明妃穿一袭云锦金线绣蔷薇宫装，从殿内出来，却是步步摇曳，美艳异常。其宠冠后宫近二十年，确有其能。
合睿王上前与她见礼，明妃不料他会在这里，略有些惊讶，却很快掩去，面上浮出艳丽可亲的笑来：“王爷多礼，什么时候来的，怎么在外等着，也不叫奴才进来通报。”
“殿外景色好，看一时也很好。”
这宫里的人，个个都会做戏。听着像是假的，偏偏要将这个谎描补下去。
明妃笑道：“乾元宫风景独好，也不是王爷一人说这样的话。”说罢，又道：“不叨扰王爷同皇上议事，我先走一步。”
合睿王眼观鼻鼻观心，待她离开，才往里走。
皇上大抵才用过药，正殿内一股药味萦绕不绝。他正坐在椅子上批阅奏折，间或握拳抵唇重重地咳嗽两声。
合睿王进去了，正赶上皇上一阵咳嗽。他也不见礼，上前将宫婢手中茶盏送到皇上手边，“若咳得急了，就吃两口水缓一缓。左右奏折在这里，吃一口水，也不会长翅膀飞了。”
“老十五！”皇上听见他的声音，放下奏折接过茶盏，喜形于色。
“臣弟给皇兄请安。”合睿王这才行了大礼，皇上又一叠声命婢女扶他起来。
皇上奏折也不看了，只问这个最小的弟弟道：“什么时候回来的，一路上可还好，母后那里去瞧过了吗？”
“皇兄还是这样急性子。”合睿王面上有笑，“一连串问这样多，叫人怎么回？昨儿才回来，一路上虽有波折，所幸还算顺遂。母后那里已去瞧过了，我正从寿康宫回来。”
“听你这样说，朕才放心。”皇上说了这话，又过了一时，面上的喜色方才渐渐退去。“朕这回急召你回来，是有要事。”
闻言，合睿王沉默片刻才道：“臣弟在路上遇着了林海。”
只说这一句，意思便表达出十分。林海原先当的是扬州巡盐御史，并非京官，却比京官更重要上一些。是国家的肱骨之臣，也算是皇上多年来布下的一招暗棋。
如今却将他召入京城，升至从一品户部尚书。
在这种时刻，如斯举动，怎么不叫人猜想皇上的意思。
皇上默然许久，轻轻扣着杯沿，淡声道：“以致……朕的身子不中用了……”
合睿王手一抖，却不做声，只能听他讲下去。
“皇位只有一个，只能择一人，做天下之主。皇后是朕发妻，为朕生了三子。先太子去了，还余儿子，按理说，中宫之子即位，合情合理。只明妃却是朕心之所爱，朕忧心她。”
皇后看似温柔，实则内里刚烈。
倘若他真撒手去了，再叫皇后成了太后，明妃的日子，只怕不会好过。
他这一生只爱过一个女人，不能给她最名正言顺的嫡妻之位已觉辜负。倘若在他百年之后还叫她如戚夫人一般受尽凌辱……
合睿王挑了挑眉，一时间有些说不出话来。能让皇上说出心之所爱这四个字，明妃也算是有能耐。只是皇位之事，事关重大，绝非心爱二字，所能偏护。
然他心中所想，却不能表述。这是他兄长，却也是天下最位高权重的人。他先是皇帝，才是兄长。
合睿王垂着眼，淡声道：“臣弟只是武将，只懂战场厮杀，运筹帷幄之间，还需皇兄自己定夺。这江山终究是皇兄的江山，一切还得皇兄做主。”
他自然知道，皇上要的绝非是他所想，而是这一声宽慰。
一切事情，皇上心里自己有定夺。
“罢了。”果然皇上面上不见恼怒，只略笑了笑，便说：“你才回来，何苦用这些事烦你。只母后前两日还同朕说及，担忧你年逾三七了，府上还没个王妃能处置内务。想叫朕为你择个好的。”说着，朝他腰间看了看。“朕从前赠你平安扣，说叫你有了心悦的姑娘，可以其为聘。今日不见你戴着，莫非已有了瞧上眼的？”
平安扣？合睿王不由哂笑：“皇兄观之入微，只是这一回却猜错了。”
“这话却从何说起？”
“是赠了人，却不是个姑娘。”那一日下船的时候，却随手塞给了林玦。若无身下那二两肉，林玦面若好女，倒是个能看的姑娘。只可惜，他为男儿身。
饶是皇上纵观国事，也被十五弟这一句话惊了一惊。他吃惊道：“你……你什么时候好了这一口？”
如今朝内好男风的也不在少数，只是皇上万万想不到，一贯无心风月的合睿王，竟然也好的是男风。莫非是在军营时间久了，眼里便进不了姑娘了？
“皇兄想到哪里去了！”合睿王无奈，却是十分坦荡：“先林海助我回京，其子林玦为我读了几日书，也算是一份功劳。那一日下船，身上也没什么好的物件。随手就将平安扣给了他，再没旁的。”
皇上方才定心，“是朕想岔了。”
话音才落，便听吴复进来禀道：“启禀皇上，皇后娘娘派了元春送了东西来。”
第13章 系旧亲莫道不消魂，问宝玉世有各缘法
这位元春姑娘是国公府的大姑娘，容色上等，兼举止端方，太后和皇后当日见她，就觉喜欢。年岁较合睿王略小几岁，却是正合宜。原是想让皇上赐婚与合睿王，如今看他这架势，想是没指望了。
皇上只叹皇后还不知内里，却也叫吴复先让人进来。
不多时，外头就进来一个穿着杏黄撒花罗裙的俏丽姑娘，提着一只食盒，仪态端方稳重，面若满月，兼有温柔之态，又容皎月之姿。
“奴婢给皇上请安，给合睿王请安。”元春提着食盒屈膝行礼，又道：“皇后娘娘闻皇上早膳进得不香，亲入小厨房，动手做了几样小点心，命奴婢送来。”
皇上叫她起来，又问：“是什么？”
“回皇上的话，备了翠玉豆糕、藕粉桂花糖糕，又有两碗糖蒸酥酪，并上两盅一品官燕。”元春一字一句，说得和缓，“皇后娘娘说了，官燕最健脾胃，旁的也就罢了，这个还请皇上务必用一些。”
“皇后想得周到。”终究是结发夫妻，皇上虽心中所爱唯明妃一人，对这位发妻嫡后却也不是全无情分。如今听她处处为自己所想，也心有所感。
这话说罢，另有几个小宫婢上前，从食盒里将点心取出来，一碟一盅放在小几子上。皇上同合睿王起身，二人对坐。
皇上吃了一口糖蒸酥酪，便笑道：“皇后有心，想必知道以致你在这里，才备了这个。”他不爱用这个，合睿王却自小到大最好这一口。
合睿王心中也有触动，取了银勺吃了一口：“吃着就知道是皇嫂做的。长嫂如母，皇嫂待我有心了，以致铭感在心。”
元春见二人对坐用点心，自觉无事，屈膝欲跪安。
正当此时，合睿王却不经意间扫了她一眼。却见她垂眼之态，同林玦竟然很有几分相似。因问道：“慢着。”
“是。”元春停下动作，只等着听他吩咐。
“脸抬起来我瞧瞧。”
“奴婢……是……”元春踌躇一番，却也唯有抬起头，好叫他看个仔细。自个儿目光却低垂着，万不敢直视面前这位天潢贵胄的脸。
合睿王果然细细看了一番，皇上也在一旁饶有兴味地望他，却不出声，只想看他究竟想做什么。
看了这一番，合睿王更觉面前这个元春和林玦有五六分相似，眉目之间尤甚。
“你叫元春？哪家的姑娘？”
元春知道他看罢了，垂下脸，一字一句答道：“奴婢贾氏，是荣国府二老爷嫡长女。”
“原是贾政的嫡女，我说怎么这样眼熟。”合睿王朝仍旧兴味十足的皇上说道：“臣弟扫她一眼，觉其同林海嫡长子肖似，一问之下果有亲缘。林海之妻，原是贾政胞妹。”
皇上了然：“二人既为表兄妹，相似也是寻常。”
这一番下来，皇上却觉出些许不对味来了。先前平安扣一事，已觉有异，如今见了元春，只一眼就能想到林玦……
皇上凝目看了合睿王一时，淡声道：“那位林家的嫡子，长得什么模样？”
合睿王略顿了顿，似在思索。
“秀美异样，面若美玉。”想了想，又添上一句：“只这八字，不能尽述。”
合睿王出身皇族，虽不爱风月，却也曾见惯绝色。林玦其人，有秀美风流之姿，却无雌雄莫辩之态。一眼望过去，就知道是男子。只是仍然觉得他生得好，生得美。那种难以言之的清俊秀丽，夹少年之青涩，见时只觉生得好，别后却令他久不能忘。
只听他说了这一句话，皇上便知道，这话却不能再说下去了。命元春退下，望向桌上糕点，轻声道：“朕记得，这翠玉豆糕是永宽最爱吃的。”
永宽是皇长子大名。他生在皇上还是皇太子的时候，是皇上第一个孩子。虽生母只为侧室，却仍让皇上对他寄予厚望。谁都料不到，生是平安生下来了，却是个先天眼盲的。别说皇族，就是换了任何一个大家族，这孩子眼睛瞧不见，也算是废了。
如今也只当个闲散皇子养着，大位之事，与他从无相关。
皇上虽知他不能继任大位，却对这个儿子分外疼惜。“朕一共生了五个儿子，永宽最不像朕。”
