“他这话可真？”
那虬髯大汉全身鲜血淋漓，左手抱着男孩，虎目含泪，说道：
“在下乃主公部下常遇春是也。”
张三丰心下更惊，道：
“这是周子旺的郎君么？”
那大汉道：
“不错，本以为要交代在这里了，没成想遇到了老道爷，小主公应是无恙了，我便去和那鞑子拼了！。”
轻轻放下那男孩，向那武官扑去。可是他身上本已负伤，肩背上的两枝长箭又未拔下，而且箭头有毒，身刚纵起，口中“嘿”的一声，便摔在船舱板上。
那小女孩扑在船舱的一具男尸之上，只是哭叫：
“爹爹！爹爹！”
张三丰瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。张三丰心想：早知是魔教中的人物，这件闲事不管也罢。可是既已伸手，总不能半途抽身。当下向那武官道：
“今日有老道在，你等休想伤人，识相的便自行退去吧。”
那武官道：
“不成，非将两人的首级斩下不可。”
“那又何必赶人太绝？”
“老道是谁？凭甚么来横加插手？”
张三丰微微一笑，说道：
“你理我是谁？天下事天下人都管得。”
那武官使个眼色，说道：
“道长道号如何？在何处道观出家？”
张三丰尚未回答，两名蒙古军官突然手举长刀，向他肩头猛劈下来。这两刀来势好不迅疾，小舟之中相距又近，实是无处闪避。张三丰身于一侧，本来面向船首，略转之下，已面向左舷，两刀登时砍空。他双掌起处，已托在两人的背心，喝道：
“去罢！”
掌力一吐，两名武官身子飞起，砰砰两响，刚好摔在原本所乘的舟中。他已数十年未和人动手过招，此时牛刀小试，大是挥洒如意。那为首的武官张大了口，结结巴巴的道：
“你……你……你你莫非……是……”
张三丰抱袖挥动，喝道：
“老道生平，专杀鞑子！”
众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。张三丰袍袖一停，众人面色惨白，齐声惊呼，争先恐后的跃回大船，救起落水的番僧，急划而去。
卫璧取出丹药，喂入常遇春口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知那大汉甚是硬朗，一手抱着男孩，一手抱着女孩，轻轻一纵，便上了渡船。张三丰暗暗点头：这人身受重伤，仍是如此忠于幼主，确是个铁铮铮的好汉子。我这番出手虽然冒失，但这样的汉子却也该救。当下回到渡船，替那大汉取下毒箭，敷上拔毒生肌之药。
那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，只是哭泣，常遇春道：
“狗官兵好不歹毒，一上来就放箭射死了船夫，若非老道爷相救，这小小的船家女孩多半也是性命不保。”
张三丰心想：眼下无忌不能行走，若到老河口投店，这汉子却是钦犯，我要照顾两人，只怕难以周全。取出三两银子交给艄公，说道：
“艄公大哥，烦你顺水东下，过了仙人渡，送我们到太平店投宿。”
那艄公见他将蒙古众武官打得落花流水，早已万分敬畏，何况又给了这么多银子，当下连声答应，摇着船沿江东去。
常遇春在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷救了小人和小主公性命，常遇春给你老人家磕头。”
张三丰伸手扶起，道：
“常英雄不须行此大礼。”
一碰他手掌，但觉触手冰冷，微微一惊，问道：
“常英雄可还受了内伤么？”
常遇春道：
“小人从信阳护送小主南下，途中与鞑子派来追捕的鹰爪接战四次，胸口和背心给一个番僧打了两掌。”
张三丰搭他脉搏，但觉跳动微弱，再解开他衣服一看伤处，更是骇然，只见他中掌处肿起寸许，受伤着实不轻，换作旁人，早便支持不住，此人千里奔波，力拒强敌，当真英雄了得。当下命他不可说话，在舱中安卧静养。
张三丰转头看向周芷若，周芷若约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胎子，坐着只是垂泪。张三丰见她楚楚可怜，问道：
“姑娘，你叫甚么名字？”
周芷若道：
“我姓周，名叫芷若。”
张三丰心想：船家女孩，取的名字倒好，问道：
“你家住在哪里？家中还有谁？待会儿叫船老大送你回家去。”
周芷若垂泪道：
“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”
张三丰嗯了一声，心想：她这可是家破人亡了，小小女孩，如何安置她才好？
常遇春说道：
“老道爷武功高强，小人生平从来没有见过。不敢请教老道爷法号？”
张三丰微笑道：
“老道张三丰。”
常遇春“啊”的一声，翻身坐起，大声道：
“老道爷原来是武当山张真人，难怪神功盖世。常遇春今日有幸，得遇仙长。”
张三丰微笑道：
“老道不过多活了几岁，什么仙不仙的。常英雄快请卧倒，不可裂了箭创。”
他见常遇春慷慨豪爽，英风飒飒，对他甚是喜爱，但想到他是魔教中人，不愿深谈，便淡淡的道：
“你受伤不轻，别多说话。”
张三丰生性豁达，于正邪两途，原无多大偏见，当日曾对张翠山说道：
“正邪两字，原本难分。正派中弟子若是心术不正，便是邪徒：邪派中人倘若一心向善，那便是正人君子。”
又说天鹰教主殷天正虽然性子偏激，行事乖僻，却是个光明磊落之人，很可交交这个朋友。可是自从三弟子俞岱岩终身残废，乃由天鹰教而起，虽然因为殷素素勉强抑下了向殷天正问罪复仇之念，但不论他胸襟如何博大，于这“邪魔”二字，却是恨恶殊深。
那周子旺正是魔教“明教”中“弥勒宗”的大弟子，数年前在江西袁州起事，自立为帝，国号称“周”，不久为元军扑灭，周子旺被擒斩首。弥勒宗和天鹰教虽非一派，但同为“明教”的支派，相互间渊源甚深，周子旺起事之时，殷天正曾在浙江为之声援。张三丰今日相救常遇春，只是激于一时侠义之心，兼之事先未明他身分，实在是大违本愿。
常遇春回到船舱中休息，卫璧一同跟去，同时为周子旺之子察看了一番伤势，多亏常遇春保护得当，这孩子不过受了惊吓，身上也只是一些擦伤，卫璧给他喂下一颗丹药后便出了船舱。
这晚二更时分才到太平店。张三丰吩咐那船离镇远远的停泊。艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，开在舱中小几之上，鸡、肉、鱼、蔬，一共煮了四大碗。卫璧让张三丰、常遇春和周芷若先吃，自己却给无忌喂食。常遇春问起原由，未等他人回答，张无忌自己倒抢先回答道：
“我寒毒侵入脏腑，是以点了我各处穴道，暂保性命。”
卫璧听张无忌回答，心中也有几分生涩，手中却不停，将鱼骨鸡骨细心剔除干净，每口饭中再加上肉汁，张无忌吃得十分香甜，将一大碗饭都吃光了。
张三丰心中稍慰，又想：无忌这孩子命苦，如他这般病重，多亏有子瑜服侍他，便是翠山和素素身为生身父母也不过如此罢了。
常遇春不动鱼肉，只是将那碗青菜吃了个精光，虽在重伤之下，兀自吃了四大碗白米饭。张三丰不忌荤腥，见他食量甚豪，便劝他多吃鸡肉。常遇春道：
“张真人，小人拜菩萨的，不吃荤。”
“啊，老道倒忘了。”
张三丰这才想起，魔教中人规矩极严，戒食荤腥，自唐朝以来，即是如此。北宋末年，明教大首领方腊在浙东起事，当时官民称之为“食菜事魔教”。食菜和奉事魔王，是魔教的两大规律，传之已达数百年。宋朝以降，官府对魔教诛杀极严，武林中人也对之甚为歧视，因此魔教教徒行事十分隐秘，虽然吃素，却对外人假称奉佛拜菩萨，不敢泄漏自己身分。
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第13章 汉水河畔初分离（下）
“张真人，你于我有救命大恩，何况你也早知晓我的来历，自也不用相瞒。小人是事奉明尊的明教中人，朝廷官府当我们是十恶不赦之徒，名门正派的侠义道瞧我们不起，甚至打家劫舍、杀人放火的黑道中人，也说我们是妖魔鬼怪。你老人家明知我的身份来历，还是出手相救，这番恩德，当真不知如何报答。”
张三丰于魔教的来历略有所闻，知道魔教所奉的大魔王叫做摩尼，教中人称之为“明尊”。该教于唐朝宪宗元和年间传入中土，当时称之“摩尼教”，又称“大云光明教”，教徒自称“明教”，旁人却称之为魔教，他微一沉吟，说道：
“常英雄……”
“老道爷，你不用英雄长，豪杰短啦，干脆叫我遇春得了。”
“好！遇春，你今年多大岁数？”
“我刚好二十岁。”
张三丰见他虽然浓髯满腮，但言谈举止间显得年纪甚轻，是以有此一问，于是点头道：
