“嘛,这附近有座小镇,我们先去那里的佣兵事务所搜集一些情报,如何?”
“小镇?”
晨曦稍稍惊讶,问道:“你要清剿的强盗和捕奴队,没有占领那座小镇么?”
闻言,阿兰萨投以一眼鄙夷,说:“小镇就在商队的商路边缘,商路是本地贵族的重点保护地段,强盗和捕奴队要真躲在那里,不出一天,军队就会把他们送到牢里。嘛……我只希望小镇里的人消息最好认不出我们。”
“这不难。”
晨曦回一眼鄙夷,说:“除了你之外,不会有哪位陛下闲着没事到死亡沙漠里冒险。”
阿兰萨略作思索,还真找到答案,回答:“嘛,我父亲——英雄王,赫拉科勒斯·莱恩。”
“英雄王?”
英雄王的事迹可以分为两部分,前一为发迹史,后一为历险史,而其中的分界线,就是他登临王座的时刻,也是在彼时整个国家资源的推动下,英雄王麾下产生数名超越过往的强者,塞西莉亚既是其中一位,当然,英雄王永远凌驾在他的手下之上,无论实力还是地位。
闲聊间,小镇的轮廓已在眼前。
这是一座极为普通的沙漠小镇,它和其它小镇一样,依托数口水井而立,在沙漠,有水的地方就有人聚集,自然而然的建成村落,再发展为城镇。
和阿兰萨的猜测一致的是,这里确实被抹清了强盗和捕奴队的痕迹。而出乎阿兰萨预料的是,这座小镇异常死寂,偶然看到人影,也是急匆匆的一家子人,正搬运行李,一副即将离开此地的模样。
阿兰萨略微疑惑,拽住一个居民,探听之下,才知道,维持这座小镇生气的足有人流,就是一支支捕奴队,以及来此大批购买努力的商人,现在新莱恩公国禁止交易奴隶,这座小镇自然失去了赖以生存的条件,没有来往的商队,小镇得不到资源补偿,虽有水源,居民的生活却大不如前,当下,很多居民都开始搬迁,再过不久,这座小镇或许就会被废弃。
得知原因的阿兰萨只能叹气,却没有动摇,他知道,再正义的决策,也会伴随数以千百计的无辜者,所以,即便这些人再如何谩骂以及诅咒新莱恩公国,新莱恩一世心中又再如何愧疚,他仍会坚定不移地将决策推进、完成。
对此,他早有觉悟。
所幸小镇的佣兵事务所仍带有些许人气,不少佣兵队依然出入这里——有关精灵族的佣兵任务一直很多,酬金也不低,所以向来是佣兵们的首选,不过,再过不久,这间佣兵事务所便会与其它佣兵似乎所合并,按照佣兵事务所内工作人员的介绍,他们计划只在死亡沙漠与精灵土的交界保留一间佣兵事务所,通过合并的方式,来保证人流量。
说起佣兵公会,灾厄之年时的佣兵公会,与新莱恩公国成立后的佣兵公会,其实并不是同一个团体,就比如,同一件衣服,在一个人身上被扒了下来,然后穿在另一个人身上,而完成这个过程的,便是已经闻名于世的,新莱恩一世的荆棘佣兵团。
章十一 界限(二)
对于佣兵公会,新莱恩一世使用了相对文明的方式进行“讨伐”,当然,这个“文明”的方式,是在绝对武力的支持下进行的。
新莱恩一世以荆棘佣兵团团长之名,在金·盖茨的奇思妙想,以及新莱恩公国覆盖全面的信息渠道下,向民众们公布一封揭露佣兵公会高层腐败愚昧的“罪状”,同时向佣兵公会高层发出挑战,要求彼时的高层成员下台。
这是一场唾沫横飞的战争,而战争的终结,是以一众圣域级别佣兵,如蓝天之剑艾森沃德等人,主动倾向荆棘佣兵团为落幕的关键。但佣兵公会高层的老头子们迟迟不肯将他们的屁股从椅子上挪开,直到忍无可忍的英雄王之子率军城下,他们才被吓得跌坐地上。
于是,佣兵公会高层迎来第一次史无前例的人员强制变更,无论老头子们愿不愿意,他们全被打发走了,事实上,阿兰萨不计较他们当年针对荆棘佣兵团的各种阴谋,已是宽容。
里·泰瑞尔就任佣兵公会总会长,艾森沃德为副会长。而新莱恩一世则为荣誉会长,这是一个可有可无的头衔,却证明了佣兵公会新高层与新莱恩公国之间的微妙联系。
在征讨佣兵公会高层的过程中,唯一让阿兰萨感到遗憾的,是没能见到那位过分健忘的老者,手持双剑的利斯塔。
传言,利斯塔已经带着他的两名精灵侍女,朝人族土外的某一个险地去了,至于究竟去了哪里,却无人所知。
阿兰萨至今没有领悟利斯塔挥舞的那一剑,甚至,那一剑划过的痕迹,在阿兰萨的记忆里,愈发模糊。
也许当他完全忘记那一剑的时刻,便是他领悟那一剑的时刻。
而阿兰萨毫不怀疑,那一剑,会为他斩开一道全新的大门。
阿兰萨随即强迫自己从回忆中脱出,这一剑最让人纠结的地方,既是当你注意它时,它在你的记忆中便会越发清晰,而越是清晰,却又越无法领悟这一剑。
失去,便拥有。
但即便清楚这一点,人却依然不能强迫自己放手。或者说,人的意识,依然不能将其忽略。
“几位要前往巨木之森吗?”
佣兵事务所中,一位外貌彪悍的工作人员用别扭的敬语发问,在死亡沙漠,佣兵公会的工作人员大都是体格健壮之辈,毕竟死亡沙漠的治安出了名的混乱,然而这些工作人员的态度却非常之好,结合起来,便让人倍感不适,或许这名大汉对阿兰萨大喊大叫,阿兰萨反而感到畅快些。
阿兰萨好不容易适应过来,点了点头,说:“嘛,我们需要一些有关精灵土的情报,但……我不打算接受任务。”
“购买情报需要根据情报等级付费……”
大汉尚未说完,桌上便是一阵叮叮当当的声响,阿兰萨随手将一袋金币倒在桌上,问道:“嘛,这些够吗?”
这里少说有一百个金币,别说够了,简直绰绰有余,大汉当下不再拖沓,在柜台里翻弄片刻,一大沓记满情报的羊皮纸随即堆在阿兰萨面前。
阿兰萨仔细地翻阅起来,试图从中抽取有用的信息。为了不让人怀疑,新莱恩公国特意忽略对精灵土的情报收集,而佣兵公会对精灵土的情报收集,却是里·泰瑞尔在阿兰萨的示意下,有意而为,成果即是阿兰萨眼前这一沓。
“战争?”
当阿兰萨看到当前精灵土的状态时,不禁惊疑出声。
工作人员似乎早猜到阿兰萨的反应,解释说:“是的,先生,精灵土目前处于战争状态,只是他们的人口实在太少,战争的范围虽然极为广阔,规模却异常小,这也是没有惊动公国的原因……不过,这时候接受有关精灵土的任务的话,就需要好好选择了,一些找人的任务,估计很难,最容易的就是捕捉奴隶的任务,但这些任务目前已经不许可发布了。”
阿兰萨随意的敷衍几句,将所有情报记在脑子,又问:“嘛,如果我想进入精灵土,在哪里可以找到入口?”
“爬到树顶翻进去是最好的。”
工作人员胡子邋遢的脸上挤出一抹笑容,回答:“当然,入口是有的,离这座小镇不远,往西北边走,一直到巨木森林外,再沿森林左侧走,会看到一处缝隙,那里就是巨木之森的入口,不过……那地方是精灵德鲁伊留下的,从那里进去,必然会碰到不少精灵族的围攻。”
“嘛,就怕碰不到精灵。”
阿兰萨随后一句,便带着晨曦与卡鲁离开。
“嘛……?”
阿兰萨走后,这名工作人员却皱着眉,他似乎记得有位名人的口头禅也是“嘛”这一个字,等等……是那位?!
工作人员的脸上划下几滴冷汗,随后猛地摇了摇头,抛开这个不切实际的想法。
这时候,阿兰萨已经从小镇出发,朝工作人员所指的出口行去,根据情报,这个出口是精灵德鲁伊故意留下的,常年都有精灵族的战士驻守,很多佣兵可以通过爬树的方式进入精灵土,出来时,却只能面对这个关口,原因大都是所携带的任务物品过于笨重,无法通过攀爬的方式运输,久而久之,佣兵们接受任务时,都格外关注任务物品的大小,除非任务的报酬够高,足以支付一卷魔法传送卷轴的价格,不然,佣兵们往往不会接受这类任务。
至于从这个关口进入精灵土,那纯粹是找死的行为,就算能够突破关口,精灵们也会穷追不舍,直到把入侵者消灭为止。
路途并不远,不过一个小时左右,一行人便抵达入口。
阿兰萨展开灵魂感应能力,果不其然——在他的感知范围里,至少遍布白余颗灵魂点,而且,他们的分列极有规则,阿兰萨可以清晰的分辨出,驻守这里的精灵族战士分为数个小队,其中两个小队就在入口不远处,数颗灵魂点靠前,又有数颗灵魂点靠后,应该是战士和弓箭手的常规组合,在这两个小队之后,还有相当数量,分布却零零散散的灵魂点,所透入的情绪也是各种各样,应该是正在休息的精灵族战士。
“就这么进去吗?”
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