“你可以叫我汤姆。我们出去谈好吗？”汤姆说。艾琳点了点头，两人一起走到房间外的小花园里。
“你会回答我的问题吗？”艾琳罕见地仰起头看着他。
汤姆点点头：“问吧。”
“去年圣诞节前邓布利多教授告诉我波特教授失踪了。”艾琳说，“是你把他带走的？”
“是的。”
“什么时候？”
“跟你谈话的那天晚上。”汤姆回答。
艾琳低下头，脸上并没有惊讶的神色。两人走了几步后，艾琳又把头抬了起来：“波特教授现在还好吗？”
“他死了。”汤姆面色平静地说，“他没撑到这个时候。”
艾琳张了张嘴，垂下眼睛：“我很抱歉。”
“谢谢你给了他那么多帮助。”汤姆低声说，“还有，谢谢你在邓布利多面前的实话实说。再会，普林斯小姐。”
汤姆向她欠了欠身后离开了，他不打算把这场对话进行下去。阿尔法特还在跟阿布拉克萨斯说着什么，但汤姆已经不想继续呆下去了。
“现在就要走了吗？”阿尔法特问。
“是的。”汤姆简练地回答，向每一个人道别，最后来到阿尔法特面前，“再会，我的朋友。”
“我送你回去。”阿尔法特说，“然后送你去码头。”
“阿尔……”
“就这一次。”阿尔法特强硬地说，“不要反驳，汤姆。”
汤姆看了他几秒，没有反驳。
“什么时候回来一定要告诉我。”阿尔法特说，“我去接你，汤姆。”
“……好。”
“记得写信给我。”
“好。”
“……再见。”
“再见。”
阿尔法特还想说些什么，却只是给了汤姆一个微笑，目送他越走越远。
1960年11月1日，格里莫广场十二号的布莱克夫妇为自己一岁大的儿子西里斯·布莱克举办了一场小型的生日宴会。成为叔叔的阿尔法特在宾客中搜寻了一圈，微微皱了皱眉，从客厅中退出去，向楼上走去。果不其然，三楼书房的门开了一条缝，阿尔法特在门上敲了几下。
“阿尔？有什么事吗？”坐在一把椅子上看书的黑眸青年抬起头来。
“听上去仿佛你自己才是这栋房子的主人似的。”阿尔法特说着走进房间。
黑眸青年弯了弯唇角，又把头低了下去。
“你知道今天有多少人是为了见你才来的。”阿尔法特说，“为什么要躲在这儿？”
“今天是西里斯的生日，不是我的。”黑眸青年头也不抬地回答。
“汤姆——”
“伏地魔。”青年平静地纠正。
“好吧，伏地魔。”阿尔法特有点烦躁地摆摆手，“你不能就这样呆在这儿。”
“我得到了主人的许可。”
“难道你真的只是来看书的？”阿尔法特有点生气地问。
汤姆慢悠悠地抬起头来，悠然地靠在椅背上看着好友的脸色：“如果我说是呢？”
“那么我只能说很遗憾了。”阿尔法特不冷不热地瞪着他，“这和你那奇奇怪怪的新名字一样令人恼火。”
“你不喜欢？”
“这有什么意义？”
“没什么意义，仅仅是一个名字而已。”汤姆阖上书站起来，“感谢你的提醒，阿尔。”
阿尔法特让开门看着他。三年前汤姆回到英国后抛弃了自己的姓名汤姆·里德尔，自称伏地魔。汤姆锁掉了伦敦的那套旧房子、卖掉了哈利在高锥克山谷的房子另置新居，利用学生时代的人脉和自己在十年里积攒起来的财富很快就打进了巫师贵族们的社交圈子。除了名字，汤姆的外貌并没有太大变化，还是一样整洁利落的黑色短发，只是变得更加成熟、风度翩翩。加上他明显支持贵族中纯血派的观点，迅速赢得了不少人的好感，短短三年时间，他已经成了不少纯巫师极难邀请到的座上宾，不少魔法部高官也与他私交甚密。
阿尔法特不明白汤姆为什么会这样热衷于血统论，但这无疑让他的声望提升得很快。在这之前汤姆虽然不很喜欢麻瓜，但从来都不会发表任何污蔑或者鄙视麻瓜的言论，甚至对学校里麻瓜出身的同学也和颜悦色。阿尔法特不是纯血派，但是他知道自己的姐姐和姐夫是彻头彻尾的纯血论支持者。今天参加生日会的一半来宾都是为了见汤姆一面才来的，虽然放出这个消息的人是自己，但阿尔法特还是有些不大舒服。他知道这种感觉的根源在什么地方。
十年的时光把他和汤姆隔开了。虽然汤姆常常给他写信，还会寄一些小玩意给他做纪念品，但阿尔法特依然能感觉得到那些措辞越来越正式的信件中逐渐疏远的感情。虽然汤姆还是称自己为好友，但是阿尔法特知道，汤姆是不会再像以前肆无忌惮地跟自己说笑，他已经改变了许多。
自己对他的坚持，似乎有些多余，因为他完全不在乎。
阿尔法特还记得汤姆刚回来的时候自己陪他去霍格沃茨看哈利，汤姆一直静静地注视着哈利的墓碑站了整整一个小时。那天汤姆没有掉泪，除了看到墓碑时他说了一句“哈利，我回来了。”之外，没有再说一个字。
他依然对每一个人彬彬有礼，却已经不再掩饰自己的锋芒；他的脸上还会出现笑容，但他的笑容没有温度；他会用发自内心似的口吻赞美宴会上遇到的每一位女士，却不会回应她们炽热的眼神，除非他需要利用她们。汤姆非常精明地把每一个有价值的机会和人都利用起来，去实现他想要站在顶端的野心。
非常斯莱特林的做法，但阿尔法特不知自己是不是该庆幸汤姆没有忘记自己的野心。他知道穆尔塞伯已经开始在私下里称呼汤姆为“主人”，而汤姆最近的言论里对麻瓜的不满也越来越多，他招募追随者只会是个时间问题。
布莱克家族的历史非常悠久，再加上在纯血贵族中声望和财富，自然会成为汤姆重点笼络的对象。所有人都认为自己和汤姆的私交非常好，但汤姆做的很多事，阿尔法特都只能从其他人的闲聊和八卦中听说。阿尔法特知道，一旦汤姆开始公开招募追随者自己将会成毫不犹豫地跟随他，但这不是他的初衷。汤姆虽然默许自己叫他的教名，然而这种时候却越来越少了。
阿尔法特心不在焉地逗弄着因为人多而格外兴奋的外甥，目光始终在汤姆身上打转。
“想玩小孩子自己生一个去。”沃尔布加毫不客气地把西里斯从阿尔法特怀中抱出来，“不许欺负你的外甥。”
“我没欺负他。”阿尔法特有些委屈地对姐姐撇撇嘴，转向还用小手抓着他的一根手指的外甥，“是不是，西里斯？”
“呀！呀！”西里斯兴高采烈地拽着他的手指挥舞着又短又小的手臂。
“真是个活泼的孩子。”一个声音从身后响起，阿尔法特连忙转头，发现汤姆不知何时已经走了过来。沃尔布加的眼睛一下子亮了起来。
“是的。”沃尔布加笑吟吟地说，“而且这孩子实在是有够调皮的。”
西里斯还攥着阿尔法特的手指，但已经停下了刚才的动作，一双圆圆的眼睛直直地盯着汤姆。汤姆对沃尔布加笑了笑，向西里斯伸出手。
“生日快乐，布莱克小先生。”汤姆温和地说。
西里斯松开阿尔法特的手，一巴掌打在汤姆手上，很不给面子的把脸转了过去趴在自己母亲身上。汤姆的脸一下子冷了下来，正看着这一幕的人都变了脸色，但汤姆的笑容很快又回到了脸上，而且比之前更深了几分。
沃尔布加有些心惊地看着他，不由地把孩子抱得更紧了些。
“看来你的外甥不喜欢我。”汤姆收回手，有些遗憾地对阿尔法特说，然后转向沃尔布加，“但愿他会喜欢我送的生日礼物。”
汤姆向两人欠了欠身后离开了。阿尔法特有些担忧地看了看已经开始玩母亲面纱的西里斯，向汤姆追了过去。
“伏地魔先生。”阿尔法特喊住他，“你不要生气，西里斯还是个小孩子——”
“我不会因为这点小事而生气。”汤姆淡淡地说，然后凑到阿尔法特耳边，“他的眼睛和你一模一样，你知道吗？”
阿尔法特呆了一下，然后看着微笑的友人。汤姆笑了笑，从小精灵端着的托盘里拿过两杯色泽鲜艳的葡萄酒，把其中一杯塞进阿尔法特手里。
“祝你的外甥身体健康。他会是一个好孩子的。”汤姆微笑着说，然后喝下杯中的液体。阿尔法特怔怔地看着他，完全拿不准汤姆到底在想什么。
这次的见面，只是一个开始。
今年的雪比往年下得要早，当汤姆趁着夜色来到霍格沃茨门外的时候，地上已经积了一层薄雪。汤姆轻车熟路地绕过围墙进入禁林，黑沉沉的湖面安静极了，细小的的雪花落在上面一触即融，平静的湖面像是能够吞噬一切的怪兽的大口。
“晚上好，哈利。”汤姆在墓碑前停下，“我想阿尔法特应该告诉过你西里斯·布莱克生日宴会的消息了吧？”
墓碑静静地听着他说话。
“我去看他了。西里斯是个十分活泼的小家伙，不过他不喜欢我。”汤姆苦笑了一下，“不知道二十年后等你出生后，会不会讨厌我。”
