勇者家园 [精校全本] (懒狮子)

　　在黑暗的风暴中，巫女的灵魂之火就像风中残烛般摇摇欲熄。
　　“为神眷者，须磨练身心，使其坚韧愈铁，清澈如镜……不被邪念所惑，不为恐惧所豫，如此方能执掌神之权杖，代言神之意志……”
　　额前的宝玉有着阿尔贝斯的庇护，令米兰达得以守住最后的清明。她忍耐着摧压而来的恐惧，闭上眼睛默诵着神眷者的祈祷词。只见黑暗中的宝玉散发出煌煌神光，阿尔贝斯的神力透过宝玉涌入巫女的身体，把黑暗和恐惧驱逐了出去。
　　“……吾将执掌神之权杖，制裁邪恶，守护秩序！”
　　米兰达猛然睁开眼睛，她的双眸中散发出和额前宝石相同的神光。浩瀚无涛的神威从巫女身上涌出，霎时间把周围的黑暗给压了回去。然后，朝着阿尔贝斯指引的方向，暴风的巫女举起神的右手，一道金色的雷光撕裂了夜空，周围的黑暗就像雾一般的骤然退去。
　　“成……成功了吗……”
　　米兰达喘息着向左右望去，当发现周围景色已经恢复原状时，差点就膝盖一软跪下去。
　　刚刚她施展的是降神术的前奏。所谓“降神术”，也就是令神明降临自己身体的神术。处于“神临”状态的术者，拥有百邪不侵和不死不灭的身体，并且可以无限制的使用神明的力量，可以说是神术的究级形式。但是，让神力通过自己的身体施展神术，和让神明降临自己的身体放展降神术，是两个截然不同的概念，两者对身体的负荷差别就像溪流和瀑布般巨大。
　　若是体力耗尽前没来得及解除神临的状态，术者的肉体便会在神力摧压下化成齑粉。米兰达只不过施展了降神术的前奏，就已经被抽光了所有体力，现在她虽然勉强还站在原地，但其实就连抬手的力量都没有了……
　　突然间，一阵银铃般的笑声响起。声音仿若天真无邪的少女，带着令人心魂荡漾的韵律。
　　米兰达下意识的抬起头，看见前方不远处的某棵树上，坐着一个宛如精灵般窈窕的倩影。因为背光的缘故，看不清那人的模样，只有露出阴影的一截白皙小腿，在轻快的踢打着树梢。
　　一时间无法判断对方的敌意，米兰达不由得迷惑起来。她皱眉凝望，然后注意到，那人手中正上下抛玩着的一颗红色宝玉。宝玉在黑暗中散发着明暗幻灭的光芒，宛如拥有生命一般。
　　“妖魂玉！”
　　当这个词在脑海中浮现的时候，米兰达霎时间知道了对方的身份。她下意识的把手伸向腰间，然而疲劳的身体却不听使唤，就在这一耽误的功夫，树梢上的忌妖却已不知所踪。空旷的山谷里，只剩下一阵阵妖魅的轻笑在黑暗中渐渐远去。
　　“可恶……被逃掉了吗……”
　　米兰达不甘心的吐出一口浊气，一时间仿佛耗光了所有精力，无力的向后倒去，却意外撞到某人的身上。
　　靠在那人的胸膛前，米兰达困惑的抬起头，看见黑发青年不知何时来到她的背后，正紧紧皱着眉头，注视着忌妖消失的方向。


第52章 动乱伊始
　　从澄月森林尽头升起的朝阳，为冒险者们的龙巢攻略战划下了句点。
　　面对迷宫中无穷无尽的机关陷阱，冒险者们最终还是没能突破铁壁防御，止步于深赤回廊前。在这场惨烈攻防战的最后，只有不到一成的冒险者能平安脱逃，而剩下的冒险者若是能保住性命，等待着他们的将是沦为龙巢俘虏的命运。成为龙巢俘虏的冒险者，或者会被敲诈高额的赎金，或者会被强制进行重体力劳役，或者会被卖到奴隶黑市。
　　虽然留给俘虏们的都是前途黯淡的选择，但不管怎么说总比被当场处决来得好。偶尔也会有比较幸运的家伙被管家小妹选中，在签下一大堆灵魂契约后，以外籍家臣的身份留在龙巢为帝君效力。不但不需要付出赎金，每月还可以领到一笔可观的薪水，只要他们忠于职守，就能过上富足安定的生活——从某种意识上说，这也是冒险者们最为向往的生活之一。
　　至于那些成功脱逃的冒险者，虽然没能攻破迷宫的防御，但也并不是空手而回。
　　毕竟从功能上来说，由矮人族建造的深赤回廊，首先是魔族侍女们的集体宿舍，然后才是迎击入侵者的迷宫。每年从冰霜山脉各地送来的贡品中，最珍贵最有价值的当然是由帝君占有，而次一些的，或者说帝君不感兴趣的贡品，则是由龙巢的家臣们分享。侍女们由于人数众多，所以分到的贡品也是最多的，这些贡品大部分被放在她们的宿舍，也就是深赤回廊的迷宫中。
　　魔族喜欢住在迷宫里面，而把自己的收藏品在迷宫里到处乱藏更是她们的习性。基本上来说，只要是有着足够运气和实力的冒险者，大都可以从迷宫各处的收藏品找到自己的那一份。这些收藏品虽然算不上无价珍宝，但亦是价值不菲，而且只要冠上“龙巢出品”的商标，就可以在黑市上卖到很高的价钱。
　　更重要的是，只有参加过龙巢攻略战并且成功猎宝回来的冒险者，才会被视为独当一面的老手。若是把找到的珍贵宝物献给神殿，还会赐封“勇者”这类的镀金称号。就这样，在利益和名誉的驱使下，冒险者们以前赴后继的热情投入到对龙巢的攻略中。另一方面，兼具执政官的才能和商人的狡猾的管家小妹，则是利用巧妙的手段，把一次次危机转化为挣取外快和补充人手的绝好机会。
　　虽然很难评价两者中到底谁对谁错，不过像这样的闹剧，每年都要在冰霜山脉上演好几次就是了……
　　※※※
　　“是这样的啊……”
　　听完帕蒂的讲述，米兰达不禁感到一阵无力。
　　此时她正在龙巢的议会室里，由于某人又临阵脱逃，结果她不得不负担起解说的责任，向帕蒂讲述昨晚遭遇忌妖的经过。末了想起问问冒险者们的处置，然而却得知这样让人哭笑不得的事实。兰洛斯镇的见闻也好，龙巢攻略的真相也好，这些事实都足以颠覆一般人的常识，米兰达一时间露出不知道该说什么的表情。
　　“不管怎么说，这次多亏您的协助。要是让那两人闯进来惊扰主人休眠的话，后果可是无法想象的……”帕蒂就像后怕似呼出口气，低头对米兰达表示诚挚的谢意。“谢谢您，米兰达小姐。”
　　“不用客气，我其实没出什么力，打倒入侵者的几乎都是那人。”米兰达摆摆手推辞着。就算对某人逃避责任的行为感到非常不满，高洁的巫女也不会做出横夺他人功劳的事情。
　　“我也向你表示谢意，米兰达小姐。”这时候，帕蒂旁边的一位青发的翼人女性插嘴进来。
　　她的声音，就像春日暖阳下徐徐吹田野的微风，有着抚慰人心的温暖音色。
　　从先前的介绍中，米兰达知道这位翼人女性的名字叫帕奥娜，是服侍帝君的祭祀长，同时也负责龙巢的许多事务。身为翼人的帕奥娜，在前一阵子和瓦尔基妮队一并被召回了部族，而瓦尔基妮队是龙巢的最强战力，她们的缺席导致迎击入侵者的战力不足，结果才发生昨晚那样的事件。帕奥娜在处理完部族的事务后于今早回到龙巢，听说了昨晚的事件后，便和帕蒂同席听取了巫女对遭遇忌妖的说明。
　　“没想到，天选仪式期间竟然出现这种危险人物，得尽快把瓦尔斯妮队召回来拟定对策才行……”帕奥娜摸着下颌思索着。
　　看着这样的祭祀长，对面的米兰达不禁感到惊讶。毕竟在普通人的常识中，翼人族的女性皆以勇猛善战闻名，然而帕奥娜的言谈举止却充满着知性和优雅，那种沉稳自信的风范，给人极具修养的贵妇人的感觉。若是放到宫廷舞会上，相信会比那些美貌的贵族千金更吸引男人们的视线。
　　“其实关于那名忌妖……”这时候，帕蒂带着很无奈的语气开口道。“小的已经调查到一些相关的讯息，不过都不是什么好消息呢。”
　　由于彼此常常作邻居的关系，魔族对妖魔的事务相当熟悉，管家小妹利用魔族的渠道对忌妖的事情进行调查，很快就得到了一些有用的情报。
　　妖魔冥夜，最初出现在妖魔聚居地的北疆。没有人知道她的来历，虽然有小道消息说，她和妖魔四君王中的一位有着血缘关系，但这项传言并没能得到证实。不管怎么说，直到那件事发生以前，妖魔们对冥夜的认知仅仅限于“可能是君王的私生女”一点上。
　　北疆的妖魔有着各自的地盘，出于打发时间和消除纷争的理由，常常举行亲善性质的宴会。一次，某位上级妖魔在自己的地盘上举办宴会，因为冥夜当时正好在附近活动，因此也接到宴会的邀请。然后，很少在公开场合出现的冥夜破例出席了宴会，并且，在主人和来宾面前展现出最疯狂的一面！
　　那一晚上，包括主人在内的六名上级妖魔，以及其它二十七名中级妖魔，全部被冥夜杀得一干二净！
　　从侥幸活下来的侍者们那带颤音的描述中，北疆的妖魔们知道了事实的真相，然后勃然大怒！
　　在妖魔的公约中，为争夺地盘而掀起战争是允许的，但像这样毫无意义的奢杀掉六位妖魔领主，以及他们的二十七名家臣，是绝对无法原谅的暴行！再加上，冥夜在那个疯狂的晚上所展现出的恐怖力量，亦令妖魔领主们无不感到如芒在背。没有人敢保证自己不会成为冥夜的下一个猎物，于是北疆的整个妖魔界都动了起来，对这名犯忌的魔女进行集体猎杀。