乾隆已经有一个多月没有踏足后宫了，在那日晴格格回宫谢恩之后。那日晴格格身着红袍，脸挂笑容，却让人觉得疲惫。之后晴格格与太后单独说了大半个时辰的话，在她走后，乾隆又与太后在屋子里似乎激烈地争论什么。从此，乾隆便再未召人侍寝，而太后则言道要去五台山为大清祈福。
而皇宫里另一具有显贵名分的皇后则在此时病倒了。坤宁宫每日弥漫着浓重的草药味道。十二阿哥的平安脉也几乎改成了两天一次。后宫的水更混了。几乎所有上了名册的妃子和没上名册的女人都绞尽脑汁在混乱之时为自己夺取最大的利益。
令妃早已被降为贵人，居于延禧宫侧殿。她的身体已经彻底的垮了，在被囚禁宫中的时候，她的饭菜被人下了药。原本白皙的皮肤，细嫩的腰肢，让她忽视了自己早已不再年轻的事实，如今，她的脸色带着病态的蜡黄，神色中透着一股子疲惫来，那一丝成熟女人的风韵已经淡去，只剩下初现的老态。
而冬雪正居住在她的对面。虽然最近颇失圣宠，但胜在青春年少，又眼见着令贵人倒了，压在心头的一座大山便去了一半。心情快活，气色更加不错，眼见着，和令贵人简直一个天上一个地下。
而原本的令妃，如今的令贵人，自从解了禁便闭门不出，她寝殿里弥散的药味几乎可以和坤宁宫相比了。只是出了冬雪，几乎没有什么人记得来看她一眼。后宫的女人很容易被人遗忘，而被人遗忘便失去了价值，尤其是被圣上遗忘的时候。
五阿哥倒很是紧张。他几乎没有心情去想令妃的事，晴格格那个漂亮妹妹的事，甚至太后的事。只因福尔泰提起圣祖的太子，当初康熙爷立太子的时候，也是皇后生命垂危。虽然那时江山风雨飘摇，立太子不过是为了昭示大清子孙万代，皇脉延绵，不过，谁知道乾隆会不会在继皇后的床前，许下立十二阿哥为太子的承诺呢。乾隆虽然与继皇后说不上鹣鲽情深，不过，继皇后毕竟是个美人，十二阿哥和死去的五格格的存在也昭示了乾隆对她的感情。
即使那正大光明匾后写的是自己的名字，可谁都知道，只要乾隆一句话，这人选，这江山未来的主人就能够更改。
五阿哥从没有如此时般恨过自己的额娘，恨过皇后。为什么自己的额娘不是皇后，为什么自己不是从皇后的肚子里爬出来的。就一个嫡子的名分，竟隐隐压过了自己的优秀与努力，即使他是上书房最好的皇子，即使他最得父皇的欢心，可是只要十二阿哥活着一天，只要有一个皇后嫡子，无论是乾隆的心里，还是百官的心里，他便不是最合适的人选，永远落人一步。
令妃倒了，所有人都知道。五阿哥曾见过如今的令贵人一回，只那一次，他便知道令贵人如今对自己半点用都帮不上，只能拖累自己。她失去了后宫女人立足的资本，她再也进不去任何一个男人的眼里，她再也不能帮自己向未来的帝位再进一步。
如今，他五阿哥永琪最大的依靠只能是太后，和钮钴禄氏一脉。他甚至愿意用未来的皇后之位来交换。
第20章 后续
太后终于在冬至来临的时候启程前往五台山祈福。巍峨的皇城随着车轱辘的转动离她越来越远，在她终于想要回头看一眼的时候已经看不到了。
晴儿依旧陪在她的身边，只是一身少妇的装扮，眉目间也少了少女的天真烂漫和青涩温柔。偶尔目光中会有一丝的利光闪过，显得有些冰冷，还带着一股令人生厌的郁气。
等到太后终于跪在五台山的佛堂里的时候，忽然有些恍惚。周围布置的一如皇宫般奢华，随从服侍如云，可太后她依旧觉得冷清，就好像那些如同冷宫般的日子。
皇上变了。太后原本保养精致的脸上带着点点的灰白，她甚至不知是何时开始的，承载了她所有希望和尊荣的皇帝变了。即使原本乾隆的心里也未必对她多么的敬爱，但面子上的事情乾隆向来是做的不错的。可如今呢？
那天乾隆在慈宁宫是怎么说的，“朕以为皇额娘□□过的格格会是个好的。哪知道那晴儿竟是个妒妇。”口口声声，显示了他对晴儿的失望，而乾隆的一双眼睛里却明明白白地说出另一句话来：母后，你管的未免太宽了。
这人啊，好日子过多了难免便有了脾气。此次出宫祈福，也是太后为了缓和与乾隆的矛盾才提出来的。虽有负气的意思，但也是怕两人真有了什么矛盾出来。若是如先帝与□□德妃那样闹的不可开交便不好了。今上登基，太后娘家的助力可是微乎其微。就算是为了家族，暂避一段，为的是等过段时间更加风光地重回紫禁城，。可惜，这一段时间足足过了四年。
话分两头，乾隆心思阴暗气走了太后，却也不想放过硕王一家。虽皇后身体微恙，但却并不耽误下旨，用凤印。乾隆去了坤宁宫，公事公办地说了硕王府的事情。原本心里便猜疑此事的皇后听说硕王府虐待晴格格，额驸皓祯宠妾灭妻，晴格格伤心回宫，老佛爷震怒一气之下去了五台山……这一系列乾隆嘴里说出的“事实”，心里终于稍安。长久以来，她就猜不透乾隆的心思，故而无论争宠还是□□，皆败于令妃，不，是魏贵人。如今听说宫里压抑的气氛来自于硕王府，对那异姓王也生出几分厌恶来。
故而，乾隆要她下旨申斥硕王福晋，将那个皓祯所宠歌女白吟霜以罪奴之刑，杖骨寸断而死之时，毫不犹豫地应了。但凡正妻嫡女，对低贱却勾得男人心魂的女子都不会有什么好印象的。而且如今乾隆待她好了许多，虽不至于宠溺恩爱，却也算相敬，不想原来稍有不顺便冷了脸，甚至拂袖而去。皇后不是傻子，自然不会因为这些许小事，让乾隆对她改了态度。
乾隆见皇后同意了，又安慰了几句要好好休养的话，转身召了乌雅和顺，告诉他派人跟着宣旨的人，暗中保护。让皇后宣旨，是因为下圣旨处置一个女子实在是大费干戈，而朝廷命妇若有不当之处，皇后下旨斥责也是理所当然。
“怎么了？”看着有些心神不属的乌雅和顺，乾隆心里可是好极了。不管晴儿是多么的身份高贵，皇后下旨赐死白吟霜，都会让额驸皓祯的心里横下一根刺。无论哪个男人，被高贵的妻子娘家逼迫，扼杀宠妾，都是极其打脸的行为，尤其在如今这样的社会下，男人三妻四妾确属正常。乾隆不下旨为晴儿造公主府，让她生活在硕王家里，以硕王福晋雪如的杀女之恨，怎会不“好好”待她。
乌雅和顺看着面前心情不错的乾隆微翘着嘴角，心里微叹不知那硕王造了什么孽，竟被乾隆惦记上了，以这位的性子手段，家破人亡去人家半条命都不算什么的。不过，这话，乌雅和顺可不敢表露出一星半点来，真的惹恼了主子，恐怕就不止床第间的惩罚了。
“和顺，你说硕王福晋会不会把那歌女的身世捅出来？”乾隆笑眯眯地拿了梨子，一点点地去皮，削成块，递到乌雅和顺的手上。自他知道自己对和顺的不同心思以来，也慢慢放下身段，无人之时对乌雅和顺也多了刻意的讨好与宠爱。
“奴才不知。不过，那福晋应该知道玷污宗室血脉的下场。”乌雅和顺张着嘴，一块块的梨子被喂进他的小嘴里。
“朕倒觉得，这女人头发长见识短，既想着荣华富贵，又心存侥幸。非但不知斩草除根，反而将祸患带回家里。这两人的身份无论是真是假都是不匹配的，自不如狠狠心，废了那个没用的。”乾隆心里蠢蠢欲动想要去看看硕王府的笑话，又念着身份，只能过过嘴瘾，等着暗卫传回的消息了。
只是这大好春日，窝在宫里未免太过败兴，拉着乌雅和顺做些不足以对外人道的事情又有些荒淫。乾隆思考了一回，还是决定出宫。只是不去硕王府，免得被熟人撞见，暴露了身份。
乌雅和顺虽担心乾隆的安危，并不愿乾隆出宫，但若让他面对乾隆明确地说个“不”字，却也是千难万难。况且如今乾隆兴致大好，他若太过惹怒了乾隆，说不得那粘竿处的鞭子味道就要自己尝尝了。
可乌雅和顺万万没有想到，乾隆竟带着他来了这鱼龙混杂的天桥上。闪身避过身边的扒手，手却被乾隆一把抓住，握在掌心。乌雅和顺四下看了看，自己的人也算稳当，各处都安排了人，只是自己现在这个样子被人看到……乾隆见乌雅和顺的手顺从地躺在自己手里，一回头便看见他有些畏缩的移了视线，心中如闷夏里饮了一杯冰水般舒畅。
“走，见见你前些日子查出来的反贼余孽去。”乾隆拉着乌雅和顺走到一个耍大旗卖艺的摊子边上，正看见一个大眼睛的活泼小女孩捧着一个铜锣走到这边，眨着眼睛向众人要钱。正是前些日在调查的天桥大杂院卖艺的小燕子，因她身份古怪，乌雅和顺自然不会放松，顺藤摸瓜，暗中找出了她的身世，抓住了红花会反贼箫剑，捣毁了其在南直隶地反清复明窝点。
“怎样，可与那人相像？”乌雅和顺觉得耳边温热，脸都要烧着了，乾隆的气息热热侵袭着自己，身体竟有些不受控制般，渐渐地有了些反应，这大庭广众之下……
