“单说无妨。”
李鸿章替查尔德斟了一杯酒，做了个“请”的姿势。
“我听闻贵国打算与不列颠在琉球共同开户，我美国一贯与大清交好，不知有没有这个荣幸，也能分一杯羹？”
“这？”
李鸿章言语难免迟疑。这琉球海战，他作为东南沿海的最高行政长官，自是明白，琉球一事乃是二国外交角力之后，双方妥协的结果。如今美国收拾好了内乱，便忙不第的想要横插一脚，难免没有想要遏制不列颠在东太平洋军事势力的意思。
“在下也知道贵国虽然如今国力增长，但依旧不想明面上与不列颠难做，不若交给我国如何？”
查尔德说的很是自信，似乎并没有把这个世界第一霸主国看在眼里。也是，在美国的心中，英国曾经两次战败在美国手中，一次是解放战争，一次是南北战争，相对于别国的只败不胜，美国的胜率可谓当世第一。
李鸿章听得查尔德话，心下一喜，自是明晓若是此事美国愿意出面纠缠，少不得能逼得英国退步不少，而大清也可以坐收渔翁之利。
“查尔德先生真乃我大清的及时雨，每次都能解我大清之难，如此当再饮三杯。”
李鸿章哈哈大笑，又斟酒，自是无不应下。查尔德见得李鸿章爽快，也不客气，举杯毫饮，二人好似绿林好汉一般，倒让旁的伺候随从看傻了眼。
天公作美，无外如是。
载淳在得到李鸿章这封八百里加急的时候，也是只觉得如今的大清好似得有神助，原他逼不得已只能把长州的战果让出去，万没想到此时美国横插一脚，使得大清能松下好大一口气。
“瞧着这查尔德的意思，只要能遏制英国人，美国人都是愿意做的。也难怪，这个国家在日后能成为超级大国，一开始就很有雄心啊。”
其实，统一以后的美利坚已经初具强国雏形了。美国在日后能超越英国，除了欧洲两次世界战争的缘故外，还有一点，是欧洲各国都不具有的的。那就是他具有广阔的土地和人力，这个优势在他南北统一后更是凸显出来，仗着丰富的资源，美国人也的确有潜力去和英国人叫板。
“去，叫恭亲王和巴夏礼说，情况有变。让巴夏礼自己去和查尔德掰扯吧。”
第155章 攻占长州（四）
查尔德来到中国的风声传的很快, 或许说, 他原本就没打算瞒着。巴夏礼听到这件事的时候，很快就意识到了不对, 明显着, 美利坚是冲着不列颠来的。
不得不说, 美国的南北统一, 给不列颠带来了沉重的打击, 这一方面有资源消耗上的, 英国暗中资助了南方军不少，而这些资助伴随着南方的战败，算是赔的血本无归, 而另一方面, 对于英国的声望也是打击的不少，之前被英国压制许久的荷兰，葡萄牙, 法国，德国在见识到了英国的战败之后, 各个蠢蠢欲动，大有想着在欧洲与之一较长短的意思。
巴夏礼为了防止夜长梦多, 又再次来到了总理各国事物衙门求见恭亲王, 但这次得到的回答却是连续三天的：“抱歉，恭亲王今日身体抱恙。改日再来。”或者是“我等也不知道恭亲王在何处。”
反正就是让巴夏礼碰了一辈子灰。他也是万万没想到，只是当时没有马上定下来之事，就生出这么多变故, 好似老天爷有意与他作对似的。
“去同仁堂买点滋补养心的药，然后随我去恭亲王府。”
巴夏礼心下恼怒，但如今是他瞅着别人，自只能捏了捏鼻子认栽，转而对着助理说道。
助理听得巴夏礼的话，看了看自家上司的脸色，忙不第的只好跑到同仁堂，什么“救心丹”，“保心丸”也不管是主治什么的随意买了点，然后就随着巴夏礼去了恭亲王府。
此时的恭亲王正悠闲的在自己什刹海王府后的萃锦园里逗着鸟，听得下人说巴夏礼登门求见，倒是马上就笑了起来：“哟，还真是稀客啊，没想到我鬼子六捧了洋人大半辈子，今天也有被洋人求见的一天。”
“叫他现在前堂候着，有贵客来，总要沐浴更衣好迎接。”
沐浴更衣？古人的沐浴更衣，可不像现在有电热水器，从准备开始少说也要小半刻时辰的样子，这巴夏礼可是有的等了。
当下，随从果真如此去与巴夏礼回话，这往日里气焰颇高的英国领事顿时就面色不善起来：“不是说你家王爷身子不适吗？还能沐浴？”
生病的人在是不能沐浴的，以免病情加重，很显然，巴夏礼哪猜不到恭亲王的意思。
“回大人的话，我王府有浴衣特有药浴，想是无妨，再者，我家主子长时间卧病在床，蓬头垢面，也是不好冲撞了贵客。”
恭亲王的小厮也口齿伶俐，三言两语说的巴夏礼无话可说，只得强忍着怒气在大堂候着。
恭亲王在后院的萃锦园礼优哉游哉的足足泡了半个多时辰，在总算出来，出来的时候，倒也不望往脸上抹了些从福晋那搞来的□□，把面色弄的憔悴了些许。
“领事大人，久等久等，真是抱歉。”恭亲王故作憔悴，还装模作样的咳嗽了两声，不知道的，还真以为他身体不适呢。
巴夏礼端详着自己这位老熟人的脸色，心下久等的怒火倒也缓解了几分，看了一眼自己的助理：“从总理事物衙门那听说亲王身体不适，所以带了点礼物来看看，希望亲王别嫌弃。”
“那多谢领事了。”说罢，恭亲王看了一眼自己的小厮，小厮会意，上前从巴夏礼助理手中拎过礼物。他略略的筹了一眼，见得这礼物的包装上写着都是些什么“保心丹”，“救心丸”的字样，心下却是不由纳闷：这巴夏礼莫不是拐着弯的咒我们王爷死吧？
“不知大人此番前来是有何要事吗？”
恭亲王看了那些专门给人用来吊命的药，也是觉得晦气的很，不过面上却也不能显露，只得岔开话题，干脆开门见山，早日把巴夏礼打发了。
“前几日来找过亲王，不知贵国对于长州之事，考虑的怎么样啊？”
“啊？难道领事大人还不知道吗？”此时说话的竟然是恭亲王身边的小厮，只听得他语气中很是诧异：“我大清水师前几日被美利坚的水师在长州击败，我家王爷就是因此被皇上问责，才会一病不起的。”
巴夏礼一听，顿时大惊，“这是什么时候的事？我怎么不知道？”
“持书，多嘴。”恭亲王对着小厮训斥一句，然后看了看巴夏礼：“哎，就是五六日前的事情。”
“清廷与美国佬不是还不错吗？”
真的假的？
巴夏礼第一感觉就是不信，论理清廷一贯与美国人交好，美国人怎会突然翻脸为了长州与清廷交恶呢？
“许也是因为贵国的缘故吧。皇上与两宫太后都指责本王没处理好诸国之事。哎，惭愧，惭愧。”
恭亲王有意引导巴夏礼觉得是因着大清在错综复杂的外交关系中没有处理好，会使得两国突然翻脸。其实，仔细一想，也是了，前段时期，清廷与不列颠走的很近，又是出访琉球又是意图染指日本。如今美国统一，缓过神来，可不就是想要好好反击一下英国人，顺带着叫清廷老实一点吗？
“所以说，如今的长州贵国海军已经退军？是美国人在驻守吗？”
“的确如此。”
恭亲王说的很有底气。也是了，这几日大清出征的军舰已经陆续开始返回琉球，而算算日子，美利坚的人应该也在半路上了，想来也能很快去往长州，如此便是巴夏礼再去派人求证，也查不出什么花样。
恭亲王看得巴夏礼的沉思，心思一动，又再接再厉说道：“听闻美国的来使查尔德先生已经在了进京的路上，领事大人不若自己去问问？”
查尔德？
巴夏礼对于欧洲列强的在华使节都很熟悉，但是对于美国的人却不怎么熟，更何况如今美国国内政治变动极大，官员的替换十分平凡，英国对于美国现今的情况，了解也大不如前。
“如此少不得要见一见了。”
第156章 攻占长州（五）
查尔德是来过中国, 但是去过的地方却有限, 不过是上海与广州罢了。他也算是见证了这两个远东大城市如何从一个海边小镇逐渐成为现在的宏伟样子，对于中国这几年的快速发展, 也是很有感触。
查尔德此番上京也是第一次, 之前他是一位商人, 自没有机会, 如今成了一国使节, 自是有了进出总理事物衙门的身份。
“这才是传说中的黄金之地啊。”
查尔德一路往北, 来到京城，但见的一座宏伟的城楼屹立于此，进入城中, 传统而颇具中国韵味的精致小楼随处可见。待得行至总理事物衙门之事, 更觉得附近建筑宏伟壮丽。门口的石狮，远处的皇冠，衙门内的精致的庭院, 都给他一种耳目一新的感觉。
“上海广州，虽然繁华, 但论底蕴威严，却是比不得京城。”
查尔德不由感叹, 然后叫仆从前去总理事务衙门扣门。仆从得令走到总理事物衙门前, 仗着胆子去与守门的衙役问话，倒是是没想到这平日颇为趾高气扬的衙役们听得是美国使节，不由恭谨非凡，反而忙去派人问了话, 然后告知说：“恭亲王最近养病，不怎么来衙门。不过亲王爷爷有交代，说是贵国使节来了，就马上去通报，想来很快就会有人来迎接招待的。”
