“此乃琉璃国特产金楚糕，特为该国贵族所食，但请大人们共品之。”
众人见得面前这些金黄色的糕点，心里都是各自思量，然后洁手取筷，笑道：“当一尝。”
这金楚糕用面粉，红糖，猪油烤制而成，具有其他糕点没有的饼干口感，香脆而高雅纯甜，别具一格，尝起来确实是不错。
“这琉球是个好地方啊。”巴夏礼尝完，轻轻的叹了口气。
琉球群岛，自日本南部的九州岛（及其附属岛屿）往西南延伸约1，100公里（700哩）到台湾东北，是东中国海与菲律宾海的分界线。陆地总面积3，090平方公里（1，193平方哩），包括大小岛屿55个，分为3个较大岛群：北部为奄美岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。琉球因其特殊的地理位置作为东北亚和东南亚贸易的中转站，贸易发达，号称“万国津梁”。
可不是，谁把控了这个地方，就相当于在东印度洋占据有了一块进可攻退可守的风水宝地。琉球自古以来就是大清的属国，但是并不是大清的领土，大清想要，英法自然也想要。琉球其实和日本是有一定区别的。日本本土国土面积过大，且人口众多，打下来并非不可以，但要统治管理，就很成问题里。总不可能把所有日本人都杀光吧？英法想要的是日本的资源，并不是想要一块无人的地，这并不符合他们的利益。而琉球不同，琉球一来国土面积小，多为小岛，二来，琉球人口太少，否则也不能一群日本流寇说欺负就欺负了，想要打下来，占有了，实在是轻而易举。
“琉球是大清的属国，如今倭寇强行攻占我大清属国，实乃有违国际准则。”
国际准则不过是块遮羞布罢了，说到底还是谁的拳头大谁就有道理，不过大清这种传统的古老帝国却是最讲究仁义礼智信，什么事都要讲一个师出有名。
“我大不列颠对于倭国也实在是不喜。”
巴夏礼闻弦而知雅意，如此答道。相较于对西方列强一直持缓和态度的清廷，日本那些抗夷武士一直小动作不断，时常暗杀驻扎在日本的外国商人与高官，无疑让英法人头大的很。这也是为什么英法愿意与大清联手的先决条件。他们归根结底是想扶植一个能代替他们出面给他们谋利的代表，既然日本人宁死不从，英法人不介意给日本人下点猛药。
“我大清皇帝已经下旨，下个月初八，由江南水师开拔军队，进驻琉球平乱。”
赵烈文也放下了手里的金楚糕，冷不丁的冒出了这么一句。此话一出，满座皆惊讶。便连恭亲王也微微色变，他虽然知道载淳已经准备出兵，但是万没想到竟然这么快，而且没有通知他就定下了时间。
巴夏礼闻言，眼中精光一闪：“这么快？”
“圣旨已经在数日前下达，想来已经快到安庆了。”
这道圣旨由载淳亲自起草，慈禧慈安共同加印章，直接下达兵部，军机处竟无人知晓。可见这宫内的一帝二后在这件事上的态度。
“安庆？”
巴夏礼在听到这个名字的时候，脑子里也不由冒出了当初在东海上装备有开山炮的军舰。万是没想到，真的让清朝发展出了水师。而且如今长江水系已经被全线打通，安庆所造船完全可以通过长江口源源不断的输出兵力直达太平洋。
“贵国真是好手段。那不知赵大人此厢找在下是有什么章法吗？”
巴夏礼身子往后一靠，双手合十放置于腿前，直直的看着赵烈文。
“我大清出兵，若贵国肯出粮。我国愿在琉球新设租界。”
赵烈文拍了拍手：“取地图来。”
书童闻言，复又捧着大清海图放置于桌上，但见那海图的琉球群岛上，用着红色的朱砂笔画有一个圈，完全把奄美岛链给圈了进去，圈上面还有一个图章，正是载淳的“同道堂”。
“这便是我大清的诚意。”
第130章 琉球（三）
十九世纪中期, 德川幕府政府如同晚清一样在日本推行“闭关锁国”政策，将日本通向世界的大门死死关上。外国人中仅有中国和荷兰的商人可以在唯一的开放口岸——长崎从事商业活动, 国民没有信仰自由。
这对于把世界所有资源和市场掠夺作为第一要务的西方列强, 很明显是不可能答应的。所以日本显然也成为了列强们眼中的香窝窝。这场对于日本的资源掠夺, 直到日本明治维新彻底成功，日本国力提升，才总算告一段落, 但日本已经造成的资源流失, 肯定是无法挽回了。
中国如今的情况和日后的日本有些类似，资源流失已经造成, 唯一能挽回的办法, 就是串通西方列强, 一同加入到对别的国家的资源掠夺之中, 以别国的损失来弥补自身的亏空。
巴夏礼直愣愣的看着赵烈文拿出的地图，放在双腿上的手指动了动：“贵国很有诚意。”便连一贯贪婪的巴夏礼也不得不承认大清开出的条件很诱人。恭亲王看着这地图，心下也觉得有些意外。他自觉对于现在的皇上载淳还是有些了解的, 载淳一贯立志于怼洋人, 如此，已算得上是极大的退让。
“贵国国主还意与哪国联手？”
巴夏礼问。
赵烈文摇了摇头，呵呵一笑：“大不列颠贵为日不落帝国，有贵国之助, 何须他人相帮？”
“美利坚呢？”巴夏礼复问。
“我国皇帝说，再没有人比贵国更知晓美利坚的情况了不是？”
巴夏礼闻言，点了点头, 的确，美国现在内乱已经进入了最□□，美国的北方军已经占领了国内大多数的城市，南方军已经被困守在他们的都城“”里士满”，估计不出数月，北方军大获全胜便指日可待，这时候，美国佬是绝对不会抽出空闲，来管太平洋另外一端的事情的。
听得赵烈文这样的回答，巴夏礼身子一倾，靠于桌前：“条件很让人心动，但我要上报议会。”这种涉及到军事的军国大事，不是巴西礼一个领事大臣能决定的。赵烈文得到巴夏礼这样的嘱托，心下满意，便又与巴夏礼寒暄里几句，然后告辞。
恭亲王在回去的路上一言不发，显然是对于赵烈文刚刚在英国领事馆里所说的话感到了一丝莫名的恐惧感。原先，他在被罢黜议政王头衔的时候，心里除了生气，还是有点自信的，因为他觉得大清没有了他，军国大事肯定会一团乱麻，到时候，还是要请自己回军机处。
但是如今见得载淳居然就安排了一个新来的探花郎就与巴夏礼定下了出兵琉球的基调，心下难免失落，甚至担忧，若如此载淳真的舍了自己，那军机处其实回不回的去，就两说了。
“赵大人，前途无量啊。”恭亲王在回到总理事务衙门的时候，忍不住幽幽的冒出了这么句，听得赵烈文心脏在胸口里都多跳了两下。
“不敢不敢，日后还要全仰仗王爷提携。皇上还等着我在宫里复命，下官便先告辞了。”赵烈文不敢看恭亲王的表情，决定三十六计走为上计。恭亲王至此，皮笑肉不笑的的说道：“如此赵大人去吧。莫让皇上等久了。”
赵大人？
赵烈文眼皮子抖了抖，当下不复多语，急急忙忙的就策马转向了西华门跑去。
赵烈文策马至西华门前，然后下马，自有侍卫上去牵马至皇城内的马圈处。紫禁城东西南北四门，也仅有西华门容许这般，旁的城门是断断不允许有官员策马至此的。赵烈文下马，去禀告。自有侍卫上传內监，內监通报被求见者。
载淳得到內监禀报的时候，刚刚于尚书房走出来。
“探花郎入宫，不若一起去御花园走走？”载淳这话是对张之洞说的。御花园算是后宫的范围，非皇帝亲口传召，寻常大臣乃至王公贵戚根本不能踏足，所以电视里那些嫔妃御花园偶遇大臣王爷的事情，根本不可能发生。
“皇上圣旨，自不敢不应。”张之洞知道载淳肯定有话要对他俩一起说，所以连忙应下。遂，二人还有一群宫女太监浩浩荡荡的走去了御花园。
御花园位于紫禁城中轴线上，坤宁宫后方，因勾连东西六宫，所以也分为东西中三路。中路是一个以重檐录顶、上安镏金宝瓶的钦安殿为主体建筑的院落。东西两路建筑基本对称，东路建筑有堆秀山御景亭、璃藻堂、浮碧亭、万春亭、绛雪轩；西路建筑有延辉阁、位育斋、澄瑞亭、千秋亭、养性斋，还有四神祠、井亭、鹿台等。
载淳最爱喂鱼，所以在御花园中常去的便是澄瑞亭。
此事正是春日最胜，也是一年中御花园最美的时候。园中奇石罗布，佳木葱茏，百花争艳，鸟鸣不绝，古柏藤萝，皆百年古物，将花园点缀得情趣盎然。二人行至澄瑞亭中，早有伺候的宫人布置好了桌子。桌子上瓜果点心茶水，还有喂鱼的鱼食一一俱全。
“孝达（张之洞的字），探花郎这时候来，想来粮草的事情应该是无碍了。”载淳心里估计着事件，知道若是没谈成，赵烈文肯定不会这么快就来复命，所以心里有了些底气。
果真，赵烈文来至亭中，叩见载淳之后，便开始诉说起了在大使馆中的事情。载淳得知巴夏礼这算是应下了，心里也松了一口气：“若不是粮草短缺，以我大清如今兵力，何须向洋人妥协？”
