收到叔叔突然传来的消息时，鼬刚给一个叫冬马的小男孩换好药，带着他在庭院玩。冬马因为和朋友打闹不小心磕到了头，伤得不算重，但父母不放心，就想让他在医院多待几天。那是个很伶俐的小男孩，看到鼬读完邮件后的表情，体贴地提出让鼬送他回去。
“鼬哥哥是有急事吗？那就快点过去吧。”头上缠着绷带的冬马害羞地笑着，“鼬哥哥的样子看起来很着急呢。”
鼬其实并不会将情绪表达出来，就算是刚才看邮件的时候，也没有明显的表情变化。应该说小孩子对这方面是在太敏感了吗？鼬摸了摸冬马的头，抱起他送回了病房，给黑崎浩司打过电话之后，坐上了回去的千手线。
三轮一言的身体有些恶化，最近一直卧病在床，大概有些不好了。叔叔的邮件写的有点长，鼬一眼看完就只注意到了这些。
作为深受德累斯顿石板影响的王权者，三轮一言在得到强大力量的同时，也背负上了诅咒一样的命运。他的身体一直都虚弱，自从御芍神紫离开之后就大病了一场，虽然休养了很久，但终究是落下了病根。
这些年鼬每逢假期就会回去，想尽方法想帮他调养，但都无济于事。三轮一言深知其中的关键，只是看鼬尽心操持的辛苦，还有夜刀神狗朗担心忧虑的样子，就不忍开口拒绝他们了。
距离新年刚过去不过只有几个月的时间，鼬离开的时候，三轮一言虽然瘦弱，但精神还是很好的，甚至和夜刀神狗朗一起把他送到了镇上的车站；平日传来的信件也没有丝毫的异常，还有心情关心鼬的感情生活；偶尔在和叔叔阿姨联络时，得到的消息也都是一切安好之类的……
是了，怎么会忽略呢。这样的情况绝对不是突然爆发的，一定是有人想方设法地隐瞒着真实情况，欺骗了所有人，至于到了滴水不漏的程度。
——这个人，只会是三轮一言。
这个猜想在鼬见到三轮一言的时候得到了证实。三轮一言半躺在和室的床榻上，看着拉开的门后气喘吁吁的鼬，苦笑着说：“哎呀，还是没有瞒过去呢。说起来，能够见到鼬大失分寸的样子，我真的感到很欣慰呢。”
鼬看他再也无法掩饰的憔悴的脸，默默地走过去跪坐在三轮一言的身侧，沉默着任由他伸手抚上自己的头顶：“这就是结果，从被石板选中就已经注定了的。所以，不要露出这么难看的表情啊。”他用双手捧着鼬的脸，四目相视，笑意和煦：“能够和大家在一起，这是最后的时间了，我们还是高兴地度过吧，呐？”
沉默了又沉默，鼬点头答应了他，三轮一言低低咳了几下，继而微笑起来。
夜刀神狗朗已经成长为足够称之为优秀的少年了，容貌俊秀，身材颀长，进退皆有度，只是一到三轮一言的面前，就又变回了那个羞涩内向，满心依赖的孩子。三轮一言总是拿他没有办法，硬不下心逼他成长，只能一再地纵容他，盼着他能更加坚强一些。
三轮一言已经不再接受药物治疗，整间宅院只剩下了他们三个人。精神好的时候，三轮一言会把夜刀神狗朗叫到房间，指导他练习书法；偶尔也会披着外套到庭院里随便走走，虽然因为体力不济不久就会感到疲惫。有一日闲聊时说起鼬刚到这里的事情，不经意就提起了御芍神紫。
“偶尔会因为各种原因见到他，并不经常，但应该没什么问题，生活很恣意的样子。”鼬是这么向三轮一言说的。
三轮一言只是叹了口气：“终究是没有缘分的啊。”
☆、K11
这个季节的山风吹起来凉意十足，每天早晨醒来之后，就会感觉空气的温度又低了几分。
三轮一言离开的那一天，倒是一个出人意料的好天气。
夜刀神狗朗端着餐盘送早餐去他的房间，之前还很高兴地和鼬说“看到这样明媚的阳光，一言大人的心情也会好一些吧”，没多久鼬就听到了他焦急呼喊的声音。
葬礼有条不紊地举行着，简单而朴素。山下的很多居民都自发地过来帮忙，叔叔阿姨宽慰了鼬几句，见他还算镇定，也就放下了心。期间夜刀神狗朗一直精神不振，鼬让他去休息，他却不肯，坚持着一直到两天的葬礼结束。
虽然只少了一个人，但是原本熟悉的庭院似乎显得出奇的大，空空荡荡的，感觉即使出声说话，也难以得到回应。鼬问夜刀神狗朗要不要和自己一起离开，被他摇头拒绝了。
“一言大人要求我凭借自己的力量拿到他藏在某处的‘理’，我还需要更多的修炼。”夜刀神狗朗勉强地打起精神，还是有些萎靡，“大人说要我亲自去鉴定新的无色之王，如果是邪恶的王，就务必用它将其斩杀。”
这样的要求出自三轮一言之口，要求的对象还是他最疼爱的夜刀神狗朗，乍一听委实有些奇怪。鼬仔细一想，就琢磨出了其中的原委。
虽然夜刀神狗朗剑术颇为不凡，还有承自无色之王的力量，但他秉性善良，绝不是心狠手辣之人，让他亲自去了结一个人的性命，已经完全超出了他能力的界限。三轮一言明明很了解他，交给他这种根本做不到的事情，就着实耐人寻味了。
目的，大概是为了给夜刀神狗朗找出前进方向之类的吧。
一直以来，夜刀神狗朗的生活就是围绕着三轮一言进行的。他不爱玩乐，没有喜好，热衷的事是练习三轮大人教导的剑术，每日研究的是三轮一言大人偏好的食物，最喜欢待的地方是三轮一言大人的身边，眼睛里能够看得到装得下的，只有最喜欢的三轮一言大人。
那么如果三轮一言不在了，他又要何去何从呢？这个问题想必已经困扰了三轮一言相当长的一段时间了。给出了这样的一个要求，似乎是经过了足够的深思熟虑。
又或者，他早已预知到了什么，关于次代的无色之王和夜刀神狗朗。
明白了这一点，又看得出夜刀神狗朗的迟疑不解，只是鼬什么都没说。
这种事情，如果不是本人自己领悟的话，就完全失去意义了吧。
“如果你希望的话，当然可以。”夜刀神狗朗抬头看他，鼬长而浓密的睫毛随着眼皮垂下，让人看不清他的眼神。“我会拜托渡边太太照顾你。东京我的地址，你是知道的，有什么事随时可以过去。”
夜刀神狗朗低声答应，但鼬想，他大概很难会等到这孩子主动上门的那一天了。
虽然这次是因为很重要的事，但鼬请了很长时间的假，这是毋庸置疑的。因此回到东京后，很是被黑崎浩司狠狠地折腾了一番，并且被他布置了很多的任务。
大概是想借助这样的忙碌让我没有时间去想那些不好的回忆吧。鼬想着，不过也不是没有真的想要借此机会奴役自己的可能性。
拜他所赐，鼬很久都没有时间再去关注那个世界发生的事情。年末鼬借着假期回去和夜刀神狗朗一起过年，看到他被什么事情困扰着的样子，就连平日的剑术修行，都有种沉重的束缚感。
参加过初诣后，走在回家的路上，原本低着头走路的夜刀神狗朗突然问道：“我身上，到底有什么不足的地方？”他的神情十分困惑，“为什么，总是无法打倒那个敌人……”
“虽然不知道你所说的敌人是什么。”鼬拎起刚从巫女那里拿到的平安御守放在眼前看着，然后俯身将它挂在夜刀神狗朗的腰上，“只要自己足够强大的话，就没有打不倒的敌人吧。”他比了比夜刀神狗朗的肩膀，“啊，今年长高不少啊。”
夜刀神狗朗有些窘迫的样子：“因为正在成长期啊，最近骨头一直很疼。不过我也稍微有点大人的样子了吧。”
“是是。”鼬从身上拿出两个红包递给他，“这是今年的份，给已经是大人的狗朗。”
夜刀神狗朗在路人善意的笑声中接了过去，耳根都红透了。
九月份中旬的一天，夜刀神狗朗突然打来了电话。
“我已经拿到了‘理’，最近就会出门了，请不用担心。”他是这么说的，似乎是想通了什么事情的样子，语气中有着前所未有的轻松。
鼬停下手中正在写着病理报告的笔，说话时有了些稍微的笑意：“是吗。那么，没有打算过来找我吗？”
夜刀神狗朗在电话那端犹豫了一下，才说：“我想先在东京以及附近的城市四处看看，当做修行一样，顺便探听一下无色之王的消息。”
鼬挂掉电话后倚着椅背出神，被进来的护士惊醒了。“医生在想什么呢？一副高深莫测的样子。”大概是是相处的时间久了，她和鼬说起话倒是很随意。
“没什么，家里的孩子长大了想出门，忍不住就为他担心。”本来很正经的话却换来护士小姐的一声轻笑，鼬疑惑地看着她。
护士小姐摆摆手：“医生自己还是个孩子呢，每次出外差黑崎院长都很担心您，总是想和您一起去呢。”
黑崎浩司是这样想的吗？鼬不由想起曾经的三轮一言。大概在每个大人心中，我们都是孩子吧，没有足够的能力，没有信赖的资本。即使嘴上说着放心，私底下却仍然为离家的浪子担惊受怕。所以什么困难都不会分担，什么烦恼都不会倾诉，只想在孩子们看不到的地方解决所有问题。不然的话，作为大人就实在是太逊了。
