炽焰之魂 [精校全本] (卡列颠)

　　“辛迪莉蠢吗？咱们都是一路过来的，谁没和她说过几句话，她是那种出现在书本里就会格外受欢迎的无脑小女孩吗？”玛莎气冲冲地问，然后自己回答，“当然不是，这只小狐狸恐怕比那只胖狐狸还要精明些。她怎么可能没脑子到大半夜在这种混乱无序的地方跑出去，只为了去湖边看风景？还找了四个当天才认识的男人保护自己？”
　　“就算她一不小心抽了风发了病非要去，结果真的被袭击，她为什么不往最近的地方求救，反而一路跌跌撞撞跑去克雷恩和蛮牛那边？”
　　克雷恩犹豫了一下，说：“也许……是因为当时只有我们开着窗子？”
　　“就算是这样，那么，最重要的一个问题出现了。”玛莎轻轻拍了一下桌子，“作为一个兽灵，她为什么宁肯靠两条腿被绑着手一直跑到你们窗户外求救，也不肯变身逃走？这么黑的街道，变身那一下能闪瞎那四个混蛋大半天，都足够她跑去天涯海角了！兽灵当年结成联军参加光明战争的时候，和暗裔打了那么多年仗，都没出现过一个蠢到忘记变身这种天生本能的家伙。”
　　像是为了强调这个结论的力度，玛莎一指珊拉，“不信你找群人来追追珊拉试试，看看这么胆小的兔子会不会忘记在关键时候变身逃命？不夸张的说，我们兽灵就算是婴儿，感到危险的时候都会本能地尝试变身自保，无非是力量不足无法成功罢了。”
　　“我上去好好问问辛迪莉这个问题吧。”苏米雅从来不愿直接用最大的恶意来揣测他人，仍抱着一线希望说，“希望她能有个合理的解释。”
　　玛莎不屑的撇了撇嘴，正要开口说什么，楼上突然传来了蛮牛的叫声。
　　“沼族！沼族进城了！”


第四十三章 冲突！星夜下的爆发
　　“怎么会这么早？”玛莎吃惊的站了起来，算一算时间，刚才他们要是磨蹭一会儿，竟然可能被这些匪徒堵在屋里，“这种时间很多人都还没睡死呢吧。”
　　斯托纳搂紧吓得浑身发抖的珊拉，疑惑地看了一眼加兰特。
　　加兰特沉默了一会儿，看了看窗外双月的高度，说：“他们选这时候也对。会睡死的人这会儿已经差不多该睡死了，而今天只剩下不到两个小时。他们是沼族，这可是水临日。”
　　“我倒忘了这回事儿。”玛莎皱了皱眉，“看来他们的指挥官还真是个细心的家伙，看到埋伏的小队全灭，担心这里有什么抵抗力量，还特地为了水临日的加持提前行动。”
　　斯托纳咧开嘴笑了笑，“生活在这种土地上的人，多少都有些作战经验，部下的属性这么统一的情况下，计算临日优势也是很正常的。”
　　克雷恩有些担心的站起来，“咱们上去看看吧。”
　　苏米雅点了点头，小声祈祷了一句，说：“希望那些无辜被牵连进来的车夫能赶快逃掉。”
　　“他们是来抢劫，不作无谓反抗应该不会丢命。”玛莎紧了紧腰侧的皮鞘，也往楼梯那边走去，“不过这种地方的人心态不一定正常，只能祝他们好运了。”
　　上到楼顶，摆在固定底台上的望远镜已经被旋转到指向北方的位置，辛迪莉满脸担心的把一只眼睛贴在上面，不停地微微转动对准的方向，看她紧绷的耳朵，微微颤抖的尾巴，的确不像是在演戏。
　　玛莎径直走了过去，推了推辛迪莉的肩膀，“好了，交给我吧。”
　　辛迪莉依依不舍的从目镜边离开，紧蹙着眉心小声说：“天哪……来了好多怪物，我爸爸……我爸爸该怎么办？”
　　玛莎眯了眯眼，没有理她，自顾自坐在了望远镜边的凳子上。
　　月光快要到达最强盛的程度，昏暗的街道对玛莎的眼睛来说已经几乎是清清楚楚。
　　而眼前看到的景象，马上让她倒抽了一口凉气，问：“斯托纳，你上次说的那个沼泽，到底有多大？”
　　斯托纳挠了挠头，不解地回答：“没多大啊，在山的西边不远，差不多也就希塔主城区这么大，在沼泽中绝对算是特别小的，这里的居民都直接叫那里沼泽，连个名字都没起过。怎么了？来了很多沼族吗？”
　　沼泽不比城市，同等大小的情况下，沼泽能供养的沼族最多也只有城市供养人口的五分之一，这还得是没什么凶猛野兽魔兽出没生态环境良好附近也没有抱有敌意异族的绝佳沼地才行。
　　“看样子是倾巢出动了啊……”玛莎喃喃地说，“蜥蜴人、蛙人都起码上百，泥妖看到的就有十多个，最让我想不到的是，这么小的沼泽，竟然还能养得活一只多头蛇。”
　　“什么！”斯托纳惊讶地叫了出来，“多头蛇？多大的？”
　　其实，严格从族群分类上讲，多头蛇这种四足爬行体型巨大满身鳞片的怪物在多本著作中都被列为高阶魔兽，但因为绝大多数多头蛇都在沼泽与沼族和平共生，大家还是习惯于把它们也当作沼族的一份子。
　　“五个头，快要到半成体的年龄。”玛莎舔了舔嘴唇，颇为庆幸地说，“幸好提前躲出来了，不然光是这怪物就够咱们受的。”
　　多头蛇出生只有三头，随着年龄增长，头颈也会渐渐先后分裂增殖，因为可供学者研究的活体样本几乎没有，只好凭经验粗劣的以头颅数目区分多头蛇的成长阶段，六头时为半成体，九头时为完全体。
　　据说完全体的多头蛇在神兽顶点的龙面前也能对抗片刻，可以说是大多数广阔沼泽中沼族的守护神。
　　以希塔边的沼泽规模，恐怕供养出一个半成体多头蛇差不多就是极限了。毕竟是小的连鳄人都没有见到一个的地方。
　　“他们的目标果然是货物，驻守的车夫已经逃命去了。”玛莎观察着望远镜中的情况，简略的讲解着，“还没看到他们的组织者，看样子是那些泥妖暂时在负责指挥。”
　　因为学者对于沼族的定义，是特拉埃尔的原生沼泽生物得到因天使降临弥散的魔力，进化出的较高级生物的统称，所以这种以魔力凝聚的灵体为核心，靠操作软泥勉强行动的怪物也被划了进去。
　　不过令所有学者都摸不到头绪的是，这种找不到大脑存在的奇怪生物，智力反而比大多数沼族还要高，其中成长程度较高的个体甚至还有施法的能力。
　　在主力为蜥蜴人和蛙人这种低级沼族的情况下，泥妖作为指挥的确绰绰有余。
　　“肯定有希塔的居民在捣鬼，光是沼族不会有这么强的贪欲。”斯托纳咬牙切齿地说，“这帮家伙做生意连讲价都不会，换到点便宜香料就能高兴地跳舞。绝对有人在捣鬼！”
　　“马上就知道都是谁了。”玛莎专心的观看着外面的形势，冷笑着回答，“这帮绿皮控制了马车后，已经分组准备挨家挨户打劫积蓄了。辛辛苦苦冒着战乱风险从矿洞偷出来的宝石，看来最后都得便宜了这次的主使者。”
　　“我爸爸呢？我爸爸怎么样了？”辛迪莉泪眼汪汪的拉着玛莎的胳膊，轻轻摇晃着问。
　　“那只胖狐狸估计已经变身跑了吧。他住的那间屋子冲进去两三个蜥蜴人，房东被从窗户里扔出来，没见到其他人。”玛莎很平静的描述着看到的场景，“嗯……他的行李倒是被拿出来了不少，啧啧，这帮蜥蜴人也知道抢金币呐。”
　　辛迪莉的脸色变的惨白，双腿一软跪在地上，双手捂着脸哭了起来，抽抽搭搭地说：“求求你们……救救我爸爸。他一点战斗能力都没有，还胖的跑不动，很危险的。”
　　克雷恩有些不忍心的看向苏米雅，苏米雅却对他摇了摇头，蹲下柔声问：“变身的话，应该能跑掉的吧。”
　　辛迪莉哽咽着回答：“我们……我们在城市生活了好多年，几乎没怎么锻炼过，力量很差，就算变身也维持不了几分钟，反而会消耗不少体力，连……连衣服都会不见，所以我们家的人都几乎没怎么练习过变身。”
　　原来是这样吗？克雷恩惊讶的张开嘴，难道之前的怀疑其实是错怪了他们父女？
　　琳迪似乎也有些正义感上涌，她整理了一下箭袋，问：“要不要去救辛德拉？好歹……咱们也靠着他一路到了这儿。”
　　玛莎用显得有些冷酷无情的语气干脆的拒绝，“不许去。我说了，对方是为了抢劫，不是为了杀人。这几百个沼族已经搜刮了大半个希塔，现在还没有出一条人命。都冷静点。辛迪莉，不想被从这里扔出去的话，也给我闭嘴。”
　　她盯着望远镜里的情景，斟酌了一下，说：“都把行李集中到手边，一会儿要是那帮家伙过来抢劫领主的家，咱们就躲进密道里去。”
　　蛮牛转了转胳膊，笑着说：“真不考虑和他们干一架吗？”
　　“你不如先考虑考虑那个五头怪物你能扳断几条脖子。”玛莎毫不留情的讽刺了一句，“就算是半成体，好歹也是高阶魔兽，反正我是绝对不想和它打一架的。”
　　蛮牛讨了个没趣，只好干笑两声跳了过去。
　　没过多久，玛莎冷笑了一声，说：“出现了，应该是牵头的那些人。”
　　“哦？怎么认出来的？”克雷恩好奇地问。