北城长歌 (王书轶)

“我早就说过，大约翰的儿子不是个好种，他总爱把那些乱七八糟的小道消息告诉霍恩，让他服侍继续霍恩是你干过最蠢的事！”温妮扭头瞪着塞尔西，“现在呢，你怎么跟他说的？”

“还能怎么说，如实相告。”塞尔西郁闷地回答。

“城民现在的反映如何，还是议论纷纷？”妮娜放下勺子，看向塞尔西。

“或许吧，派出的探子众说纷纭。”塞尔西吞下一大口酒，满眼疲惫的抬起头，“他们说，有的人反映激烈，有的则漠不关心，总之，就好像一夜之间，所有北城人都知道了这件事似的。”

“议会结束后，你们有什么安排？”妮娜全神贯注地听完后问。

“巡视城东的街道建设，那儿又修了一条新路，连接着北城大道。”塞尔西一边斟酒，一边回道，“放心，我已经加派了近卫军，还安插了一些人手在群众里，应该不会出问题。”

“应该？”妮娜嘟哝了句，“行程可以取消吗？”

“取消？”塞尔西皱起眉，“不可以。”

“为何不可？”温妮不悦地问。

“乌尔来的使臣也会跟我们一起，他们对北城的规划非常感兴趣。”塞尔西摸了摸光秃秃的脑袋，“要知道，这次南征一事，他们出了两万黑甲军，这可不是个小数目。”

“凯恩那小子会做亏本生意？”温妮不屑了哼了声，“他不过是想扩充领土，建立新的殖民地，况且，那两万黑甲军的装马军费全都由我们出。天杀的，花钱的人是我们，还反倒成了我们欠他人情啰？”

“话虽如此，但事实确实是这样。”塞尔西无奈地耸耸肩。

“无论如何，一定要保证霍恩的安全。”妮娜叹道。

狭窄的街道上，两边罗列着近卫军，他们组成人墙，用长矛挡住交头接耳的人群。新上任的近卫军队长拜瓦特爵士是满脸络腮胡的魁伟壮汉，他骑在一匹灰色种马上，手举联盟军的十字战旗，骑在他身旁的是近卫军副队长杰斯林，他面容干净，手中高举着道尔顿家族的狼纹旗。

霍恩骑着自己的黑色战马跟在后面，栗色卷发梳理的整整齐齐。塞尔西骑在一匹棕色战马上，身着崭新的银盔甲走在他身边，没受伤的那只眼反复扫视着人群。两名身材同样高大的近卫军在他们两侧保护，两人的手一直按在剑柄上，生怕出现什么闪失。

再后面是来自乌尔的三位使臣，分别骑在三匹高头大马上，由四名近卫军保护，然后是北城的六名重臣，再之后是二十名近卫军，整齐的步伐踩踏着青石板，发出震耳欲聋的声响。

在那两排长矛后面，城民们用怪异的目光凝视着骑马的人们。霍恩虽已预料到这点，但心里还是有些不悦，接任领主的位置以来，每次他出行都会受到拥戴，但今天受到的大多是鄙夷和好奇。虽然塞尔西叔叔加派了人手，队伍看起来更加有气势，但他更觉得自己像是个犯人，正在被押往刑场的途中受人唾弃。

队伍穿过北城广场，转入一条更挤的小道，然后拐到狭窄弯曲的渔民巷，开始攀登东城的高丘。年轻的代理领主经过时，有些人高呼“道尔顿万岁！万岁！万岁！”。通常这种声音会逐渐变得整齐，而后成为震耳发聩的呐喊，然而，今天保持沉默的人占了百分之九十九。

霍恩在郁闷之中穿越了人海，然后转而面对另一片充满好奇和鄙夷的目光。突然，一名瘦小的家伙从两名近卫军间挤过来，冲到街道中央，噗通跪在地上，将一张泛黄的羊皮纸高举过头，挡住了队伍去路。“议会时间已过，况且这里不是大殿。”塞尔西勒停马儿朗声道，“让开，我身后有乌尔来的使臣，别叫我们北城丢了面子。”

“大人，我已经在城堡外跪了三天，守卫说此类事件不予受理！”瘦小的家伙高吼。

“先让开，明日你来霍恩堡，我将亲自在大门外迎接！”霍恩耐着性子说。

“可领主大人，这件事整个北城人都已经知道，您到底还要隐瞒到什么时候？！”瘦小的家伙仍旧跪地高喊，人群中出现一点骚动。

“来人！把这家伙给我拖开！”塞尔西回过头叫道。

或许是这句话教那瘦小的家伙失去了仅存的理智，他突然站起身，原本呆滞的脸因厌恶而变得更加扭曲。“狗娘养的叛徒！”他尖叫，“巴顿养的狗！却反口咬死了主人！”他指着骑在马上的塞尔西，“叛徒！没有荣誉可言的叛徒！”

霍恩的注意力全在那瘦弱的家伙身上，没见到鸡蛋是谁扔的，只听见身后有名使臣倒吸了一口凉气，脖颈便传来一阵清凉。“谁扔的？！”他暴怒着调转马头，环顾人群，但脸上再次遭遇一击。他伸手去摸，一股刺鼻的气息钻进鼻腔。是屎的味道。

“谁他妈扔的？！”霍恩怒吼。他擦掉脸上的秽物，满脸狂怒。“所有近卫军听令！”他大喊，“谁给我把这个人揪出来，赏男爵位，外加十枚金币！！”

“你那该死的婊子母亲扔的！”人群中有人喊。

霍恩猛地抽出长剑，寻声望去，审视上方的屋顶和阳台。人群中出现骚乱，人们互相指点、推挤、咒骂、尖叫，混乱有如潮流般袭来。

“霍恩！别胡乱下令！”塞尔西高吼。

霍恩似乎已经失去了理智。“近卫军！听到了没？！”他剑指人群，狂乱嘶吼，“我要你们把那个人给我揪出来！立刻！马上！我要吊死他！！”

马匹无法穿越人群，拜瓦特只得旋身下马，但他发现自己根本无法穿越血肉构成的重重人墙，更别说在混乱的人群中找到造事者。眼前的近卫军人墙逐渐被冲散，手无寸铁的城民在互相推挤，试图离开这个是非之地，但远处的人却又想挤进来看热闹。

塞尔西嗅出灾难的味道。“拜瓦特！你他妈给我滚回来！老子才是你的指挥官！”

第027章 谣言成真

“我才是北城领主！”霍恩生平第一次对叔叔发火，“拜瓦特，给我去！一定要把那个畜生给——”

他的话淹没在一阵骚动中。恐惧、憎恨和愤怒构成的嘈杂，从四面八方如海啸般滚滚而来，将他们吞没。“杂种！”有人对霍恩怒吼，“禽兽！疯子！畜生！”另一些人对塞尔西喊“叛徒！”，“反咬主人的狗！”。这些谩骂声中还夹杂着一些呼声，如“肯尼领主才是北城的主人！”，“肯尼领主万岁！北城万岁！卡尔塔万岁！尼普尔万岁！”，“让肯尼领主回来！让他主持北城的公正！”，甚至“米拉·凯尔琳万岁！”。

街道两旁均是人头涌动，挤向刚刚组成的矛阵，近卫军们拼力维持最后的防线，但石块、鸡蛋、以及各种秽物从头顶嗖嗖砸来。“给我们一个解释！”一个女人高呼。“我们要公开审判妮娜！”她后面的一个老人尖叫。“从肯尼领主的椅子上滚下来，杂种！”

几乎在转瞬之间，上千个声音一起呼喝。霍恩、劳伦斯、拜瓦特和乌尔来的使臣通通被围在一起。“杂种，”人群不断叫嚷，“给我们一个解释！”

塞尔西伸手挡住一颗袭来的鸡蛋，蛋花在空中飞散。“快，霍恩，赶紧撤！”

霍恩略一点头，收起佩剑。拜瓦特翻身上马，抽出佩剑。队列前端，杰斯林正大吼着发号施令，卫兵们随即将长矛猛地向前倾斜，杰斯林每吼一声，队列便向前行动一步。

街道两旁，无数只手越过长矛的防线朝霍恩抓去，有一只手甚至成功地抓住了他的腿，但只有一刹那，拜瓦特爵士手起剑落，那只手齐腕而断，鲜血顿时四溅，那人大吼一声向后倒去，人群立刻退向一边。”快跑！”塞尔西大吼一声，霍恩猛地抖动缰绳，马儿后腿人立，仰天尖啸，往前冲去，人潮在前面散开。

塞尔西与众人跟随霍恩的马，闯入这一缝隙，拜瓦特单持佩剑紧随其后。策马飞奔之际，一块表面有尖的石头砸中塞尔西，一坨恶心的大便则砸中拜瓦特的臂甲，秽物四散飞溅。在他们左侧，七名近卫军被汹涌的人潮推倒，接着人群踩过躯体，涌向前来。

杰斯林的马仍在跟随队伍，但其主人已不见了踪影。那三个乌尔使臣被人从马上拽下来，指头上的戒指，用于扣住披风的镀金火焰纹章，以及项链，衣服，悉数被撤掉。余下的近卫军扔掉长矛，拔出佩剑，左劈右砍，落下的旗帜也当即被人群撕开，十字旗与狼纹旗的碎布如暴风中的落叶一般旋转飞舞，顷刻便归于无形。

奔跑过程中，霍恩只觉自己至少撞倒了三个人，一名老人和两个壮汉，那些人在马蹄下惨叫，紧跟在后的塞尔西也顾不上这么多，只管向前狂奔。

仿佛突然之间，那个疯狂的街道被他们抛在身后，他们策马穿过市集，拐入一条稍窄的街道，一列正在巡逻的近卫军立刻围了上来，街道上有几名路人向他们投去好奇的目光。

霍恩不记得自己如何下的马。待塞尔西叔叔与拜瓦特爵士赶来后，他方才清醒一点，但人群尖锐的嘶吼令他耳鸣，直到现在耳朵还是听不见任何声响。他抬头看着叔叔，发现他光光的脑袋上全是秽物与鲜血，脸上也是，拜瓦特爵士的剑上血迹斑斑，头盔已经凹陷，连背后的披风也被撕去了一半。