北城长歌 (王书轶)

她忽然握住丈夫的手。“答应我一件事，肯尼。”丈夫点点头。“请让霍恩留下来，帮你主持大局，北城需要他，他也需要历练。”

他选择了温柔的微笑。“抱歉，代理城主的位置我已交给了塞尔西，霍恩将随大军南征，道尔顿的男人决不能逃避战争。”他察觉到妻子脸色的变化。“但我答应你，会保护好他，倘若战争到了无法预测的地步，我会立刻派人送他回来。”

第004章 市井贵族

“少城主，咱们该回去啦，太阳快落山了呢。”约翰森快步疾走，紧跟主人身边，生怕小祖宗又趁乱溜入人群，不见了踪影。如果是这样的话，等待他的将又是一顿皮开肉绽的鞭挞。

霍恩厌恶地瞥了眼贴身小仆，又回首瞧了眼城墙。“这不还没落山，它还高高的挂在那儿呢，你瞎了？”说罢他继续前行，随手从摊子上拿起一个苹果，满心不快的咬了一口。清甜的果汁顺着嘴角流过下巴，滴到他故意反穿的棕色羊绒衣，和塞尔西叔叔送的狼纹吊坠上。

母亲曾给他定过规矩。不论发生什么，都得在太阳落山前，回到那个用他名字命名，建立在半山腰的昏暗森林，全是石块堆砌的无聊城堡。当然，这得除掉练武场，以及父亲的书房。他只喜欢这两个地方，前者有父亲的贴身仆从，北城享有盛名的箭术高人艾登，以及“火焰神剑”林德叔叔，后者则有数之不尽的古书，他能从中找到许多有趣的东西。

约翰森赶忙从口袋里掏出两个铜板给摊主，然后快步跟上去。“可大人，我们走回去还得花上一些时间呢，倘若您没有按时回去，老约翰一定会——”

“——打得你屁股开花。”霍恩嚼着苹果，一边含糊不清的说，“我知道啦，知道啦，可别忘了，你曾发过誓啊，还是在神院里，当着纳穆神的面呢。”他止步在另一个摊位前，拿起一个陶土雕刻的小玩意儿瞧了瞧，“你发誓要对我忠诚，直至生命尽头，无论我想干什么。”

“后面那句是您加的。”约翰森也停下脚，阴郁的说，“大人，瞧在我伤痕还没好利索的份儿上，您就当可怜可怜我，早点回去吧，艾登大人说不定已经在等您了呢。”

“噢，你上次的伤还没好利索？”霍恩扭过头，看着仆从脸上的雀斑，“老约翰下手可真是不轻啊，你说你到底是不是他亲生的呢？”

“他需要给他的主人，您的父亲一个交代啊，大人。”约翰森撇嘴道，“倘若您再不回去——”

“嘘！”霍恩将陶土制品抵在仆从的嘴上，“让我瞧瞧你的伤，如果真的没有好，我立刻跟你回去，怎么样？”

“这儿？”约翰森轻轻推开抵在嘴上的东西，皱起眉，一脸为难。“大人，这里人太多了，您总不会让我在这里脱裤子吧？”

“有何不可呢？”霍恩的嘴角闪过一抹坏笑。下一秒，他突然蹲下身，同时双手抓住仆从的粗麻裤边，猛地将小家伙的裤子褪到脚踝，而后单手拉住腰带，迅速将其收紧，整个过程用了不到一秒，便将耳边叽叽喳喳的唠叨变成了怪叫。

“大大大.....大人，我我我.....我.....”

“快向纳穆神祈祷，艾登今晚会叫上老约翰赌钱，这样他就没空揍你啦！”霍恩语速极快的说道，而后拍拍小仆从的肩膀，转身混入人流。

反观可怜的小约翰，他刚想呼喊，却又怕引来围观，索性迈开步子，却又被收紧的裤子绊倒在地，白嫩的屁股上鞭痕道道，猝不及防的暴露在人们的视线中，嘈杂的人流立时传出一阵哄笑。

这条街道霍恩已经再熟悉不过。他与这片大陆上的多数贵族子弟不同，由于年幼时父亲忙于政事与北城的建立，而母亲则奔忙在各个领土，寻求资金与食物的帮助，所以在大多数时间里，他大多与建立城镇的工匠、铁匠、木匠、石匠、渔民、织女、农夫等人为伍，这些人中不乏有小偷、强盗、甚至妓女。

年仅十七岁的他，看到了太多普通贵族孩子无法见到的怪象。好比这条街东面入口的肉摊，那女孩手里抱着的畸形娃娃，是她与她的父亲**所生，而刚刚那个卖苹果的小贩，三十二岁至今未婚，那家伙总是跟隔壁卖陶土玩意儿的亚述男人厮混在一起，他甚至亲眼见过那两人当街接吻。

但霍恩并不讨厌这些人。每当母亲提及他混迹市井这件事，父亲总会站出来说：身为北城继承人，他有义务体恤民情，只有走入他们的生活，才能知道他们真正想要的是什么。

于是，霍恩越来越像市井混混，常年游走在这条跳蚤街上，时间久了，连口吻都像极了那些还价不成，破口大骂的市井小徒，性格也是.....但塞尔西叔叔却常说：你不仅长得像一个人，连说话声音、思考方式、动作举止、甚至连那抹无意间的轻笑都像极了他。

霍恩听过那个人。那家伙叫艾伦·道尔顿，父亲大人的远房亲戚，具体有多远，那得追溯到他爷爷的爷爷那一代。据说他和父亲拥有同样的佩剑，但性格却截然相反，父亲沉重稳重、不苟言笑、崇尚荣誉，而那个叫艾伦的家伙却一身痞气、玩世不恭、满嘴脏话，迈克叔叔说，那是他这辈子见过最混蛋的人。但他比谁都聪明，比谁都真诚，比谁都善良，父亲和塞尔西叔叔曾不约而同的这样评价过他。

银币在橡木桌面上打转，口中残留阵阵大麦酒的清香，霍恩想着这一切，目光停留在不断旋转的银币上。这是艾登在命名日送他的幸运钱币，据说，这枚银币跟了他三十年，拉莫冰原领主卡米尔也有一枚，但如今在父亲手里，因为卡米尔当年曾是父亲的亲兵，因背叛一事被父亲“一箭穿心”，但其实父亲是有意.....

“少城主，您又来了？”一个熟悉的声音传来。

霍恩扭过头，看见前近卫军队长尼欧爵士。“今天没有剑术课，也没有马术课，在城堡里等我的普兰登修士，要我跟他背那沉长又无趣的苏美尔历史？去他的吧！”

“你说话越来越像艾伦大人了。”尼欧爵士总以这句话为开头。前不久，他因终日酗酒被领主撤去了近卫军队长，以及爵士的头衔，如今总算能堂而皇之的出现在酒馆里了。“哎？你的跟屁虫呢，怎么没跟你一起？”他拉开霍恩身前的椅子坐下，将一大杯酒放到桌上，脸上已满是酒意。

“如果他在这儿，我就不能喝酒啦。”霍恩笑嘻嘻的说，“不过也只能这一杯，迟早都得回那无趣的城堡，妈妈一定又会唠叨，倘若被她闻出酒味.....”

“你就要遭殃啰！”尼欧哈哈一笑。

“是啊。”霍恩撇撇嘴，将杯中剩余的酒一饮而尽，霍地站起身，“真羡慕你啊，爵士，能坐在这儿喝一晚上，也不会有人来打搅。”他将已经停止旋转的银币放进口袋，“谢谢你请我喝酒，尼欧队长。”

“好啦，快去吧。不过记住，这是最后一次啊。”尼欧耸耸肩说。

“你每次都这么说。”霍恩学着大人的模样，拍拍老骑士的肩膀，转身离开了酒馆。

第005章 残忍惩罚

“您今天回来的有点晚，普兰登修士估计已经暴跳如雷，去向夫人告状啦!”厨房面点小弟梅布尔正在揉面团，从手掌到胳膊肘沾满面粉。“大人，为什么小约翰没跟您一起？就刚刚，老约翰找到这儿来了，结果扑了空，他手里攥着鞭子呢，我看见那双棕色眼睛里怒火直冒，比我这炉子里的火还旺呢，估计今晚小约翰的屁股准得开花！”

霍恩将嘴里的面包咽下，随口骂了句脏话。他每每晚归，都会先来厨房吃点东西，一来食物可以盖过胃里翻出的酒味，二来母亲经常罚他在神院思过，每次至少三个小时，虽然神院里的椅子不比父亲书房里的橡木椅硬，可饿扁的肚子实在无法向纳穆神真心忏悔。“可不可以再给我个果酱派？”他问，“再给我弄三个煮鸡蛋，小约翰可以先用它敷屁股，再吞下去填肚子。”

“没问题，大人，我这儿还有上好的亚述葡萄酒，要不要来点？”

“去你的葡萄酒，梅布尔。”霍恩瞪了眼面点小弟，将手中剩下的黄油面包塞进嘴里。

“我只是好心提醒，大人，您身上的酒味太重了！”梅布尔用一块粗麻布擦擦手，一边从烤炉里拿出冒着热气的果酱派递给霍恩，“如果让夫人闻见，恐怕您这个礼拜都得来我这儿报道啦。”

霍恩紧张地嗅嗅衣袖。厨房里满是糕点、面包、黄油、洋葱、烤肉的气味，他根本闻不见自己身上的酒味。“没有味道啊，你可知道骗我的下场？”

“嗨，您的鼻子哪有我的好使，我说有就是有，您的书房可没有这些个杂陈气味。”梅布尔说着拿起一颗洋葱，用擀面杖将其碾碎，“一会儿您吃完撒点这个在衣服上，夫人问起来就说今天去了市集，去帮塞尔西大人考察北城的菜价是否稳定。您记住，现在洋葱的价格是六个铜板、土豆是五个、面粉和黄油最近涨了价.....夫人.....”