北城长歌 (王书轶)

妮娜转身，面向丈夫的情人。“巫术？你们到底为什么会失败？他临死前到底遭遇过什么？这不是死人该有的骨头.....”

“的确不是。”米拉擦掉眼角的泪水，轻轻点头。

“谢谢你把他带回来，还有诸位，”她极力克制心中的悲伤，转向这些南征中幸存的卫兵，用北城领主夫人的口吻告诉他们，“我很感激你们所做的一切，感谢你们的忠诚，谢谢.....”

“妮娜，”塞尔西很少这么叫她。“回去休息吧，北城需要你。”

她凝望那堆骨骼，那是她今生挚爱仅存的一切。“不，该回去休息的人是你。”她握住丈夫的手。那块黑乎乎的指节冰凉刺骨。“我什么也做不了。走吧，都走吧，除了米拉。”

卫兵们躬腰行礼。塞尔西停留了一小会儿，也转身出了偏厅，门上关上后，只剩下妮娜和米拉，还有肯尼冰冷的黑骨。“你们到底遇到了什么，告诉我，可以吗？”她轻声问。

“妮娜，”米拉握住她的手轻微颤抖，“我们在第一大陆，遇到了一个古老的，不该出现的东西.....”她闭上眼，脑中立时出现那些恐怖骇人的画面。“龙.....复活的龙.....”

第037章 天灾秘境

天空有如他们逃离的乌鲁克神院一样乌黑，秋雨下个不停，淹没了马蹄的声音，模糊了他们的脸庞。

他们向东跑，远离城区，在荒芜的田野跟随一条勉强能辨出车辙的乡村道路，进入布满溪流的森林。霍恩带头，猛踢那匹从太阳堡马厩偷来的马，马儿迈着轻快的步伐，没多久稠密的树木就包围了他们。桑尼和苏拉竭力跟上他的步伐。远处不断传来野兽的嘶鸣，他几乎可以听到身后两人粗浊的喘息声。无人话，霍恩不时回头，确认两个同伴没有落得太远，可他真的很想丢下他们其中的一个——苏拉。

她撒了谎。他想，乌鲁克神院早在多年以前便没有了天命牌，那张牌是本就是翼人族的神物，如今供奉在亚述南面森林的万年古木之巅。不过或许她根本就不知道，只是道听途，但这儿离亚述远有千里之遥，这该死的雨又下个不停，他们连张地图都没有，只能在这该死的森林里找路，他不想她继续跟着自己受苦。

到达第一条小溪时，霍恩猛地调转马头，离开道路。他们在曲折的河道中走了四分之一，方才爬上一处石岸。如果劳伦斯叔叔带着猎狗，这会让我们的气味无从分辨，他期望如此。他们不能走大路，大路只会带来被擒的命运，所有道路都会，哪怕这里已经是乌鲁克，距离北城和冰原有上千里之遥。

桑尼和苏拉没有质疑他的决定。毕竟他俩对乌鲁克也是一无所知，而霍恩前些时日刚刚参与了南征，听还非常成功的执行了一次剿匪任务，虽然这些事他们是从霍恩自己口中听得，但关乎骑士荣誉的事，这个固执到有些刻板的道尔顿应该不会撒谎。

大树底下漆黑一片，地面松软，布满裂缝，到处都是半掩埋的树根和隐藏的石块。雨停了又下，下了又停，还好斗篷足以遮风避雨，霍恩尽量保证胯下的玛尔匀前进，才不至甩下身后的两个同伴太远。桑尼不善骑术，无法跑的更快。

很快，他们越过又一条道路，路上深深的车辙印里盛满了雨水。霍恩再次远离道路，带着两个人同伴在起伏的丘陵中穿梭，越过石楠、荆棘和纠缠的灌木，深入狭窄山沟的底部，沉重的树枝夹杂着潮湿的树叶，一次又一次抽打他们的脸。

忽然，桑尼的马绊倒在泥潭中，后腿跪倒，将他掀出马去，好在人马都平安无恙。虽然这种事生了无数次，但桑尼还是那副固执的死样子，不等霍恩调转马头，他已经翻身上马，继续前行，什么也没。在骑马这件事上，他总是表现这样固执，虽然即便他已经骑了数十年马，依旧骑得这么烂。

没过多久，他们目睹两匹野狼在吞食一只小鹿的尸体。苏拉的马闻到血腥味，惊恐地人立起来，随后亡命奔到。两匹狼见状老之夭夭，但第三匹抬起头，露出牙齿，准备包围自己的猎获。“往后退！”霍恩告诉桑尼，“慢慢走，别吓着它。”

他们骑马慢慢绕开此地，直到再也看不见那匹狼，他才拍马追赶苏拉，只见姑娘绝望地抓着马鞍，她的马在森林里乱撞，但幸运的是，她并没有坠马。还好受惊的马不是桑尼胯下那匹，霍恩想。

后来，他们经过一个焚毁的村庄，小心翼翼地踏过那些被烧成黑炭的小屋空壳。霍恩先行下马，找到其中一间没有漏雨的屋子，桑尼在其中升起篝火，他则采摘到一些腐烂的苹果，苏拉在火堆前冻得瑟瑟抖，但半句怨言也没有。

“这样的日子到底什么时候才是个头？”桑尼在火堆前炙烤冻僵的双手，袖子上热气蒸腾。

“我们回去吧，”苏拉的牙齿在打颤，“我想家了，想妈妈，想哥哥。”她缩起身子，“太冷了，我们已经没有食物，如果再这样跑下去，不是被森林里的狼吃掉，就是冻死，或饿死在半路上。”

“该死，我们要为什么往东走？”桑尼歪过头，看着霍恩。

“你脑袋上冻了？”霍恩脱下手套。他采来的苹果熟透，几乎烂成了糊，但他一点儿也不介意，连着其中的蠕虫一起吞进肚子。“苏拉，天灾城南面有个秘境，那儿可以解答所有问题。”

“可天灾城离这儿至少有上千里地。”桑尼瞥了眼正在瑟瑟抖的苏拉，“我们应该先把苏拉送回去，她毕竟是个姑娘。”

“劳伦斯叔叔在追我们，我不想被逮回去。”霍恩皱着眉，“要不，从明天开始，我们分开走，你带苏拉回去，我继续去天灾城？”他将果核扔进火堆，“我也不想让你俩跟着吃苦，毕竟这件事与你们无关，能走到这儿，我已经很感谢了。”

“不，我必须跟着你。”苏拉倔强地抬起头，“万一森林里有狼，或是前面的村子有土匪，再或是你的马摔断了腿.....更何况，只有我知道那个秘境在哪儿。”

“如果少了我，你恐怕连火都生不起来，迟早冻死。”桑尼撇撇嘴，“我可不想回到亚述，然后听人你的尸体在乌鲁克境内的森林里被现，冻成了一根冰棍儿。”

这话引得苏拉咯咯笑。“是啊，冰棍儿霍恩就再也找不到他想知道的答案啦。”

“谢谢。”霍恩低头浅笑。

“苏拉，钱花完了吗？”桑尼扭头问。

“没有。”苏拉皱皱眉，“你要钱干什么？”

“下次再遇上镇子，我想换匹马。”桑尼叹了口气，“我总觉得这匹跟我太不合，它总是摔跤，我真担心下次被甩出马鞍时，就没今天这么幸运啰。”

“就你那骑术，估计就是给你换条龙都不行。”霍恩咧嘴笑笑。

“谁不是呢，我觉得骑马是世界上最难的事，偏偏接下来还有上千里路要走。”桑尼打了个哈欠，“如果可以的话，我真希望自己没有跟你出来。”他双手伸向脑后，抱起后脑勺，“现在，我应该躺在书房的躺椅上，喝着蜂蜜酒，看着我最爱的巫术书。”

“好啦，快睡吧。”霍恩捡起两根粗柴添进火堆，拍拍手，躺到冰冷的地板上。

第038章 森林之路

黎明到来，天空缓缓放亮，漆黑变成灰暗，太阳犹犹豫豫的重现人间。

三人一早就离开了灰烬村，他们沿着森林边缘继续骑行，在太阳出来后停下来饮马，同时吃了一顿冰凉的早餐，有沿途摘得黑莓，以及昨晚霍恩摘得烂苹果。

“你老实告诉我，如果我们接下来进林子，你能不能分清哪边是东面。”桑尼一边嚼黑莓，一边问霍恩。

苏拉面朝温暖的秋阳。“前两天没太阳，我一直以为我们在往东走呢。”

“美丽的小姐，事实是我们一直在往北，在送你回日光城的路上呢。”桑尼吐出一颗籽，打了个喷嚏。

“嗨，够了，我当然知道。”霍恩扔掉果核，拎了拎裤子。

“我可不会信你了。”桑尼往嘴里丢了颗黑莓，“无论如何，我们都得找个镇子，先吃顿饱饭，再洗个热水澡，然后美美的睡上一觉，第二天买张地图，顺便给我换匹不会摔跤的好马，确认路线后，再继续往尼普尔走。”

“虽然有些冒险，但桑尼得没错。”苏拉表示赞同，“霍恩，如果我们继续往林子里钻，就算不下雨，里面也没有太阳可看，到时候，我们又得折道返回，太浪费时间了。”

“笨蛋，看苔藓啊！”霍恩指指地上，“你们瞧，在树的一面它们长得特别茂盛，那就是南面，因为朝阳，所以植被丰盛，明白了没？”

“那为何前两天我们会迷路？”桑尼一边活动肩膀，一边问。

“因为我刚刚才现啊！”罢，他翻身上马。

出之后，霍恩让他们加快度，要马儿尽可能大的步幅前进。有好几次，当他看到前面出现大块平地时，便用马刺猛地扎马，飞奔起来。不过，他心知度远远不够。