北城长歌 (王书轶)

“领主，塞尔西大人，到底发生什么了？”其中一名近卫军一脸吃惊地问。

“城民暴动，我们遭遇了袭击，差点被自己人撕了，可笑不？”拜瓦特坐在地上，气喘吁吁地说。

“叔叔，您没事吧？”霍恩晃晃脑袋，满脸惊恐的看着塞尔西。

塞尔西摇摇头，他随即意识到还有三个乌尔使臣没有跟上来。“听着，”他看着几名近卫军说，“派一个人去召集人手，街道上还有三个乌尔使臣下落不明，剩下的人护送我们会霍恩堡。”

当斯蒂文送来药剂时，霍恩已经接连摔破了三个杯子。“还没找到那三个乌尔饭桶？”他头皮中有道深深的伤口，暴怒再次让刚刚缝好的裂口挣脱，鲜血顺着额头滴下来。“活要见人，死要见尸，快去！！”

大耳朵洛拉斯行礼后退了出去。

“你们怎么会搞成这副模样？”妮娜坐在椅子上，看着儿子正在滴血的伤口问。

塞尔西的双臂紧紧环绕在前胸。“有人拦路，我命人拖开他，那人骂了我，然后又有人骂了你，再之后骂什么的都有。”他咬着牙，医师正用鱼肠线帮他缝制脑袋上的伤口，“这是个阴谋，蓄谋已久的阴谋！”

“挑头的人呢，还没找到？”温妮皱着眉问。

“这群饭桶连使臣的尸体都找不到！上哪儿去找煽动城民的家伙？！”塞尔西气得脸色发紫，“早知道，就该像霍恩说的那样，杀出一条血路，把那该死的家伙给抓住，吊死他！”

“现在说什么都晚了。”妮娜从椅子上站起身，“这件事肯定会传的沸沸扬扬，明天北城所有人都会议论这件事，而那个该死的谣言，就变成真的了。”

“这不就是他们的目的吗。”塞尔西沮丧的说，“真该死，我早该想到。”

温妮走近来，低头看着自己的男人。“现在该怎么办？”

“安抚城民，找到使臣.....或是他们的尸体，还有.....该死的，我不知道。”塞尔西摇摇头，立刻被正在缝线的医师出声制止。

霍恩在桌前来回踱步，身上的衣服破破烂烂，沾满污渍，除了正在流血的额头外，左手手臂也在滴血。“如果是艾伦叔叔，他会怎么做？”他扭头看着塞尔西。

“不知道，但他总有办法解决一切。”塞尔西皱着眉头，一动不动。

霍恩点点头。“既然找不到他，那我们就换个人吧。”他转向自己的母亲，“请您亲手写一封信给劳伦斯叔叔，请他务必在一周内赶到北城。”

第028章 残酷玩笑

“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大的楠树下等你。”

不论看了多少次，这封信依旧与初看时无异。老约翰调制的葡萄酒已经变得冰冷，霍恩在成堆的羊皮奏章中发现这封卷好的羊皮纸，却不知信是怎么来的，它混在无数奏章里，如果不去一张张审阅，旁人根本无从发现。信上没有署名，没有大臣的封蜡，笔迹也显得很陌生。“今天刚刚遭遇了城民暴动，塞尔西叔叔告病在家，真有意思。”他看着桌上摊开的信纸，低声自语。

又是一场阴谋，我该把它烧了才对。

可当信纸的尖角接近烛火时，霍恩又停下了。这究竟代表了什么？他不禁想，我该把这封信给母亲和塞尔西叔叔看看吗？如今，北城已不再是父亲在时的那个北城，自从谣言出现后，我几乎已经成了城民口中的杂种和怪物。没人信任我，甚至霍恩堡里的仆役也开始对我另眼相待，难道我真的不是父亲的儿子？

“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大的楠树下等你。”

他又看了一遍信，只是这么简单的一句话罢了，他已经忘了自己究竟看了多少遍。打记事起，所有人都说我长得像艾伦·道尔顿，他究竟是个什么样的家伙？在大人们的口中，那家伙好像无所不能，就连父亲也是靠着他的谏言才取得今天的地位。可他为什么又不告而别呢？莫非我真的是他的儿子，而不是父亲所生？

“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大的楠树下等你。”

他又读了一遍，这次竟小声地念了出来。如果是阴谋呢？我和塞尔西叔叔已经遭遇了一次埋伏，这让我彻底失去了民心，更重要的是，还连累了三个乌尔使臣，他们之所以没被发现，是因为尸体已经被踩成了烂泥。

如果这是另一个阴谋，就说明敌人确实如大耳朵所说，那些躲在暗处的家伙，和今天下午城民暴动的怂恿者一样，定是在南征中牺牲的贵族子嗣的父母。他们痛恨我，痛恨我能回来，而他们见到的却是儿子冰冷的尸体。他们一定料到我不敢把这件事告诉母亲，只能只身前往，而在北城森林等待我的极有可能是一把藏在暗处的利剑，或是箭矢。

我该去自投罗网吗？还是把信烧了，免得被母亲看见？

“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大的楠树下等你。”

在以往的十七年里，父亲总会帮我指明方向。他那样高大，那样坚不可摧，所有人都尊敬他，连迈克叔叔也是，可如今他却身在第一大陆，距离我有上千里之遥，就算乌鸦飞得再快，再高，也没法让他来解答这个问题。

他不能解答这个问题。没错，如果这封信被父亲看见，一定会暴跳如雷，他爱母亲，那样爱她，相对其他领主遍地的私生子而言，他就只有桑尼一个，连母亲和纳穆神都选择原谅他，因为他失忆了，他并不知道自己已经娶了母亲，他一生都没做错过什么，除了兵败卡尔塔。

“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大.....”

门开了，他慌乱地把信塞进椅子，自己坐在上面。进来的人是母亲，她的头发蓬松、只穿了一件宽松的睡袍，眼中满是疲惫。“这么晚，您还没休息？”霍恩尽量表现出轻松的神情。

“想把酒藏起来，失败了？”母亲微笑着坐到桌前，“身为北城领主，你该时刻保持清醒.....但这一点没什么关系。”

霍恩微笑着点头。“我以为您已经休息了。”

“塞尔西不在，你一个人能处理得了这么多奏章吗？”

“没问题。”霍恩故作为难地耸耸肩膀。

母亲的眼角露出一丝满意和骄傲的笑意。“早些休息。”

霍恩满腹猜疑地看着母亲离去的背影。她发现了信了吗？不太可能，如果她发现了，一定会让我把信交出来，她比谁都在乎谣言这件事。他一边想，一边把信抽出来，随后起身走到壁炉边，将信丢进火焰中，看着羊皮纸卷曲焦黑。“如果你想知道自己的身世，今晚请到北城森林来，我会在最大的楠树下等你。”他喃喃自语。

夜色分外撩人。霍恩站在窗前，只见下边站满了近卫军，他们的盔甲被月光染得苍白。难道我真的要一个人去北城森林？他看着那些骑士想，这太冒险。如果是父亲来选择，他一定不会只身前往，把自己陷入囹圄当中。

做了这个决定后，他坐回父亲的书桌前，喝了一口凉透的葡萄酒，冰冷的液体滑进喉咙，立时让他清醒了不少。那家伙还在北城森林等吗？他拿起第一卷羊皮奏章时想，会等多久，该死的，为什么不署名，也不告诉我为什么，这样好残忍啊。

百般思绪在他脑中不断回绕。如果有人能告诉我该怎么做就好了。他突然好想念自己同父异母的兄弟桑尼，那家伙的脑袋虽然不太够用，但至少不会加害于他，如果桑尼在的话，他一定不会考虑这么久，他知道，桑尼一定会在背后保护他的安全，就算藏在暗处的剑有十把，他也不会有一丝胆怯。

该死的，这不是霍恩·道尔顿。他在心中骂了句脏话，然后扔掉手里的奏章，从椅子上站起身，走向大门。“领主大人。”门口的卫兵躬腰行礼。

“去，把我的马准备好。”他抬头看看那人，吩咐道。

风在耳边呼啸时，他依旧在思索那人的身份。谜底很快就要揭开了。他低下身子想，我倒要看看，到底是谁跟我开这样的玩笑。北城森林最大的楠树下是吗？那是我们道尔顿家族的狩猎场，我比任何人都熟悉，没人能在那里伤得了我，不论是谁。

第029章 草原往事

火把照亮四周，越往里走，夜莺的啼鸣逐渐退变为微弱而遥远的啸叫。

霍恩拉紧滚了绒边的披风，空气中弥漫着泥土和树叶的味道。我从没在夜晚来过这里，他心想。自从上次与桑尼和苏拉发现了那片古老的神物，他总感觉这片林子有种令人敬畏的神秘，即便他与父亲千百次踏足过这里，但到了夜晚，这片古老的森林依旧可以感到某种阴森的恐怖。

他开始有些后悔自己的决定，但脚步却不由自主的往前，向着那封信的主人，向着那颗巨大的楠树，向着那古老而又充满神秘的深处走去。

他走在树间，用手感觉粗糙的树皮，树叶拂过他的面颊。是不是来得太迟了？那家伙不会这么快离开吧？还是他根本就没有来？那只是一个恶意的玩笑？