“明烛哥，你别奇怪……师父他一直对我说什么……心里越是难过，就越不能露给别人看，自己不体面，别人就越要来踩你的脸，自己的脊梁骨越是挺不直，别人就越要来戳……哈、哈哈……这些年来只要有什么大事或者应酬，师父都是这样的，我有时候等他等得也受不了……总之他说的那套东西，说说也就罢了，你就当没看见，就当没看见……”
陆明烛闻言瞥了叶九霆一眼，不置可否，只是一夹马腹，让马儿小跑起来。
（一二九）
清早清寒的晨光从洛水的东面升了起来，渐渐照亮了他们这些赶路的人。有风渐起，可暖热的感觉也逐渐涌现。他们沿着洛水的西岸前进，打算经过升仙谷，一路去往北边的红衣教圣殿。叶锦城似乎明白陆明烛的心意，兀自骑马赶在前头，绝不凑近来惹陆明烛不愉快。谷清霜沉默不语，唯有叶九霆，一直在絮絮叨叨地与陆明烛说话，才不至于陷入尴尬的冷场。
陆明烛只是缄默侧耳，并不怎么答话。叶九霆说的大多都是些之前在红衣教那里的见闻，陆明烛自从来了洛道，还从未与红衣教的人正面交锋，因此听得也仔细，都暗暗记在心里。又走了一段，只见四下里越发荒凉。其时日头高起，可平白无故地只让人觉得更加阴森。陆明烛抬手揉了揉眼睛，心里总觉得有股说不出的阴热——这种感觉他很熟悉，是那种有事情发生之前的预兆。他一生都在跟随这种与生俱来的直觉前行，这种直觉多年来只有一次不准——他不由自主地把目光投向前面的叶锦城，却见叶锦城恰好拨转马头，回过身来。
“九霆！”
叶九霆赶紧答应了一声。叶锦城策马往回走了几步，靠近陆明烛这边道：“前面就是红衣教的地盘了，不能让她们瞧见我们是一起来的，免得以为我们背着她们早就串通一气。分开走吧。我和九霆走前面。你们二位迟一会儿再来。”
他的语气很恭敬，比以往陆明烛听过的都要谨慎，也许是因为有谷清霜在场的缘故。他说完这句话之后就策马前行，头也不回一下。叶九霆连忙对着陆明烛和谷清霜点了点头，也策马跟在他后面。前面就是天罚林了，两人的身影一会儿就消失在还不太明亮的晨曦里。
“看看他那股作派，真是一点没变。师兄，你真是没变，他说怎样，你就怎样。”谷清霜突然冷笑了一声。她这两天来还都不太适应，在她的记忆里，直接跟叶锦城接触，只有许多年前在藏剑山庄客居的那段时日，那时候叶锦城跟她的师兄感情还很好，做戏做得全套滴水不漏，他们没有一个人能看得出来。至于后来他背叛陆明烛，对她来说，则是通过旁人的述说，或者是陆明烛零星的话语中得知，并没有什么直观的感觉。因此她一方面恨叶锦城，却又一方面老觉得这恨与旧日的相处中间隔着一层朦胧的薄纱，这种奇怪的感觉，让她无法直接对叶锦城发难，只能冷笑不已。
“师妹，一会进去了，可别惹事啊。”陆明烛听出她话里有气，不想跟她争辩，只是叮嘱了她一句。
“什么事情要紧，我分得清。”谷清霜又是一声冷笑，“师兄，你自己多加小心才是。”
陆明烛体味着她话里面的意思，突然觉得无言以对，只好沉默了一会儿，才道：“……走吧。”
他们有意走得很慢。穿过林子，前面的山道平整了些，在一处峡谷上面有架起的桥，那里已经明眼地站着红衣教的守卫弟子。谷清霜上前自报家门，只见那些红衣教弟子皆是盛气凌人的模样，反复盘问了好几次，才将他们放进去。
这圣坛之前一直没有修缮完毕，如今战乱又起，许多地方的工程也就停滞下来。他们跟随着红衣教来接待的弟子往里面走，不多时被领进一间偏殿，看起来像是时常做会客之用的。
“上次我和明灯来，也是在这里说话的。”谷清霜低声地在后面提醒陆明烛。
两人被引进去，便瞧见一面的客座上，叶锦城已经坐在那里了，只是不知道叶九霆去了什么地方。红衣教的女弟子上前，低声地对谷清霜说了一句什么，似乎是让她回避，陆明烛给她使了个眼色，谷清霜点点头，跟着她出去了。
主位上还空着，红衣教的架子的确颇大，让他们硬生生在这里干耗着。谷清霜出去之后，这里就只剩下了叶锦城和陆明烛两个人。陆明烛知道叶锦城之前来过几次，多少比自己有经验，见叶锦城不说话，便也没有轻举妄动，只是在他旁边坐了。他偷眼去打量叶锦城，只见叶锦城斜靠在椅子里跷着腿，是一个颇为放松的姿势，但是又不至于流入无形无状的那一路，脸上神情同先前早晨流露出来的萧索完全不同，端的八风不动，配着那一身格外显眼的装束，竟然颇有点让人敬畏。
做戏的功夫见长。陆明烛暗自在心里感慨了一声，也不说话。两人就这么沉默地坐着，不多时有红衣教的弟子给陆明烛端上茶来，见叶锦城面前的茶盏里，茶水纹丝未动，已经冷了，便道：“叶先生怎么不喝茶？”
叶锦城闻言微微一笑，道：“主家还没来，不敢自专。”
他的语气恭恭敬敬，措辞却又像是在找茬，一时叫人分辨不清。陆明烛乜了他一眼，只见他神情也似笑非笑，真假难辨。那红衣教弟子显然也被他这种说不清楚的气势挡了一下，脸色微微一变，却仍然笑了笑，转身出去了。
“你可真是能装。”眼见那红衣教弟子出去了，陆明烛咬着牙，口形不动地从牙缝里低声挤出一句话，因着这缘故，这话听起来颇有点咬牙切齿的意味。
“你又不是没见，她们晾着我们在这里，没安好心。谁知道一会儿会提出点什么无理要求，不堵她们一下，气势短了，回头不好讲话。”叶锦城也咬着牙，脸都不偏地用极其低沉的声音挤出这么一句。
陆明烛不再作答，也沉默下来。又过了约莫一盏茶的工夫，有红衣教弟子进来通传道：“今日不是我们宣使来同二位谈事，洛阳来的执事刚刚才到，由她来接待二位。让二位久等，实在是抱歉了。”
陆明烛扫了她一眼，微微点了点头。叶锦城仍旧斜倚在那里，一只手五根手指在椅子扶手上不紧不慢地敲打，一副气定神闲懒得理人的模样。那红衣教弟子又行了个礼，退了出去。
“……洛阳来的执事到了？先来没有听说。”陆明烛低声道。
“我也不清楚。”叶锦城仍旧维持着那副姿态，语气却变了，“前两天我来的时候，还没听到半点风声呢——不怕，一会儿见了她我来说，你别说不该说的话就行了。”
陆明烛剜了他一眼，低头喝茶。那口茶刚喝到嘴里，他就听见后面的门页响动了一声，他自然而然地一回头，只见门口跨进一个一身红衣的女人，身姿窈窕，美艳无双，一开口就是娇滴滴的嗓音：“抱歉了二位，路途遥远，我耽搁了。”
她这短短几个字简直像是平地一声惊雷。陆明烛刚巧回过头去，两人的眼神恰在此时对了个正着。陆明烛猝不及防，整个人身上都炸起一层粟，硬生生地忍了好一会儿，才勉强稳住，没有将目光如避蛇蝎地移开去——来的人正是倾月。他和叶锦城谁也没有料到，这红衣教从洛阳请来的执事竟然是她。尽管他竭力控制，脸上的神情却已经无法抑制地变了。倾月先来也是一怔，神情像是凝住了的冰，随即慢慢地有一丝春风拂过，涂着艳丽口脂的嘴角渐渐化开一抹笑容。
“原来是您呀……是我先前眼拙了，竟然还真的以为您只是西域商会的人呢。”
叶锦城从她进门那一刻，一听见她的声音，脸色就变了。他也没有料到来的人会是她。且不说自己之前同她有过一段不尴不尬的接触，光说陆明烛的身份，就立时暴露了。先前的谎话，这么一下子就彻底穿帮了。还好他并没有回过头去，不像陆明烛那样跟倾月对了个措手不及，总算留出了一点整理自己表情的时间。
倾月露出可以称得上是高深莫测的笑容。她从洛阳过来，是接到这边的急信，却也万万没想到，竟然两方面都算是她见过的熟人。她凝视着陆明烛，笑眯眯地绕过客座往主位上去，一面道：“没记错的话，阁下是谷先生——谷清泉——不，不对。”她这么自言自语似的说着，眼睛却一直盯着陆明烛，“既然先生在明教高就，想来先前的那个名字，定然也不是真的了。可否请教先生姓名？”
震惊还没有那么快就能消弭下去，陆明烛竭力调整自己的神色，直到自己认为比较合适了，才道：“……不敢。在下陆明烛。”
倾月笑眯眯地点了点头，把目光移到叶锦城身上。适逢此时叶锦城正端起茶盏来，一副气定神闲的模样，轻轻吹掉上面凝起的一层，眼睛对倾月抬也不抬，自顾自地喝了一口茶。
“我说这洛阳来的执事好大的架子，半晌不来，害得我连口茶都不敢喝，可要渴死了。这下总算来了，倾月夫人，久见。”
倾月本来以为，因着陆明烛身份的关系，叶锦城会表现得惊慌一下，至少也要有一点点尴尬，却没料到他一副早就在预料之中的模样，还在那里优哉游哉地喝茶，实在是让人摸不透。她沉默了很短的一瞬，用眼角扫视着叶锦城，想看看他到底是在强作镇定，还是确实早有准备。可是叶锦城半低着头斜倚在那里，根本不看她一眼，倒叫她拿不准了。
