他的声音深沉嘶哑，像生锈的铁器打磨在粗糙的砂纸上。然而里面的如有实质却着实让星旧心中一跳——那声音不但没有半分魂不守舍，反而出人意料的灵台清明。颇感意外，星旧竟不知该如何启口。
“以为我疯了吧……”没料到，樱空释又一次率先打破了沉默，眼神虽一如既往地黯淡无光，可那话里的波澜不惊，却还是让星旧心跳又漏了一拍。
虽然绝不会承认，可樱空释确实差点疯了，当然仅仅是差点。他是被卡索那句定海神针一样的“等我”二字，死死钉在了这里。那两个字，就像一粒不起眼的种子，一旦种在心里，便一刻不停地生根抽芽，枝繁叶茂，转眼间伸出无数粗壮的藤蔓，将樱空释即将分崩离析的身心，严丝合缝地笼在了一起。
信你，便勿论因果，不问生死……
“我若纵情妄为，岂不令我哥失望……你都没疯，我岂会连你都不如……”樱空释坦然说道，嘶哑的声线逐渐找回些原本的清越，心境也越发沉静。
我对他的了解，与他的情意，若是连你都比不得，岂不是廉价了自己，也轻贱了他？
樱空释没有明说，但言外之意不外如是。
“臣惶恐，释王子天潢贵胄，岂是我等匹夫之勇可比拟的……”星旧瞬间回神，连忙欠身施礼道。
“场面话就免了吧……”生硬地扯动了一下嘴角，樱空释本想自嘲一笑，却实在连这点儿力气也没有了，结果扯到一半干脆放弃，继而颤声呼出一口淤塞之气，他阖目喃喃道，“我哥……引我回刃雪城必有大事相托……说吧，我当如何……”
“！”星旧着实没想到，他诧异地抬起头来看了看樱空释，突然感觉到了一种前所未有的威压之力。仿佛眼前的人赤焰熔炉里走了一遭，生生撸掉了一层离经叛道、狂执褊狭的皮，一夜之间，完全脱胎换骨了。
几近崩溃的神经险而又险地稳住后，樱空释强迫自己安静下来。前因后果，来龙去脉，突然无比清晰。卡索的恶疾尽管瞒得滴水不漏，但如今想来，还是有那么多蛛丝马迹：那些对樱空释的追问明显似是而非的回答，皇柝左右摇摆的语焉不详，拜天地时那泪眼朦胧的深情注视，离别前夕那一而再再而三不忍放开的手……
“卡索殿下心系黎民百姓、家国天下，纵然……纵然弥留之际，也无不殚精竭虑，更对释王子牵肠挂肚、念念不舍……”星旧生怕樱空释又故态复萌，钻了牛角尖，连忙解释道。
“梦主多虑了……”樱空释凄凉一笑，低头温情脉脉地注视着怀里的人，打断了星旧的剖白，“他为我之心，我岂会不知？他为国为民鞠躬尽瘁，我自然与有荣焉……”
以卡索的谋略，想把什么蛮得密不透风，百八十年无人起疑，也算不得难事，然而他却大张旗鼓地顾布迷阵，设计了这样一个棋局。如果不是他神志不清，那必定是为了不得不为之的家国大义。
因为懂得，所以慈悲。懂，才是最深的情。
樱空释轻轻吻在卡索额上。眼中灰烬里逐渐涅槃出一簇灼灼星火，仿佛是对怀里人的承诺，樱空释珍而重之，又无比虔诚道：“你心怀天下，我便为你纵马四海，你舍生取义，我便陪你肝脑涂地。”
此时此刻，樱空释心中一片澄澈。自己其实没什么家国情怀，此生心心念念的春秋大梦，不过是一个罔顾人伦的执念。一颗心，岂可二许，除了那个人，他什么也再装不下。如果仅仅是为了儿女私情，此刻，他绝不会独活。然而，爱屋及乌，那个人死也要保全的东西，他必定也会誓死捍卫，哪怕力所不及，也死得其所。
深渊于侧，雨露伴泽。可见情爱之事既是杀人不见血的刀，也是救人于水火的暖，毁人树人全在一念之间。
“……释王子……”一瞬间，星旧淡定从容的面具终是裂开了，一股难以言喻的悲怆洪流澎湃而出，热泪盈眶。
偌大一个三界，堂皇一方天地，竟容不下两颗赤诚之心，一段相濡以沫的深情。倘若不是生在帝王之家，倘若没有前世今生这么多因果，倘若仅仅只是浮生一段妙不可言的十丈软红尘，他们能不能得到梦寐以求的美满喜乐……
以袖拭泪，星旧敛衽而跪，大拜叩首：“臣，替黎民百姓，神族上下，谢殿下不离不弃、同生共死之恩！”
樱空释颔首示意，正色回礼。星旧三叩之后，起身等候。
挪了挪身子，樱空释小心翼翼扶怀里的人躺回榻上。恋恋不舍地攥着那人交握于胸前的双手，眸里深沉如水。
从没有如此平静过，一切皆释然。天高地阔，极目万里。丢弃重重伦常枷锁，抛却种种狭隘沉沦，只以返璞之心，回顾走过的路……难道不能得一句“何其有幸”？几度春秋，上下求索，远行的途中，他竟梦想成真，得到了一生最珍视的人。与之相比，颠沛流离的惶惑不安，生离死别的苦痛挣扎，又算得了什么？
“是对我的试炼吧……”樱空释喃喃说道。
站起身，稳了稳有些摇晃的身子，樱空释转身走向星旧，不慌不忙行至近前，郑重施了一礼。
“殿下使不得，臣愧不敢当！”星旧诚惶诚恐，连忙要行跪拜大礼。
樱空释一把拉住他的手臂，正色道：“当得。过去我少不更事、年幼无知，一味纠结着爱恨私情，全然不顾大是大非，荒唐之处请梦主不要介怀。我哥以命相托之人，我必全力相助！若能稍尽绵薄之力，此生便不罔活。将来与我哥重逢，也能无愧于心！”顿了顿，他微微一笑，虽然依旧牵强无力，但那话语却掷地有声，“从今后，樱空释但听梦主驱策！”
“释殿下……”只觉得眼前的人与卡索无声重合了，仿佛卡索的手也与樱空释一起支撑起风云雷动的神族大地。多日来挥之不去的阴霾一扫而空，豁然间，一切都乾坤朗朗起来。心中感慨万千，星旧情不自禁地将另一只手附在樱空释的手上。
跨越了生与死，放下了得与失，收藏了爱与怨，面对家国万民、天地山河，三个人的手有力地握在了一起。
生与死，总会殊途同归。
能求仁得仁，是大幸。
……
…………前殿…………
“守节大行”已然进入了尾声。前殿的文武群臣足足跪拜了七天。尽管作为神，无须吃喝，然而这不眠不休的消耗，也着实令人无福消受。此刻，一众人等无不如霜打的茄子般蔫头耷脑。
星旧作为“大祭司”，监守祭礼乃是本分，然而此刻他亦是强弩之末，疲惫的神经却不敢有丝毫懈怠。他知道，如果那野兽要亮出獠牙，今日便是最好的时机。
“太后到——”
一阵杂沓的脚步声后，太后被众星捧月般拥入前殿。虽说上了年纪，但那一身万芳仪态，雍容气度，直是气势逼人，几丈之内，飞禽走兽无不被其所摄，噤若寒蝉。
“臣等，参见太后——”星旧率文武百官跪拜叩首。
“众位卿家，快快免礼。”太后分外亲和，立刻免了众人大礼。
众臣起身，躬身以侍。
太后款款而行，曳地裙摆窸窸窣窣，一行婢女悄无声息地跟在她身后。她来到祭台下，望着祭台上的牌位，怔忪了片刻，叹息一声，以袖拭目说道：“孙儿啊，我的好孙儿，你好生命苦。竟让耄耋老妪送你这韶光华年，不如我也随你去了，咱们祖孙俩，黄泉路上好做个伴儿……嘤嘤嘤……”说着，太后伏在祭台上已是泣不成声。
星旧立刻上前劝慰道：“太后慈心仁爱，卡索殿下虽不能承欢膝下，但深惜血脉亲情，必于九天之上，护佑我神族皇室，万年昌隆，世代绵延！请太后以凤体为重，节哀顺便。为稳定民心，皇室之中万不可再有任何差池啊！”
“请太后以凤体为重，节哀顺便！”群臣齐声高喝。
太后这才稳住了恸哭之色，敛声止泣，转身面朝群臣，期期艾艾道：“众卿家有心了。我孙儿卡索虽有治世之能，却无九五之运。幸得诸位卿家不辞辛苦，为他‘守节大行’，想来，他若在天有灵，必欣慰之至。卡索自幼心底纯善，那些花鸟虫鱼，他尚不愿荼毒，更不必说身边依仗之重臣。众位连日劳苦，他定于心不忍。今日我特备薄酒，代他答谢诸位大人守丧之劳……来人，上酒……”
婢女应声而来，翩然飘至。人人擎着托盘，托盘上阵阵酒香醉人。
“众卿家，请……”太后执杯在手，朗声道。
文武百官十分受用，老怀甚慰，纷纷应情，双手端杯，拱手齐揖：“谢太后隆恩！”
话毕众人纷纷一饮而尽。
然而太后杯中之酒却始终未动。见群臣无不引颈豪饮，她不动声色地微微勾起嘴角，眉目间的悲伤之意一扫而空。随意将酒杯撂在祭台上，顺势斜觑了一眼牌位，她轻轻一挑眉，讥嘲暗讽之色一闪而过。转身缓步于众臣中，她这才悠悠地开了口：
“众位卿家，想我神族本乃三界至尊，幻力与寿数亦为三界之最，本该统御三界，永享拜服，可惜……上古之神分离三界，收回上古神力，另三界自生自灭。我神族虽暂得一隅龟缩，苟延残喘。然，上古神力无以为继，日消月蚕，待百世之后，岂不是我神族绝后之时？都说‘朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋’，诸位可愿见你我子孙沦落为‘朝菌’、‘蟪蛄’之流？”
