一个多小时的车程，路上并没有遇到很严重的堵车，鼬只在车上翻了几下刚送过来的本季度的投资报告，稍微闭眼养了会儿神，很快就回到了家。
因为学业渐重，杂务繁多，加上由于他年龄不再受限制而增多的聚会邀请，他已经有一个多月没有回家了。这么短的时间，当然不会有太大的变化。但是鼬还是觉得有些眼生了，无论是新换的大门，前庭的小型喷泉，还是面前有些年代的欧式别墅。只有田中管家在门廊下站着等他走近，一如他每次回家时那样，行礼问候。
“少爷可算回来了。”田中管家满脸笑容，推开大门请鼬进去，“老爷在楼上休息，少爷要先去看看么？”
鼬嗯了一声，由佣人接过他手里的包，准备直接走左边的楼梯上去。刚上了二楼，就见西侧楼的小厅门口站了一个小男孩，六七岁的样子，身体藏在门柱后面，只露了头，安静地看着他。
“是亲戚家的孩子吗？”鼬问走在自己身后的田中管家，没有得到肯定的回答。田中管家迟疑了一下，说：“还是让老爷亲自告诉您吧。”鼬虽然疑惑，但也没有追问。
祖父没有在床上躺着，正坐在房间的沙发上看报纸，虽然病着，但精神很好，见到了鼬就叫他坐过来。鼬顺从地过去，坐在了祖父旁边的沙发上。
老人并没有和他闲话，只递给了他一张纸让他看。是国王公学的交换生申请表，已经盖上了祖父的私印。
国王公学是有与其友好学校交换留学的活动的，为期一年左右。由四年级以上的学生自由报名，可以选择的学校有六个，分布在五个国家。而在日本的学校，就是东京的冰帝学园。
鼬知道有这个活动，但他琢磨不透祖父的想法。他现在已经差不多熟悉了名下那间子公司的运作，并且参与了几次决策，慢慢得到了管理团队的认可。本来以为是时候接触其他事务了，却被祖父提议交换留学。他看着满头华发的老人，虽然没有表现什么，但气氛还是沉闷了。
老人知道他满心困惑，但始终不开口询问，只得自己解释：“去东京，见见你的朋友不好么？”
鼬知道祖父说的是迹部。自从迹部去了日本，之后就很少回英国，只有每年的圣诞节会回来和家人过节，休息几天就匆匆忙忙地回去了。他入学冰帝没多久就做了网球部的部长，为了争夺比赛胜利每天都进行着刻苦的训练，就连假期也会带着他的部员们集训，虽然成绩还不错，但仍然不能让他满意；他又是学校学生会的会长，要处理的事务很多，每天忙得不可开交。日本和英国有九个小时的时差，所以两个人并不经常通电话，只有通过偶尔的邮件联系。
这虽然可以作为理由，但并不能说服鼬。他可以在假期旅行的时候将东京列入计划，探望好友。作为交流生过去，实在不合逻辑。
但祖父最后还是说服了他，只是在他的坚决要求之下，将时间改为了半年。
那个老人是如何的睿智。他说，并不是祖父不需要你，也并不是你能力不够，只是希望你拥有最后一段自由的光阴；他说，是你父母不好，也是祖父的错，让你那么小的年纪就要背负起重任；他说，迹部景吾是个好孩子，如果没有当年那场意外的话，鼬也一定会是个在热爱的领域认真苦恼的少年人吧，而不是像现在这样，早早地就失去了选择的权利；他还说，去吧鼬，就算不能拥有，也希望你能感受到那份快乐。
“只有这一年了，鼬。”老人艰难地开口，“一年之后，等你再回到这片土地的时候，我会把结城家交给你。等到那个时候，鼬，你就再也没有自由了。”
他毕竟还是老了，虽然有句话叫做老当益壮，但终究不能和年轻时相比。儿子和儿媳过世后他又重新接管了结城集团，至今已有将近十年，他已经耗尽了太多心血。结城家这些年为求稳妥一直处于低调的状态，甚少向外发展；如今的世界已经是年轻人的天下，他却已是迟暮。更何况他的身体也变得有些糟糕，所以，结城家已经等不了继承人再长大一些，他需要在自己还有余力的时候，尽快让鼬驾驭这个庞然大物。
他的眼里满是歉意啊。鼬想，他觉得对我很抱歉吗？为什么呢？因为我不能像普通少年一样追求梦想？或是因为我没有任性的权利？还是因为不久之后我就必须成为这个家的支撑？
真是狡猾啊。鼬不再反抗，沉默地拿起申请表，无意识地摩挲着。老人见他这样，了然的开口：“没关系的，鼬，祖父老了，但还是能抗几年的，田中也在啊，我们都多少年的老伙计了。”他见鼬还是不肯开口，只能硬着头皮转移话题：“刚刚见到小家伙了么？”
那确实是亲戚家的孩子，是结成家很远的旁系的一支。祖父说，这孩子因为母亲身份不上台面而不受家里待见，被独养在离这挺远的的后山别墅，由佣人带着；不久前那佣人私自逃了，小孩子一个人被丢在偌大的房子里，不知怎么就跑到了这边，晕在了门口。“叫做凛，是个可怜的孩子呢，医生说有些营养不良。”祖父这样感叹，又见他乖巧，颇有几分鼬少时的明慧，就吩咐田中管家去处理了一下，把他留了下来；因为他原本并没有入籍，就用了些手段，挂到了结城的户籍下。
鼬知道祖父把那孩子正式记入户籍，是真的想要收养他了。他只是说：“祖父既然喜欢他，也算有缘；我不在家的时候，有凛陪着，祖父也会精神一些吧。我并没有意见。”
老人虽然知道鼬不会反对，但见他这样表示，还是很高兴。他兴致勃勃地提议：“小凛来家里一个多月了，但还是很怕生，谁都拿他没办法。鼬，在你走之前，请尽量对他温和些吧。”
鼬并不应声，他慢吞吞地起身，向祖父告辞。在即将拉开房门出去时，他抿了抿嘴，还是回头对祖父说：“请不要觉得抱歉，这一切并不是祖父强加于我的，而是出于我的意愿。我只有祖父了，还请保重身体。”
说完，他不再去看老人瞬间湿润起来的眼睛，头也不回的开门离开。
☆、网球王子6
鼬出了祖父的房间，准备回到三楼自己的卧室，却被一楼的声音惊动了。他扶着栏杆向下看去，女佣们急急忙忙地互相讨论着什么，田中管家也来到大厅，身后跟着一名佣人；众人见了他都安静下来，但仍然是隐隐约约的焦躁。
“到处都找过了？”田中有些着急地问，一人站出来回答到：“都找过了，哪里都没有。”眼看着他就要急匆匆的跑出去，鼬总算开口问道：“发生什么事了？”
众人这才看到他在楼上，立刻收起来原本的情绪，瞬间鸦雀无声，只有田中管家回他的话：“是凛少爷，不知道跑到哪里去了，到处都找不到。”
鼬原本也猜到了一些，并没有太惊讶。他嗯了一声，吩咐田中管家：“多派些人去找吧。”仍然上了三楼，换下了身上的制服，着了简单的家居衬衣和休闲裤，去了隔壁的书房。如果要去日本的话，他的许多计划就需要重新整理了。
需要考虑的东西太多，不管是学校还是公司，短短的一个周末是很难收拾好的。所幸申请交换资格后他就可以暂时停下学校的课业，而日本的开学日期在四月，这中间有二十多天的时间，已经足够他准备了。
并没有做太多事，刚刚和公司的总经理通过电话，约好下次视频会议的时间，就有佣人上来请他用餐。他简单的收拾了一下就下楼去了。
祖父还没有到，只有小男孩一个人在餐桌旁边坐着，衣着整洁，乖巧安静，根本看不出让人着急地寻找了一个小时的样子。鼬刚问了佣人，最后也没人找到他，倒是他自己不知从哪里回来了。小男孩看到鼬，起身站到了座椅旁边。鼬停顿了一下，只是淡淡地对他说：“坐下吧。”
祖父到底也没有下来用餐，田中管家说是为他身体着想，不过鼬猜测他大概是想给自己和这个孩子制造单独相处的机会罢了。其实并不需要如此小心吧？鼬这样想着，沉默地用着自己面前的午餐，不经意的看了对面的孩子一眼，皱起了眉。
大概和生长环境有关，这个孩子出奇的安静，或许这方面和当年的鼬确实很像。今天他们用的是日式定食，考虑到年龄问题，佣人特地将他的蛋饼和肉饼切开，换上叉子给他使用。本来对小孩子来说可能比较方便，但鼬见他使用叉子并不灵活，不过因为动作缓慢，倒也不怎么明显。
看来他以前并没有用过吧。都来这里一个多月了，竟也不出声，倒是个善于忍耐的孩子。不过这么久还没学会，该说什么好呢。鼬心中暗想，边吩咐一旁的佣人：“去给他换上筷子。”
小孩听鼬这么说，动作一顿，抬起一直盯着餐具的头，直勾勾地看着鼬，眼睛黑白分明，水洗得一样。鼬并不和他对视，仍然沉默地用餐。
等到佣人将一副筷子放到小孩的手边，那孩子犹豫了一下，还是将叉子搁置在餐巾上，拿起新放上来的筷子，重新开始用餐。一开始还有些不伦不类的生硬，没几下就灵活了，动作比原来快了一些，但仍是一口一口地细嚼慢咽。
