北城长歌 (王书轶)

刚一进门，几匹比较野性难寻的烈马便两耳后竖，伸腿提栏，闹出非常大的动静，似乎极其不欢迎陌生者的到访。艾伦挑了匹性情温顺的母马，为其安上马鞍后，旋身上马，两腿一夹马腹，就着夜色与星辉往西行去。

他喜好骑马，但如今，却有些痛恨骑马，或许，是因为连日来的赶路有关，但就目前来说，马背或许是最佳的沉思场所。

当风在耳边呼啸，布鲁格的小巷夜景逐渐向身后倒退时，艾伦才觉得世界真正安静了。他先是沿城垛而行，顺着古老的青砖仰望苍穹繁星，而后踏过横跨在乌努恩河上的长桥，聆听冰冷的河水流过磐岩，接着穿越窄巷与古老的木质房屋，而后是他们初来此地的无边旷野。道路在眼前伸展，逐渐变宽、多石、草木横生，他几乎能看见与之连接的龙血森林。

你在那儿吗，肯尼？他在颠簸的马背上反复问无声的静夜。

在那个梦未醒之前，他确实看见了肯尼在龙血森林里，那片山潭与周遭的灌木丛历历在目。

可那一切是否真实？如果是，雪莱为何会身着华服，她头上的宝冠是谁赐予的，那脸愁容又是.....

思慕满溢脑海时，又一个问题接踵而至，如一记响鞭打醒了他。那皑皑白雪的山顶之物是什么？龙？那东西莫不是已经死了一千年？

回过神时，他发现自己已经骑出很远，在紧了紧肩头的狼纹披风后，他勒住缰绳，调转马头，再策马飞驰时，将一切思抛诸身后。

第065章 森林峡谷

翌日拂晓，当晨光血染强风吹拂的天边薄云之际，包括迈克在内的四人站在城门下，与提供他们身边健硕马匹的边境统领道别。

“我说过，让他们陪你再休息几天。”达克告诉上身**的迈克。他今日身着湛蓝的皮革背心，外罩浅灰色锁子甲，腰带上挂着长剑和一把锋利的匕首，肩披滚了貂绒的披风，在所有物件的显眼处，都用金线缝制了橡叶纹章。这是埃利都骑士送别友人的最高礼仪——穿上他们最精致的铠甲与佩剑。“可咱们的财政大臣拒绝了！”他显得有些沮丧。

“还会再见的。”迈克哑着嗓告诉他，“我在马背上摸爬滚打了二十多年，至今未逢敌手，”他拍拍友人的臂甲，“你是第一个，叫我认真起来的家伙！”

“可还是输了。”达克爽朗一笑，“不管走多远——”

“——都别忘了，在埃利都还有我这么个朋友。”迈克接着他的话说，“塞尔西都告诉我了，伙计。”话毕，他用尽力气旋身上马，尽其所能不在好友跟前显得虚弱，而后猛抖缰绳，向西奔去，没再回头。

艳阳洒满无边的旷野，四匹骏马驰骋于嫩草地，飞溅的泥石与风尘一起，在悬空的马蹄后扬起一阵灰霾。

不善骑术的斯蒂文落在最后，如不是迈克身体欠佳，艾伦与塞尔西不得不减缓移速，恐怕红发巫师早已埋没在风沙中。但即便是这样，他还是很难跟上三人的速度，直到他们登上一道低缓小坡，先行的三人才稍稍减缓了马步。

此时，他们已距布鲁格数里之遥，迈克跟上疾驰最前的艾伦，他背脊上的安哥拉图腾早已变成了一条鲜红长龙。“伙计，”他用这几日被汤药折磨至沙哑的嗓子说，“塞尔西说你在龙血森林里看见了肯尼，此话当真？”

艾伦表露一副心神不宁的样子。“得问红发巫师，”他皱了皱眉，“可惜那家伙是个骗子！”

迈克回头瞥了眼。“那为何还要带上他？”

一抹笑意浮上艾伦的嘴角。“免费的仆从，为何不带？”他咕哝道，“况且，他也算是个有点才能的骗子，至少他救活了你，而你现在又极需炼金巫师照顾，我可不认为那个年迈的老药剂师能跟上我们！”

“他好歹是尼普尔人！”塞尔西驱马跟了上来，“你这是在玩弄忠民的信仰，和道尔顿引以为傲的荣誉！”

“这是他过度消费道尔顿荣誉的补偿！”艾伦唾之以鼻，“倘若那小子不愿跟来，我一定亲手宰了他！”

“如果事实是后者，我打赌你不会这么做！”塞尔西推了推眼罩，“接下来我们去哪儿？龙血森林这么大，里面的山潭远比尼普尔城西妓院里的妓女还多，你准备让我们跟你当一辈子野人？”

“以独眼野人塞尔西之名！”艾伦朗声道。这句话在风沙中悬停了一会儿，直到斯蒂文踉跄着跟上来，他又再度开口：“天杀的，希望我们运气够好，别全都变成野人！”说完他猛抖缰绳，再次将气喘吁吁的红发巫师甩向飞尘中。

当头顶的烈阳成为染红晚霞的圆弧时，他们依旧骑行在旷野上。在此之前，艾伦花了一点时间熟读达克爵士提供的地图，但无任何参照物的原野很难辨别方向，如今他们已离开旅人与商队踏出的道路，逐渐昏暗的天色令他们不得不下马宿营。

在这之后，斯蒂文如艾伦所说，承担了除狩猎外的喂马、打水、拾柴、生火、搭营等一系列粗活。当夜色悄然来临，几只迷途的野羔羊成为篝火上炙烤的美味时，他依旧在洗刷着马背，并且没有任何怨言。

“我记得，那片山潭在我们找到女巫木屋的前一天，就在那处长满古松的低谷里。”艾伦回头瞥了眼正在忙活的斯蒂文，透过面前的篝火看着迈克，“伙计，还撑得住吗？”

“你在侮辱我啊，落跑骑士。”迈克边打着哈欠，一边嘲弄道。

“我有个问题，伙计。”塞尔西倾身向前，用手上的木棍戳了戳羊肉，“就算我们找到那片山潭，领主一定已经不在了，然后我们该去哪儿？”

“他当然不会待在原地，”艾伦点点头，“可总会留下点什么，对吧？”

“如果什么也没留下呢？”迈克抬起一边眉毛，“别忘了，联盟军还被怀特扣着呢，你现在应该考虑的问题有两个，一是如何找到领主，二是如何拿他身边的女巫换回咱们的军队。”

“噢，好吧！”艾伦脸色阴沉的呻吟道，“这些问题本该是肯尼来解决的，所有的麻烦事儿都应该由他来想，可如今全都落到我头上了，真该死！”

塞尔西笑了笑。“聪明如你，”他用手撕下一大块羊肉塞进嘴里，“就算肯尼在这儿，这些问题也该由你来想，毕竟你是机灵鬼啊！”

“可机灵鬼不用承担责任。”艾伦喃喃着，抬头仰望起静谧的夜空。

再商讨时，四人已经横穿无际旷野，掠过女巫的桑木屋，抵达并穿过那处血流成河的森林。在那之后，峰峦骤然展开，绿野、蓝天和碧绿的山尖骤然呈现，峡谷在他们面前绵延，直至晨光弥漫的密匝古木。

道路逐渐变得狭窄，越往谷底，行进的速度越慢。但他们没有浪费时间，而是加紧赶路，穿越青翠绿林和沉静的溪水时，马蹄在浅滩边溅起水花，但即便如此，当他们抵达艾伦幻想中的那片山潭时，天色业已全黑，漆黑的水面随夜风不安的舞动着。“瞧，那块石头，潭边那块！”艾伦骑在马上，指着被夜幕覆盖的低矮磐石叫道，“肯尼和女巫一定在那块石头上坐过，我敢拿道尔顿狼纹发誓！”

“狼纹都快不值钱了！”迈克抱怨了句，而后轻夹马肚，在艾伦所指的磐石边下了马。

余下三人相继下马，四只火把将灰暗的磐石周遭照的如同白昼。“噢！这儿发生了什么？！”斯蒂文向身后退却几步，不安的环顾起四周，脸上的神色越加变得苍白起来。

第066章 改变计划

“纳穆神保佑！”塞尔西的惊叹声与火把一同，在灰暗静谧的潭水边划出一道低矮的弧线，此举差点烧掉艾伦本就不多的碎。』. .“喂喂！你他妈小心点！”后者掸着脑袋叫道。

“别吵！”塞尔西又叫了声，而后不安的环顾起四周。“你俩，快低头瞧瞧，”他边扫过周遭黑如巨影的古松，边指了指脚下，“这情况，我们可不是第一次见了。”

艾伦放低火把，目光从同伴皱起的眉头移向脚底。

“，又有人要给我们送面包了。”迈克站起身喃喃道。

“抱歉，三位大人。”斯蒂文壮着胆张口，“请问，这是什么东西的脚印？”他昂着脑袋，目光来回在三人身上扫动，“你们从前见过这么多脚印？”

“当然！”艾伦的双眸与嗓音一同变得锐利起来。“就在我们去埃利都之前，途径龙血森林，我们遇见了一件又一件怪事。”他停顿了一下，渐渐下移的火把将五官变成可怕的剪影。“别害怕，斯蒂文，这些脚印.....你听，好像有什么东西在哭.....”

斯蒂文拽紧衣角，尽量不让恐惧与冷汗显露在脸上，同时开始瞪大眼仔细聆听。“可.....我什么也没听见，艾伦大人。”小家伙说完不安地吞了口唾沫。

“可我听见了.....”艾伦阴冷一笑，“你刚刚问我，这是什么东西的脚印？”他轻咳了声，五官随之变得狰狞。“这是尸鬼的脚印。传说，苏美尔大6曾爆过一次大战，无数苏美尔人祖先在龙血森林兵戎相见，而就在我们的脚下，埋葬着无数忠魂与遗骸。后来，它们变成了尸鬼，在午夜来临时蚕食旅人们的血肉.....听，它们好像来了，斯蒂文，我听见他们在叫你，他们.....”