北城长歌 (王书轶)

那日天气晴朗，天上满是飞鸟，大半为乌鸦。它们在茅草屋上空振翅盘旋，远处观之，大小和蚊蝇无异。东边的一处不知名湖泊活像一片被太阳敲出的蓝，占据了半个世界。近来几天，队伍沿着春雨造就的泥泞前行，每天日落扎营都要花上好一阵功夫，负责柴火的事务官更是为生火的干柴头疼，而那些狩猎的士兵，通常只能带回野菜跟树皮交差。

“领主，我以为乌尔穷的只剩都城了呢！”卡米尔坐在那匹与骡子般大小的白狼上，指着逐渐印入眼帘的村庄笑道。

肯尼专注于手上的地图，并没有马上搭话。据图上所示，他们如今已踏入乌尔领土，但沿途只经过了一道废旧的城墙，以及四个荒无人烟的村子，除此之外，卡米尔派出的斥候狼甚至连活人都没瞧见，更别提边境守卫队了。“嗯，今晚就在那儿扎营吧。”他一边卷起地图一边说。

第111章 无人村庄

眼前的村落虽不是卡尔塔城，也不是冰原冻土，但那些茅草屋顶代表着温暖和保护，说不定还有吃的。当然，这一切的先决条件是卡米尔派出的斥候狼没有扫荡鸡舍。

但随后肯尼就想到了先前途径的村庄。按照尤金提供的古老地图，那地方叫马桥村，但在肯尼眼中，那地方实在算不上什么村庄：几十栋以石块砌成，没刷砂浆的单房屋子，业已倒塌，环绕着一堆空空的鸡舍和一口井。屋顶盖着草皮，窗户则用破烂的粗织毛料遮盖，再加上几颗畸形高大的白桦木，还未发芽的树枝，苍白的树干。

每间屋子他都派人去搜查，以免有所疏漏。不过他原本就不预期会有所发现，马桥村是他们西征踏入乌尔领土遇到的第四个聚落，每个地方的情形几乎一样，居民早已带着少得可怜的家当和牲口悄然离去。而这些村庄又没有任何遭受攻击的迹象，只是单纯地.....“空无一人？”肯尼坐在马鞍上，不安的打量着小的可怜的村庄。

“这儿一定发生了我们想象不到的倒霉事，领主。”一个回来禀报的士兵说，“哎，您别怪罪，实话说，这儿还不如我们卡尔塔，就算比尔·威廉赢了，留下来的人说不定还能留条小命，可这里就.....真的挺惨。”

“领主，”卡米尔接过话茬，“地图上不是写着，这儿有全苏美尔最大的橡果园，以及乌尔最著名的碳烤牦牛肉吗？”他指指惨败不堪的村子，“就这鬼地方？还橡果?还牛肉？”

“您是指那个？”另一名士兵转身指向不远处。视线可及处，是一片荒凉的旷野，其上罗列着一排排，一列列整齐的黑焦木，似乎是春季的雷雨所致.....

肯尼坐在马鞍上观望良久，盼望能看到些什么：一群正在造饭的村民、一群嗷嗷待哺的羔羊、一群乱吠的家犬，哪怕是乌尔边境守卫队也好，总之别像之前的那四个村落，连只活着的老鼠都瞧不见。

从这里看去，他可以见到西北方那片巨大湖泊，离村镇不过半分钟马程，一群野鸭游弋湖面，好一副安详的景致。他的早餐是橡子糊和半碗面疙瘩，以及卡米尔找来的一堆黑莓，倘若那村镇有人的话.....

“领主，”小鬼头从狼背上跳下来，昂头看着马鞍上的肯尼，“回来的狼告诉我，村子不大，但好在里面有人，但.....”他扭头看了眼身后的村子，“里面有军队驻扎，人数不多。”

肯尼眉头一皱，“具体有多少人？”

“不足三百，”卡米尔摸着荀栗纯白的鬃毛，“但那些人装马齐全，军纪严明，应该不是游兵散将，或许是乌尔的边境守备队也说不准。”

“无妨，我们不是来打仗的，倘若通过他们能见到乌尔领主，刚好能和他谈谈林德的事。”肯尼坐在马鞍上说。此行他只带了一千名士兵，自然不是来攻城略地，但除了妮娜和林德的事，他更想问问乌尔领主，是否联盟过比尔·威廉。他依然记得罗宾城一

战，迈克败北退回中军时，他口中那泛着烈焰，轻易刺穿铁人军团盔甲的武器。

号角长鸣了一声，队伍重新动起来。

离村庄愈近，肯尼越觉得不对劲。那村子虽如卡米尔所述面积不大，但至少也有上百栋屋子，可除了几个白烟缕缕的烟囱外，整个村子死一般的沉静，甚至连匹马也看不见。小鬼口中的军队，莫非发现了斥候狼，提前撤退了不成？他不禁想。

等队伍抵达时，夕阳的长影已经逐渐消失，萤火虫纷纷出来了。越过篱笆、泥路、茅舍、猪圈、屋顶、菜园、草丛，视线可及处，几乎没有半个人影。“卡米尔？”肯尼轻轻唤了声。

“我们的目标有点大，领主。”

肯尼回过头，越过卡米尔骑在白狼上的背影，见到上百只火把在昏暗的四周跳跃。窄道将西征军挤压成蜿蜒长龙，而那些陌生骑兵则如同一把利剑，从七寸处将他们无情切断。

“请问，是乌尔边境守卫队吗？”远处的湖水轻柔地拍打浅滩，肯尼一边安抚胯下嘶鸣不止的战马，一边仰头问向火光中的骑兵，“我是尼普尔领主肯尼·道尔顿，自亚述东境而来，若非有急事求见你们领主，绝不会领军擅入乌尔。请你们队长出来谈谈，我不希望这座村子沦为战场！”

“道尔顿？肯尼？”闪烁的火光下，一个浑身被鲜红浸染，骑一匹黑色种马的男人从人群中走来。肯尼发现他身着黑羊绒上衣，不合腿的棕色马裤，再下边是一双破旧的熊皮靴，除了腰带上挂着的佩剑，乍一看去，很难看出他是这支军队的首领，更不会把他与骑士联想到一起。

“找我们领主？”男人走近后问道。

“是的。”肯尼打量着他。一个年纪约莫不过二十的毛头小子，头发如火焰一般鲜红，脸上染满血迹，似乎刚刚经历了一场大战。他思考是否要将实情说出来，可他根本判断不出，眼前这群人到底是不是乌尔边境守备队。“你是？”他补充。

“为何携军踏入乌尔？”年轻人跳过了这个话题。

“我刚刚已经说过，有急事需要见你们领主，”肯尼的脸上浮现出一丝不悦，连同口吻也是，“你们是乌尔人吗？如若不是，希望我们别浪费彼此的时间。”他扫了眼年轻人身后的骑兵，“两百人。朋友，你清楚我在说什么。”

“恶魔城不是刚刚遭遇政变吗？莫非，你就是新上任的领主？”年轻人冷哼了声，同时也打量着肯尼，“既然尼普尔的局势刚刚稳定，为何你要携军西征？难道我们乌尔人的丑闻已经传遍苏美尔，任谁都想将我们撕割分食？”

“我没听明白，朋友。”肯尼皱了皱眉，身前这个乌尔人的口气让他不太舒服。

“没听明白？”年轻人耸耸肩，“好吧。实话说，我就是乌尔领主，凯恩·艾琳。”

第112章 善良领主

火堆温暖狭窄的茅舍时，肯尼与自称乌尔领主的凯恩·艾琳对视而坐，屋外的联盟军正在安营扎寨，锤子敲打木板声、劈柴声、猎物临死前的嘶叫声，响作一团。

事情结果与他料想的不大一样，当凯恩用发霉的木杯大口喝着大麦酒，告诉他自己为何沦落至此时，肯尼觉得眼前这个年轻人，竟与自己有着惊人相似的遭遇：父亲亡故、妻子被捕、兵败潜逃。唯一不同的是，他因高傲搞丢了一片大陆，而这个年轻则是被自家神仆赶出了都城。

“.....所以啊，我就逃出来啰！”凯恩咽下一大口麦芽酒后耸耸肩，“不过，好在我脚还能走路，手也能拔剑。肯尼，你好好瞧着，用不了多久，我他妈就能打回去，干死那个阴阳怪气老东西！到那时，你的妻子，我的妻子，当然还有我的乌尔城，就全都回来啦！别担心，伙计，用不了多久的！”

肯尼捻捻络腮胡。不知为何，火堆对面的年轻人虽满脸鲜血，模样狼狈，但却总透着一股自信，似乎对一切都抱以乐观，这种情绪像是在他的血液里生了根，发了芽，连同说话也令人开心。所以，他举起酒杯，敬向对面的凯恩，两人痛饮了一大口。

“我说完啦，伙计。”凯恩用袖子擦擦嘴，“尼普尔被大水冲了后，你为何要去亚述东境？那儿可没乌努恩河，也没有成片的森林呢。嗯.....虽说望月湖的景色倒也不差，但山后头就是冰原冻土，那鬼地方鸟不拉屎，还住着一群原住民，天天嚷嚷着要一统苏美尔呢！”

“未来的乌尔领主，”卡米尔的声音突然从屋外传来。小鬼此刻正与凯恩的亲兵一同，用毛刷擦拭马背，给领主的盔甲上油。“冰原人从没想过一统苏美尔，请您不要到处散布谣言！”

“噢，听到了！小鬼，让你的狼离我们远一点！快点，它，它站起来了！”凯恩看着门口立起身子的白狼叫道。

卡米尔吹了个口哨，荀栗立刻转身溜了出去。“凯恩，”肯尼的目光透过越窜越高的火苗看着年轻人，“如果不是碰到我，接下来你准备去哪儿？”他放下杯子，一边拔出匕首试了试烤架上的兔肉，一边续道，“听你刚刚说话的口气，似乎对夺回领土信心十足，别告诉我，就凭那两百个骑兵。”