北城长歌 (王书轶)

“实话说吧，爵士。与你发生冲突的人是肯尼·道尔顿，前任尼普尔领主。”艾伦随手将羊皮信揉烂丢到一边，严肃地告诉他，“自尼普尔遭遇洪流来，我们一直在找他，就算是你的领主有天大的事要见我，也得往后挪一挪。我说的够清楚了吗，莫里斯队长？”

莫里斯环抱双手，半眯起眼盯着艾伦，帐外射的阳光将他盔甲上的凹陷描成暗金色。“如果我说不呢？”他冷冷地问，“你们，能保证自己活着走出去？”

艾伦习惯性向后退去两步，沉重的木椅随之倾倒，发出沉闷声响。一旁的塞尔西也跟着起身，帐内的气氛瞬间变得焦灼起来。“不，不，艾伦大人，艾伦大人，先等等！”索伦站起身，快步踱到莫里斯身前，“事情还有商量的余地，且听我一言，看在这几日我们相处还算融洽的份儿上！”

“闭嘴！”艾伦猛地拔出乌钢剑，剑尖直指白袍巫师，“这鬼地方离你们的都城至少上千里，你们领主怎会知晓我们几人的消息？莫里斯因东境骚乱出征，整个驻地只有你一个活人！”

“我承认！”索伦举起双手，目光在锋刃与异乡骑士身上来回交错，“是我将你们的消息发了回去，这是边境驻地的规矩！我有义务上报一切！但我没有恶意！”

“过来！”艾伦吼道，“莫里斯，现在我给你两条路，准备三匹快马，或者替你侄子收尸！”

“道尔顿，你好歹是个骑士！”莫里斯的声音从白袍后传来，随之而来的还有一双破手套，“我也给两个选择，接受我的决斗，若你赢了，我自当给你们三匹快马，倘若输了，老老实实跟我回日光城！或者，宰了这小子，让你们尼普尔骑士的名誉通通扫地！”

“我接受你的决斗邀请！”塞尔西单手掀翻长桌，沙盘散落一地，只见他从腰间抽出牛角匕首，咆哮着冲向莫里斯。

“不，大人！求你们停下！停下！”索伦往后退了一步，剑刃也跟了过来，“艾伦大人，塞尔西大人，且听我说句话，就一句。”他吞了口唾沫，伸手擦掉额头细小的汗珠，“信我刚看了，领主写的是护送，是护送，我想，你们该明白这其中的意思。”他稍稍扭过脑袋，“叔叔，领主信上写的是护送，她待三位大人如贵宾，恕我冒昧，日光骑士不该如此礼亏.....”

“想好了吗，莫里斯？”艾伦显然失去了耐性，“你见过这把剑，就该知道它有多锋利！快去备马！”

“我倒想再看清楚它是有多锋利！！”莫里斯霍地站起身，咆哮着拔出佩剑。

“够了！”索伦叫道。

“住嘴！”莫里斯吼道。

“如你所愿！”艾伦猛地抬起右手。

“都别动！！”索伦被艾伦推到地上，歇斯底里的叫出声，“我有办法！我有办法让你们都如愿！”他说话时，两柄佩剑已经撞到一起，发出一声清脆的金属碰撞声。“都停下！”他的声音已近乎沙哑，“艾伦大人不过是想去东境狩猎场吗？！叔叔您去信给肯尼·道尔顿，准许他携军入境便是！！”

“妄想！”莫里斯大喝一声，两柄剑再次撞击到一起。

“叔叔，领主敬他们为上宾！”索伦从地上爬起来，“还有道尔顿大人，您既这么迫切见到肯尼·道尔顿领主，我这就帮您去信给他，告诉他你们在这儿！”

艾伦侧身躲过莫里斯一记重击，塞尔西如一头牦牛将莫里斯撞飞出去，后者迅速爬起，再次持剑砍向艾伦，但自己的侄子却挡在了身前。“闪开！”他咆哮道。

“够了，叔叔！”索伦喘着粗气转过身，“艾伦大人，就算你杀了我们，抢去几匹快马，你们也逃不过不亡者的掌心！”少年喘了口气，“不如这样，我这就去信给肯尼·道尔顿大人，把这里发生的一切如实告诉他，而您则在我叔叔的护送下，前往日光城。先别急着拒绝！您可以再去看看那封信，领主她写的确实是护送，她敬你们为上宾，真的.....”

艾伦一边喘着粗气，一边看向桌上那封揉烂的信，一时不知该如何应答。

第107章 路途遥远

与其说去日光城的路被称之为路，倒不如说是穿过杂草丛的两道车辙，此车辙由来往的货运马车碾压而成，其中大多数是负责押运犯人，或是送补给去往边境驻地。

此行，莫里斯亲自领队。临行前，他将整个边境驻地交给了他的侄子索伦，一个只会给盔甲和佩剑上油、埋锅造饭、用恐怖巫术制造活死人的白袍巫师，除此之外，他还带走了驻地里多数不亡者。

艾伦坐在马鞍上，看着前方成群的活死人，胯下的高大种马在坑洼中来回颠簸，弄得他心烦意乱。由于往来人少，没有人能指出他们的去向，而这条路则像蛇一样前后蜿蜒，有时和荒僻的小径交缠不休，有时几乎完全消失，等他猜想莫里斯是不是走错道时，车辙又在前方一两里外出现。

同样心烦意乱的还有塞尔西，他至今无法忘记除了领主外，温妮也下落不明，而如今领主已经有了消息，那个白袍小鬼业已去信给领主，但温妮的下落至今不明。再加上，去往日光城的路实在坎坷，地势崎岖蜿蜒不说，丘陵和梯田高低起伏，草地、树林、小溪、山谷，虽说风景优美，路径却非常狭窄，左弯右拐，使他们前进的速度几乎与爬无异，他不知何时才能到达日光城。

除此之外，拖慢他们速度的主要是马车，它们载重颇多，车轴吱嘎作响。每天，他们至少要为行进在队伍尾侧的那几辆破车停下十几次，把卡在车辙里的轮子拉出来，要么就是临时增加拉车的牲口，让不亡者下来步行，以助那些驮满食物的马车爬上泥泞斜坡。还有一次，在一片茂密的山顶灌木林中，他们迎面碰上一部三人驱赶的牛车，上面堆满了死鱼，腥臭无比，双方无路可让，即便莫里斯已经拔出佩剑，扬言领主正在等他们，如不让路，就将三人斩落牛车，但最终的结果是所有人驱马让路，因为牛车实在无法掉头，为此，好几名不亡者与马匹坠落山崖，连声响都没听见。

艾伦对此行颇感焦虑，他不知日光城领主为何突然要求接见他们。到了晚上，他总是拉上塞尔西和斯蒂文，躲得远远的，而莫里斯对此也不介意，因为没人能从不亡者的掌心逃出去，他们压根不用睡觉，自然也就担任了值班任务。当然，艾伦并不信任它们，所以一有风吹草动，他便会立刻惊醒，好几次，他都拔出了乌钢剑，但起身看见的不过是几块山顶落石，或是水里扑腾的鱼，再或是几片纷飞的落叶，每每都是一场虚惊。

“咱们离日光城已经不远了。”莫里斯某天早上起来时说，“沿着这条路继续往西北，挡路的就只有一座山了。不过我建议咱们绕过去，沿着西面走，这样虽说要多花上三天时间，但总好过再碰上那些该死的牛车，倘若再有不亡者坠落山崖，我们必须得花时间把尸体找上来，因为没人保证它们是否真的会摔死，这里已经是都城脚下，没了我的指挥，那些东西会干出什么事，谁也不能保证！”

艾伦当然知道，莫里斯根本不是担心不亡者干出什么事，而是只要这些东西被人发现，他就得被关进地牢，或是比这更糟。于是，在下一个车辙交会的地方，他们的护送小队转向西行。

自此，森林换为农地，村落和庄园逐渐变得繁多，丘陵也愈加稀少，山谷则干脆不见了踪影，唯一相同的是，他们马车上的食物越来越少。从驻地出发前，莫里斯吩咐索伦，将四人的食物足足备够了一个月，马车里塞满了成袋青豆、黄油、黑面包，还有发酸的葡萄酒，到如今他们竟也差不多全都吃完了。

于是，行进的速度又慢了下来。塞尔西对此颇为不满，每当他看到活死人那灌满水银的手掐着野兔，或是山鸡的脑袋时，即便莫里斯把野味烤得再香、再嫩、皮再脆，他也对此索然无味。

后来，艾伦自作主张，把莫里斯视为珍宝的马车卖给了一户农夫，换来好几袋甜玉米。为此，莫里斯跟他大吵一架，前者一边翻烤玉米，一边指着他的鼻子一通痛骂，后者只能忍气吞声。殊不知，就在一个月前，莫里斯带着不亡者，救了他的小命。

再往西行，艾伦发现道路开始变得宽敞，但巡逻队的人员逐渐增多，那些人在路边设立一道道关隘，对来往行人冷眼旁观，时不时拦下一些马车或牛车，拿铁枪对车上的口袋一通乱戳。倘若车辆的主人稍有眼色，奉上几枚银币，或是拿出早已备好的美酒，卫兵们则微笑放行；如若被检者只是低头求饶，反而会遭受一通揍骂。

他们自然也被拦了下来，但准确来说，是莫里斯主动停下才对，而当那些卫兵见到领队的人是莫里斯时，纷纷拿出私藏的好酒和腌肉，一番溜须拍马后，方才躬腰放行。

“看上去，他们好像很怕你？”艾伦坐在马鞍上，一脸轻蔑的看着莫里斯。

“他们哪是怕我，”莫里斯耸耸肩，灌下一大口酒后用下巴指指身后，“他们怕的是不亡者，那些没血没肉的家伙！”