炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“看来这次这里的沼族要遭受灭顶之灾了。”蛮牛随口说道，目光依然紧盯着辛迪莉的动作表情，不过从刚才开始，这个灵狐属的少女就只是在掩面低泣而已。
　　“虽然我也希望能多死几个火精灵才好，但这帮沼族被灭在这里，完全是他们应得的下场。”玛莎小声嘟囔着，“我只希望他们打完之后，能给咱们留下两辆能用的马车。玛杜兰的动作这么快，咱们步行赶去波亚拉会很麻烦。”
　　“明知道没什么反抗，换我也会派急行军先把各处占领再说。”斯托纳颇为感叹的说了一句，有些伤感的看着外面已经几乎成为一座死城的希塔，“不过现在的希塔，占领的效果也只有减少波亚拉的矿物供给而已。”
　　“火精灵动了！”看到那个法师手中的红光突然明亮了许多，火精灵士兵立刻纷纷站起，安静的快速移动起来，玛莎有些紧张地说道。
　　沼族的洞察力还不足以发觉致命的危机正在降临，但疲惫的多头蛇却感知到了危险正在靠近，果断的甩开撕咬了一半的火精灵尸体，低吼着站了起来。
　　当火精灵的队伍快速斜向进入北大道的同时，听觉敏锐的克雷恩突然从南方听到了异样的动静，他立刻出声示警，“玛莎，南边，看看南边是不是来了什么东西。”
　　玛莎立刻把望远镜转向南大道，跟着，她带着有些复杂的口气说：“该死，今晚真是热闹极了。”
　　苏米雅也已经听到了飞速逼近的马蹄声，她惊讶地说：“难道……”
　　玛莎无奈地点了点头，“我就知道今晚在这里过夜不是个好主意，灰隼旗，玛杜兰的先锋骑兵冲进来了。”
　　斯托纳几乎是下意识的马上问：“来了多少？”
　　玛莎摇了摇头，回答：“数不出来，但至少是火精灵数量的四五倍。啧……这些马真是不错，比咱们拉车的那些矮个头威武多了。真希望他们打完能给咱们留下几匹。”
　　克雷恩紧张地问：“他们会打起来吗？”
　　苏米雅犹豫了一下，说：“除非这些火精灵甘心做俘虏，否则必然会有一仗要打。玛杜兰的指挥再蠢，也不至于在这么危险的地区放走一群艾尔法斯联邦的精锐士兵。至少也要先抓起来审问一下才行。”
　　玛莎嘲弄地说：“火精灵没几个会甘心投降的。他们一定会打起来，我赌什么都行。”
　　这里的所有人中，最了解火精灵的就是玛莎，当然不会有人和他赌这个。
　　“总感觉不论哪方赢了，对咱们来说都不是好事。”克雷恩苦恼的抓了抓头，生活中突然如此密集的让他接触到死亡这个残酷的事实，反而让他像被丢进水里的孩子不得不尝试游泳一样被动地学着在鲜血和争斗中保持冷静。
　　“所以最好是同归于尽。”玛莎冷笑着说，“或者剩下咱们也能解决掉的数量就好。”
　　克雷恩贴上略有些蒙尘的窗户，清凉的山风吹拂下，鼻尖从坚硬的玻璃上感到一股森冷的寒意，他望向已经充斥着血腥味的希塔，马上，又要有更多的灵魂在此终结。
　　他依然为此感到难过，但令他不安的是，他竟然还感到一些从未有过的躁动。
　　就像锻炼到一身大汗的时候看到了不远处的清澈水潭，就像温暖的夜里突兀醒来坐起看到身边芙伊的白皙臂膀，就像……他在安定的树屋里看到那些勇敢的冒险者闯入迷雾森林的时候一样。
　　从弗拉米尔觉醒的时候起，克雷恩就渐渐学会了直面自己的灵魂。
　　于是，他开始渐渐留意到过往不曾注意过的那些细微异常。
　　只不过，现在并不是他慢慢梳理自己想法的好时机，他才稍微走神了一下，玛莎那边已经传来有些兴奋的转述：“很好！火精灵的部队直奔沼族去了！最好那只多头蛇能多坚持一会儿，跟玛杜兰的骑兵来个两面夹击！”
　　那只多头蛇倒真没有让玛莎失望。
　　刚一接战，技艺高超的精锐弓手就让残余的沼族死伤殆尽，作为战术，清理碍事的炮灰也是理所当然。
　　但看着供养自己的沼族尽数死去，愤怒的巨兽再一次仰天发出震耳欲聋的嘶吼，庞大坚硬的身躯在斗气的包裹下高速冲向火精灵的阵型。
　　没有了水临日的限制，密集的附魔射击立刻化作火红的春雨，迎头浇向多头蛇。
　　坚硬的鳞片终于被贯穿，本就遭受重创的那颗头颅用最后的生命力挡在其他头颈的前方，承受了最凶猛的一波洗礼，跟着带着无数的箭枝软软垂下，鳞片上的光泽迅速褪去，化为灰黑。
　　几乎是马上，另一颗受伤不轻的头颅被连续十几个火球击中，移动的速度大幅下降，冒烟的焦黑脑袋，很快就在箭雨中垂落下去。
　　但这两个头，就已经是多头蛇冲进火精灵阵势前所付出的全部代价。
　　手持弯刀盾牌的战士根本无法正面抵挡这种庞然大物的高速撞击，气刃斩被鳞片弹开后，他们也随着大地的震颤被冲散到两旁，一个位置恰好在多头蛇两只前足中间的战士更是直接被踩扁在地上。
　　多头蛇紧接着抬起前肢，顺势就要用践踏的震波造成后续打击。
　　但火精灵的指挥官立刻改变了战术，随着他的命令，所有的火精灵迅速的散开，不再保持正面作战的阵型，而是从四面八方向中央攻击，几个非常灵敏的剑士则用精灵细剑不断伺机刺击，躲避多头蛇攻击的同时牵住它的行动。
　　杜里兹也悄无声息的出现在靠近多头蛇的屋顶，漆黑的影子显然已蓄势待发。
　　如此战斗下去，这只多头蛇的生命将会飞快的流逝到终点，而火精灵们则几乎不需要付出什么代价，最多，也就是小心防范它垂死挣扎之际施放的魔法。
　　可惜的是，玛杜兰的骑兵到了。
　　大概是从岗哨的撤离和之前的进展擅自判断出这里不会有什么抵御的力量，玛杜兰的指挥官看到街道中竟然正在发生激烈战斗的时候，很明显的愣了一下。
　　指挥这种突击战斗的，通常反应都不会太慢。
　　所以他也只是愣了一下而已，下一秒，他就高高举起了手中的双刃剑，大声下达了冲杀的指令。
　　“啧……我还以为好歹会有个过场一样的谈判呢。玛杜兰人也都是急性子啊。”玛莎微笑着说道，“这下火精灵可要到大霉了。”
　　苏米雅根据玛莎的描述，轻轻叹了口气，猜测说：“如果火精灵的阵型保持的很完整，也许玛杜兰会停下来询问一下，为什么艾尔法斯联邦的士兵会出现在这里。但现在……”
　　尽管艾尔法斯联邦几乎从不介入北境边上这些人类国家之间无休止的纷争，但这并不意味着玛杜兰人会对精灵产生多少额外的好感。在他们的眼里，任何出现在波亚迪兰土地上的成建制部队都是不可忽视的隐患。
　　而火精灵们为了围杀多头蛇，不光士兵几乎分散成一个大圈，面对骑兵最有抵抗力的战士们，还都占据在最内侧防范多头蛇的冲击。
　　最糟糕的是，所有的法师都在玛杜兰骑兵冲来的那一侧，没有任何掩护，脆弱的好像被人丢弃在街心的婴儿。
　　火精灵指挥官愤怒的咆哮起来，弓箭手飞快的转身进行掩护射击，持盾战士顾不得多头蛇还有三个脑袋生龙活虎，拼尽全力跑向冲来的骑兵。
　　但，还是太晚了。
　　体力不足以负担多么坚固的铠甲，通常只用附魔的布袍包裹身躯的法师，在凶猛的骑兵尖锐的突刺矛前，单薄的好像一张张草纸。
　　而即使精灵天生就比其他种族的行动更加敏捷，整日研究法术的法师也不会快得过骑兵的战马。
　　奔流、践踏、穿刺与屠杀，仿佛已成了必然到来的结果。
　　如果在这种情况下承受攻击的不是火精灵的精锐，仅仅这一次突击，战斗就已经可以以玛杜兰的完全胜利宣告结束。
　　但这些火精灵的确非常可怕，比玛莎所知道的普通火精灵士兵还要可怕的多。
　　弓箭手匆忙的掩护射击依旧威力惊人，最先冲近法师阵型的骑兵接连落马，给惊慌失措的法师们总算争取到一些宝贵的时间。
　　几乎同时，两个恰好施法完成的法师毫不犹豫转过身来，牺牲了逃走的机会激发了法杖上聚集的火元素，两道烈焰之墙冲天而起，一前一后横亘在法师与骑兵之间。
　　可惜，火光燃起的瞬间，锋利的长矛也洞穿了那两个法师的胸口，奔驰的马蹄将他们的尸体破布娃娃一样甩开。
　　焚风热浪之中，骑兵们依然呼喝着冲杀出来。
　　在马背上时，骑兵无所畏惧。
　　胸甲上的纹章都因灼热而扭曲，但他们的长矛依然准确犀利。
　　像一只巨大的箭矢，骑兵部队一往无前的贯穿火精灵松散的阵线，长矛刺入敌人的身体后，挥舞的双刃剑依然能将死亡的气息继续推进。
　　论实力，也许这支骑兵部队中的每个人都没有一丁点希望战胜这里随便哪一个火精灵。
　　但就像自古以来人类每一次给强大对手造成重创的战争中所发生的一样，他们在最恰当的时机，拿着最合适的武器，以最有效的方式，缩小了彼此之间的差距。