[秦时明月]横贯四方/捭阖本纪第二部 (独孤求哨)

　　殿内传来一阵嗡嗡的议论，想是各家来使正在小声商议。大约过了一炷香的功夫，陆续有人在殿内往来走动。
　　白凤走了会儿神。被殿中众人反复提起的“剑圣”令他觉得有点好笑。在白凤的印象中，那人还是几年前偷偷摸摸尾随着流沙的车队、帮他们打发了罗网，然而一个照面就被卫庄扔进棺材里藏着的古怪家伙。此人有时奸猾得好比泥鳅，有时又蠢得像头驴，令人完全捉摸不透。他的剑术固然不俗，但以白凤看来，卫庄若是拿出流沙之主的全副实力，要杀此人还是易如反掌。但卫庄这个以“不择手段”为立身之本的刺客头目，在遇到师门同宗的事情上居然摇身一变，成了个比尾生还要迂的君子。他声称盖聂不是不能杀，但必要由自己亲手为之，并且要挑个黄道吉日，选个绝对不会被其他人打扰的地点, 最好之前还要斋戒三日，焚香沐浴……白凤怀疑在卫庄从不出差错的脑子里，打一开始就把“干掉盖聂”和“祭祖”、“问卜”一类的仪式搞混了。
　　再往下听时，殿中众人又换了个议题。这一次，他们的问题更尖锐，也更切中要害。
　　“听闻秦军沿汝水而下……项将军计划在何处阻击？”
　　“汝水之滨，平舆小城仅有数千守军，可以支持多久？”
　　“靳将军命人在寝丘附近挖掘壕沟，但城中粮草无法支持一年以上；可以作为抵御秦军的壁垒么？”
　　“项将军的主力到底驻扎在何处？一旦陈、项等地危急，项氏的大军能来救援否？”
　　对于前几个问题，卫庄保持了沉默。直到贵族们反复焦灼地问起项燕大军的下落时，方才缓缓道：“中军所在之处，是眼下楚国最高的机密，恐怕只有大王和项将军二人知道详情。庄一介客卿，对于这种国家机要，自然不得与闻。然而如果各位君侯的家臣、门客寻不到楚国大军的踪迹，那么说明秦军的探子也很难找到他们。我知敌情而敌不知我，这不正说明楚国的军队正占据先机么？”
　　殿内贵族的坐席上又是一阵众说纷纭的嘈杂。有些人被卫庄巧妙的言辞所安抚，发出了赞同之声。但也有人依旧放心不下 。
　　“项氏居功自傲，听不进他人的意见；如今战事迫在眉睫，大军竟然隐匿不见，他们到底在计划什么？是否打算先让我等各自领兵在前线以命相搏，待秦人疲敝后，方率大军击之——”
　　白凤听到丝绸摩擦的悉索声，应当是卫庄站了起来，一面走动一面向众人说话。“庄昔在韩国时便听闻，楚有名将项燕，赏罚有信，治军有方，是远近闻名的良将。项氏以军功擢升至今，对楚国和大王的忠心，诸位应当是有目共睹的。如今到了决定楚国存亡的一战，楚国的大军除了托付给项将军，还能有更好的人选吗？”他故意停顿片刻，又提丹田之气，朗声道：“孙子曰：‘夫吴人与越人相恶也，当其同舟而济，遇风，其相救也如左右手。’如今强人已在屋舍外，随时将要破门而入；正是我等去疑存信，同舟共济之时。”
　　这一日的宴会开到了接近深夜。名为酒宴，实际上则是卫庄斡旋于这群担惊受怕、疑虑重重的楚国贵族之间，劝服他们继续联合项氏、支持楚王、出兵抵抗秦军的游说活动。他只是流亡韩君的一名谋士，论身份地位，无法与齐楚这些大国的宗亲贵胄相提并论。但此时此刻，这一战的前景却顺着那群乌合之众的目光一起，压在了他的肩上。
　　白凤目送着身着各色锦服的贵族们从殿内鱼贯而出，指尖玩弄着的白羽轻弹数下，准确无误地射中了某几人的头冠、发髻。这些羽符穿过繁茂枝叶的动静是如此细小，在夜色的掩映下竟没被目标左右的从人发觉。
　　他看似事不关己地收了手，靠在枝杈上打起盹来。
　　宴会上的客人差不多走空了。卫庄、赤练和几名横阳君的亲信并立，作为主人在殿外恭敬地送客。当他们转身回去的时候，红衣女子扭头瞪了一眼大殿斜上方的树梢，露出一个咬牙切齿的恼怒表情。
　　白凤假装什么也没有察觉，继续双手抱胸，闭目养神。但他还是觉得，耳畔仿佛不由自主地回响起赤练平日里的喋喋不休。
　　“……流沙如今壮大许多，平日事务何等繁重，全靠大人一人调度；你既然天资不错，就不能帮着大人略担待些？这次大人受了重伤——”
　　“不是有你就够了嘛。”当时他也是一副心不在焉的态度。“那些人整日里算计个不停，时时刻刻不忘勾心斗角，看着都累——我可不是那块料。”
　　“朝堂之事，没有人天生就会。只要有心，都是一点一点学起来的。”赤练怒道，“大人给你的兵书，怎么读也不读？大人亲自点拨你武功，你也从来不上心——”
　　“等你打过我再说吧。”
　　自入楚以来，流沙所涉及的人事牵连到亡或未亡的山东六国，卫庄这个首领的位置显得尤为重要，极少再亲自出手。但对付燕国的太子丹，却是卫庄亲身为之。据他所说，此事太过隐秘和重要，不能容许一丝一毫的错漏。卫庄的身材和白发都极其显眼，然而一旦进入刺客这个角色，他能做得比任何人都更心细如发，更精于埋伏和隐匿。流沙虽招募了不少好手，但迄今为止无一人能在行刺方面与卫庄身手相当。
　　实际上，卫庄虽是当世剑术之大家，却总是忙于许多琐碎枯燥的“小事”，极少有功夫对属下的武功提点一二；能得他一两句话的品评，在流沙内部都是莫大的殊荣。除了王族后裔的赤练之外，有机会被卫庄手把手教授剑术和射艺的只有两人，那便是白凤和麟儿；白凤却屡次找借口推托，也难怪赤练恨得牙痒痒。
　　卫庄也曾试图说服白凤放弃翎羽这般柔弱的暗器，改用更为实际的劲弩。“这是公输班的后裔、公输家族为楚王制作的一批手弩，比秦弩更精确、射得更远。比方说，你的目标在三百步以外，又穿着全副甲胄，你打算怎么动手？用羽毛？”
　　白凤不以为然地翻了翻手掌。“真遇到这种情形，我会冲到敌人面前徒手干掉他们。”
　　“……了不起。作为七国之内最强大的暗杀组织，我真该在流沙上下推广这种高明的战术。”
　　白凤浑不在意地揉揉手腕，照旧我行我素。他很清楚，尽管卫庄性情刻薄，为人阴冷乖戾，但对待一路跟从自己的手下人却是极爱才，甚至到了纵容的地步；流沙的每一个任务执行之先，他都会反复斟酌，挑出最合适的人选，让他们人尽其才、物尽其用，以减少任务中的死伤。
　　夜凉如水，一只白头枭忽然停到他肩上，头部扭转过来，发出两声短促的怪叫。
　　白凤蓦地睁开双目，轻身而起，向着城外快速潜行。他在楼阁、树木之上穿梭，除了偶尔轻点屋脊借力，几乎与飞鸟没有任何差别。他跟随鸟雀的指引，来到城内十分僻静的一角。有人在这里擎着火把，照亮了废弃县署外的一小块墙根。
　　白凤仔细躲藏在高处的阴影里，辨认着火光照耀下的面目。今晚早些时候，从辟芷殿内走出的楚国贵族中，有一人罩上了鬼鬼祟祟的长斗篷，正在此地与三名麻衣草鞋的大汉私会。他当然没有注意到插在发髻上的一枚小小的羽符。那三个汉子都满面风霜，臂缠麻布——这是嗫臂发誓的礼节，表明了必要达到目的的决心。从穿着以及周身的气质来看，白凤猜测他们是墨家弟子。
　　果然，只听其中一人对那楚国人行礼道：“……墨家有四十名弟子应屈氏之邀来此，帮助楚国加固郢寿、郢陈等地的城池。听闻流沙卫庄也在此地。哪怕他们同是为了襄楚御秦而来，但卫庄谋害墨家巨子，此仇不报，墨家决不能善罢甘休。”
　　“多谢，多谢。应当，应当。列位墨者报仇雪恨，天经地义……”
　　“请先生务必告知我等，卫庄平日居于何地？有多少随从保护左右？”
　　“此人近日暂住在王宫偏殿，这是内城的地图，我已注好标记……身边并不见守卫，但卫庄本人便是与剑圣齐名的高手，诸位义士行事之时，务必小心谨慎……”
　　“无妨。为了巨子的血仇，我三人已立下重誓，赴汤蹈火，死不旋踵。”
　　白凤嗤笑了一声。“甚好。你们也不必转身，就死在这里吧。”
　　四人猛然抬头张望，眼中不约而同地出现了一丝惊惧。但墨者们很快抽出随身佩剑，严阵以待。可惜白凤远比他们快得多。他先以一根白羽插入那打算逃走的楚人的咽喉，同时左臂卡住一人持剑的手腕，右腿猛踢在另一人的股间。第三人的白刃几乎擦着他的耳廓劈下，但白凤在剑锋切入肩膀之前滑脱出来，右手五指掐着就近一人的喉骨。墨者们配合默契，以最快的速度变招救援同伴；白凤踩着一人的臂膀借力弹起，从半空又发出数枚羽镖，有几枚命中了墨者的身体——然而都不在要害处。三名墨者忍痛出剑，想趁他在空中无力转向时一击毙命。白凤抢先落下，足尖如长矛般直击一名对手的前胸，在长剑刺中自己之前将他踢到；紧接着又以掌缘的羽刃划开另一名对手的颈脉。他嘴上从不承认，但其实曾模仿过卫庄、无咎、火魅等人的近身搏斗之术，并融合自身速度的优势，闪电般目不暇接的招式令对手防不慎防。