闻言，小老头捋着长眉毛抖了一下。蘑菇小伞也抖了一下。
“……这座山上的所有生灵，都会畏惧您。”片刻后，小妖怪轻声说。
叶修微微一愣。
小老头从白绒绒的长眉长胡子缝隙间悄悄打量他。
“……有一个妖怪，他从来都不怕我。”过了会，叶修说，“我也从来都不怕他。”
一直弯着腰太累了，叶修干脆在草地上坐下来，平视半空中飘飘荡荡的蘑菇伞。
“他也在这座山上。我能够感觉到……”青年有点散漫地说，随意地举起双手搭在耳边，只伸出两根手指弯曲了一下，“你见过一只很大的兔子吗？耳朵是这样长长的。”
狸猫跟在大妖身后走了好远，累得气喘吁吁，最终眼睁睁看着周泽楷踢走了在河边占石为霸的一窝镰鼬三兄弟，现出原身，在那块榕树荫下的巨石上趴了下来。
犹豫了一下，狸猫还是挪动圆滚滚的身体蹭了过去，扒在石块的一角上。大兔子没理他，默默望着森林的远方，一黑一白的耳朵垂了下来。从狸猫这个角度看过去，如果不怕死它得说一句，这背影透出一股空虚寂寞冷的气息。
权衡了一下自己小命的分量，狸猫选择闭嘴，安静地当一个挂件。
巨石嶙峋，上面还生着青苔，衬托出大妖的绒毛尤其雪白银亮。
这样看的话……实在难以想象其实是个十分凶残的妖怪啊。
狸猫感觉耳朵尖又痛了起来，赶紧伸出爪子揉一揉。忽然它停下动作，眯起小眼，鼻尖往前嗅了嗅。
“风的方向变了啊……”狸猫喃喃地说。
它的低语没能惊动休憩的大妖。但周泽楷睁开眼，抬起头，看向接近顶峰的方向。
“那个人类，对你也不是全然无情嘛。”
狸猫说完这一句，感觉自己又要被揍，连忙滚到一边。见大妖只是静静凝望主峰，它翻身爬起，无趣地搓了搓鼻子。
“在这种时节，离开那座寺院可是很危险的。”
“我找的可不是这种兔子啊。”
叶修低头看着手中托着两只前腿拎起来的野兔。被从老窝里撵出来的兔子惨兮兮地回望他。
还有几只大约是这只野兔的亲眷，绕在叶修脚边，又不敢跟他抢，只好扒拉着他的裤子，可怜巴巴地往上瞅。
叶修安慰它们：“放心，不会烤来吃。”
小老头被蘑菇伞吊着飘在一边，适时地接口：“水煮的话，老身这里也有佐料……”
兔子们又躁动起来，攀着叶修的腿就要往上爬。住持大人手中那只，看起来已经昏过去了，也可能是果断装死。
叶修戳了戳装死兔子的脑袋，弯下腰放回地上。兔子脚一着地立刻苏醒，一蹬腿跑没影了。其他兔子也飞快地四散逃逸，只有草丛抖抖索索，动静一直传到远方。
叶修直起身，拍了拍手。小老头吊在蘑菇伞下飘飘晃晃，觑他面无表情的脸，小心翼翼地说：“这些兔子已经很大了……”
叶修哭笑不得：“你当我是饿了要吃兔肉吗？这些兔子对你来说很大，对我来说还小的很。”
“比您还大的兔子？”
“这么高，这么大的兔子。”叶修比划了一下，“毛色白得像月光一样，特别柔软，特别顺滑。”
蘑菇飘着心向往之：“听起来是位兔中美人。”
“有着一黑一白的两只长耳朵。”
蘑菇伞连带长胡子小老头啪的摔进草地里。
小老头颤颤抖抖地从草丛里爬起来，头上还顶了一朵牵牛花：“那、那是……”
“嗯？”
叶修还待要听他说什么，小老头却忽然惊惧地盯住他的身后，大张着嘴巴，连倒在一边的蘑菇也顾不上了。
叶修看了看他，回过头去。
一只通体缠绕黑雾的熊如人般立着，瞪着血红的双眼看了过来。
从某个方位吹来的风中，掺杂入一缕腥味。
伏在岩石上的大兔子倏然立起前身，耳朵支了起来。雪白的前肢搭在石头上，此时因过于用力，已然陷入石块中。
细小的石块碎屑滚落而下。
狸猫坐在巨石下面仰着脑袋，被碎石砸了一下，只好挪到一边去。
“你不去看看吗？”它问，“有不太妙的家伙过去了。”
大妖沉默不语。定定地望着远方一段时间后，大兔子又伏下身去，并且闭上了眼睛。
不打算插手吗？
狸猫想，明智地没有多话。
一个人类的生死，跟妖怪又有什么关系呢。
“……不会有事。”
狸猫楞了一下，才后知后觉是石上的大妖在说话。
那仅仅是一句自言自语。低微得大约连流风都无法捕捉吧。
这些大妖的心思真是看不懂。狸猫舔了舔爪子，窝回岩石下。它没看到伏在石上的大妖睁开眼，长耳抖动了一下。
他不会有事。周泽楷想，只要在这座山中……
只要【我】还在这座山中。
黑熊呆愣地瞪着青年。
黑气像锁链一般捆缚黑熊全身。叶修发觉自己能辨认出那些钻过锁链的缝隙，不断咆哮的气息。那大约便是所谓的妖气吧。
他并不觉得恐惧。像是所有真正身怀力量的人一般——或者某种力量确实在他的灵魂中缓慢苏醒。
互相观望了一会——旁观的蘑菇小老头宁愿称之为紧张对峙——叶修向黑熊伸出了手。
“你看起来好像很痛苦。”他说，“要过来吗？”
风声停滞了片刻。
那之后，在小老头儿不可置信的目光中，黑熊向人类低下了头。它毛茸茸的巨大头颅挨近了青年的手边，安静地趴了下来，像一座黑雾缭绕的小山。
叶修摸了摸它的脑袋。“乖孩子。”
青年的指尖碰触的地方，光点从修长的手指间流泻而出，如同在白昼出没的萤火——一点点消融了黑雾的锁链。巨熊渐渐恢复了原本的毛色。原来是一只棕熊啊。
半晌，棕熊轻柔地蹭了蹭人类的手掌。叶修把这个举动理解为致谢。
“那能不能请你也帮我一个忙呢？”叶修问，“我有一个想去的地方……”
他侧过头，遥遥地看向森林深处。在动用【力量】的那一瞬间，某种牵系将他指引向森林的另一端。
“就请你载我过去吧。”
棕熊没有说话，只是挪动四肢，伏低了山一样的躯体。这是默认的动作。
叶修看了看四周。长胡子的小老头儿还坐在泥土上，蘑菇伞歪在一边，直愣愣地看着他。叶修俯下身，将那朵歪了的牵牛花端正地盖住了小妖怪的脑袋。
“等下要下雨了。”青年温和地笑了笑，“你也快回去原来的地方吧。”
目送着人类跨上棕熊的脊背离去，小老头儿终于回过神，跌跌撞撞地向前跑了几步。
“大人、那位大人、”他嘶声喊道，“不是兔妖啊！”
叶修回过头。棕熊的速度很快，草木向后飞掠而去。
“愿山神庇佑您……”
视线的尽头，对比起来犹如参天大树的一丛山杜鹃下，小妖怪向他鞠躬行礼。喇叭花歪斜地戴在他的头顶。
万里晴空骤然响起轻雷。雨水落了下来。
“下雨了。”
一滴水落在鼻尖上。狸猫抬起脑袋，四周望了望，选中了一片宽阔的叶子，扯过来遮住身躯。
在它还只是个四肢着地的野狸猫的时候，淋雨也没什么大不了，尽管也会有孱弱的同族因此而死去。成为妖怪之后，它却开始厌恶雨水沾湿毛皮的感觉。
成为妖怪，大约也是一种向人类靠近的途径吧。
“您不用避雨吗？”
大妖闭目休憩，一贯寡言地沉默着。攀在河边这棵榕树上的藤蔓小心地延伸过来，自觉地在大妖头顶举起一大片新摘下的荷叶。
面对此情此景，狸猫很想感叹：这年头的妖都这么狗腿吗？
天地间只有雨声，未免无聊。狸猫抠了抠脚爪，决定冒着被揍的风险也要耍耍嘴皮子，却忽然听见脚步声。
是人类拨开拦路草木、向这里走来的足音。
山林不会欺骗生灵。万物的每一点动静，哪怕是雨水滴落草叶、露珠滑入土地，都会忠实地经由散落在山野间的流风传达，反馈入每一个生灵的耳中。
而妖是最敏锐的。
那位大妖怪……也一定已经察觉了。
狸猫蹲在石头下面，看不见周泽楷的表情。不过它还是决定在这种气氛里嘴贱一下作为旁白。
“居然真的找过来了……您不用奔跑过去给一个拥抱吗？太矜持可没有收视率啊。”
姑且不论一个山林野怪怎么会掌握这种流行词汇。总之当叶修打着伞踏出最后一丛遮道的山竹，听见雨幕中传来一声沉闷的枪鸣。
第十二章
“就在这里停下吧。”
在河流的一侧，叶修拍了拍黑熊脖颈上的绒毛。熊妖摇了摇巨大的脑袋，慢慢伏低身躯，让人类平稳地从它的背上离开。
双足重新踏上草地后，叶修一手举着伞，一只手摸了摸巨熊的耳朵。
“谢谢啦。”
这是他从未抵达过的森林深处。雨水被遮天蔽地的茂密枝叶阻挡了降落的道路，只能顺着每一片树叶的脉络、每一条藤蔓的曲线流下，最终被等候已久的每一片花瓣承接。雨水像是生于树荫乔木，而非天空。
