叶锦城走过去，却瞧见是队正在守夜，见叶锦城过来，那队正微微点头示意，叶锦城带着点歉意道：“今日是我的错，害得军爷们要露宿野外，这点小意思，军爷给手下弟兄买酒喝吧。”说罢递过去一锭银子。那队正也不推辞，收了揣进怀里，才与叶锦城絮絮叨叨地说起话来。
“叶公子，其实你倒也不用这样紧张，”那队正道，“这是建大光明寺要的木材，寺嘛，是朝廷下旨让建的，谁敢不识好歹动这些？再说了，咱们已经早就过了襄阳，这越往北走，离天子脚下越近，到处都是官兵，且不说南北衙，就是普通的县里，还怕没有那些个兵士？谁敢造次？”
叶锦城微笑着听他说话，一面用鞋尖去拨弄地上的灰土和树枝。
“……话是这样说没错，可我总觉得还是小心点好。”
“啧。”那队正摇着头，神色之间颇不赞同，显然是觉得叶锦城大惊小怪了，却也懒得反驳，与叶锦城一起低头去看那被南风吹动的篝火。燃烧的火星在风的吹动下，从南往北飘过去，叶锦城低头瞧着那些闪动的火星，之间微红的闪烁被风带着满满爬升，随即闪烁着明灭在黑暗中。叶锦城带着点茫然瞧着又一股微风吹起了另一波火星，却是缓慢地往西边飘去。
“叶公子，要说——”那队正拉着叶锦城还想说话，却猛然发现叶锦城倏然将目光收回来，抬起了头，对着风中嗅了嗅，脸色突然就变了。
“谁——”随着叶锦城没说完的厉声质问，那队正的脸色也变了，叶锦城的御风在夜色里撕破了一线凄厉的寒光，只听当的一声，那雪亮的剑身在空中挽了个剑花，可另一道凄厉的银芒带着破风的声音从远处直直飞了过来，在御风织出的网中穿了过去，那队正没来得及叫出声，就笔直地倒了下去，喉间发出一声模糊的声响，嘴角流出的血线洇湿了一小片干燥的灰土。
叶锦城已经来不及叫出声，只能一个转身卸去躲避的冲力，迎风回浪往后连连疾退，一面大喊道：“醒醒！醒醒！”接连踩步带来的强劲气流将火堆掀得四散崩开，四处的人纷纷惊醒，有些来得及摸到兵刃，有些甚至还未曾反应过来发生何事，就已经死不瞑目地瞪大了眼睛。叶锦城足下生风，疾退到叶梅芳身边，几个藏剑弟子都已经惊醒了，有些小师弟年纪还太小，未曾经历过风浪，见了这架势，虽然身负武功，神兵在手，也不免脸色苍白。
“怎么回事！”叶梅芳只来得及问出这一句，叶锦城尚来不及回答，一眼扫过四周，只见起码有二十余人从四面包抄过来，人人皆着黑衣，头发都严严实实地扎在黑色头巾里，分不出是男是女，更遑论什么门派。只是就方才那将人一击毙命的招数来看，人人皆是实力不弱。叶锦城他们被打个措手不及，已经折损小半，实力悬殊，眼看着情势危急了。
根本没有反应的时间，侧翼的领头的两个黑衣人显然轻功非凡，一身轻功步步飞尘，手上长剑黑夜中银光飞舞，藏剑几人本来背靠背贴着对四周摆出个防御姿势，叶锦城只觉得眼前寒光一闪，为首的黑衣人已经跃至身前，一剑刺出。那剑招轻灵诡谲，叶锦城先来措手不及，气息都未曾调顺，一时无法还手，只能一个瑶台枕鹤向一侧退去，谁知道那黑衣人攻势竟然丝毫未停，叶锦城这一躲，本来贴在他左弦的叶梅芳后背空门大开，那黑衣人一剑刺向叶梅芳后心，叶梅芳听见风声，要回身接招已经来不及，只能一个玉泉鱼跃向前冲去，连连点地几次，手上这才攒了力气，拔了重剑反身来接招。藏剑弟子皆是臂力惊人，那黑衣人被他重剑反手一抡，手上长剑与重剑一格，刺耳的声音伴着火花迸溅开来，人倒是被剑气震得后退几尺，却竟然借力一飘，干脆向后退去。
这一切不过电光石火之间，叶锦城却已经看出不对，大叫了声不好。就是这连贯不停的一招，他们之前聚在一处的阵型已经被打散，他与叶梅芳和其余师弟之间隔了有十几丈远，没有任何思索的时间，叶锦城已经觉得后心一凉，那衣服顿时被横扫而来的剑气划破了长长的口子，从侧后方包抄上落单的叶锦城的三名黑衣人似乎也在畏惧着他手里的御风，叶锦城只觉得这三人身形极其灵活，显然皆是功力深厚，绝非一般贼匪。那三把轻剑更是上下翻飞，交织成一片星影，却又不长时间近身缠斗，只是一个两个此起彼伏地腾挪斜刺，叶锦城腾不出手来换重剑，只能一把御风苦战支撑。对方实力不弱，他知道就算腾出手来换了重剑也未必占得到便宜，三人声东击西，指南打北，却又不一直近身，即使是用风来吴山，恐怕也无胜算。
叶锦城心思如电，恰逢那三人皆是脚踩步法退开几丈，蓄势再攻，罅隙时间稍纵即逝，叶锦城左手捏个剑诀，右手御风一横，两人的剑尖却已经到了他身前，哪知叶锦城身形一变，竟是用轻剑使出一招风来吴山。那御风算是神兵，却无法像重剑那样顷刻毙敌，雪亮的剑身随着叶锦城浑圆如意的步法，堪堪挡住了前面两道攻势，随即在稍迟而至的第三道剑身上硬生生转出一个缺口，只听一声金石嗡鸣，那剑被御风破开个缺口，这轻剑使出的风来吴山已经没了杀伤力，可剑气却将三人同时震退几尺，电光石火间叶锦城已经抢到时机，扶摇直上平地跃起，随即从半空一个凌厉的蹑云逐月直飞出好几丈，总算是脱离了战圈。
那三人见他脱了战圈，立时反身围上，却先机已失，叶锦城织炎断尘已经上手，头一个冲到近前的黑衣人迎头便迎来的是云飞玉皇，惨叫一声倒了下去，后面两个脚步一顿，叶锦城双手已经重剑抡起，反身又是一个蹑云逐月欺身上前，第二人还没来得及出声就被一剑扫在小腿上，痛得倒在地上翻滚抽搐起来。情势急转直下，最后那人一愣，眼中显出点畏惧，仗着出众的轻功扭头疾奔，可叶锦城哪里会放过，脚下玉泉鱼跃已经踏出，突然觉出后颈风声不对。
那是一种细小暗器轻微的破空声，叶锦城猛地收回步子，拧腰跃起，想回身用重剑去挡，却已经来不及了。
他只觉得后颈一凉，不痛，眼前却瞬时模糊起来，地上四散的燃烧的篝火摇摇曳曳，耳边兵刃交错的声音和师兄弟们打斗中的叫喊声也渐渐远去，身子不由自主地往下坠，重剑呯地脱了手，随即眼前陷入一片黑暗。
（五）
光线很暗，只有似乎很遥远的地方透露出一缕特别亮的圆光，似乎是个山洞。叶锦城从昏迷中挣扎着醒来，只觉得后颈剧痛，随即发觉双臂被反剪在身后牢牢缚住，他竭力动了几下，忍着疼痛抬起头来想去看清周围的环境。
衣服磨蹭在地面发出窸窸窣窣的声音惊动了一旁比他早一步苏醒的叶梅芳。
“……师弟！师弟！”叶梅芳轻声叫他，叶锦城蹭着挪过去几寸，头还在昏沉地痛，可他们没有时间休息，远处传来了脚步声，很轻，像是很软的鞋底轻轻压过地面的响动，有人逆着光从洞口走进来，手上倒提着的长剑被光从后面一笼，明晃晃地刺痛了他们的眼。
“醒了？”来人脸上还是蒙着黑色布巾，他走近前，两人下意识地贴着地面往后退去，叶锦城往后又蹭了几寸，冷不防那人一抬手上的剑，冰冷的剑面啪地一声贴在叶锦城脸上，复又轻轻地拍了两下。
这人一直逆光站着，看不见眼睛。
“我劝你们省些力气，别想着跑。”他声音很低，听着又哑，仿佛有三十多岁的模样，“这地方的山路，你们走不出去。”
叶锦城冷笑一声，咳出一口带血的唾液。
“哪里来的蟊贼，不知天高地厚。任你把我们藏在哪里，是劫财还是要命，这都是朝廷下旨要的材料，你们也敢动，死到临头还在高兴什么？”即使嘴上这么说——他明明白白看见对面的叶梅芳与自己交换了一个眼神——他们也明白，凭之前的那番看不出武功路数却绝对实力强劲的打斗，也能瞧出这些人绝不是所谓蟊贼之流。
那人也不接话，只自顾自道：“不要你们的命。我们只是求财罢了，谨慎起见，东西运走之前，不得不先留你们一段时日，免得手上没了筹码，心里也不安。”
他如此从容不迫，不知怎么笃定无比，竟然仿佛比叶锦城他们更像是为朝廷办事的人。
“这里离长安和洛阳都不远了。我们每日到哪里都有时日规定，下一处驿站若是见我们超过一日不来，定然就要快马报往长安，到时候——呵呵！”叶锦城冷笑了一声，“真是派来了人，轻装快马赶来不过三两日的工夫，你们真是疯了，敢与朝廷作对。”
“……活不下去，无法。”那人似乎是笑了，剑尖一个反转，剑刃贴着叶锦城脸上，玩味地蹭了一下，却没划伤他，又反过来再次拍了拍他的脸，那触感凉冰冰的，“你是藏剑山庄来的富贵少爷，懂得什么苦难好歹？你以为这太平盛世，就没有人冻死饿死？这木材，去年征用，从冬季就要开始采伐，去年南方偏偏连日风雪，纵使这样，当地百姓还是要趁着大雪进山，你可知为了你们这些东西去年死了多少人？当地人活不下去，我们这些收钱办事的也看不下去——虽然收的钱不多——也就当替天行道了。黑市上这些东西若能卖个好价钱，分给穷苦人，也算是我们积了阴德。”
