“不得了了！江津村的村民不知道怎么回事，说是把明教的掌使给扣下了！那明教的掌使说，昨晚的尸首是和咱们一起发觉的，请咱们的人也到了才能说话呢！”
“什么？”叶九霆头皮发炸，冷汗迭出，“……谁被扣了？”
“就是方才来的明教掌使啊！那些村民看着怒气够大，听说那明教掌使还受了伤！”
“这……”叶九霆又惊又怒，“他传话来叫我们的人过去？”
“江津村的村民来传的，我们……我们不得不信啊！现在在人家的地盘上，咱们这人不多，要是得罪了当地人……就算是误会，我们也要吃亏的！您看……”
“好，我知道了。”叶九霆冷汗涔涔地挥手把人打发走，他知道事情已经到了一种极不好办的状态。陆明烛才从他这里出去没多久，现在就被人扣下了，大约消息还没传到明教据点那里，如果传了过去，事情就更加麻烦了。万一明教据点里的人与江津村冲突了起来，到时候事情一乱，时间又要无限制地拖延，不说伤亡，最后无论是明教还是商会，都绝对没有好下场。他现在几乎可以肯定，陆明烛先来说得一点错也没有，这件事，是红衣教派人做的。杀了江津村的村民，赖到明教头上，明教若是得罪了当地人，无论答不答应红衣教开出的条件，都只能退出这块地盘。倾月这个女人心思缜密狠毒，是个极其难对付的对手。更何况，就算倾月不来这么一出，他们之间的误会本来就已经很难消除。叶九霆很清楚，陆明灯心里对旧日的事情芥蒂深重，对叶锦城更是耿耿于怀，一旦知道陆明烛被扣下的消息，很可能甚至会觉得是商会搞的鬼。
在事情变得难以收场之前，必须尽快处理好。可是现在最关键的一环断了。叶九霆无可奈何地看着依旧坐在那里一动不动的叶锦城，只觉得心似汤煮油煎，却一点办法也无。之前跟倾月的所有谈判，都是叶锦城去谈的，跟明教的那些芥蒂，也都是叶锦城当年种下的因果，这一切叫叶九霆来收场，的确有点强人所难了。他也想试着大声对叶锦城喊上几声，没准能把他从那种迷梦似的状态中叫醒，可是却又不敢，生怕这样弄得师父情况更坏。阳光从窗棂一侧斜斜地照进来，连带着叶九霆坐立不安的影子不住晃动。鱼游沸鼎般举棋不定无济于事，他在窄小的房间里来回踱步了不知道多久，外面突然又传来一阵急促的敲门声。
叶九霆连忙反手掩了门出去，还是之前的管事，只是这回脸色更难看了。
“方才又有村民找来了，说咱们的人要是再不去，就要派人去明教据点那边找人了！”
叶九霆听罢不由得大骂了一声，他知道派谁过去其实都没有用，但是又不能让江津村的村民找到明教那边去，不然不知道要翻出什么不可控制的祸事。他想了一刻，突然撩起衣摆转头疾奔回屋里去。门页在他身后重重合上了，发出呯的一声巨响，这声音好像终于惊动了叶锦城，他抬起头来往叶九霆这边看了一眼。叶九霆顾不得许多了，他心里清楚，如果继续瞻前顾后，眼看着大家就要一起完蛋。
“师父！师父，你醒醒！”他抓住叶锦城的肩膀摇晃了两下，“现在我们不在杭州！不在杭州！这里是洛道，师父！红衣教那边的事情还没有解决，没有时间了，师父！你醒醒！”
叶锦城被他撼动得厉害，自然而然地伸出手想要推拒挣扎，但是那神情还是浑浑噩噩，没有什么太大的波澜，叶九霆心似油煎，情急之下咬紧牙关，想也不想地抡起胳膊，左右开弓抽了叶锦城两个清脆的耳光。
他一手重剑功夫了得，那手上也不知道有多大力气，叶锦城猝不及防，被他两巴掌抽得东倒西歪，一下子就往床榻另一侧倾过去。叶九霆自己也有些发怔，额上冷汗立时就下来了，叶锦城歪在那里，好一阵子都动弹不得，叶九霆这两巴掌实在够狠，把他额发打得全部散落下来，从这里只能看见额发后面他一手捂着脸颊，却瞧不见神情。叶九霆被逼无奈，铤而走险，此时心里却突突地跳起来，心里直是后怕，万一这两巴掌不但没打醒他，反而弄得情况更坏——那要怎么办？
叶锦城突然发出模糊的一声呻吟。这一声就像是个雷劈在叶九霆头上，他直跳起来想要去扶叶锦城，双手却直哆嗦——他的手被推开了，叶锦城慢慢坐直了身子，看了他一眼。叶九霆冷汗涔涔而下，却突然瞧见叶锦城双眼转动了一下，那目光似乎渐渐清明起来——他不敢肯定，只是半弓着身子，连大气也不敢出。不知道过了多久，叶锦城突然咳嗽了一声，叶九霆看见一绺血线从他嘴角滑落下来，立时吓得不轻，刚要查看，却见叶锦城抬起右手，用一个算是稳定的动作拿指尖抹了一下嘴角。
“师父……师父……”
叶锦城没说话，只是又擦了一下嘴角，然后将手背按在上面，他皱起眉头，似乎疼痛难忍的样子。叶九霆用力太大了，只是这两下他的脸颊就要微微红肿起来，隐隐约约能看见指印的轮廓。他没说话，却突然站了起来，往另一边去换了个地方坐下。叶九霆心里乱跳不住，也弄不清楚他这样子到底是清醒了些还是更厉害了，忐忑不安地跟在他后面，又抬起自己的右手来看了看——有那么一瞬间他在想，是不是还不够，干脆豁出去，再打他两巴掌好了——就算等师父醒来，他会被打死，可现在情况紧急，也算值了。
叶九霆右手已经不由自主地举了起来，正在那里有一搭没一搭地想着，前面背对着他坐在那里的叶锦城头也没回，却突然开口道：“多谢，不必了。”
这声音清冷而且镇定，完完全全就是一副清醒了的模样，却听起来与平时有哪里格外不同似的。叶九霆吓了一跳，脸上一下子火辣辣地烧起来，正要解释自己为什么如此，准备哀求师父饶命，叶锦城却转过身来。叶九霆看见他头发散乱，脸颊红肿，虽然还是狼狈不堪的模样，可那眼神已经急速地清灵而且冷冽，像是冰凌子一样。
“师父！师父饶命啊，你听我跟你解释……我不是……我、我不是……”
“……别说那些废话。”叶锦城冷声回答他，“现在什么时候了？”
“这……这，”叶九霆迅速反应过来，师父不找他麻烦，他乐得赶紧说正事，不枉他铤而走险，干了这种欺师灭祖的事情，两巴掌能把人打醒，总算是值了，“没有多久！你和明烛哥在林子里遇到那个……那个……就是昨天夜里的事情！只是就这么一点时间里，发生了好多事，方才明烛哥来江津村这里……村民们把他给扣下了，听说还受了伤！他现在传话过来，叫咱们的人去呢！说是尸首是一起发现的，咱们的人不去，他不好解释！”
“……什么？”叶锦城冷声问。
“他被人扣下了，受了伤！现在明教据点那边还不知道！不过是这两个时辰的事情！”叶九霆太了解他，一下子就抓住他问话的重点，“师父，怎么办？”
他说着把叶锦城不清醒这段时间的事情重新描述了一遍。叶锦城坐在那里听他讲，从头到尾脸上的神色八风不动，没有一点变化，弄得叶九霆忍不住偷眼看他，简直怀疑他到底是不是真的清醒了。不多时叶九霆说完，叶锦城沉思了片刻，才道：“……红衣教。”
“对！对！明烛哥也是这么说的！我自己后来想了想，大约也是这样！”
“什么大约，一定是她们做的。”叶锦城面无表情，只是这样的神情，配上他那红肿起来的脸颊，显得有点可笑。叶九霆不敢多看，赶紧低下头去，道：“师父，你看这……”
“我去见江津村的村长。”叶锦城站起来，将发带解散了，重新随随便便地一挽，“九霆，你过来。”
“是，师父，我做什么？”
“你听好我下面的话，一个字都不要漏掉。”叶锦城突然上前一步，双手搁在叶九霆肩上。漫长的二十年岁月悄悄流走，当年像豆芽菜似的孩子，连小小的重剑都拿不动，现在却已经比他还高，需要他微微仰着头才能看清面容，“你立刻找一身衣服，和寻常村民穿的一样就好，沿着洛水，从东面那一条道回洛阳。在这里，用走的，一过了北面红衣教营地，出了洛道，立刻找驿站或者随便什么地方，只要能买到马，快马加鞭回洛阳。回到洛阳，一刻都不要耽搁，先回家把陆嘉言送回屠狼会营地，然后将这里的情况如实转告他们，再回家收拾东西，让杏子带好孩子，随时等着我的消息。我算了一下时间，如果三日之后我不给你传信说无事——对，哪怕只是什么消息都没有，你也立刻带着杏子回杭州，一切生意不要，放下不管，哪怕一路改姓换名，也不能给人认出来——越快越好，一刻都不得耽搁。你没有时间休息了，现在就收拾东西走人——辛苦你了。”
“师父！师父你等等！”叶九霆的眉头深深拧起来，他从来没有听见过叶锦城用这种语气对他说话，后心一股冷意蔓延，不由得机伶伶打起寒颤来，“你这是要去做什么？”
