他当初再次醒过来，已经回到了藏剑山庄，看见的是师父叶思游熬得通红的双眼。白竹搁下手中的银针，右手搁在叶思游的肩膀上安抚地拍了拍，又摸到他额头上来，他感觉到白竹的双手凉爽得十分舒适。全身没有一点知觉了，他想问唐天越在哪里，又想着自己怎么没死，可身体抵挡不住一阵阵的倦意，疲倦不堪地又合上眼睛重新睡去。
后来他才听白竹说，唐天越喂给他的确实是唐门毒药，若是服用双倍的剂量，必死无疑，可这一半的剂量封住血脉，让他胸口气血淤积逆行，继而封住血脉，形同已死。当时叶锦城已经重伤，内伤出血，若不是这一口唐天越渡过来的药封住血脉，他必死无疑。白竹跟他说清了事情的前因后果，最后只是轻描淡写地说了一句话。
是唐天越救了你，既然他救了你，你就好好活。
叶锦城已经无从知晓其他的。他只知道后来自己被路过的万花谷弟子发现，送到隐元会的营地，后来藏剑山庄才派人来将他救回去。最后的对唐天越的记忆，停留在两人唇齿间弥漫开的苦涩里。他后来才慢慢记忆起这药的味道，这是唐天越自己做的药——他在药堂修习过一段时日，在这方面十分有天分——这独特的味道，叶锦城记得很清楚。唐天越，说着让他好好活下去，将藏在口中药囊里最后一口的药渡给他，在那一瞬间也许唐天越是不甘心的——救了他，从此就要天人永隔，他是否是因为怨愤和不甘，因为多年来苦涩的生活终于痛到极点——而终于脱口而出不如一起死这样的话，可即使说着这样的话，他还是将药喂给他，还是救了他一命。
他记忆中的唐天越一直都活得隐忍卑微，善良得几乎有些愚蠢。枫华谷之战后期，唐门已经处于劣势，有一批唐门弟子，被明教围入枫叶泽，众人几乎都带伤，没有药，没有食物，多支持一日也是万难。枫华谷那年的暴雨尤其大，哗啦啦地落个没完。唐家堡已经重创，外围的队伍渐而撤退，他们这一支似乎被人遗忘了。枫华谷一面出口被明教弟子守住，雨太大，枫叶泽里水汽弥漫，还有一步踩错就会陷下去的泥淖，没有明教弟子愿意冒这样的风险——里面的唐门队伍实力留存情况，他们不知道，也不敢进去，可是另外三面皆是高山，只要守住这一侧，就没有人能逃出来——没有必要急，明教弟子们没有必要着急。只需要困守数日，只待里面的人走投无路，就只能一死。外援迟迟不来，被围入枫叶泽的他们渐渐开始绝望。叶锦城在枫叶泽里呆了四日——他本不该跟来，唐天越断然不会跟他透露任务，可他辗转得知消息，跟来枫华谷，唐天越并不知道他在——第五日，他们终于再也支持不住，只能冒险派人，趁着夜晚大雨，明教守备稍微松懈之时派人出去求援，看是否能争得一线生机。唐天越和他的师弟，还有悄悄尾随的叶锦城，冒着大雨想从枫叶泽的出口潜出去，唐天越的师弟受伤，暴露行踪，唐天越不忍心丢下他，拖慢了速度，唐天越与叶锦城两人被察觉状况的明教弟子擒住，那受伤的师弟却在混战中逃了出去——他最后也未能求到援兵。唐天越与叶锦城被连续拷问几日，可直到唐天越死，他也未曾对枫叶泽内的状况吐露半个字。
如今看来，唐天越的坚持十分可笑，枫叶泽里的那批唐门弟子，定然最后一个也没活下来。叶锦城在事后的几乎每个夜晚都梦见唐天越微笑的脸，梦见他曾经微笑着对自己说，所有危险的活儿他都不想接，他还要养活弟妹——他曾经嘲笑他对唐家堡并不忠诚，可谁料想得到，就是这样一个平日里连稍微危险一些的任务都不愿接的人，至死也没有背叛唐门。
叶锦城用手掩住了脸，呵呵地冷笑起来。他想站起来，可酒劲上头，刚撑起膝盖就重重地跌回软榻里。外面伺候的姑娘听见了动静进屋来，想要伺候他就寝。叶锦城抬起手，抚弄到她胸前的一团绵软，随即抱紧，女人发出娇俏的喘息，腰肢扭动起来。叶锦城喝了太多酒，只觉得昏昏沉沉，陡然一股甜腻的脂粉香气让他十分不舒服，他猛然推开了那女人，一下子站了起来，却踉跄着差点摔倒。
“叶公子！叶公子你去哪儿？哎——外面已经宵禁了，叶公子，你——”
叶锦城在门口又踉跄了半步，他扶着门框，竭力压制着翻涌的酒意，一步步挪出门外。
（四十一）
他运气好得很，一路走回来也没有被值夜的金吾卫们抓住。他跌跌撞撞了一路，回到宅子里的时候才觉得略微清醒了些。门没锁，陆明烛大约是在。叶锦城扶着墙壁定了定心神，竭力稳住了步伐往里面走。他觉得胸口燥热得让人无法忍受。
奇怪了，之前喝的酒，分明不是什么烈酒。
有人扶住了他。借着这支撑的力气，叶锦城更觉得眼前昏沉，茫茫然不知所处，调转目光，只能看见昏暗的灯火闪烁，渐渐分辨出熟悉的气息和视线中披散的栗色长发。
“你这——”
陆明烛欲言又止，只是将他扶到桌子旁边坐下。他一松手，叶锦城就控制不住地往桌子上一趴，手臂直直地支出去，带翻了桌上摆着的几个杯子，其中一个滚落下来，叶锦城几乎有些期待那东西跌到地上碎裂的声音——他没听见，旁边的陆明烛一伸手接住了那个杯子，重新放回桌上。
他又觉得酒意渐渐褪去，随即也感觉到陆明烛的动作并不温柔，同他自己一样，带着隐隐的焦躁。叶锦城嘲讽地微微一笑，一头扎在自己臂弯里懒得再抬头。
他当然清楚陆明烛是因为什么焦躁。
一旦思及此处，他就开始后悔起来。从卫天阁传给他的信来看，已经没有几日的时间，自己既然知晓了此事，就断然不该喝酒，喝酒容易误事。可是他很清楚，如果不是方才那些酒让自己软绵绵地惫懒——
——他真怕自己会控制不住，直接掐死陆明烛了事。
这几年他无数次地涌起这个念头，又无数次地压制下去。枫华谷之后，动静皆痛，俯仰亦苦。其实事后他想得明白，唐天越是断然活不了的，可为何又要让他独活呢？若是一起赴死，倒是省去许多无谓之痛。
他将脸埋在臂弯里不想抬头，可陆明烛却在摆弄他，这让他觉得十分不耐烦，先前好不容易褪去的焦躁又涌上来。
“喝这么多酒干什么？我本来还有事想同你说。”
叶锦城不耐烦地将额头更深地抵在臂弯里，他好像是在笑，肩膀轻微地簌簌颤动。
“生意上的事……哪里由得我……哪里……由得我……想喝就喝，不想喝就……不喝？你有什么事就说……我还能听得懂。”
陆明烛沉重地叹了口气，叶锦城没抬头，但是能感觉到他站起来，在屋子里四下踱步，鞋底摩着地毯，发出轻微的沙沙声。这屋子里是有些局促了，又局促又压抑，桃桃不知道去了哪里，除了他两人的呼吸声和陆明烛来回的脚步声，就再也没别的动静。
“锦城。”
“……嗯。”
“我们相识多久了？”
“……开元二十四年。”叶锦城仍然埋头于臂弯，说话的声音有点闷，还拖着一点懒洋洋的调子，“三年啦。”
翻涌的酒意渐渐平息下去，叶锦城觉得十分清醒，以至于他清楚地听见陆明烛发出低沉的苦笑。
“……三年？不对，三年不到。”
“明烛，”叶锦城有些不耐烦地抬起头来，伸手去抓他手腕，“我没喝多，不可能记错。”
陆明烛又笑了一声，叶锦城感觉到他反手抓过来，手指在自己手腕上一捻。
“我认识你的确三年了，你认识我——不到三年……两年半……不，我也不知道你认识我有多久。”
叶锦城有些发怔，一时间只觉得陆明烛这话莫名其妙却又暗藏深意，全身立时紧绷起来——如今风雨欲来，自己不能出一分一毫的差错。他被陆明烛这莫名其妙的话吓到，转瞬竟然沁出一身冷汗，立时清醒了不少，赶紧一只手支起身子，直勾勾地盯着陆明烛。
“什么意思？”
陆明烛摆手苦笑。
“既然话已至此，我就直说了吧，不知为何今日我特别想翻翻旧账，”他又笑了笑，叶锦城从他笑容里读到一些不安与苦涩，“要说相识，的确是三年了。只是头一年里，你从来也没正眼看我。”他说着又是一笑，这笑容里明明白白是自嘲了，“如今我再来说这话，大约是十分无趣，只是有些话忍得太久……心烦。”
叶锦城瞧着他发怔。这些话的意思他一时难以理解，思绪像是爬满了锈迹的钝剑，怎样都无法在心中斩出一条清明的路。他咀嚼了好一会儿，才明白陆明烛这句话的意思。他说得够含蓄，也够直白，说到底也无非就是，陆明烛心里也很清楚，相识的头一年，他们的关系，对叶锦城来说，无非就是纯粹的轻浮发泄。
他没有再往下想。只要一想明白陆明烛话中的第一层意思，他立时就觉得放松下来，舒松的快意立时爬满全身，连指尖都放松了，他扭头重新将脸搁在臂弯上，酒意趁着精神的松弛张牙舞爪地再次袭来，叶锦城觉得好久都未曾这样开心，宛若浮于云端，飘飘然不知所往，莫名其妙的快意抓住了他，他嘻嘻地笑了起来。
