陆明烛不敢再动，也心知绝难再紧逼，否则狗急跳墙，师弟性命难保。他只能瞧着那人一手卡着陆明灯后颈命门，一手架着匕首，一步步退进身后雨夜的黑暗中，消失不见了。陆明灯白色的外套消失在他们的视线里，雨夜中匕首闪着的寒光也黯淡了，没入西边漆黑的雨帘。那西边只有雨的网疯狂地交织在天地山峦间，而卫天阁率领的天策府众人并没有出现。
叶锦城觉得自己做了一个很长很不平静的梦。
梦里一片刀光剑影，唐天越，师父叶思游，藏剑山庄，西湖，唐家堡，嘉陵江的渡口，枫华谷，被染红的枫叶随着风声沙沙作响，零落一地。这些人或者场景在他眼前交缠往复，拽着他往更深的黑暗中坠落，他竭力伸长了手，却走不出去，身后出现的是唐天越，微笑地对他伸出手。梦的最后前面浮现出一个高挑的年轻人，微卷的头发柔亮地披在肩头，与中原人有些不同的模样秀丽俊美，那是陆明烛。叶锦城夹在两人之间，一时不知该往哪边走，直到一阵风来似的，所有人或事都被风吹散一般渐渐淡出成水墨洇染。
他眨着眼醒了过来，发现自己是面孔对着墙壁趴伏的姿势，鼻尖充盈的是清苦的草药香和微微的血腥气。叶锦城忍着渐渐感受到的剧痛，竭力转过头，一眼就瞧见陆明烛趴在床边，不知是不是睡着了。几缕带着点褐色的头发从前额落下来，交错着贴在他侧着的脸颊旁边，时常上挑的浓亮眉尾此时因在睡梦中而微微放松，带着点柔顺的意思。
叶锦城不知道自己是怎么回事，竟然伸手去撩拨那几缕头发。只是一碰，陆明烛就醒了。
“啊，你醒了！”陆明烛的声音里毫不掩饰地带着惊喜，和他眼睛里发红的血丝完全不相称，叶锦城还未来得及问话，他已经站起身来往外走，“我叫大夫来看。”
“等……等等……呃！咳咳！”叶锦城急迫地想抬起身子，牵动了伤口咳嗽起来，陆明烛赶紧转身回来坐下，给他顺了顺气，叶锦城的咳嗽声渐渐缓了下来，陆明烛的手还是在他后脊背上稳定而小心翼翼地抚摸着，叶锦城敏锐地感受到这手虽然很热，但还是有些颤抖，不知道是因为激动还是乏力。
“先别……我、我问你几句话——”
“别问了。”陆明烛瞧着叶锦城极力转头，连忙蹲下来凑近了些，叶锦城只看见他浓长的睫毛随着说话不住地颤动着，陆明烛的官话说得很好，几乎听不出与中原人有何不同，只是如今却带上了微妙的口音——这说明他其实很激动，高兴，或者愧疚，或者是别的什么。
“别问了，”陆明烛重复了一遍，还是带着微妙的口音，“没事的，人在就好，人在就好，可是你——”说话的语气一瞬间变了，陆明烛的脸一瞬间带着点怒意凑过来，“你这个——你干嘛要去挡他的剑！”
“我……”叶锦城苦笑半声，却又是一阵剧烈的猛咳，陆明烛的手指在他肩胛后面的伤口不住地来回轻抚，动作里有点不易察觉的慌乱，他不知道叶锦城一面咳嗽一面把脸颊埋在枕头里偷偷笑了，“……我……咳咳，你以为我愿意受伤啊？只是想推开你罢了，没想……咳……没想那么多。”
陆明烛似乎是从鼻子里哼笑了一声，笑得真假难辨，可叶锦城听见这声也悄悄笑了笑，不再说话，两人之间一时静默下来。
“这是在巴陵县，你受了伤，不能赶路，等你好一点儿再走。”带着点突兀，陆明烛重新开口，语气带着叶锦城很少听过的不容置疑，斩钉截铁，还有点独断专行的意思，“那批材料，你不要想了，这不是你的错，我会想法解决。”
“我——这怎么不是我的错——”叶锦城急了，一着急就想要翻身反驳，却被陆明烛放在他后脊梁的右手温柔而不容置疑地压了下去。叶锦城无法，只得急道：“那你至少告诉我，你那天到底怎么救我出来——”
陆明烛听见这话，似乎是笑了一声。是了，是了，叶锦城想。他差点忘了，陆明烛是做过大事的人，在战斗中能运筹帷幄，救个人又算什么呢。他慢慢趴下去，就听陆明烛道：“领头的跑了，劫了我师弟陆明灯走了。那批材料是找不回来了，长安的事情我也暂时托付给了别人。之前……我找了天策府的卫天阁将军来帮忙，可他办事不力，走错了路，那领头的跑了，我说他本就是被我拉扯进来，这事不用他负责，他偏不肯，这样也好，”叶锦城听见他冷笑了一声，似乎有点怨气，“他宁可把这事揽下来，岂不是正巧省了你我的心。你且养伤，若是明灯寻不回来，我与他还有话说。”
“那是天策府的人，你不要太——”
“我有分寸。”陆明烛低声道，突然突兀地加了一句，“你师父来了。这个伤还是他带来的万花谷的人给你瞧的。我去叫你师父来见见你吧。”
叶锦城浑身一震，睁大眼睛瞧着陆明烛，反而把陆明烛逗笑了。
“一听见你师父就怕了？”他说着摇头走出去。
叶锦城保持着惊讶的表情瞧着陆明烛走出去带上了门，却突然一扭头趴在枕上，将脸颊对着墙壁，无声地笑起来，后肩痛得火烧火燎，可他笑得十分开心，眉眼里带着奇怪的神色，仿佛之前陆明烛说给他的每一句话，包括肩上不轻的伤，都是天大的好消息，而他苦苦压抑着喜悦直到方才。
“别笑了，瞧着就像有病。”一个声音随着门被推开的声音冷冷地响起，叶锦城扭过头去，门口立着个男人，瞧着模样有三十余岁，玄衣广袖，黑而长的头发衬着一脸阴沉的讽刺，可不正是白竹。叶锦城正要反驳，目光突然瞧见白竹身后的叶思游，立时收了声，下意识地瑟缩了一下。
“师父……白先生。”
（八）
巴陵的桃花花期竟然是这样长，尽管被前几日的暴雨打落了不少，可到底还是纷纷扬扬地在青翠的草地上掉落了一片迷离的粉红。午后的阳光带着浓浓的暖意，让人恨不得在铺满桃花的青草地上沉眠。也不知陆明烛是怎样找到这处闲置的屋子。叶锦城肩头绑着绷带，只有一件银色的外套披在身上，他靠在身后的一堆软枕里，看着半掩的窗外一片迷人眼的桃花，脸上却没什么表情，眼底的神情有些冷淡，不知在想些什么。
叶锦城的师父叶思游与白竹来了好几日了，却并没有说他些什么。也许是顾忌着陆明烛在场，也许是看他伤势未好，不曾发难。叶锦城这么想着在心底里笑了笑。
就算他们说些什么，也是没用的。
他的思绪随着开门的声音被打断了。进来的是陆明烛，虽然他习惯性地冲着叶锦城笑了笑，可叶锦城还是感觉到他笑容里面有点郁郁寡欢。
“明灯呢？还没消息？”
“没有。”陆明烛摇头，走到里间屋子里去，叶锦城听见他搬开风炉上挡板的声音，听见茶炉的挪动声，杯盏的轻微碰撞声，伴随着陆明烛低沉的声音，“我可真后悔，早该跟去。”
卫天阁事后来与陆明烛赔礼道歉了许久，说是自己那日晚上中了人的障眼法，跟着另一小股贼匪走进了岔路里，雨大路滑，再回头时陆明烛那边已经结束，自己什么都没赶上。自己既然答应了救人，反而没有收拾好摊子，着实过意不去云云。陆明烛本来心里一肚子气，可让卫天阁这么一说，反而进退两难。人是他求来的，卫天阁原也可以对此事撒手不管，如今虽然事情处理不力，他倒反而这样来道歉，倒叫陆明烛不好说什么。卫天阁几乎是带着点自告奋勇的意思，说即刻带人去救陆明灯，且不让陆明烛跟来。陆明烛情急之下定要跟去，卫天阁却只差拍胸脯保证将功补过，如若陆明烛硬要跟来，倒像是看不起他这个宁远将军，看不起天策府的意思。陆明烛左右为难，又惦记着叶锦城受伤，只好留在了巴陵，卫天阁引兵而去，如今好几日过去，仍然是没有消息。
叶锦城听陆明烛说后悔，沉吟了一刻道：“……是我对不起你。”
“胡扯什么。”那边陆明烛好像终于忙完了，拿布巾擦着手走出来，在门口站定了，略略侧着头道：“你有空胡思乱想，倒不如赶紧养伤。托你的福，我倒是清闲了几日，你若再不好，我清闲太久，可是要受罚的。”
两人又说了一阵子话，陆明烛突然顿了顿，一手撑在门框上，露出沉思的表情，“你师父与那位万花的先生来了好几日了，怎么也不见你们好好说话。”
叶锦城带着笑容看他，陆明烛额前的头发有几绺微卷着落到脸颊上，衬得脸孔倒越发俊俏，白色的外衫套得随便松垮，更显得身材匀称漂亮。叶锦城微微一笑道：“我师父有我这种不成器的徒儿，多年来确实是操了不少的心。看到我没死，师父大约也放心了，何必说那么多呢。”
陆明烛闻言哼了一声。
“看到你没死就放心了？”他说着摇头，“那怎么这么久还不走，还特地带了位万花谷的先生来给你看病。你还真是——”
“你知道什么？”叶锦城笑道，“那什么万花的先生，可不是特地想来给我看伤的，他才没那样好心。”
