趴在榻上的赵从龙等人见燕麟晗亲自端着药碗探视，忙要翻身下地向燕麟晗行礼，然这二十军杖棍棍结实，动一下便扯着伤口火辣辣地疼，诸人倒吸凉气，嘴上直向穆知然祖宗招呼。
“各位叔伯，是我牵连了诸位。”这些老将军一直跟随在老燕侯的左右，老燕侯故去时将他们留予了当时才十五岁的燕麟晗，论资历他们不用吃敬燕麟晗这小娃娃，但就是靠着他们，燕麟晗屡立战功，最终承了老燕侯的爵位。今日穆知然这二十军棍打在这些老将军身上，燕麟晗痛心不已，巴不得自己替他们受着，可老将军们护着他还来不及，自不愿让他去替自己受辱。此刻铮铮汉子，眼角悬泪，跪在赵从龙等老将军面前，久久不愿起身。
赵从龙等人哪见得着燕麟晗这样，赶忙唤燕麟晗起来：“皮肉之伤，将养几日就好，侯爷金贵之躯，快些起来，莫让我们无法向九泉之下的老侯爷交代。”
燕麟晗对着赵从龙等人一一再拜，这才站起身来。赵从龙等人心疼得紧，若非穆知然这文弱书生，燕麟晗与他们怎会受此大辱？想到此，赵从龙就气不打一处来，用力砸在榻上，恨声骂道：“那个不知天高地厚的书生，等出了长安城，我看他还怎么嚣张！”
赵从龙这一声骂，当即有人响应，一时间屋内此起彼伏皆是痛骂穆知然的声音，此刻这些驰骋疆场的老将军们也只得这般发泄。
然而，燕麟晗笔直站着，却一言不发。赵从龙瞧见燕麟晗抿唇不语，问道：“燕侯怎么了，是顾忌那小子再拿我们下手吗？我们虽比你年纪大，但身子骨受得着，你不用管我们。”
燕麟晗脸色严肃：“我不是顾忌穆知然，我是顾忌……”燕麟晗用手指了指天，这意思再明显不过。
赵从龙虽知晓燕麟晗说的人是谁，却不解燕麟晗为何要顾忌那人，他道：“圣人又如何，他穆知然一看就是不知行军作战之辈，他打了败仗，难不成还让我们背黑锅？圣人不聋不瞎，是非黑白还分不清？”
“叔伯说笑，圣人自是有决断的，我是担心圣人会不会对苍云军留了心眼。”燕麟晗说这话时，感觉手心里渐渐沁出了冷汗。面对百万敌军他可以面不改色，但自古圣心难测，今日若非穆知然那一句“他们是大唐的兵”，提点了自己一下，燕麟晗怕还不知留心。
赵从龙脸色也变了，虽知周围不会有人泄露，他仍旧紧张地瞅了几眼紧闭的门窗，而后才小心翼翼地问道：“难道说，穆知然是圣人派来监视我们的？”
“那倒不像，但小心总不为过，我们暂且先听从他的安排。”燕麟晗思索一番，将自己想法说了出来。
赵从龙毕竟是武将，哪里受得了这些弯弯绕绕的心思，他冷哼一声，说道：“不论他安的什么心，只要这一仗他打输了，就别怪我也奏他一本！好让他知道，被人弹劾的滋味！”
燕麟晗会心一笑，向几位将军再次抱拳行礼：“那时便由我替叔伯上这道奏本吧。”
赵从龙道：“甚好！”
雨水飘落，长安城东市街头熙熙攘攘，人来人往。
穆知然与冉泽清共撑一把伞，两人皆穿着一身青白相间的衣衫，衬得俊逸清雅，频频引得身边女子投来欣羡目光。然而两人目视前方，一边走一边交谈，丝毫没在意周遭目光。
冉泽清抄着手，脸上满是笑意：“老燕侯带兵是一等好手，没想到这小燕侯青出于蓝，二十万苍云军军心齐整，难怪连连打胜。不过你更厉害，单枪匹马闯进军中，帅印没接呢就先打了七八个燕麟晗的人，你胆子够大啊，就不怕燕麟晗他们一刀剁了你？”
穆知然面上一如既往无甚表情，听得冉泽清的话，他徐徐道：“怕，我到如今手心里还是冷汗，帅印也捧不稳。”说着，穆知然伸出空着的一只手，果然指尖微颤。
冉泽清“噗嗤”笑出声来，他伸手握了握穆知然的手，手指冰冷，当真是被吓得不轻。
穆知然抽回手：“燕麟晗十五岁带兵，那些兵可以说有一大半都是他亲手带出来的，我与他们从未有来往，突然取代燕麟晗为帅，他们定然不服。”
“所以你就要打得他们心服口服？”冉泽清连连摇头，在军中如何立威他略知一二，向穆知然这般招呼也不打，一上来就将对方亲信教训了个七七八八来立威的还真是少见。该佩服穆知然手段果决呢，还是该说穆知然绝情呢？
“我不是要让他们服我，我是要让燕麟晗服我。”
“哈哈，让他服你？”冉泽清哈哈大笑，“你还要让他服你？论才智，你比他强；论武功，他不一定能赢你；论手段，他必输无疑。穆大夫，我要是燕麟晗早服你了。”
穆知然脸沉得要滴出水：“他哪里服我了？我敲打他那么多次，仍不知收敛，这一次我再不下狠手，他迟早被圣人摘了脑袋而不自知！”穆知然喜怒不形于色，这一次算是气极了才会如此咬牙切齿。
冉泽清感觉身边寒风肆掠，他忙替穆知然降火：“你为保定国侯府也是用尽了心，他日燕麟晗定会感激你，说不定还抱着你的腿叫你恩人。”
穆知然脸色更沉了一些，冉泽清轻轻扇了自己一嘴巴，他倒是忘了穆知然欠了定国侯府的一条命，怎能让燕麟晗叫穆知然“恩人”。
两人间难得沉默，穆知然与冉泽清继续往前街走，不知过了多久，忽听穆知然轻轻一叹，冉泽清收回了飘走的神思，等着穆知然开口。
“泽清，你比我大几岁，有些事我本不该说，但是你已年近三十，合该找一个人与你共守一生，逝者已矣，忘了吧。”穆知然骤然停步，他撑着伞，望着转过身来的定定看着自己的同门，眼中满是怜悯。
冉泽清的笑容僵在脸上，他看向穆知然，从眼前的这张面容上寻不到一点儿那人的影子，良久后，冉泽清掸了掸衣袖上落的雨水，重新挤出一抹笑：“我自有分寸，你先顾好你自己，上阵杀敌不是舌战群儒，虽说你曾智退江南水贼，但那些水贼并非正规军，你还是好好与燕侯商议，该如何打赢这场仗为好。”
穆知然点头，向着冉泽清那方走了几步，冉泽清却已转过身来，径自大步向前走去。细雨纷纷，将冉泽清一身青衫白衣染湿。多年前的江南春雨中，冉泽清身畔站着一位玄甲将军，如今只剩他一人孑孑沐在这微凉的皇都春雨里。
“冉泽清！”穆知然忽然出声唤住了前面的人。
冉泽清转过身来，穆知然丢下雨伞，朝着冉泽清长揖及地，许久后才缓缓直起身来。冉泽清双手仍抄在袖中，眼角边笑意渐浓，他朝着穆知然点了点头，而后转身离去。
穆知然出征，朝中一切皆要靠冉泽清留心，他刚才那一拜，是将自己的性命交托到了冉泽清的手中。
☆、春分
大军开拔当日，天子亲自领百官于长安城外相送。穆知然银铠罩身，之前隐在朝服中的锐芒尽显，在一众玄色苍云军中气韵迥然。冉泽清于众臣之列遥遥向穆知然拱手长揖，穆知然颔首回礼。
玄色为底，绣有暗金盾纹的大纛在烈烈风中招展，二十万苍云大军浩浩荡荡，自长安城一路往北而去。
长安城外，陌上青青柳色，沿途层层云霞，惊蛰刚过，桃花灼灼而放，灿烂耀眼。然过东都后，□□收敛，余寒扰人，越往北去，景色越是萧索凄冷，路途也颇为难行。
穆知然驾一匹骏马走在最前，跟在其后的燕麟晗望着穆知然挺拔的清瘦背影，心底油然升起一股敬佩之意。看不出，这位弱不禁风的谏议大夫居然能驾马颠簸此些时日，燕麟晗当真是小看了他。除燕麟晗外，其余苍云军将领皆对穆知然有些了改观，但他们不会忘记穆知然夺帅之仇。
大军抵达范阳之时将近春分。数日跋涉，众军疲惫，穆知然未命大军立时冲锋，而是在距范阳城三十里处安营扎寨，暂且安顿。
春分大祭，从军在外无须繁琐礼节，穆知然让人在军中设了祭奠高台，领着军士们三揖三拜，而后放了军士们的假，穆知然换了一身轻便衣衫，独自一人驾马出了军营。
少了穆知然在军中，诸人憋了一口气终于得以舒散。几位苍云军将领见闲来无事，与燕麟晗一商议，拆了祭祀高台，又擅自搭了个简易的比武擂台，让苍云军们活动活动筋骨。
这一比就忘了时辰。
残金将消，夕阳渐没之时，穆知然孑然一人牵着马回来了。
此时比武正在□□，一连连叫好声不断，穆知然淡淡瞥了一眼擂台，眉梢微蹙，倒也没说什么，就要牵着马往里走。
坐在一旁的赵从龙正巧望见了穆知然，自打穆知然那次杖责过他后，他心里就憋着一口闷气，盘算着何时拿穆知然出一出气。赵从龙计上心头，他凑到燕麟晗身边，以目点了下要离开的穆知然，低声说道：“燕侯，主帅武艺如何，我等想要见识一番。”
燕麟晗自是知晓赵从龙何意。不久前在乐游原上，燕麟晗被穆知然一指弹开手腕，他心中隐隐有些不甘，那日是他疏忽大意，被穆知然侥幸得逞，此时正是大好时机，与穆知然比较一番，若自己能赢，也能杀杀穆知然的威风，好让穆知然知晓，就算他手掌帅印，武艺不堪，仍不能令人信服。
