北城长歌 (王书轶)

“起先，圣德城被我们收入囊中，那时的联盟军还算团结，毕竟还有至少两场大仗要打。”霍恩端着酒杯，靠回椅背上续道，“可卡尔塔一役后，有三件事足以让联盟军分裂。其一是我们北城的损失最为严重，换句话说，你已经不再是佣兵最多的领主。其次是亚述，而詹姆公爵的死是最大的噩耗，因为米拉没有领兵能力，这也就意味着，我们这个不可分割的联盟还是处于弱势，我的意思是，和其他领土相比较而言，我们弱到随时都会被吞并。”

“其二嘛，就是和平军的能力。不论圣德城战役，还是卡尔塔这一战，无不反映出和平军不堪一击。现在，赖安手里的和平军不到三万，而且我相信，这几日你应该也收到了不少信，对吗？”他用酒杯指指刚刚父亲拨开的那堆信，“这些应该来自于那些拥兵自重的领主，迫不及待的向您宣誓效忠，那些墙头草当然不会放过这样的机会，因为眼下的局势已经很明了了，对吧？”

“第二个听上去是好消息，为何会让我们分裂？”肯尼忍不住问。

“是啊，《战争领袖》没有教你做为一个领主，该如何时刻谨记居安思危。”霍恩又呷了口酒，将杯子放到桌沿，俯身向前，盯着父亲的眼睛，“我要说的第三点是，龙。虽然我在床上躺了几天，但不用想也知道，其他领主一定问了你这件事，你会撒谎吗？”不等父亲回答，他飞快地续道，“很显然，你不会。可他们表面上不说，但内心一定会因为你欺瞒这件事，而怀恨在心。”他停顿了两秒钟，身向后倾，目光依旧盯着父亲，“你拿整个苏美尔的命运去完成自己的梦想，这很自私，也很容易让人心生叛意，承认吗？”

肯尼松开撑住下巴的手，靠到椅背上。“关于这件事，我已经解释过了。早在南征之前，我们就在北城森林发现了古龙的鳞片。很显然，它曾去过苏美尔，只是没有袭击村镇，至于原因......没人知道。但这意味着，即使我们不进军第一大陆，它仍会是整个人类的巨大威胁。况且，我们在——”

“重点在于龙，但也不全在于龙，伙计。”霍恩打断道，“把我刚刚说的三点联系起来，你如今已经是联盟军里实力最弱的领主，而我们的敌人可能比你还弱，胜利的果实近在眼前，可你却要分食这其中仅次于罗宾城的一块。”他摇了摇头，“况且，你已经给了他们最好的理由：不顾人类的生死存亡，执意南征，欺瞒所有人恶龙存在的事实，导致人类自相残杀。如果有一天那头龙真的发了疯。不，它已经发疯了，不受任何人控制，你以为，下次再见到它，还有这么好的运气？”

“你这样讲，实在很不恰当。”肯尼审视着兄弟脖上的伤痕，蜜色的眼睛毫不退缩，“米拉不会背叛我，这你知道，况且詹姆·唐德利恩已经死了。接下来是达克，他秉持埃利都领主的命令而来，圣德城是他们的，这在南征议会时已经分好了，只是你不知道。再下来是凯恩，你应该知道我们的关系，他除了有些吝啬，没有其它毛病，更不会上升到反叛一说。剩下就只有卡米尔了，你觉得，我曾经的亲兵会反叛，还是我三十年的好友劳伦斯会反叛？”

“所有人。”霍恩轻声说。

第037章 没法改变

“无稽之谈！”肯尼吐出这句话，并狠狠敲了敲桌子，“内鬼一说纯属胡扯，所有人都在卡尔塔的不同地点，不同时间，受到了不同方式的刺杀，林德没有把这些话告诉你吗？”

“掩人耳目。”霍恩耸耸肩，伸手摸了摸喉咙上的伤疤。

“够了，伙计。”肯尼倾身向前，伸出食指，“你这样的猜疑反而会使联盟军四分五裂，他们本就来自不同的领土，更没有婚约羁绊，我不希望最后的战争还没打响，南征军就因内讧乱成一锅粥！”

“我宁可死在战场上，也不想死在自己人手里，相信你也是。”霍恩指指刚刚轻抚过的那道伤疤，尖刻地说，“我跟你打赌，我们中肯定有鬼，甚至不止一个，信不信由你。”

“罢了，你是来责备我的吧，别遮遮掩掩了，艾伦。”肯尼十指交叉，顶起下巴，“我承认，那天我有些失态，这不是一个军队首领该做的事。但当时的情况你应该看得很清楚，那头龙在帮我们，可前锋军却敲响了退兵的战鼓，在那种时候，如果你是指挥官，能让自己的部下退却吗？机会就只有一次，如果退了，联盟军的军心将不再允许我们向卡尔塔发动第二次攻击。”

“他们怕的是龙，因为你撒了谎。”霍恩提醒他。

“结果证明我是正确的，而你也这么做了，不是吗？”肯尼将刺来的矛头接住，反过来对准了霍恩，那双眼仿佛在说：这场战争我只指挥了三分之一，剩下的三分之二是你干的，如果我错了，你也就错了，卡尔塔的大英雄。

霍恩无奈地摇摇头，一边轻声发笑。“你可真是个混蛋，肯尼。放心，我不会再在议会上提出内鬼一说，但刺客的事显而易见，是我们自己人干的。先别急着否认，虽然你为他们的开解听上去无懈可击，但事实恐怕跟你想的相差甚远呢！”与其听别人说，不如用自己的眼睛去看，但也别太相信自己的眼睛。他脑海中再次浮现出老莫德的这句话。难道父亲不是死于和平军？历史根本就没有改变？

“在你眼里，恐怕除了我，其他人都是敌人、叛军、奸细和刺客，反正没一个好种。”肯尼目不转睛的盯着他，“伙计，你对旁人的偏见，已经让你变得不分黑白了，这很危险，尤其是在这种时候。林德应该跟你说了，我们很快就要进军布莱克，给南征画上一个圆满的句号，可你却在这里搅浑水，嫌事情还不够乱呢？”

“在你心里，最不可能背叛的应该是米拉，其次是迈克和卡米尔，对吗？”霍恩本不想再谈这件事，但父亲又把话题扯了回来。“回想一下，米拉曾为了亚述，把你和你的联盟军，以及尼普尔那些难民通通赶出了亚述。至于迈克呢，他是安哥拉草原的雄鹰，在安哥拉有句俗语：养了一辈子鹰，最终却被鹰啄去了眼睛。卡米尔就不用我说了，他对王宫水牢应该非常亲切，是吧？”

肯尼松开十指交叉的双手，脸色变得有些不悦，但没有出言反驳。

“我只是想告诉你，在责任、荣誉和仇恨面前，忠诚是与其三者平等、且不占任何抉择优势的。”霍恩端起酒杯，将里头的酒一饮而尽，“当然，这一切只是猜测，可不代表永远不会发生，明白吗，肯尼道尔顿？”

肯尼依旧保持沉默。

霍恩端起酒壶，重新给酒杯斟满，然后是第二杯，第三杯，直到他开始斟第四杯酒时，肯尼才张开口：“说吧，应该怎么做？噢，你记住，我只是担心那些刺客会威胁到咱们，关于其他人在北城神院发的誓，我没有半点质疑。”

我也只是担心你的安危，父亲。“撤去王宫所有近卫军，由冰原人接替这些吃力不讨好的岗位，在接下来的时间里，尽量不要出王宫。我是说，所有人，包括你。”霍恩轻声道。

“为什么是冰原人？”肯尼不出意料的问。

“劳伦斯在冰原的声望远胜卡米尔，这也是为什么后者能随你南征，”霍恩解释道，“而在这一点上，相信我，劳伦斯才是那个永远不会背叛你的人，就跟我一样。”

“还有呢？”

“暂时不要进军布莱克，至少在摸清龙的动向之前，绝对不要出兵。”

“这不可能！”肯尼飞快地反驳，“为此，我已经召开了四次战略会议。联盟军的士气现在日渐高涨，正是出兵布莱克的最好时机，况且赖安如今下落不明，我们或许根本不用攻城，只需在城墙下与守军谈判，就能大摇大摆的走进布莱克。”

“很好的美梦，但太天真了。”霍恩同样快的语速回应道，“你难道忘了，第一大陆真正的掌权者不是赖安，而是那个神秘的异族人吗？”

“我甚至怀疑，那个人根本就不存在。眼下，和平军已经吃了两次败仗，死伤六万至七万人，他怎么还不出来拯救世界呢？莫非要等到我们占领布莱克，他才会现身？”肯尼笑了笑，然后笑容僵在了脸上。“怎么，你有那个人的消息了？”

霍恩轻轻摇头。“伙计，我已经在床上躺了快一个礼拜，哪儿来的新消息？”

“噢，是吗？”肯尼恢复了笑容，一边伸手摸向那堆积如山的信件，“我倒有个消息要跟你分享，这个消息来自德拉曼城一个偏远古堡的小领主。”他摸索半天，最后还是用两只手，才在信堆里把那封信翻找出来。

霍恩看见那封信的蜂蜡已被拆开，其上的纹章图案似乎是枚回形针。父亲将信封翻开，从里面抽出两张羊皮信纸递到桌沿边。“信上说，赖安夸大其词，和平军根本就没有十万人，如今镇守布莱克的人数不足两万五，且多数是比尔生前花钱雇的佣军。”肯尼笑了笑，“雇佣军，你明白吧？战号一响，跑的最快的那种！”