北城长歌 (王书轶)

“艾，艾，艾伦.....大人，我——”

“你够了，艾伦！”坐在磐石上的塞尔西打断道。

“好了，斯蒂文，午夜故事的时间结束了，去把马喂了。”迈克朗声道。经过几日的修养，身材健硕的迈克早已恢复如常，而这一切多亏了红巫师的悉心照顾。

“可.....公爵，我怕.....”斯蒂文不停的吞咽口水，目光和瘦弱的身躯一同颤抖着。

“他骗你的！”塞尔西将手中的火把递给小家伙，“这是狼的脚印，虽然这儿确实生过一次大战，但这世上根本就没有尸鬼！”

“可.....”

“快他妈去，哪那么多废话！”艾伦拍着斯蒂文的脑袋，沉声叫道。

“好了，伙计，别再浪费时间了。”塞尔西拍了拍靴子上的泥，起身拿起长弓。

约莫半刻钟后，迈克在巨大的磐石边顺利将营火升起，而斯蒂文则牵着四匹疲惫的高头大马，不停在篝火的照明范围内溜着圈，直到艾伦带着两只野鸭回来，将他驱赶到有更多嫩草的地方。“面包还没送来吗？”他将两只野鸭扔到一边，腾出冻僵的双手，伸到温暖的篝火边搓了搓。

“还没呢，或许那家伙只准备了三人份，可到了这儿却现有四个人！”迈克蒂文颤抖的背影笑道，“塞尔西呢？没跟你一起吗？”

“他现了一只麋鹿。”艾伦耸耸肩，在磐石上坐下。

“噢.....”迈克心不在焉的应了声，而后在篝火边席地而坐。“伙计，”短暂的沉默后，他的黑眼睛穿越篝火望着艾伦，“现在，山潭已经找到了，是吧？”

艾伦微微抬眉。“是，”他承认，而后轻松一笑，“怎么，你想说什么？”

迈克挤出一丝微笑。“你们道尔顿家的人是不是都这么机敏？”他抬了抬浓密的双眉，“我记得，肯尼也总这样，我还没张口，他就知道我想说什么。”

“是你太明显了，”艾伦告诉他，“你把一切都表露在脸上，没有丝毫隐藏。”他笑笑，不等迈克张口，就又补充道，“如果你想问的是：接下来咱们该上哪儿去找肯尼。我的答案是，我也不知道，因为他确实什么也没留下。”

迈克从包裹里掏出一枚油石，一边将熊头佩剑拔出剑鞘。“这次你猜错了，”他轻声说，“伙计，这儿已经离我们的驻地不远了.....”

“驻地？”艾伦微微皱眉，“噢，是吗？”他顺手将刚刚丢在一旁的野鸭拿起，接着从腰间抽出塞尔西赠他的那把牛角匕，“你的意思是，暂时放弃追寻肯尼，回驻地享两天福？”

“虽然我们闯了大祸，但.....”迈克立起宽阔**的背脊，拿油石打磨起锋利的熊头佩剑，“我们该回去塞尔西也这么想，下午我们讨论过这件事。”

“有多远？”艾伦娴熟的切掉鸭头，而后又拿起另一只，“我们好像已经出来很久，我都忘了。”

“如果是我们三个，四天，算上那个拖后腿的，最多五天。”迈克又磨了一下剑刃，石头和金属摩擦所出的刺耳声有种怪异的安全感。

“一定要回去吗？”艾伦将另一只鸭头切下，顺手将沾满鲜血的匕刃在野鸭毛上蹭了蹭。

“我答应过肯尼，一定会照顾好妮娜。”迈克隔着营火盯着他，手中那块油石又在剑锋上磨了一下，“塞尔西也需要回去妮，而你也需要的鸟人老弟，还有小林德，对吧？”

短暂的沉默后，艾伦木纳的点点头。

待斯蒂文喂完马，又将可怜的野鸭去毛洗净，放在篝火上烤时，塞尔西拖回了一整只麋鹿。此时，夜空已群星密布，一弯弦月升上山头，风也在峡谷底歇了脚，唯有露出山头的古松叶仍在簌簌作响，仿佛风暴在山巅从未停歇过一般。

“也就是说，我们即将返回驻地？”塞尔西闻着烤肉的香气，不禁口水直流。

艾伦拔出匕，从火上割下一小片鸭肉丢进嘴里。“嗯。”他嚼了两口，油汁从他两颊流下，“反正我们的领主大人心如针尖，连咱们都找不到他，铁林军又有何惧？”

迈克耸耸肩。“难道有别的选择？”他叹道，“先回去吧，至于接下来去哪儿，回去之后再商量罢！”

“三位大人，我.....我也要跟你们.....”斯蒂文支支吾吾抬起头，“请问，你们要去哪儿？”

“一个全是尸鬼的地方！”艾伦扭过头，阴冷一笑。

第067章 迷雾峡谷

雾色在拂晓时分环绕着面前的峡谷，美得让斯蒂文喘不过气。

在此之前，他已经追随三位大人的背影，疲惫不堪的奔袭了五天之久，而更让他无法忍耐的是日暮歇脚时，他还得一人承担喂马搭营的粗活。每每至此，他都怀疑自己是否因脑袋进水，放着自由懒散的埃利都不待，偏偏来受这种非人之苦，但想到终有一天能见到肯尼·道尔顿领主，所有一切辛劳悲苦仿佛都有了存在的意义。

谷地在他面前绵延，四周受群山保护，内里是肥沃的红土，涓涓细流从其中一面群山缓缓流下，在碎石堆成的浅滩处，汇成宽阔而舒缓的湖泊。

待胯下的马儿踏足峡谷高地时，河面在阳光下明亮如镜，其间的植被与古木更是被舒适的环境滋养，铁像、榕木、古楠、巨杉自不用说，甚至连一颗再寻常不过的野栗树都生得两人抱粗。

他紧跟在艾伦大人身后，生怕在这密匝的谷地中迷了路。

他们走进峡谷东端，通过一道山口后，道路便开始蜿蜒向下，直至离地足足一英里高的山脚下。

此处峡谷的入口显得极其窄小，仅供两马并驱，而北面的山脉又近在咫尺，放眼四周，似乎只有这一处进谷之地，南面的山脉与北面相比更甚，重重山脉都仰之弥高，最高的一座峰尖离地足足三英里，抬眼去望，巅峰已经消失在冰冷的春雾中。

“这儿可不像会有尸鬼啊！”斯蒂文小声嘀咕了一句，而后驱使灰马小跑，直至与艾伦胯下的黑马并耳齐肩。“大人，大人。”他轻声唤道，“为什么公爵执意要回这儿？找肯尼领主不才是当务之急吗？”男孩的声音虽然憔悴，却出奇的兴奋，眼里闪着热切的光。

艾伦轻轻叹息着，两团白雾不时从他的鼻翼间呼进呼出。

“大人？”他又叫了声，语气比刚刚更加迫切。

“因为领主的妻子在这儿。”塞尔西轻勒缰绳，扭头冲斯蒂文解释，“此处峡谷现在是我们的驻地，剩余的联盟军，与尼普尔逃难出来的城民都聚集于此。”

“所以，确认他们的安全，比领主的下落更重要。”赶上来的迈克公爵补充道。

斯蒂文似懂非懂的点了点头，同时不断驱马向前，试图跟上骑术最差的塞尔西团长。“塞尔西大人，”他说，“能给我说说你们的故事吗？”

“你又不是吟游诗人，听那么多故事干什么？”塞尔西揉了揉那只受伤的眼。冰冷的春雾与瘆人的森林湿气令他旧伤酸麻，他本不想再搭理艾伦新招的仆从，但又没有合适的理由拒绝他。

“如果您愿意的话。”斯蒂文说，同时咧嘴一笑。

“好吧，好吧，如果你想听的话。”塞尔西道。之后他仰头回忆了一番，从在斗兽场初遇艾伦·道尔顿起始，至巴顿因肺病外出、利用蓝骨人族削弱牛角军团、以及肯尼掌权后遇到的一系列怪事，虽然花的时间远远超出了预期，他还是将这一切，一五一十全都告诉了红发巫师。

斯蒂文静静地听着，短小的眉毛越皱越深，但偶尔又要配合塞尔西本就不多的幽默细胞，咯咯笑上两声，装出一副善于倾听的样子。“也就是说，肯尼领主、迈克公爵都是来自另一片大陆？”故事接近尾声时，他惊叹道。

“是啊，以前我也只是听城里的老人说过，但从不相信这世上还有另一个世界。”塞尔西说完吞了口唾沫，借此滋润已经干涩的喉咙。

“公爵，您来自另一片大陆？”好奇鬼将目光转向另一面。

迈克沉默了一小会儿，他的坐骑沿着陡峭的岩径小心下山，在低头躲过一条过矮的枝杈后，他对那双充满好奇的眼睛点了点头。

“噢！那儿和苏美尔大陆有什么区别？”他此刻显得更加兴奋，“是不是有许多史前生物？浑身条纹的马，带锯齿的豹子，漫天翱翔的翼龙？”

“全都有！”艾伦告诉他，“那些古老的生物，全都以充满好奇、喋喋不休、半路出家的未成年巫师为食。”

“您可以直接让闭嘴，我会遵命的，大人。”眼前是一块低垂的磐石，斯蒂文低下头，左手勒紧缰绳，驱使胯下的灰马转了个大弯，但那张嘴依旧想说些什么。

他们走过三分之一的下山路时，艾伦转头。“伙计，”他对塞尔西说，“你和斯蒂文在这儿待着！”

“哦，什么？”塞尔西抬起头时，迈克已经驱马飞驰而去，刚刚说话的艾伦紧随其后。

“塞尔西团长，艾伦大人他怎么了？”斯蒂文昂起脑袋，试图眺望消失在迷雾中的两位大人，但浓雾令其一无所获。