“你……脸色……不……好……”
“……师父……师父啊！”叶锦城终于哭出声来，“您看着我做什么啊！您自己怎么了，怎么就变成这样了！”
叶思游敛着眼睛，嘴角却带着微笑。似乎是看见叶锦城平安归来，显着无限安心的样子。叶锦城感觉到叶思游的手指在自己手心里轻轻地触动。
“……不要哭……锦城……不要哭。”
不要哭，不要哭，从今天开始，我就是你师父了。
叶锦城一头扑在榻沿，呜咽着肩膀簌簌颤抖。叶思游露出一点无奈的神情，转头看着白竹。
“帮我把香……点上。”
白竹脸色不好，尽管竭力克制着，还是显出那种深深的疲倦的绝望。
“别点了，你这样子闻不得熏香的味道……好，好，我给你点上。”他说着转身去找到香插，燃起香来，转身悄无声息地绕过屏风消失了。
叶锦城这一阵哭泣终于消停了些许，他感觉到叶思游的手指还在温柔地摸索自己的手心。叶思游并不再阻拦他哭，只是微笑地看着他，等他自己平静下来。
“……师父……师父……”叶锦城虽然平静了些许，可那些泪水还是止不住地顺着腮边滚落，“都是我不好……是我太任性……往日师父是为着我好，可我从小、从小就不让您省心……您为我生了那么多气……我不配，是我不配做您的徒弟——”
“说什么呢……锦城，你看着为师……”叶思游的话让他不得不抬起头看着师父，他看见叶思游的眼神平静而温柔，“你是我……最好的徒弟，从小……就是……习武……铸剑……读书……到你后来出去……闯荡，都没有人能……比你做得好……为师……”他说着喘息起来，像是没了力气，只好暂时停下来。
叶锦城是他最引以为傲的徒弟，像他说的这些真心话一样，习武，铸剑，读书，后来出门经商，都是最好的，从未给他丢过脸，他对师姐心怀愧疚，如今命数将尽，依然不能释怀，故而从未下狠心管教叶锦城。直到叶锦城深陷情劫，心怀恨意不可自拔，他才发觉自己的无能为力。不能阻止，只能放纵，只能日夜忧心。
叶锦城哭得哽咽难言，却听见叶思游道：“九霆……九霆在外面么？你去……将他……叫进来……我……有话说……”
（八十二）
同样是泣不成声的叶九霆被带到叶思游身边。叶锦城一手搂着他，一手抬起来去抹那些怎么也擦不尽的泪水。
“锦城……”叶思游费力地转过头来，“九霆……九霆是我当初……从万花谷……带回来的，当时只是觉得这孩子身世艰难……想要……收他为徒，”他说着说着艰难地喘了口气，“只是到底愧对这孩子……为师……没教你多少本事，就已经……”他转向叶九霆，叶九霆哭着跪下来，握住叶思游的手，“……为师没有多少时日了……你以后要……”
他示意叶锦城靠过去，叶锦城大惑不解，凑近了些，却听见叶思游道：“为师……时日无多，你这个小师弟……年纪还小，只怕将来……无人教导……锦城……你……”
“师父？”
“……师父？”
叶锦城和叶九霆不明其意，同时发出疑惑的声音。
“……锦……城……你……从小样样出色，九霆就托付给你……从现在起，九霆不再是你小师弟，你这就……收他为徒……”
“师父？！”叶锦城诧异地喊了一声，叶九霆的泪水还含在眼睛里，瞪大了眼睛看了看叶思游，又看看叶锦城。
“你当着为师的面……收他为徒……”
“师父……师父，”叶锦城忘了哭泣，惊慌得声音都开始结结巴巴了，“这怎么……这怎么行，他是我师弟，是师父的徒弟……怎么能……怎么能……”
叶思游的手用力握了握他的手指。叶锦城迟疑地站起来，这是师父的临终遗愿，他虽然觉得十分稀奇，不明其意，虽然师父说了，是放心不下叶九霆无人教导，可庄中师叔辈的人甚多，十分容易找到人教导叶九霆，那些人的剑术，更比自己强过几倍，何必这样乱了辈分呢？他隐隐约约感觉到师父这样的安排另有深意，但是悲伤一阵阵拉扯着他，让他觉得窒息，更不提思考，让他没有办法明白叶思游此举的真正意图。叶思游静静地凝视着他，他没有办法，只好站起来面对着叶九霆。叶九霆已经又哭得抽噎不住，勉强地转过身来对着叶锦城跪下。
室内没有风，昏暗的灯火静静燃烧，叶思游看着叶九霆跪下去，恭恭敬敬给叶锦城磕了三个头。
“师父。”
叶锦城深感别扭，可是悲伤一阵阵袭来，其他感觉没有工夫多想。可扭头看见叶思游嘴角浮起的一丝欣慰笑意，他只觉得心里恍惚又轻松了些，却很快又被揪紧。
“锦城……从现在起……九霆……就是你的徒弟了……你要……好好教导他……好好照顾他……知道了么？”
“是，”叶锦城哽咽着握住叶思游的手，“是，师父，我记住了……我记住了……”
叶思游微笑地看着他，叶锦城凑上前去，将额头抵在叶思游的肩头旁边。屋子里一时静下来，除了叶九霆还站在旁边，发出细微的抽噎声。这姿势很像小时候，在静谧的夏夜夜晚，他被母亲上吊自缢的噩梦惊醒，光着脚，在夜深人静时抱着枕头去找叶思游。叶思游会搂着他一起入睡，那些记忆里窗根下吱吱喳喳的虫鸣似乎还在耳畔。他感觉到温柔的抚触，是叶思游终究费力地抬起了一只手，抚摸着他的头发。
“……锦城……为师也没想到，这么快就……九霆就交给你了，你一定要……”他的话突然顿了顿，叶锦城似乎听见了一声哽咽，却又觉得听错了，“……锦……城……为师对不起你母亲……若不是我当初……悔婚……师姐也许不至于走上绝路……我知道……你其实……一直都……恨我……”
叶思游的声音颤抖起来，最后的尾音已经几不可闻。叶锦城发怔地抬起头来盯住叶思游，灯火闪动下，他看见叶思游形容枯槁的脸上，那双眼睛却是亮晶晶的，就好像当年他在幼小的自己面前蹲下来，温柔地抚摸自己的头，然后将自己抱起来的时候。这是一双温柔善良的眼睛，里面包藏着许多他一直都没有懂的、现在明白却为时已晚的无奈。叶思游眨了一下眼睛，一颗泪珠从他眼角滚落下来，瞬间就滑落进鬓发里。
叶锦城双唇哆嗦，整个人都瑟瑟发抖起来。
“师父……师……师父……我不恨您！我从来都不恨您！”他终于崩溃地撕心裂肺地大哭起来，伸出手臂环住叶思游，将额头抵在师父脸颊旁边，那些银白的长发随着他的颤抖而簌簌作响，“我从来都不……从来都没有恨过您！从、从来都没有！没有！”
叶思游流着泪用无力的手反抱住他。叶九霆并不是太能听懂他们说的话中深意，可是大人们这样的哭声让他觉得满心凄凉——师父真的快不行了，他忍不住，终于也放声大哭，一时间屋内充斥着哽咽和哭泣的声音，叫人心酸。
白竹从外面大步走进来，他苍白的脸掩藏在垂落下来的黑发里，一双漆黑的眸子闪烁着隐隐的愤怒。
“出去！都出去！不要打扰他！”他说着已经走上前来，一手一个拖住叶锦城和叶九霆，将他们从床榻边生生拉开，声音压抑着怒气，隐隐颤抖，“游哥！游哥你这是做什么！你还没死呢！带着他们在这里嚎什么嚎！都滚出去，滚出去！”
叶思游着急地想去拉叶锦城，白竹却已经将他拖开。灯火随着他袖子带起的风而不住闪动，明灭着像是将熄未熄。
“锦城……锦城你先出去……九、九霆……九霆别走，我还有话说……”叶思游咳嗽不住，着急地吩咐。白竹一看他要起身，也急了，无奈之下只好拖着不住回头的叶锦城往外面走去。一时室内终于平静下来，灯火也不再颤动，只有叶九霆竭力想要压抑着的抽噎声。叶思游喘了口气，这才艰难道：“九霆。”
“……师、师父……”
“还叫我……师父？”叶思游微笑地看着他。
“我……”叶九霆一时改不了口，脸上露出为难的神色。叶思游微微一笑，也不强迫他，只道：“九霆……我对不住你……当初把你带来藏剑山庄，却没有工夫教你什么……如今让你做你师父的徒弟……也是……有我的私心……”
“没有，没有，您别这么说，”叶九霆流着泪用力摇头，“大师兄……不，是师、师父，师父一直待我很好，我很小的时候，师父就……”他哽咽着说不下去了，“我愿意做师父的徒弟……我……”
叶思游闻言露出欣慰的浅笑。他自己很是清楚，即使叶九霆对做叶锦城的徒弟心甘情愿，甚至感到高兴，可这里面，终究还是有自己的私心。自己一生有徒弟数名，叶锦城是大徒弟，是师姐的儿子，他对师姐抱愧终生，对叶锦城更是付出了无数心血，后面的那些徒弟，比如叶秋红、比如叶九霆，虽然他也尽心尽力地教导，爱护他们，教他们君子如风的道理，可没有一个，赶得上他对叶锦城付出的心血。可这心血似乎终究付诸东流，他只想叶锦城过得好，可叶锦城如今过得并不好。这些伤痛淤积在心里，终于沉疴难返，让他一病不起。他此生没有孩子，可听那些有孩子的师兄弟们说过，后面无论有多少个孩子，都永远不会付出像对待第一个孩子那样多的爱和心血。叶思游以前并没有仔细体味过这句话，而如今他垂垂将死，终于明白这话有多么正确。师姐和陆沧海，是他此生最大的伤痛，他穷尽一生想要走出来，却终究没有成功。虽然觉得对不起叶九霆，但他也终究是个凡人，没法做到一碗水整个端平。说到底，他还是担心叶锦城更多些。不过说到头来，叶九霆与叶锦城十分投缘，将他给叶锦城做徒弟，是再合适不过的事情了。
