“……呃，不用，不、不用……不是，我的意思是，多谢，你说得对，不能让她们发现太多，免得回去在洪英面前搬弄是非，我好不容易让他信我几分，不能前功尽弃了。”叶锦城磕磕巴巴地连说了几次才将一句话说得顺了——陆明烛如今已经很少像方才那样跟他说那么长的一段话，一时间太过让他开心，连话都答得不顺当了，“我这里不用人手帮忙……你回去歇着吧……他们……他们真的没对你怎样吧？”
其实这话在先前带人去江津村将陆明烛和陆明灯带回来的时候，他一路上已经问了好几次，可是再见到陆明烛，他仍然只能问这个。五成出于实在的不放心，还有五成多半是出于不知该说点什么的尴尬。他才问完就后悔了，只觉得自己实实在在是一副上了年纪后的啰嗦模样，只怕反复这样问，要招陆明烛发烦。
可是陆明烛竟然也没表现出不耐烦的模样，只是摇头道：“……没事。”
屋子里沉默了一会儿。要不是外面的雨声和人声格外嘈杂，这里面的气氛大约此时就要尴尬到了极点。没多久之后，终于是叶锦城先坐不住了——没有人比他更想留在这里和对面的人独处，可是他实在害怕惹陆明烛烦心。所谓近乡情怯，大约是同这一个道理——他站起身来，讪讪地笑。
“……那个，外面雨下得好大，这批货都是兵器，受潮了可不得了，商会跟着来的好些都是年轻人，毛手毛脚的做事不牢靠，我出去盯着点，你早点……”他咬了咬牙，却还是说了出来，“你早点回去休息吧……”他说完这话立时就后悔，只怕陆明烛误会，连着又抢慌抢忙地接话，“……啊，不是，我不是赶你走……你看你，这——”
有那么一瞬间他仿佛看见陆明烛脸上露出了一个依稀的笑影儿似的——也许是他看错了。叶锦城尴尬地站在原地，一时间走也不是留也不是，好在坐在那里的陆明烛很快给他解了尴尬。
“……别急着走。你跟我说说，今天去找倾月都谈了些什么？”
只要被那双大而且亮的栗色眼睛一看，他就动不了步子。尽管他心底里明白，陆明烛来问这些是很正常的事情——两下里互相交代干净，明白什么该说什么不该说，回到洛阳后，才能保证事情进行得更加顺利。他明白这点，可是这话被陆明烛这么一问，就好像多了点什么别的除了公事以外的意思似的。他晓得这多半出于他自己自作多情，可是还是不由自主地觉得开心。
“这……”他下意识地歪了一下头，侧过身子，尽管颈子上的伤口早就包扎好，并且被立起的衣领严严实实地挡住了，他却还是下意识地想要遮挡，生怕陆明烛看见，“也没有什么，就是吓她一吓，我自己也没想到……她这么禁不住。”
叶锦城自己本来也在心慌后怕，此时陆明烛一问起这些，倒像是正巧引着他将事情重新梳理一遍，渐渐理得顺了，也就一五一十地说了一遍，只是说到受伤那节，他却还是将其略过了，他不想让陆明烛知道，心里却觉得不安。尽管他明白，陆明烛不会为了他受伤而在意，在漫长的旧日痛悔中他也曾经发过誓，如果再见到陆明烛，他再也不对陆明烛说半句假话——这不是说谎，只是小小的隐瞒罢了。他这样想着将话题带了过去，却见陆明烛又皱起眉头来。
“……就这样？”
“就这样，不然还有什么？”叶锦城故作轻松地反问。
陆明烛露出一种难以言喻的神情，似乎有点狐疑，又像是困惑。
“可是你不觉得，那个倾月，她那么的……那么的……”
叶锦城想了想，神情也变得严肃起来。他看得出，陆明烛此时有同他先前一样的感觉。
“你的意思是，她本来那样厉害，现在怎么这样地……不堪一击？”叶锦城沉吟着摇头，“我也有这样的感觉……只是，你是知道的，现下的情状，容不得我思索那么多，先把手上的事情解决了，其他的东西以后再想。我这里不能耽搁，没有时间了。”
他这么说着，先前那种双手颤颤的感觉突然又一次涌了上来。这种感觉很奇异，像是因为压抑恐惧到极点却安然渡过危险之后的那种后怕，却又不完全是后怕，好像有一种其他的什么东西在里面，可是真的要他分辨，却又难以说明那到底是什么。他疑惑地去看陆明烛，却正巧见陆明烛也在用同样的眼神看他。这样谁也不躲闪的四目相对，在重逢以来还是第一次，只可惜两人都心事重重，一时间没人觉得尴尬或者欣喜了。
“……一定有哪里是我没想明白的。”良久以后叶锦城轻声开口，声音小心翼翼的，像是怕打乱这脆弱的思路，“回头再想吧，大家都太累了。我……我还得给九霆写信……”
他说着收回了目光，坐下又提起笔来，那笔却仍旧在手上颤颤的，连着在纸上点了几次，还是一个字都写不出来。叶锦城尴尬万分，可是陆明烛仍旧在旁边坐着不走。笔尖在离信笺只有一分的地方停住了，他写不出字，却又不好放下，一时难堪得要命，只好僵坐在那里。
一只手突然覆上来，手心温热而且干燥，贴着他冰凉的手背，那种温度差不多在一瞬间幻成火灼似的热，叶锦城右手一抖，手指不由自主地就松了，可那笔并没有掉到信笺上，只是被陆明烛抽在手里了。
“……你要写什么？我替你写。”
他发怔似的抬头去看陆明烛，陆明烛就站在他旁边，正用一种平静而且镇定的眼神看他。这眼神里少见地没有寻常那种嫌恶和轻视——他本来都已经习惯那样的眼神了，此时却不由得愣了。他想要张口说点什么，却什么也说不出来。陆明烛显然看出他的不寻常，发现他出于某种奇怪的缘由提不起笔，却并没有拆穿。
就在这种极短暂的沉默间陆明烛的眼神闪烁起来。“不对……这是你要写给叶九霆的信——事关重大，不是你的字迹，他恐怕不认的。还是你自己……”
“……不怕，他认得你的字。”
“……嗯？”
“……以前他小时候你教他写的字，我都留着。”
这一问一答不过是罅隙的工夫，两人皆是脱口而出，语意流利，可是甫一说完，就不约而同地都后悔了，这种后悔迅速转为尴尬和沉默，一时间周遭的气氛更加微妙起来。叶锦城后悔莫及地低下头去，此时此刻他简直恨不得抽自己两个耳光以惩戒方才的多嘴。就这样沉默了很久——也许只有很短的时候，陆明烛突然轻声一笑。
“……早就和当年写的不一样了。他不认得的。”
这话里的意思倒真像是迎面而来的一耳光。叶锦城咀嚼着这话，立时无言以对。良久之后倒是陆明烛先叹了口气，道：“……罢了。要写什么，你说吧。到时候附上个信物就是了。”
窗外的雨声渐渐平息下来一些。那信不算短，陆明烛写完了最后一个字，搁下笔，见叶锦城还是低头坐在那里没动过。他也不叫他，只是径自拍了拍手，将信纸往叶锦城面前一送，道：“我走了。”
他说着站起来走到墙角去拿纸伞，随即抬手去推门。这推门的声音像是惊动了叶锦城，他终于抬起头来，却见走到门口的陆明烛也正巧回头看他，两人的眼神很快地交错了一下，陆明烛先收回了目光。
“……多谢。”
陆明烛说完这句，随即撑开伞，头也不回地走进雨帘里。
（一四零）
“师父，您可真是快啊，我还以为这次不论您那边成不成事，我都注定要拖家带口逃回杭州了呢，杏子白白惊吓了一场……您倒好，还没两天就赶着送信来了。”明明是白天，可是因为即将要下大雨的缘故，洛阳上空乌云密布，整座宅子都是黑沉沉的，唯有西边书房的一侧亮着一盏灯。灯火很微弱，只隐约将进房来的叶九霆的身影照得模模糊糊的。
“叫你回杭州那是不得已的时候，怕牵连你们丢了性命。”叶锦城坐在桌边，双手捂着脸用力搓揉，极力地想要缓解双眼和额头的酸胀，“真到了那个时候，我们来洛阳这么长时间做的一切，都前功尽弃了，我当然要赶着送信回来了。”
叶九霆站在那里沉默了一阵。他懂得师父的意思，也明白，原先师父在洛道给他吩咐那些话的时候，是做了必死的准备的。只是当时情况太急，他强迫自己不去想，否则只怕心绪一乱，把所有事情都搞砸。
“……师父，吃口饭吧。”他无言了好一阵，最多也只是把手里拿着的几碟菜放到桌上，“连夜赶路一回来，就去洛阳府了，忙到现在，那姓洪的连口饭都不招待你吃？”
“忙正事呢，哪有空吃饭。你万事都要小心，现在倾月还在洛道收拾残局，没回到洛阳，谁知道她回来之后会跟洛阳府说什么奇怪的话。”叶锦城坐在那里，恹恹地看着桌上的菜，一副饿过了头之后兴趣缺缺的模样，愣了半晌之后，好歹拿起筷子来，慢条斯理地去夹菜。
“……师父，不是我说你。”叶九霆又沉默了很久，此时一开口几乎显得有些突兀了，“你为什么要这么……其实明明有折中的办法，不过是明教稍微吃些亏，对你的性命来说却要稳妥得多，你又何必——”
