“哎呀，小罐子，小罐子？这里面这么舒服，还不出来？”他敲了敲罐口，“这都两天了，还不吃饭？你真的不饿？那我明日不拿东西过来了，省得浪费。”
罐子里发出一阵响动，随即陆明烛听见一个细弱的声音传出来，带着怯意和隐隐的恐惧，还有十足的不甘：“……我……我叫……陆嘉言……不叫小罐子……”
陆明烛差点笑出了声，却故意道：“哦，原来是有名字的。好，你真不出来？”
“我……我出不来……”
陆明烛忍了两天，终于笑出了声。里面又陷入一种恼羞成怒的沉默中，伴随着的，是空腹发出的震天价响。陆明烛一边笑一边将罐子放倒，敲碎罐口。在里面呆了两日，陆嘉言全身都脏兮兮的，脸上带着不甘的神色和微微的恐惧，瞪着陆明烛。陆明烛只是笑，顺手将吃的放到他面前，孩子看了他一眼，也管不了那么多了，扑上去狼吞虎咽起来。
陆明烛见他神色仍然是不对，却也不担心了——只要开口，后面的事情就好办。一时等他吃完，陆明烛将他拉过来，蹲下身和他平视，道：“你再说一遍，你叫什么？”
“……陆嘉……嘉言。”
“哦，”陆明烛点着头，“我叫陆明烛。既然有人将你送到我这里来，你也没别处可去，从此以后，我就是你师父了。你看看那边，”他指了指碎了一地的陶罐，“我要告诉你的第一件事，就是你钻这个罐子——你记着，什么事情，都是入彀容易出来难。你一门心思要钻进去的时候，是不是没有多想，只想着到了里面，就能躲着我，想要出来的时候，却瞻前顾后，怕自己受伤了，怕出来又要面对我——是不是？你记着，以后做什么事情，都要想好再做。”
他说着摸了摸那长着浅色头发的脑袋。无数星辉落在陆明烛深栗色的眼睛里，陆嘉言看了看这双眼睛，脸上还带着恐惧，却不由自主地靠近了他一点。
什么事情，都是入彀容易，想要出来，却十足地难。当年自己一门心思要同叶锦城相好，心中只知可以相守一生，对于一切蛛丝马迹都视而不见，充耳不闻，愚蠢至极地一心钻进圈套。直到后来身心俱伤，想要退出，却发现已经畏首畏尾，尽管已经竭力挥刀斩却——可如今已经十年了，自己仍然没能全身而退。
陆明烛抿嘴笑了一下，他伸出手，捏了捏陆嘉言的鼻尖。
“出这个罐子，还是容易。不过有件事，你说晚了。我觉得小罐子这个名字不错，从此以后，就叫你小罐子了。”
（八十九）
从余杭回来之后，在藏剑山庄的日子还是照常不变。只是叶锦城在暗中观察叶九霆，立时就发觉，相较一成不变的环境，叶九霆却很有了些变化。叶锦城在少年时代就对这些事情十足敏锐，此时不动声色，只是悄悄留心叶九霆的举动。他有意无意地派叶九霆出去办了几次事，叶九霆平素里总因他知道的原因而不情不愿，此时却一反常态，次次都很开心地出去。日子转眼又过了大半年，待到来年开春，过了年，叶九霆就开始显出在家中呆不住的模样。这日下雪，叶锦城带着叶九霆去灵隐寺上香回来，下台阶时叶锦城走在前面，走了很久才发现叶九霆并没跟上来，回头一瞧，只见叶九霆走在后面，像是丢了魂一般步伐极慢。
叶锦城觉得有些好笑，故意放慢了脚步等他。
“神游天外了是不是？在想谁家的姑娘？”
“啊……啊？师父……”叶九霆脸微微一红，很快又恢复如常，“师父别乱说，哪有什么姑娘。”
“你这模样足有半年了，当我是瞎的么？”叶锦城的神色难得带着点悠然的意思，“说啊，是哪家的姑娘，说给我知道，也好去给你安排。”
叶九霆站住了，红着脸沉默了半晌，这才支支吾吾道：“是……她是丐帮弟子……叫田杏子。”
“哦，”叶锦城点点头，“人在杭州？”
“……师……师父你怎么知道……”叶九霆像是吓到了，“你派人跟着我了？”
叶锦城不屑地嗤笑了一声：“就你那副模样，还需要我派人跟着？既然这姑娘在杭州，怎么不请到家中来？你是男人，哪里那么多扭扭捏捏，真心喜欢，就大大方方对人家姑娘说个清楚，免得各自耽误。”
叶九霆没料到他如此爽快，一时愣了。对于叶锦城和唐天越以及陆明烛当年的事情，他是多少知道一些的，却又有些关键的细节之处一点也不清楚，这是师父不能触碰的地方，叶思游死后他和叶锦城相依为命，感情极深，只要叶锦城不愿提的，他就绝口不问。
自从那次在余杭与田杏子相识，后来一阵田杏子似乎一直都在杭州附近盘桓，两人极是有缘，竟然又一次遇见了。一来二去就过得相熟，渐渐互相生出好感。只是叶九霆一直不敢说什么，他有难以启齿的顾虑。多年来师父孑然一身，没有别的亲人，只有自己一个徒弟。叶九霆知道，自己找到心爱之人，师父定然不会阻拦，只会高兴，可在他自己来说，便觉得沉甸甸的喘不过气，仿佛对不起师父一般。这种感觉难以言喻，让他长久以来无法开口对田杏子说明心意，一拖就是半年有余。
“师父……”他想着转过头去。叶锦城正在望着远处飞来峰上的冬季积雪。还有些细白的雪花，不住地打着旋儿飘落下来，它们掉落在叶锦城白色的头发和睫毛上，很快就看不见了。叶锦城沉默了片刻，似乎在想着如何措辞。叶九霆心思涌动，也不知该说什么。半晌之后叶锦城道：“……晚上吃了饭，到三潭印月湖心亭那边去，我有话对你说。”
湖上一弯钩月高挂，四下里一片清寒。西湖远处的山，平日里在烟水中显着淡淡的苍青，此时却完全是浓重的青黑色了。月亮细瘦，却极亮，冬夜的湖面被闪出一片跃动不住的舒缓银色冷光。叶九霆走过通往湖心亭的栈桥，发现叶锦城已经早一步等在里面了。湖心亭本来四面透风，在这冬季是极冷的。可是此时亭子四面都挂上了厚重的帘子，更有屏风阻隔，里面燃着炭火，反而显出一点融融的暖意。这个时候，几乎整个山庄都已经安睡，只有少数藏剑护院还在湖堤上巡夜，到处都十分安静。
亭子里弥漫着一股清寒的茶香。叶九霆绕过挡住入口的屏风，站在那里。叶锦城正舀起煮沸的茶来，倒在青瓷的杯子里。
“来了，坐。”
叶九霆有点紧张，说不上来是为什么。虽然他知道叶锦城从来都心思细密，当年的那些事情又十足复杂，根本不是自己可以妄自揣度的，可是这么些年来，叶锦城一直以温柔而较为宽松的态度对待他，对过往之事绝口不提，被师父这么郑重其事地叫出来谈话，还是头一回。
叶九霆应了一声，依言坐下。叶锦城将茶炉下面的炭块夹出来一点，留着一点文火温着茶，这才借着黯淡的灯火打量叶九霆。十八岁的年轻人腰背笔挺，坐得一丝不苟。英气的浓眉大眼和黑亮的马尾，在灯火下都泛出青春而健康的色彩。
叶锦城叹了口气，笑了。
“你今年……十八了。”
“是，师父……我……”叶九霆疑惑地看着他。叶锦城笑着摇头，伸手比了个高度道：“我才见你的时候，你还只有这么高，被你秋红师叔抱在怀里，像根豆芽菜，见了我们，连话也不敢说，你还记得吧，第一回 见你的时候，我和陆明烛，刚从长安回来。”
他无比自然地提起这个名字，仿佛是说起一个时时刻刻都在身边的人。没有半分的迟疑和畏葸，相形之下，反倒是叶九霆听见这个名字，立时不安地挪动了一下。
他是在为叶锦城不安。叶锦城看得出来。他摇了摇头。
“你今天说，你有喜欢的姑娘了，是丐帮弟子。既然你有中意之人，如今有些话，我觉得有必要同你说说。”叶锦城放下茶杯，从怀中取出手绢擦了擦手——即使只有最亲近的徒弟，他也几乎是一直这样一丝不苟，不肯做出半点有失礼数的举动。岁月的脚步越匆忙，他就越是如此，叶九霆看出来了，却只能什么也不说。
“师父，您说就是了。”
“师父临终前把你托付给我，我当时却什么也不懂。”叶锦城缓声开口，“后来我才知道，有些事情，设身处地地做了，才明白。这些年过去了，我也不是个多好的师父。”
“师父，您——”
“别急，你静静地听着就是了。”叶锦城的表情像在沉吟，他凝视着手中瓷杯里的茶汤，“我这些年，身体不行了，只能教你些简单的东西，重剑武学，你是从梅芳师兄那里学的。我没有说过多余的话，因为你是个懂事的孩子，定然知道要一辈子把梅芳师兄当做嫡亲师父来敬爱。我没能教你什么，每每想起来，都觉得惭愧不已，若是以后死了，也没有脸面去见师父。当初我什么也不懂，如今想起来，其实师父不是将你托付给我，他是放心不下我，因为放心不下我，所以连累了你什么也没学到。你一向聪明，定然看得清这些，你……不要恨他，这说到底，是我的过错。”
