帝国校尉 (华山梅轩)

　　几个千夫长压着性子听了半天，不料燕宁一再羞辱主将，全都拔刀站起来，巴吉瞪起眼，将茶碗重重放到桌上，几人忍气归座，如让清辉帝国占领草原，落日和翠华不会答应，三国万一爆发大战，草原部落夹在中间，勇士们能依仗骏马游猎为生，老人和孩子怎么办，草原的女子又将沦为玩物，几十年后难道要再度看着惨剧发生！
　　“燕小姐，草原骑兵从没进攻清辉，对路过的商队多有照顾，是你们将草原当成练兵场，部落夹在三头恶虎间，含羞忍耻几十年，有多少老人惨死，多少孩子自小被抢去当奴隶，更有多少姑娘让畜生糟蹋了，你是女子，郡主独孤英也是女子，你们组建兵团深入草原，真要让我狼神后代灭族不成？！”
　　巴朗起了怒火，一个学兵军团奈何不得草原勇士，但清辉郡主真要恼羞成怒，太子动员学兵参战不无可能，战事扩大清辉伤不了元气，草原部落承受不起代价。
　　燕宁起身弯腰致礼，巴吉以为她要告辞，方要喊卫兵送走恶客，不料她施礼后又坐回去。
　　“万夫长，先前言辞冒犯，不过是出口恶气，燕家人没有忍气吞声的习惯，你昨日无视勇士荣誉派兵追杀，我今天送来礼物当面羞辱，一报还一报，万夫长就想逐客，可知学兵心中的窝火。”
　　“燕小姐，我敬重老侯爷，看在你去年未伤及无辜的情义，任由言语羞辱一再忍让，可我的马刀已在跳动，斩杀信使并非没有先例，你们想让草原部落灭种，还妄谈什么规矩惯例。”巴吉将腰刀扔到脚下，圆瞪双眼看着燕宁：“斥候的眼睛没有瞎，过往的商队你们不能完全隔绝，消息像风早传遍草原，独孤英真要灭我族，获胜又能怎样，清辉不会选择一个引来三国连年战祸的女王，你的威胁不过是恐吓，这片草原比你清辉立国还要久远，狼神的后人，若是会轻易让敌人消灭，草原早就变成了荒漠！”
　　“万夫长，学兵出发前，郡主派出几十支游骑，四处向部落示好，学兵从未想与牧民为敌，灭族之言从何说起，燕宁再狂妄，也不敢奢望几万人斩尽草原所有勇士。”
　　“不想为敌！你们想要筑城坚守，落日和翠华除非瞎了眼吃错药，不会让商队要道遭人截断，届时战火在草原蔓延，燕小姐，你来教教巴朗，草原部落如何在夹缝中安然生存？”
　　燕宁笑看巴郎一眼，轻言慢语坦然自若：“巴家兄弟，你们从未飞出这片草原，看不到外面的天空多辽阔，为何要在夹缝中生存，积翠关后，清河两岸，有足以容纳部落的草原河滩，有任由勇士打猎的山林！”
　　“你是想让部落屈服投降，哈哈哈，这才是真实的来意，哈哈哈，哈哈，燕小姐，就算我族让狡猾的恶鬼摄去魂魄，你觉得草原上百个部落，长老们都会瞎了眼吗？”巴吉将愤怒变作狂笑发泄，之所以忍受羞辱，最主要的缘由是有错在先，勇士的荣誉，一句兵不厌诈遮掩不过去，他的尊严不容许谈话再继续：“燕小姐请回吧，巴吉三万骑兵不会让路，也不敢违背长老会的指令，你的来意将传遍草原，不用我做回复，会有越来越多的勇士赶来，用弓箭和马刀，告诉你们草原部落的回答，宁可战死，绝不投降，狼神留下草原，数千年来拦住了荒漠飞沙，养活了近百万草原儿女，将血肉还给飞翔的鹰，用尸骨让草地更加肥沃，死在这片草原，狼神后人无惧无悔！”
　　“来人，选十匹良马，送给燕小姐当回礼，送客！”
　　燕宁喝光奶茶方站起身来，先侧身对巴朗一笑，回头向巴吉告辞：“万夫长，学兵试炼无惧骑射，今日喝过正宗奶茶，很遗憾未能品尝烤全羊，但燕宁已明白以前学兵输在何处，多谢万夫长招待，还是我父亲那句老话，仗打得越狠，和好来得越快，学兵这几天不来邀战，静候草原勇士聚集，到时一战定输赢。”
　　燕宁送去一件小儿衣服羞辱敌将，出使回来带回十匹骏马，让梅英姐妹高悬的心落下，宇文洁笑着帮她捶肩膀：“二姐，早知如此，你送去一百件不值钱的童衣，我们岂不多出千匹战马，咯咯咯。”
　　
第一百一十章 偏师潜行
　　急于筑城的学兵一反常态，深沟高垒摆出持久防御态势，草原部落长老会争吵三天做出决定，从各部落再行征召勇士，待拥有绝对优势兵力时，先行聚歼运输队，然后集结起来与学兵主力决战，将敌人赶出大草原。
　　要不要向落日和翠华通报学兵动态，以求引来两国出兵干涉，长老会意见出奇一致，不能一个恶虎未除，再引来狮子和毒蛇环伺，为避免两国出兵，还给学兵帮了想都不敢想的大忙，派出游骑兵封锁消息，不许任何人从草原进入两国，以期尽可能延缓。
　　长老会不乏智者，各部落共同推选出的大祭司，以狼神名义号召联合出兵，十万精骑驱逐学兵，胜利不过在于时间长短，而引入翠华和落日后，长老会再难控制战争的主导权，部落届时各自求全，联合立时便要散伙，只会成为三方战争所需人力物资的来源。
　　“两国得知筑城消息前，将独孤英和她的学兵赶出去，三国再没有借口扩大战端。狼神留下的草原夹在大国间，数千年委曲求全，是时候亮出锋利的爪牙，让贪婪的敌人明白，狼神的传人绝不会拱手让出草原主人的位置。”
　　年迈的大祭司举起狼头权杖，颤巍巍站起身，脸上布满皱纹，眼神却没有老年人的浑浊，精光闪闪环视众长老，说话像是吟唱：“清河的水由无数的溪流汇成，不起眼的小草编织出辽阔的草原，百零八个部落的勇士抛去往日恩怨，聚集在狼神战旗下，勇士的长刀会割下敌将首级，神骏的战马将践踏敌人的尸骨，祈求狼神护佑您忠诚可怜的子民。”
　　“祈求狼神护佑，让草原勇士大获全胜。”
　　一百零八个部落，围坐在祭台边的长老只有二十一人，数千年部落征战，大草原能派出万骑精锐的大部落不过五家，十六家有实力的部落暂时还能够保持独立，其它先后成了大部落的附庸。
　　大祭司缓缓走下祭台，与五个留下的部落大长老走进旁边华丽的帐篷，身上简朴的装扮与帐内精美的摆设反差强烈，供桌上高昂头颅的狼神塑像，似乎也不屑于多瞧一眼寒酸的后人。
　　“尊敬的大祭司，有句话我想说出来，愿狼神体察子民的苦衷，不要将灾难降临在草原。”
　　六人恭敬地对狼神塑像躬身行礼，落座后实力最强的火狼族大长老张开低垂的眼皮，部落间实力为尊，火狼族率先响应大祭司召唤，本族派出万人队，附庸部落组成两个五千人队，是这次联合出兵的主力，火狼酋长被推举为临时统帅，大长老足可代表他的态度。
　　“大草原与翠华和落日，隔着森林和沙漠，彼此相距数千里，可与清辉毗邻而居，常言道远亲不如近邻，帝国郡主独孤英亲任统帅，打败学兵会让她丧失民望，极可能影响承接王位，执政的太子岂会坐观成败，万一扩大战事，草原部落怎能与一国相抗衡，这场仗对于我们，是赢不得败不得，火狼之子为此进退两难。”
　　火狼大长老重提三天前其酋长的论调，大祭司闭目旁听，另四个大长老中，只有青狼族大长老不以为然：“火狼智者，清辉太子已下令全国标营学兵开来边关，与我们狼神后人为敌，这场仗能擒杀独孤英最好不过，会无形中帮英王继位，我们于其有恩，又可赢得数十年稳定和平，各部落长老商议后方做出决定，你又老调重弹，就不怕会乱了军心。”
　　“英王与你青狼族多有来往，他若上位或许会有关照，草原其它百余个部落没有好处，只会劳而无功，这还是学兵战败才能出现的最好局面，战局长久僵持呢，三国爆发大战呢，想想吧，我的朋友，英王上位名不正言不顺，恐怕第一件事就是在边陲挑起战端，还有什么能比战争转移目光快呢。同是狼神传人，莫怪不提醒你，他真的上位，绝不会承认与敌人合手让独孤英落败，青狼族怕也会和我们一样，落得个水中捞月一场空。”
　　“亲爱的朋友，你的话不无道理，我们同样为此担忧。不能任由学兵在草原筑城落足，各部落才响应大祭司召唤集结，久拖不战会让人心再起波澜，到时各部落暗斗会演化成更古未有的大厮杀，狼神的传人都想一统草原，我们五人再难维持这微妙易碎的和平，还不如与学兵大战一场，起码比自相残杀要好。”
　　大祭司张开眼帘，自从让五大部落推举到这个位置，数十年间对争吵早就习惯，狼神的旨意虚无缥缈，每一次占卜都有不同的结果，可这次突然心血来潮，一连三次占卜，结果完全一样，推算几天才总算有些眉目。
　　“各位大长老，卦象大凶中暗藏大吉，含义隐晦难明，我推断出有刀兵，部落处境会有转机，结局到底怎样，狼神在冥冥中自会关照，不会看着子民让敌人灭绝。”
　　学兵与草原部落各有顾忌，两处战场没有预料中的大战，双方都在积蓄力量，意图很清楚，用决战一举打败对手，部落是不想用骑兵攻坚承受太大的伤亡，学兵按照梅英的部署，战斗是为了收服，不能积累太多的仇恨。