大约是没有看到意料之中的崩溃和惶恐，洪英脸上先是露出了不可思议的神情，继而转变成些微的气急败坏，可在这众目睽睽之下不好询问和发作，只能强忍着按捺下去，渐渐浮起另一种狐疑的意思。这模样看在叶锦城眼睛里，叫他又想笑了。如果不是想到一会儿死的人是自己，他简直觉得自己又赢了一局了。
旁边的刽子手在比划着那几把刀，叶锦城漠然地看着。到了这时候，他已经无力再思考什么，不过他知道，等会儿一旦开始行刑，底下必然一片寂静，所有人都会全神贯注，看着他怎么被片成馒头馅儿似的一堆东西。到了那时候，趁着没死，他一定要把洪英那点破事说个清楚，底下的人方才还在抱怨他不开腔，不喊两声好，他不是不愿意喊，而是他演了一辈子的戏，知道这还不到时候。
底下竭力抵着人群的狼牙兵们似乎都开始精疲力竭，不断回头向监刑台上望，似乎在询问到底是不是可将人放进去。牢营开始极力宣传，无非是为了鼓励各路人士前来观看行刑，又特意强调叶锦城藏剑弟子的身份，为的就是震慑众人，杀一儆百。可照眼下的模样看来，前来观刑的人似乎太过热情，场面简直有点难以控制。大约是因为这样的剐刑不容易见到，可比单纯的杀头好看和刺激得多。
刽子手走上前来，将刀子叼在嘴里，双手攥着叶锦城的衣服前襟，向两边用力一扯。大约是真的血腥一幕就要拉开，抑或是这皮肉白净的胸膛给人另一种奇异的震慑，人群竟然奇异地突然沉寂下来，都往这边看着。
洪英突然从监刑台上站起身，踱到这边来，走到叶锦城面前。刽子手不知道他要做什么，毕恭毕敬地退到一边。洪英觑着眼左右打量了叶锦城几下，叶锦城也牙关紧咬地瞪着他，筋络在额角白净的皮肤下全部浮了起来，大约是太用力的关系，两边嘴角反而凹出两颗极深的梨涡，腮角的棱骨也分明地凸显出来。
“别忙着这么用力啊，等会儿还有的你受呢。”洪英脸上浮起恶意的笑，伸手拍了一下叶锦城的脸，叶锦城双手被缚，动弹不得，却也不愿意转头，只是瞪着他。洪英拍了两下，突然扬起手来，左右开弓重重地给了他几个耳光。这响亮的声音一下子就把周围给震慑住了似的，到处都死寂下来。
陆明烛突然很想闭上眼睛，不愿意去看了。从这里他看见叶锦城的嘴角一下子就破了，血线挂下来就像是他在阴暗的牢里看见叶锦城咬伤舌头的那一幕。可此时此刻他不能不注意台上的一举一动，因此只能睁大眼睛，凝视着洪英凑到叶锦城耳边说了一句什么。可随即他看见叶锦城梗直了脖子，转头往洪英脸上啐了一口血沫。
洪英勃然大怒，却终究是忍住了，只是一转头对刽子手道：“……开始吧。”
叶锦城闭上了眼睛。那刽子手手上的刀尖，立时就在那白皙的胸膛上挑开了一个口子，这第一刀动作似乎格外慢，只见几个珍珠似的血滴，一下子就顺着那刀刃流下来了，不多，但是格外扎眼。可是从陆明烛这里能清楚地看见，叶锦城不但没出声，嘴角反而一拧，掀起一个咬牙切齿的狞笑来，像是准备要开口说什么话。
可就在此时，本来已经差不多安静下来的刑台西面，突然起了一阵格外响亮的喧哗和骚动，伴随着狼牙兵的叫骂和呵斥，可更多的是不满的嘘声，其中有个尖锐的女声，简直就比方才那声嘶力竭宣读罪状的监刑官更加高亢。这阵喧哗来得太过突兀，连刽子手手上的刀，都不由自主地停了一下。
“这是什么道理？！老娘姑嫂两个放着家里的活计不做，专来看这场子，你们不让人靠前，哪里看得清啊？！各位说说，是不是这个道理啊？！”
“就是！”另一个女声比她拔得还要尖，简直就是在高声大叫了，“便是五六年前住在长安的时候，天子脚下，杀头也得叫人看个清楚！你们满大街地宣番，临了不让人看，是哪门子的规矩啊？！”
“哪来的婆娘，满口胡说什么呢？！什么天子脚下？！”负责阻挡的狼牙兵破口大骂，想要把人挡回去，可先前那两句挑唆却似戳人心头，又有意无意带出李家朝廷，立时深得人心，像几块石子扔进底下本来就激流暗涌的湖面，搅出一片翻腾的浪花来。
“就是！就是！挡着算是怎么回事，倒是让人上前看啊！”
“自古以来不管哪朝哪代，既然是要光天化日下行刑，也都让人看啊！”
本来半垂着眼睛紧抿嘴唇的叶锦城突然转过头，往西面那人声鼎沸的喧闹之处望去，入眼只见涌动的人潮和黑压压攒动的头顶，可他本来已经沉寂下去的心就像是听见了什么不可思议的东西一般，一下一下地剧烈跳动了起来。
他觉得自己听错了，可又突然觉得，那像是韦佩瑶和林巧巧的声音。
洪英从刑台上下来，快步奔到另一侧，大声呵斥着在内围值守的狼牙兵上前阻挡这一股汹涌的人潮。可这边人手还没补缺，就听得看台南面也骚动了起来。转头望去只见一伙乡野打扮的贩夫走卒，大约是从外地贩货而来，见了这好大阵仗，就不管不顾地往里面挤，要凑热闹。人群本来就快堆拥成垛，他们从后面一挤，前头的狼牙兵哪抵挡得住，立时就被冲开一个口子。
洪英连忙招手，大声喊叫着叫后头的狼牙兵士上前阻拦。可人潮已经溃散，前面的人身不由己地被挤到栏杆外面，再叫人来抵挡，已经晚了。洪英转回身，想要将后头更多的人调上来，耳后却疾风似的掠过几声闷响，猛然转头一看，只见行刑台的地板上已经扎了一排雪亮的弩箭，连着刽子手和十来个周围的狼牙兵士，已经七七八八地倒地翻滚呻吟起来。随即东面塔楼上有道白影像是鹰隼似的直扑下来，台上仅剩的三两个尚未倒地的狼牙兵，被他一双弯刀疾风骤雨似的横扫过来，血腥味一下子就四溅开去，惹得本已是乱成一锅粥的台下爆出惊天动地的喊叫，随即又是一道黑影跟在后头飞掠而来，抬手又射出一排弩箭，将试图包抄上来的零星几个狼牙兵逼退。先前大多数兵士都被拉到前方去抵挡人潮，此时竟然分不出人手来顾及刑台上情状了。须臾方寸之间，情势急转直下，场面一下子就泼天大乱起来。
陆明烛几下斩断锁链，架着叶锦城便走。才动了两步，便只觉拖他不动。扭头一看叶锦城正双眼发亮地盯着他，脸色却像是纸糊的一样难看。
“走啊！你这是怎么的？！”
“我……我……”叶锦城挂在他手臂上，低头往下看，只见两腿哆哆嗦嗦，先前那一股硬气的劲儿全没了，“……我……腿软，走不动啊……”
就算这是在危急关头，陆明烛闻言也差点想要翻白眼了。正在这时唐天霖从前面一阵风似的返身而来，一手从另一边架起叶锦城，大声道：“走！”
（一七五）
西边的最后一点光也快没了，越来越密的树林子和更加难走的路叫人踉踉跄跄。叶锦城先前被两人一左一右挟着，差不多是生拉硬拽地逃出法场，周围屠狼会的人混在人群里，竭力把场面搅乱，差不多将他们拥了出去，后头一路奔命，容不得他腿软，可此时终于力竭，足尖被石块绊了一下，终是踉跄着跪坐下来。陆明烛和唐天霖也累得够呛，实在是跑不动了，却心知绝不能停，必须尽快赶到先前约好的地方，才能有逃脱的把握，因此一左一右想要拽叶锦城起来，只是这么一拽，两人借着那点黯淡的光才看见，叶锦城眼圈儿发红，此时眼角还在不住流下两行清泪，横七竖八地将一张脸都弄花了。此时一歇下来，他大概是终于想要哭了，却又想竭力板着，可这哪里板得住，只能在那里发出接不上气来似的哽咽。
“……你们怎么……才、才来啊……吓死人了，差点就……”
陆明烛叹了口气，蹲下来拍了一下他的肩膀，无奈道：“你还好吧？”
他这句话说得少见地温柔。话音才刚落，叶锦城竟然一转头趴到陆明烛肩上，真个足以称得上是悲切地哭起来了。他倒真的不是借机要占陆明烛的便宜，而是因为方才刀落到自己身上来，真把三魂七魄吓掉了一半。他不愿意丢师门的脸面，不愿意牵连屠狼会的兄弟，更不愿意在所有人面前扮演鬼哭狼嚎的懦夫，因此是死志已萌，用尽毕生力气支撑下来，可说到底，真真看着两百刀剐在自己身上，谁能不绝望恐惧？因此一旦获救，先前那些硬生生压抑下不敢细想的感觉尽数涌上来了。
陆明烛也知道这一点，他既然终于不肯违背本心前来救人，也并不打算再忸怩作态，该是怎样，就是怎样，这种时候他倒是愿意安慰叶锦城，可唐天霖在侧，他多少还是觉得尴尬起来，更何况后头的追兵不知何时再来，因此任由叶锦城在那里悲悲切切地哭了片刻，便道：“现在没工夫了，要哭回去哭，快起来。”
叶锦城知道他说得对，可心慌气短，只觉得一颗心都要跳出腔子外面去了，他也想竭力站起来，可这一旦卸了劲，自腰部以下一双长腿恰似离了水没骨头的鳝鱼，任两人怎么拽都起不来。他深恨自己，先前在刑台上表现得有多硬气，此刻便有多没用，因此越发惶急，越急便越使不上劲儿，任是怎么挣扎，也没办法叫那双腿好好地立起来。前些天一直都在下雨，此时林间泥地还湿着，他也就扎着那一双沾满了泥的手，哆哆嗦嗦地念叨起来。
