北城长歌 (王书轶)

“或许，那些隐藏在黑暗中的野兽也是他的。”迈克猜想道。

“不，伙计，这说不通。”艾伦放下篮子，坐到篝火边，“怀特迫不及待找到女巫，他不会在半路杀掉我们的马，这等于在和他自己过不去，他没这么蠢，也绝不会这么干！”

“可你说了，那上面的纹章属于亚述王，而——”

“亚述王？”艾伦打断迈克的话，随即快速思考了一下。“我明白了！”他忽然抬高声音，“会不会是这样。亚述王虽年幼，但这并不妨碍他憎恨怀特，那个该死的执政王赶走了他的母亲，并借由灵魂一事派人寻找女巫，年幼的亚述王为了保护母亲，派人杀掉了我们的马，从而阻止我们找到女巫，这也就阻止了我们顺藤摸瓜，找到他的母亲！”

“你的意思是.....”塞尔西楞了下，“这面包有毒？！”

“不，应该没毒。”艾伦断言道，“如果我之前没猜错的话，这框面包是亚述王给我们的见面礼，他知道我们来自尼普尔，并带着军队，他在借机拉拢我们，也在表达歉意，如果他想杀了我们，昨晚就可以，或是更早，他有这个能力，那三匹马可以为此证明。”

塞尔西听完后，立刻拿起篮子，在里面翻找了一会儿。“可里面除了面包什么都没有，伙计。”他皱起眉，“如果真的是亚述王，他应该派人在里面放个羊皮字条之类的。”

艾伦拿起一块面包，咬了一小口。“他又不是你，怎么会干这么蠢的事？”他一边嚼着松软的面包，一边笑道，“如果真的在篮子里放张字条，这就会变为证据，换位思考一下，你了解亚述王吗？”他停顿了一下，“不了解，对吗？没错，就像亚述王也不了解我们，他现在不过是笼子里的一只金丝雀，妄想飞出去罢了，但在此之前，他首先得保证自己能活着。”

“这就说的通了，”迈克点点头，“这几天我一直在奇怪，为何这么密的林子里，会看不见半只野兽。”他笑了笑，“原来是有人在帮我们？”

“在得到确切的证据之前，一切都只是猜想。”艾伦锤了锤胸口，将噎在嗓眼的面包吞入肚中，“但还有一点可以证明，那就是送面包的人特地选了个有纹章的篮子，如果换作别人，大可不必这样。”

“总之，有现成的面包是件好事，我已经很久没吃过这么美味的面包了！”塞尔西说完又拿起一块，迫不及待的塞进嘴里。

“我不觉得这是件好事，”迈克的声音低下来，“如果艾伦的猜想属实，那我们现在就被处于两难境地.....”

“没错，我们成夹心饼了。”艾伦不情愿的点点头，“现在我们得好好考虑考虑，是继续前行，还是就此停下.....这两个选择，都有可能会让我们丧命！”

“你在询问我们的意见？”塞尔西的语气显得有些不可思议，“机灵鬼，这可不像你的作风。”

“不不不，”艾伦摇了摇头，“我在询问迈克，你的运气一向不太好！”

迈克看着面前的篝火思考了一下。“不论情况有多糟糕，毕竟怀特手握重兵，我会先为被扣留的联盟军着想。”他顿了顿，眯缝起眼，“况且，那家伙能预知一切，或许他已经知道我们正吃着亚述王送来的面包，如果我们就此停下.....”他摇了摇头，没再说下去。

“那就这样吧！”艾伦最后说，“早点休息，哨岗不变，明天继续去寻找女巫的小屋，至少我们得到哪儿，并假装搜索一番，否则，那个该死的怀特很可能会杀光我们的军队。”

约莫半刻钟后，一篮子面包见了底，两天一夜的奔波，让艾伦与塞尔西早早进入了梦乡，负责上半夜岗哨的迈克似乎并没有吃饱，他将狩来的猎物处理干净，而后放到火上烤。

稍顷，林中的乌鸦停止了鸣叫，黑夜变得十分静谧，大地因初春的寒风微微颤栗着，空气里充满了爬虫的恶臭，迈克凝视着洞外的黑暗，在落叶的**味中等待午夜。

清晨姗姗来迟时，等待的人变成了塞尔西，长弓在他右手安稳的平躺着，而那柄宽刃斧则在左手边，他耷拉脑袋打着瞌睡，以至于湿冷的石地让他的腿有些抽筋，而后在疼痛中惊醒。

他揉了揉眼，发现天际似乎已经泛白。低头间，猛然看见柳条篮子竟装满了面包，他不相信的揉了揉眼，篮子里确实又重新装满了面包，甚至还散发着诱人的热气。“嗨！伙计们！快！快起来！”

“怎么了？！”迈克迅速爬起身。

塞尔西露出狐疑的神情，而后伸手指了指篮子里的面包。

艾伦醒来后，走到洞口环视四周。繁茂的枝叶被洞口占据，初晨的眼光在地上洒下长长的阴影，他检验着地上的叶片，想从中找出一些关于夜访者的踪迹，但奇怪的是，周围并没有多余的印痕，甚至连断枝和白色的毛发也没有，他感到有些奇怪，随即走回山洞。

“发现什么了？”塞尔西一脸疲乏的问道。

“什么也没有。”艾伦在已经熄灭的营火边坐下，“你睡着了？”

“抱歉，这几天太累了。”塞尔西承认道。

“乐观点，伙计们。”迈克拿起篮子里的一块面包晃了晃，“至少我们不必再为今天的早餐发愁了，不是吗？”

艾伦面露不安，但没再多说什么。

第033章 林中小屋

随着密林由深入浅，湿滑的苔藓地逐渐让道给泥泞，这里似乎刚刚经历了一场狂风暴雨。

疯长的灌木变成一簇簇青色麦秆状的地被植物，密匝粗壮的古木被纤细稀疏的白杨取代，还有四处蔓延的野葡萄藤，以及齐膝深的多尾草，对疲乏的旅人来说，这已经比密林深处好上不少，而更重要的是，每到夜晚时分，他们都会在适合设营的地方，收到一篮新鲜的面包。

第二天中午时分，三人把黑暗的密林抛向身后，与之连接的，是一片起伏不断的松针林，其间夹杂着大小不一的旷谷，远处各方均有山脉阻挡，在观察地图后，他们确定怀特所说的女巫小屋就在附近。

这片松针林杂草丛生，地面被发出嫩芽的樱草与某种带刺的蔓藤所覆盖，好在四处都有动物踩踏的痕迹，让他们大部分时间走得倒不算太难。

三人顺着森林边缘前行，约莫一个小时后，迈克指着左前方的溪流叫道，“嗨！伙计们，我刚刚在地图上看到那条河了！”

艾伦停下脚，塞尔西重新拿出地图展开。“没错，就在附近，已经很近了。”艾伦看了眼地图后，抬手指向前方，“从现在开始，我们得小心点。”

“小心谁？女巫？”塞尔西一边卷地图，一边喃喃道，“怎么？她们不是被赶走了吗？”

“正因为那些骑士已经来过，所以木屋成了最安全的地方。”艾伦缓缓说道，“她们现在恐怕就在木屋里，已经做好了宰掉入侵者的准备，但前提是，她们和我想的一样。”

“很有道理，如果是我，也会回到那儿躲起来。”迈克给这条推理加上一票。

“你们，有闻到什么味道吗？”塞尔西说着吸了吸鼻子。

“泥土？”艾伦仔细闻了闻。

“不，好像不是。”迈克仔细闻了闻，而后回过头。

“那儿有什么？”艾伦看着迈克脸上表情的变化问道。

“不知道，好像是尸体。”迈克揉了揉眼，接着转身向西北折返回去。

三人的步伐从快走变成小跑，他们沿着松林一直往北，而后又往西行了一点。

随着距离的临近，异样的味道骤然袭来，一阵阵松树汁液，混杂着腐败的汗臭、累日的尸臭、发酸的马尿，还有一丝雨后的泥土气息，不断钻入他们的鼻子。

最后，一大块塌陷地面出现在眼前，几百名士兵的尸体横七竖八瘫倒其中，那些人生前似乎骑在马上，而那些马也成了陪葬品。

“这儿发生了什么？”塞尔西看着眼前的触目惊心，感觉浑身发冷。

“不知道，但我觉得这儿似乎有点儿冷。”艾伦说着抱起双臂，从凹陷的斜坡走下去，在离自己最近的一名士兵尸体边蹲了下来。

“发现什么了？”迈克走过来问道。

“致命伤是戳入胸口的利刃，切口平滑，直入心脏，死前应该没受多大痛苦。”艾伦停顿了一下，而后皱起眉，“可这些人的表情却非常惊恐，临死前似乎见到了某种恐怖的东西。”

迈克放眼看向四周，沉思了几秒。“伙计，这场战争有些奇怪。”他疑惑道，“看军备和纹章，他们好像是一支军队，这里并没有敌人的尸体，这不符合逻辑。”

“自相残杀？”塞尔西大胆猜想道。

“不，不是。”艾伦站起身，“如果是自相残杀，他们的尸体应该三两成堆，可明显没有，更重要的是，这里大多数人连佩剑都没有拔出来。”他思考了一下，而后眯缝起眼。“他们应该是死于巫术，某种大面积杀伤性的巫术。”

“天呐.....”塞尔西暗自惊叹道。