陆荧又问了一次，那妇人脸上煞白，泪水纵横，看着丈夫的尸首不断抽噎了半日才勉强道：“小妇人也不知……是……是他说你们是明教弟子……那晚我出去浆洗衣服，看见她……她……”她惊恐地将脸转向谷清霜，“她看见了……我们小户人家，哪里惹得起你们这些江湖人！”她说着似乎再也忍不住，又嚎啕大哭起来。
陆明烛终于走上前，他已经平静下来，那凌厉的冷光从眼底消褪，开始笼上悲戚的神色。
“你们既然信奉明尊，必然也知道，凡我世人，同心同劳，为何要对我们赶尽杀绝？”
他的语气似乎有点悲哀，完全没有咄咄逼人的样子。那妇人突然抬头看了看陆明烛，又看看仍然近在咫尺的陆荧的弯刀，突然又大声哭泣起来，泪水将她脸上的灰尘和飞溅的血迹冲开了，连着她怀里的孩子们也放声大哭起来，谷清霜与陆明灯不忍听闻，紧闭着眼转开头去；那妇人一面嚎哭，一面断断续续地大声道：“……我们小户人家……哪里……懂得这许多事情……只知道有一日突然、突然……官府就来下令……不准再拜明尊，谁再暗中供奉香火，就当作乱党处置……我们害怕，只能偷偷供奉……谁知道京、京城最近发生过什么……之前就有像你们一样的明教弟子路过我们这里……”她说着大声抽泣，眼神剜着他们，突然变得无比怨恨，“……我一时大意，叫他们发现我们供奉明尊……他们身上没钱，要挟我们，若是不给他们银钱做盘缠，就要去报官，说我们供奉明尊，横竖……活不成，大家同归于尽……我们只能给他们钱财……我们、我们……小户人家，”她哽咽不住，“经得起几次这样的折腾！你们来了也就罢了，都怪我一时大意，又叫你们看见了香火……当家的怕被你们连累，只好先去报官！谁知道……谁知道……”
她恸哭不止，声音无限悲苦，三个孩子在她怀中更是放声嚎哭，其情景悲惨难言，连陆荧也一时默然无语。陆明烛沉默了半晌，走上前来，默默地将手搭在陆荧的手腕上，将他的刀尖挪开。
“你……”陆荧虽然看起来也十分犹豫，可还是眼神一拧，不赞同地瞪着陆明烛。他的意思陆明烛很清楚，如今死了这样多官兵，如果放过这妇人，她无论是向其他人求助，还是再去报官，对他们都十分不利。可见到孤儿寡母惨痛哭泣的场景，怎么还能忍心下手？明尊慈悲，这家人也供奉明尊，即是受明尊庇佑，他们一行人更是虔诚的明尊弟子，可为何又阴差阳错，酿成如此惨剧？
“师兄，师兄！”谷清霜的大声哭泣惊醒了他们，“我们快走吧！”
陆明烛回过神来，默然地给陆荧使个眼色。陆荧十分清楚他的意思，也不耽搁，当即与陆明烛动手，将官兵尸体一具具抬出去扔到后面不显眼的地方，又将这家男人的尸首抬起来搁在里间的榻上。随即进屋招呼陆明灯与谷清霜。陆明灯低着头，不敢看那嚎哭的妇人，内心愧疚已极，却又明白事情已经发生，丝毫没有补救的余地。
陆荧拍了他一下。
“你想什么呢，明明同为明尊弟子，他们还这样先不仁不义，再说了，人也不是你要杀的。他们若不死，死的就是你了，你摆出这副样子，着实没有必要。”
陆明烛叹了一口气，道：“快走，这里不能留了。”他说着看了一眼缩在墙角的妇人，心知留她活路，她迟早会去报官——她除了报官，还能怎么办呢？所以他们不但不能留，而且得日夜兼程，赶紧离开。死了官兵不是小事，官府一定追查。陆明烛也觉得内心十分酸苦，虽然是这家人先去报官，可他仍然觉得，这到底是他们几个惹来的麻烦。陆荧不再说话，却突然伸手从怀中掏出些银子，扔到陆明烛手里，随即推搡着陆明灯与谷清霜离开，陆明烛叹口气——他身上其实也还有不少银子，掏出一些来，走过去将钱袋放在桌子上，随即咬了咬牙，扭头疾步而出。桃桃从一旁的暗影中转出来，喵喵直叫，叫声惶惑，陆明烛一把将它捞起来抱在怀中，头也不回地走入漆黑的雨帘。
哭号的声音渐渐远去，最终全部隐没在雨声中。
他们不敢停留，只能加快行进步伐。夜还漆黑，陆荧勉强辨认了一下方向，他们尽快赶路，泥泞粘住靴子，变得重逾千斤——陆明烛觉得自己一身血腥气，肮脏不堪，索性任凭雨水冲刷，他的头发已经极长，被他用发绳在头顶高高束成一股，尾端在腰间荡来荡去，被雨浸透，跟瀑布似的淌着水。还好，那户人家是荒郊野岭，那女人在这样的雨夜，也不可能独自一人去报官，他们多少还有些时间。
天色渐渐放亮，雨总算停了下来。冒雨走了半夜，让人疲倦不堪，陆明烛看见谷清霜脸色煞白。
“停一停吧，清霜，你怎么样？”
“没事……没事，”谷清霜脸色难看，精神却还好，她对陆明烛微笑，“我很好，还能走。”
陆明烛心中难受，只好叫他们停下来休息。陆明灯默然无语，陆明烛看他神色有异，只好叹口气道：“不要多想了，这事虽然……到底也不是你的错。”
“师兄，”陆明灯的声音很低，他猛然抬起头来，一双浅色的眼睛几乎要望进陆明烛的心底，“他们既然信奉明尊，为何只要朝廷一下令，就能对所言所信立即弃如敝屣？既然抛弃明尊，为何又不抛弃干净？既然舍不得，大家就同为明尊之子，为何又要对我们赶尽杀绝？”
这问题太尖锐，太尖锐了，陆明烛一时语噎，无法回答。
明尊慈悲，圣火永耀。是啊，为何在明教鼎盛、朝廷嘉许之时口口声声信奉，在朝廷下令后，那样快就能将曾经的信仰弃如敝屣？陆明烛觉得自己知道答案，却说不出口。没有什么别的原因，对于普通百姓们来说，信仰明尊也罢，别的什么神明也罢，不过是想得到庇佑。当对明尊的信仰面对朝廷的铁血刀剑，连生的希望都无法保证，这些普通的人家，不过想要求得一隅安稳的人家，不抛弃那些香火和圣像，又能怎样呢？也许他们终是舍不得抛弃，就仿佛他们投宿的这户人家——舍不得抛弃的下场，被运命的手阴差阳错地推动，就只能酿成方才的苦果。
现实能不能凌驾于信仰？信仰是否总会屈服于求生？
陆明烛沉默着，远处灰蒙蒙的雨帘渐渐消霁，远山开始显出苍青与灰黄交错的轮廓。
（五十六）
他们不敢停留，只能一路向西北尽量快地前进。途中碰到过些许明教弟子，应该都是从各地据点接到消息，各自向西赶路。他们不敢相认，都暗暗恐惧着对方的身份。这一路已经发生太多太多的事，谁也不相信谁，谁也不指望自己被人信任。
谷清霜病恹恹的，他们走不快，却更不敢停留，只能专门挑拣些偏僻的路途走。数日过去，他们早已远离京畿道，越往西北而行，天气越是干燥，水源也逐渐减少。他们不敢沿着水源行进，因为有水的地方，就有人烟。即使在山中，也不敢靠近山涧溪流，唯恐叫人看见。更何况，越向西北，山涧溪流也越来越少，植被丰茂的景象不复存在，时常瞧见大片裸露的山脊荒原。
桃桃似乎病了，更显得瘦弱，之前它脚爪受伤，大约也未曾彻底愈合，就不得不随着他们一路奔波，时日一长，竟然有些一瘸一拐。陆明烛和谷清霜最心疼它，舍不得它再走，大多数时间轮流抱着。陆荧曾经对他们这副自身难保还不忘顾着这畜生的模样嗤之以鼻，可终究也未再多说什么。
干燥的风从北边吹来，日头已经西斜，残照劈头盖脸地落在人身上，周围树木稀疏，几乎没有遮蔽，尽管已经是秋季，可仍旧热得要命。陆明烛觉得发根里的汗水顺着脸颊滚落下来，脸上的尘土不知已经多久未曾清洗，他用手擦去汗水，不意外看见手背上发黑的汗渍。他下意识地扭头去看谷清霜，男人尚且如此狼狈，她的模样更是凄惨无比，可是经过这些日子，她的脸上已经带上了坚毅的神情，掩藏在灰尘和污垢下面的，是比之前冷硬数倍的眉眼线条。陆明烛看着她，不知道该觉得辛酸还是欣慰。
“要不要休息一下？”
谷清霜用力将桃桃往上抱了抱，摇摇头，抿住嘴唇。凌乱的头发掉落下来，挡住她曾经俊俏白皙的脸蛋，她看了看陆明烛，又抿了抿嘴，欲言又止的模样。
“怎么了？”陆明烛早就看出，这一路走来，她一直都有话想问，只是不知道出于什么原因，一直未曾问出口。
“我……”谷清霜迟疑地开了口，虽然神情已经变得坚毅许多，可一眨眼，那里面还是满载着天真，“明烛师兄，我每天晚上……都梦见清泉师姐……我知道，师姐她……师姐她恐怕是活不了啦……”大光明寺一役，谷清泉也在场，她是知道的，“……可我还是每天都梦见师姐，梦见师姐叫我不要放弃……师兄，我们这么一走，之前在中原认得许多的人和事，都来不及告别啦，师兄……”她咬了咬嘴唇，“你就这么一走……叶大哥会不会伤心？”
