲不少人。都说波亚拉是以当年的索伦森要塞为目标建造，现在看来，至少已经有了五六分的样子。”
　　“差不了那么多。”加兰特干涩的笑了笑，“索伦森要塞的名声被响亮的战绩夸大了太多，再加上又是主动被拆除，没有在现实中真正被攻陷过一次，更增添了传奇性。那些传奇故事中的英雄被描述的样子，他们自己看了都会惊讶。索伦森要塞也是差不多的道理。”
　　“你的意思是他们其实不差什么了吗？”玛莎不太相信的打量着夕阳照耀下显得格外阴沉的城墙，几个负责维护的士兵正坐着吊篮往巨大的砖石缝隙里小心地填充砂浆和泥灰。
　　“规模上索伦森更大一些。”加兰特斟酌着词句，说，“防守的布局也更合理，毕竟萨拉尼亚家族可是连着出过几个以防御战见长的名将。波亚迪兰的王室战斗经验相差太远了。至于其他的，其实已经十分接近。负责建设这里的石工组织，本来就是当年负责索伦森要塞的工匠一脉相承下来的传人。”
　　“好，咱们到了。”
　　听到斯托纳的声音，玛莎下意识的皱了皱眉，问：“这就到了？咱们还在外城区啊，难道伯爵夫人住这儿？”
　　她探头出去看了看，外面是个叫做大橡树的旅店。
　　斯托纳疲惫的跳下马车，有点气恼的踢了不听话的战马一脚，说：“就是这儿。和莉雅斯约定了在这儿碰头。内城区咱们不太容易进去。这家旅店是他们家的产业，她出来可容易的多。”
　　“其实……我出来也不是太容易。毕竟要打仗了。”旅店的门口突然传来一个温婉低柔的悦耳声音，语调平静，只透着一丝不易察觉的不安。
　　看到加兰特下意识的缩了一下脖子，玛莎立刻瞪了他一眼，一直瞪到他勉强笑了笑，开门下车，才摆了摆手，全员跟着下去。
　　说话的当然就是伯爵夫人，莉雅斯·杜拉克。
　　她穿着朴素的轻便裤装，带着淡淡的微笑，站在屋檐分割出的一线橘红暮色中。
　　也许是因为斯托纳和加兰特的表现所致，加上她曾经的公主身份，克雷恩对她的样貌似乎保有了不切实际的幻想，第一眼看到之后，甚至有些不自觉地失望。
　　即使不拿出辛迪莉这样的“妖孽级”美女来欺负人，莉雅斯的长相也不足以胜过珊拉和玛莎，刨掉兽灵，琳迪也比她漂亮许多。
　　她的额头有些过于饱满，下颌略微前伸，毕竟已经是两个孩子的母亲，面颊也已经是丰腴圆润的类型。
　　不过她的眼睛很亮很美，即使在屋檐的阴影中，那双眼睛仍像星辰一样闪耀，就算投射在星巢湖中，也不会输给其中任何一颗点缀苍穹的宝石。
　　这双美丽的眼睛，原本盈满了与旧识重逢的感动。
　　但在看到加兰特后，那些感动尽数变成了掺杂着不解与惊愕的心疼。
　　“加兰特哥哥？真的……是你吗？”


第四十八章 恳求！不可能的任务
　　大概是太过震惊，伯爵夫人竟然有些失态的向前跑了两步，径直冲到了加兰特的面前，抬起双手踮起脚尖抚摸着他干瘪枯瘦的脸颊，短短几秒，晶莹剔透的泪珠就从她的眼中滚落，从颧骨外飞快的下坠，碎裂在冷冰冰的地上。
　　“天哪……斯托纳只是说……只是说你过得不好，可他没告诉我，你……你竟然把自己折磨成这样。”莉雅斯用力的捧着加兰特的脸，纤细的手指不停地颤抖。
　　加兰特脸上的两口枯井竟然好似有了点水光，他突然用力地眨了眨眼，轻轻推开了莉雅斯，小声说：“被认识的人看到不好，咱们先进去再说吧。”
　　伯爵夫人这才意识到自己的身份，她连忙强行做出镇定的样子，收回手，柔声问：“这些都是你和斯托纳的同伴吗？”
　　斯托纳把珊拉搂在怀里，带着很微妙的眼神望着莉雅斯，说：“这是我的未婚妻，珊拉·青叶。”
　　珊拉吃惊的瞪圆了红红的眼睛，跟着激动不已的张开手臂，狠狠搂住了斯托纳，示威一样的用力点了点头。
　　“至于他们，是我原本打算带来帮你的冒险者。我答应了他们二十个金币。反正你付得出。可惜……他们都还有要紧的事情，有个对他们很重要的女孩子正等着他们去救，没办法，这里的麻烦只好看看我和加兰特能不能解决了。”斯托纳指了指玛莎他们，匆匆介绍了一下。
　　玛莎保持着礼貌的口气说：“是这样没错，伯爵夫人。我们很遗憾帮不到您什么忙，马上我们就要坐马车往北离开了。如果可以的话，希望您能帮我们准备个能应付盘查的通行证之类的东西。”她想起什么一样看了一眼身后的辛迪莉，“啊，对了，斯托纳，辛迪莉你看看能不能安置一下。我们不能让她一直跟着，对她来说太危险了，你知道的。”
　　斯托纳还没来得及点头，莉雅斯已经有些遗憾的开口说：“那我可能要告诉你们一个不太好的消息。内城区发现了达尔士公国的间谍活动的迹象，全城正在展开紧急调查，这两三天里，波亚拉不会允许任何外来人离开。除非你们能拿到陛下亲自签署的通行证。”
　　“什么！”克雷恩和琳迪几乎同时惊叫了出来。
　　斯托纳也有些惊慌地问：“真的没有办法出去吗？”
　　莉雅斯有些为难地说：“倒也不是完全没有办法……”
　　“快说。不管什么办法，我们都可以试试看。”玛莎充满压迫力的盯着莉雅斯，眼中透出了鲜明的恼火。
　　莉雅斯不紧不慢地说：“最简单的方法，就是抓到那个间谍。一旦警戒解除，在玛杜兰的大军威胁到波亚拉之前，这里应该能恢复正常出入。”
　　“这么大的要塞，我们要怎么去找一个见鬼的间谍？”玛莎没好气的抱怨了一句，“还有不那么‘简单’的方法吗？”
　　莉雅斯很平静地说：“还有个比较复杂的方法，那就是由我带着所有人出城离开。我手上有陛下签署的通行证，只不过离开之后，我就会失去在这里的一切，再也不能回来。”
　　“这比你之前说的那个简单多了吧？”玛莎皱着眉，开始用“你的脑子是不是被水泡了”的眼神打量着莉雅斯，“难道你不肯放弃这里的一切，打算陪着波亚迪兰走到最后？”
　　“不，我当然舍得这些无谓的地位和财富。”莉雅斯微微垂下视线，淡淡地说，“希塔嘉德没了，伯爵大人也没了，我去哪里，都没什么关系。萨拉尼亚也好，达尔士公国也好，对我来说没什么区别。”
　　玛莎眯起眼睛，盯着她说：“好啊，那你收拾一下东西吧，咱们这就上路。玛杜兰的部队就在路上，到时候开了战，你也走不成。”
　　莉雅斯抬起头，坚定地与玛莎对望着说：“我可以舍弃一切，但不能丢下我的儿女。如果你们能帮我把乔安和米兹娜从内城区的伯爵府里带出来，我随时可以跟你们去任何地方。”