帝国校尉 (华山梅轩)

　　“还不是仗着——”桌上的碗盆轻微颤动，路腮胡子止住话，警觉地扔下饭碗，从墙上摘下大刀方跑出门，就听远处传来马蹄声。
　　“有生意上门？”老鼠眼几人又惊又喜，大清早有人跑来送银子是好事，可听声音来人怕有好几十，看来靠哨卡吞不下去，只能虚与应付哄骗一阵，报信让老营的兄弟们下手。
　　络腮胡子不理手下唠叨，站在木墩上眺望马蹄声方向，黑脸神色转换不定，心中有点犹豫要不要躲向南岸，这片刻的耽搁，马蹄声已近了许多，眼前骤然多出一片快速移动的黑云，是几十名黑衣骑兵高扬着马刀从远处杀来。
　　“快上船！”络腮胡子大叫一声，当先往河边小船跑，其他人纷纷跟在后面，一人挥刀砍断缆绳，方起身往小船上跳，一排利箭已呼啸射来，倒霉的匪徒用后背给同伙做了挡箭牌，船上也有人中箭，忍不住发出几声惨叫。
　　“混蛋，快挂帆！”路腮胡子见状怒骂，一脚将中箭的老鼠眼踢下船，长篙连点使得小船离开河岸，顺着水势飞快逃窜，骑兵射来的长箭落入船后河水，几只劲道大的也让络腮胡子用长篙拨开。顺风顺水好行船，等骑兵冲到河边，小船早远离了河岸。
　　骑兵下马后，十来人快速跑上船，等岸上人解开缆绳，划动木浆追赶匪徒，无奈船只往前漂了一小段，就在河面打起旋来，一条船在骑兵胡乱操纵下侧翻，让远处观看的络腮胡子暗自庆幸，这些混蛋骑马射箭是好手，可显然不懂水性，论行船给老子当下手都不配，想到得意处忍不住嚎叫几声，带着手下边逃命边辱骂岸上骑兵。
　　骑兵无奈地拖着船靠岸，眼睁睁看着匪徒逃开，心中都有些不解，要是趁夜步行偷袭，这些混蛋一个也跑不掉，可教练为何这样大张旗鼓攻击，战果只有一死一伤两个匪徒，黑哈儿闻讯还不远遁，骑兵队错失了多好的战机啊，这到底是谁策划的破战术。
　　仇教练带人搜索过茅屋，望着远处逐渐模糊的船影，脸上露出久违的嘲讽。
　　老鼠眼腿上中箭让踢下船，心中只来得及****络腮胡子亲人几句，正划动双臂奋力往水面浮，就觉双手让人抓住，拖着他从水下往岸边游，在憋晕过去前从大船边冒出头，不等张口就被一拳打晕，等醒来已躺在茅屋地上，一张有着狰狞刀疤的黑脸正望着他，似笑非笑满带嘲弄。
　　“这么快就醒过来，命还挺硬，认不认识黑哈儿，要不要他们提醒？”老鼠眼方坐起身，刀疤脸朝旁边努努下巴，那里几名学兵正努力装出凶恶样，摆弄着明晃晃的短刀。
　　“两死一伤，死伤的人他们都认识，这还不算以前七个人，那些都是他们的学长，相信你知道。”仇教练说着站起身，给老鼠眼施加心理压力：“他们拷问人是外行，不过不要紧，拿到对岸路线图前，每过十息他们会割你一块肉。嘿嘿，敢不动手，不说得不到军功，还要受军法处置。”
　　仇教练说完走出茅屋，不久后里面传出老鼠眼恶毒的咒骂，不过很快就变成凄惨的哭叫。女哨在不远处看护战马，闻声一个个皱起眉头，这惨叫就像濒死的野兽发出来，刘子辉到底在用什么酷刑逼问口供。
　　“他和三哨去了哪里？”梅英心中疑惑，会上高垣没有说话，只是将几张纸递给仇教练，几个教官轮流看过后，带他去了大家听不到声音的远处树丛，再回来原定的攻击就推迟了，变成如今这僵局。
　　路腮胡子将船划到对岸，刚把船拉上岸倒扣在地，南岸两个匪徒提着信炮跑过来，老远就喊叫：“胡子，是不是太扎手，要不要放信号？”两岸的哨兵互不统属，这也是黑哈儿怕哨卡串通起来吃独食，让两伙人互相监视，南岸的人更得他信任，只是搞不清几十人身份来历，这才征询络腮胡子意见，免得误报军情虚惊一场。
　　“少他妈鬼叫，是标营那些货，太扎手。”路腮胡子说话时怨恨的目光投向对岸，那里骑兵队正归拢船只，看来不久就会追上来。老子藏在床下的银子，好过了这些狗崽子，路腮胡子含恨开口：“放屁信号！赶紧回峪口，让二道岗去报信，等大头领命令。”
　　两个头目短暂沟通后，带手下窜进南岸草滩。照规矩留下人暗中观察，那纯属是自找思路，实战训练的学兵，那就是一群学着咬人的狼，有经验丰富的老狼引领，比军队还要凶狠。敢让谁留下，下一刻就会拔刀子和你拼命，大不了都是个死。
　　匪徒们顺小路跑了三两里地，速度慢了下来，奇怪地离开路面走向草木杂生的沼泽，走过的路曲曲折折，有时眼前明明是平坦的地面，却偏偏绕道从远处的泥浆地趟过去，几次甚至折返方向，从草木间远远绕回来走一段，才重新从另一端往峪口走。匪徒走过的路曲折盘绕，好似在刻意避开危险，十来里距离用了半天才走完，等走进矮树林，方才明显松了口气，加快脚步往林木深处跑。
　　树林间藏着几间马棚，南岸匪徒头目简单打过招呼，解开一匹马领先跑路，其他人低骂几句也纷纷打马离去，马棚顷刻间空无一人。
　　匪徒离去不大会，马棚不远处一颗树后，方脸军官警惕地探出半个脑袋，仔细观察一会动静，猛然从树后蹿出，提刀在前面树下隐身，与卓越和常海交替掩护。三人搜索过马棚后，方脸军官收起刀，心中连呼侥幸，要不是临时改变战术，这段路只怕就是鬼门关。
　　逃命的匪徒没有留意到，在他们弃船跑向草滩时，一直就处于旁边草丛中三双机警的目光注视下，方脸教官带着卓越和常海，悄无声息地跟在他们身后。在骑兵队袭击码头前半夜，方脸军官就带着两人从码头远处游过清河，埋伏在南岸茅屋后的草木中，忍受了两个多时辰蚊叮虫咬，常海暗中不知骂了高垣多少次，发誓要是没战果，这辈子也不听他的鬼主意。
　　跟踪逃窜的匪徒不久，方脸军官就发现事有蹊跷，指挥卓越和常海在地面插好小旗子——女哨用军装和木棍赶做出来的三角小旗，从军包摸出一根绳子绑在长刀上，顺手扔向匪徒绕开的路面。路面平坦伴有杂草，看上去没有丝毫异样，可长刀落地变故突生，竟然拉着绳子不断下沉，沉下去近丈深才没了动静，方脸军官心中暗惊脸上神色不变，卓越和常海当时就瞪大了眼，这要是连人带马踏上去，那岂不沉得更快！三人再也不敢有丁点大意，一路缀在匪徒身后，将一面面小旗子按方向仔细插好。
　　卓越在路上发现块大石头，托起来扔向旁边草丛，石块砸进草堆，发出的却是低沉的落水声，草丛散开后泥水冒出一连串气泡。匪徒每一次绕路，前面都隐藏着陷阱，也不知是人为还是天然生成。骑兵队快速奔袭过来，卓越不敢往下想，光这沼泽陷阱就会让大家万劫不复。后怕的同时又有些遗憾，高垣是怎样察觉南岸的路会有陷阱，又制定出打草惊蛇的计划，让逃命的匪徒给骑兵队引路，难道我真比不过他，一个没有见过大世面的山野孤儿。
　　“多亏了高垣！”常海没有太多心机，在马棚找地坐下来，从军包掏出肉干往嘴里扒拉，口齿含混地赞赏高垣，浑然忘记先前是谁在说这是鬼主意。卓越用短刀刮着军装上的污泥，眼睛看向方脸军官，他明白此时不宜询问，但常海开了口，军官总会有所表示。
　　“那小子是在山林长大，猎人当然能看出哪里适合布置陷阱。”方脸军官想明白了高垣预先洞察危机的奥妙，也坐下来休息，顺便安排下一步任务：“歇息会，常海转回去带路，让后面人千万别大意！卓越跟我拆掉马棚后收拢干草枯叶，下来才是精彩处，呵呵。”
　　方脸军官他们歇息时，仇教练正沉着脸擦拭马刀，脚下是老鼠眼的无头尸体。
　　刘子辉逼问出路线图和匪巢位置，可等骑兵队过河后，仇教练拿出路线图与地上的小旗子对照，发现开始一段标记的危险差不多，可老鼠眼在后面藏了歹毒心机，有意无意漏了几个陷阱，有些标记也偏离位置。
　　“将尸体丢过去。”仇教练指向老鼠眼标出的安全路线，刘子辉咬牙抓起尸体，抡起来砸了过去。泥沼吞噬了尸体，冒起的气泡就如学兵们瞪圆的眼珠。太狠毒了，这混蛋分明在坑大家，照他画的路线图，只怕此刻都有人冤死在草滩。老鼠眼的脑袋让学兵砍成了碎块，全不顾留着可以用来兑换战功。
　　“一个跟一个，牵着马走，小心脚下，不要偏离方向！”仇教练静下心后打头带路，临行前目光扫过梅英冷然吩咐：“匪徒狡诈凶残，要不然活不到现在，收起你们所谓的仁慈之心，活着才有胜利的希望，战术本来就是阴谋诡计，一切为了胜利，不光是说说而已。”
　　
第三十章 火攻毒杀
　　梅英目光躲闪，不愿与仇教练对视。
　　前一天下午，高垣找来请她配置毒药，梅英当时就沉下了脸。
　　要能将几十人毒杀，中毒后过几个时辰才发作，草药老头长挂在嘴边的关门弟子，梅英配置毒药很简单，所需原料在草滩就有，可她始终不愿意动手。身为武士，应该视荣誉重于生命，下毒暗杀这种卑鄙的手段会让帝国武士蒙羞，匪巢那些被掳来的女人，更不应该成为无辜的牺牲品。